Прохор постоял на крыльце. Так. Три саркофага — серый и два белых. Потрескавшиеся плиты на земле. Видимо, когда-то здесь все было замощено мрамором, а сейчас через осколки былой роскоши пробивалась трава, мох и какие-то непритязательные цветочки. В чатике ему растолковали, что если хочешь вернуться к какому-то месту, надо как можно тщательнее его запомнить. Причем не только и не столько само место, сколько ориентиры по пути. Например, помнишь ты, что в прошлый раз попал в какой-нибудь бар для любителей гигантских насекомых через дверь в зеленом заборе, то надо запомнить дома, между которыми этот забор был, и, например, фонарь на столбе в форме дракона, стоящего на хвосте. И что нашел ты этот бар где-то неподалеку от сектора Эрзули. И в следующий раз нужно будет повернуться спиной к красным фонарям пространства «только для взрослых» и идти вперед, пока этот самый фонарь не увидишь.
— Хотя, фиг знает, зачем мне это… — подумал Прохор, нырнув в колючий лаз из розовых кустов.
— Вам нравится, добрый мсье? — чернокожая куаферша прижала обе руки к груди и влюбленными глазами посмотрела на Прохора. Это была уже третья, образы предыдущих двух он забраковал. Кукольная белокожая блондинка пыталась с ним спорить и доказывать, что зеленый оранжевый и фиолетовый — это безвкусное сочетание, «а к вашим глазам подойдет что-то более естественное…» Овца. Она была такой дурой, что Прохор даже не сразу понял, что она живая, а не ноктюрнетовский бот. С одной стороны, ему было жалко девочку, с другой — зато ей будет вечером что обсудить с подружками под винишко… Хотя нет, барышня была такой невесомой, что ни о каком винишке и речи быть не могло. Так что скорее под стакан сельдереевого сока. С куафером-мальчиком тоже как-то с самого начала не задалось, Прохор даже в кресло сесть не успел, а уже понял, что этот манерный тип его бесит. А эта черненькая…
— Да, шоколадка, очень нравится, — Прохор еще раз повернулся кругом у ростового зеркала. Покрытый блестками зелено-фиолетовый мундир, расшитый оранжевыми шнурами. Фиолетовые брейды от лба до затылка. Один глаз желтый с вертикальным зрачком. Идеально. Прохор потрепал куафершу по гладкой антрацитовой щеке, сунул руку в карман, захватил горсть монеток и высыпал на девушку блестящим дождем.
— Спасибо, добрый мсье! — девушка порывисто обняла Прохора тонкими черными руками и бросилась на пол собирать щедрые чаевые. Мурлыча при этом какую-то песенку.
— Как думаешь, лоа Эдна, — Прохор не смотрел на Эдну, но знал, что она здесь. — эта девочка чувствует себя униженной и оскорбленной?
— Она не может ничего чувствовать, она же бот! — сказала Эдна с плохо скрываемым раздражением.
— Сложный философский вопрос, — Прохор направился к выходу. — У нее есть имя. Как там, Епифания, кажется? Она умеет поддерживать разговор, смеется над моими шутками, сама шутит. Сплетен мне всяких рассказала, пока колдовала над лицом и одеждой… Не выносит мне мозг правилами всякой там дискриминацией. Если я приглашу ее на свидание, она пойдет?
Эдна молчала.
— Большинство девушек, которых я знаю, и выглядят глупее, и ведут себя тупо. Может, это они боты? А может и тебе только кажется, что ты спишь где-то там у себя в Сызрани, а на самом деле ты просто кусок кода, в котором забыли исправить баг «больное ЧСВ… Ой, прости, тебя же оскорбляет, когда я твой Нижний Новгород унижаю, называя его иначе!
— Она куаферша, — буркнула Эдна. — Может просто выполнить твои желания насчет внешности и все. И ее треп ничего не значит.
— Если добрый мсье захочет пригласить меня на свидание, то я согласна! — куаферша стояла в двери, облокотившись на косяк и широко улыбаясь. — Меня зовут Вифания, но Епифания тоже красивое имя, мне нравится!
— Резиновые куклы тоже удобнее живых девушек, белый господин, — Эдна быстро оглянулась в сторону куаферши и поджала губы.
— Не слушайте ее, она просто глупая и плохо воспитанная девчонка, — куаферша звонко рассмеялась. Эдна чуть не расплакалась. Да что за день такой сегодня дурацкий! Все идет наперекосяк, сначала что-то пошло не так с терминалом… Кстати, надо будет разобраться, что именно там пошло не так. Кажется, она все-таки что-то пропустила. Что-то важное. Не зря же эти двое так многозначительно переглядывались… Божечки, ну почему этот Прохор такой бесячий?! Иногда он становится почти нормальным, но потом как отмочит что-то, так сразу возникает желание сломать ему нос. И понимаешь же, что надо молчать, улыбаться и соглашаться, так нет ведь… Еще и куаферша эта! С каких пор боты вообще пререкаются с лоа поддержки?
— Простите, белый господин, — пробормотала Эдна.
— И за что же, девочка из Сызрани? — Прохор насмешливо выделил слово «Сызрань».
— За неподобающее выражение лица, — Эдна через силу улыбнулась. — Белый господин.
Прохор хмыкнул и зашагал по улице, постукивая по брусчатке тостью. Теперь она у него была в золотых узорах, а в навершии — прозрачный красный камень. В котором вспыхивали искры при каждом ударе трости о тротуар. По расчетам Прохора сегодняшний сеанс должен был уже скоро закончиться. Остап проснулся некоторое время назад, белокожих на Рю-де-Бурбон стало отчетливо меньше, значит в реальности уже давно наступило утро. Чтобы уснуть вчера ночью, Прохор принял пару таблеток снотворного. Получил уведомление, что Остап заснул и решил изменить своему привычному режиму, но заснуть в полночь сам он бы точно не смог. Может не стоило тратить столько времени на внешний вид? На арене можно было и в джинсах подраться, хоть экспы бы какой накачал, а так… Прохор полюбовался на свое отражение в стеклянной витрине. Нет, все-таки оно того стоило, фиг с ней с экспой.
Однако надо было придумать, чем бы таким себя занять, чтобы просыпаться было не жалко. Прошвырнуться по барам? Куаферша Епифания советовала какое-то злачное место, с боями в клубничном желе… Или может заглянуть в одно из параллельных измерений, зря что ли доступ проплачивал? Осталось решить, чего больше хочется — вестерна, космического ужастика или солдатской романтики.
— Какой квест интереснее — «Космические яйца» или «Вестерн-опера»? — Прохор повернулся к лоа Эдне.
— Зависит от того, что вам больше нравится, белый господин, — девушка не смотрела в его сторону.
— Отличный ответ, лоа поддержки! — Прохор шлепнул ее по заднице. — Ой, смотри, это же был харрасмент! Будешь бить в барабаны и вызывать местных тонтон-макутов или что тут работает вместо полиции нравов?
— «Космические яйца» сложнее, белый господин, — Эдна сглотнула, в уголке глаза задрожала слезинка. — «Вестерн-опера» совсем не похож на исторический дикий запад, он такой, киношный и без чернухи.
Прохор вдруг подумал, что Эдна ему надоела. Пожаловаться и попросить другое лоа? Или уж потерпеть эту зануду еще несколько дней, а потом не продлять поддержку и играть самостоятельно? Или вообще прямо сейчас отказаться? Играет же Остап без мамочкиного контроля? И еще куча других игроков… Чем она ему помогает, вообще? На вопросы отвечает? Очень информативно, да… Прохор отвернулся и зло сплюнул.
— Хорошо, перефразирую вопрос специально для тупых. Какой квест ближе?
— Я не понимаю, чем перед вами провинилась, Прохор, — Эдна всхлипнула.
— Да тем, что от тебя, овца, никакой пользы! — Прохор схватил девушку за руку и подтащил к себе вплотную. — Любой бот на твоем месте справился бы лучше. Права она тут качает, так ее не называй, в эту сторону не ходи, так не выражайся. Ты профессионал или насрали? Только ныть и умеешь.
Прохор отвернулся и зашагал по Рю-де-Бурбон, высекая искры металлической набойкой трости. Эдна смотрела ему вслед и глотала слезы. Ну почему ей так не везет? За что он опять на нее взъелся? Очень хотелось сейчас проснуться в своей постели, налить себе чаю и забыть этого кошмарного Прохора как страшный сон. Позер и мудак. Сам же не пользуется ее услугами нормально, а потом еще и претензии предъявляет. Так. Надо успокоиться и пойти за ним. И вести себя как положено — улыбаться и помогать. Отвечать на вопросы. Это ее работа, и за нее неплохо платят. Эдна вытерла слезы и поспешила за блестящей спиной, уже почти скрывшейся в толпе.
Вход в «Космические яйца» сиял неоном, на входе никаких охранников, зазывал или прямоходящих роботов — металлическая дверь с кодовым замком. Никаких знаков о распродажах и скидках — квест был популярен и без дополнительных маркетинговых уловок. Прохор остановился рядом с дверью. Кодовый замок? Надо что-то вводить? Дверь зажужжала, бледно-зеленый луч просканировал лицо Прохора, замок электронно пискнул, засветилась зеленая лампочка. Дверь отъехала в сторону, пропуская нового гостя в пахнущую озоном и металлом пустоту.
Прохор шагнул вперед и тут же покатился кубарем по перфорированному металлу пола. Оглушительно выла сирена, мигали аварийные фонари. Тряхнуло еще раз, Прохор со всего маху приложился боком об угол, выронил трость и вцепился в первое, что попалось под руку — толстый витой кабель в бело-голубой изоляции. «Система жизнеобеспечения шаттла повреждена!» — повторял механический голос.
— Хорошенькое начало, — прошипел Прохор и пополз вперед. — Зашел Иван-царевич в избушку к Бабе-Яге, тут ему и звиздец пришел!
— Система жизнеобеспечения повреждена, для подтверждения сигнала бедствия требуется авторизация!
— Твою ж мать… — Прохор поднял голову. Впереди было круглое помещение, похожее на рубку. Мигала огоньками панель, светились мониторы, что-то искрило. С одного из двух кресел свешивалась чья-то безжненная рука. — Ага, понятно. Входное испытание.
Прохор подтянулся и пополз, зашипев от боли. Ощущение было такое, что ребра превратились в костяную кашу. Шаттл тряхнуло еще раз, зубы клацнули, рот наполнился кровью.
— Давай, Прошка, ползи! — Прохор закашлялся, сжал зубы и бросил тело еще на полкорпуса вперед. — Так, еще немного, еще чуть-чуть…
Заполз в кресло, щелкнул ремнем безопасности. Отдышался. Ага. Сунул руку в экран со знаком ладони.
— Личность подтверждена, передаю сигнал бедствия!