Сейчас большая часть замка реставрирована и предназначена для посещения туристов. Огромный ров вокруг крепостной стены, некогда заполняемый через подземные тоннели водами Луары, сейчас был разделен на две части. В одной бегали благородные олени и косули, в другой были разбиты великолепные клумбы. Особенно красиво они выглядели с высоты крепостных стен. Вензеля из ярких цветов и декоративного кустарника изображали древние гербы знатных родов, некогда владевших этими землями. Остались в прошлом боевые подвиги правителей Пэ де ля Луар. Сейчас это знаменитые виноградники, где производят и хранят в винных погребах известные своим изысканным мягким вкусом Мускаде, Анжу-Самюр и Туране. Добавив к ним сыры, которые делают на местных фермах — Рокфор, Канталу, Мурола, Сан-Нектари и, конечно же, голубой Д'Уверн, трудно думать о чем-нибудь ином, кроме стола, украшенного ими.
Миллионы туристов слетаются на эти ароматы со всего света. К их услугам замки и красивейшие дворцы времен Людовика Четырнадцатого, где можно наслаждаться видами английских парков и многоярусных фонтанов, охотиться в угодьях герцога Анжуйского и отобедать в графском поместье, провести романтическую ночь в опочивальне фаворитки короля и организовать корпоративную вечеринку в зале, где уникальный паркет застрахован на миллион евро, а то и венчаться в личной часовне Мазарини. Словом, это удивительная страна на берегах Луары, что откроет для состоятельных мужчин и романтических женщин многие свои тайны, и усладит их чувства, и напоит возвышенными мечтами, и заставит думать только о прекрасном и о том, как вернуться сюда хотя бы еще разок.
И ни у кого не возникнет подозрений насчет запертой двери в замке с табличкой «Служебное помещение», за которой несут свою обычную службу незаметные люди. Одни заняты в туристическом бизнесе, другие — чем-то иным.
Лайтер любил бывать в замке Шато д'Анже, называемом в братстве «библиотекой». Она, конечно, была, но не выполняла такую значимую роль, чтобы дать название центральному аналитическому центру Ордена. Возможно, причина названия пряталась в прошлом, когда Сыны Света только обосновывались во Франции. Тогда им пришлось стремительно покинуть западный Тибет и подыскивать новую базу. Впрочем, в то время и было принято решение разделиться на небольшие группы и осесть в разных странах. Подвергать риску великую идею из-за концентрации в одном месте было неразумно. И хотя в те века связь оставалась самым слабым и уязвимым звеном в тайной организации, иного пути не было. После того как опустел папский дворец в Авиньоне, на который была сделана ставка в Ордене, братство переместило центральную крепость в Испанию, оставив во Франции только два тайных убежища — замки в Геранд и Анже.
Владельцами Шато д'Анже из поколения в поколение были доверенные лица братства, так называемые хранители библиотеки. Сделанные когда-то тайные комнаты и проходы к ним, протянувшиеся на сотни метров под землей, до сих пор исправно служили Сынам Света. Малочисленный и проверенный годами персонал публично работал служителями и техническими сотрудниками замка, а на самом деле исполнял роль хранителей. После войны финансовое положение Ордена существенно улучшилось, что позволило вкладывать средства на развитие туризма. Сейчас это решение ни у кого не вызывало сомнений. Дело шло успешно, принося немалую прибыль, да и прикрытие было великолепным.
Пройдя тоннелем под несколькими оживленными улицами, лайтер оказался в маленькой квартирке старого дома в переулке, где торговали сувенирами. Протиснувшись через портьеры в небольшую лавку с безделушками для туристов, которую держал верный человек, лайтер прихватил забавную статуэтку и растворился в толпе зевак. У него был формальный повод пройтись с ревизией по заведениям, принадлежащим Ордену. В лицо могущественного лайтера знали только посвященные, и это позволяло инспектировать инкогнито.
Он решил дать себе небольшой отдых перед напряженной работой. А что может быть лучше, чем почувствовать себя свободным туристом в красивой стране, где есть время на удовольствия. Ноги сами ведут по лабиринтам улиц и магазинов, парков и бистро, а голова заполняется массой ненужной информации и эмоций, которые наутро растают, как туман, освобождая сознание для серьезной работы. Приятные мелочи от увиденного на старинных улицах Анже, словно песок в руках поваренка, очищали сознание, как закопченную посуду. Мозг, как и любой орган человека, лишь тогда работал с полной отдачей, если чередовал нагрузку.
Вдоволь находившись по узким улочкам старой части города, лайтер с удовольствием расположился под тентом маленького кафе на видавшей виды пристани. Здесь было удивительно тихо и свежо. Осеннее солнце неназойливо заигрывало с рябью на водной глади Луары. Несколько моторных лодок поджидали туристов у причала. Края тента раскачивали легкие порывы речного ветерка, отчего солнечный зайчик то и дело заглядывал лайтеру в чашку с кофе. На противоположном берегу Луары возвышалось солидный контур Шато д'Анже. Отсюда сквозь чистый воздух можно было разглядеть, как развиваются огромные полотнища знамен на башнях замка и небольшой смотровой площадке, устроенной на плоской крыше. Помимо гербов, полотнища были расшиты тайными знаками Ордена, стилизованными под французскую геральдику. Конечно, специалист смог бы указать на ошибки, но не стал бы этого делать, посчитав, что менеджеру туристической фирмы или художнику маленькой студии, где были заказаны знамена, необязательно знать такие нюансы. А вот для братьев это был знак, что в замке можно найти кров и защиту. Десятки лет полотнища развеваются на ветру и омываются дождями. Со временем они выцветают и заменяются такими же, и никто не задает вопросов, потому что эти знаки там были всегда. А что может быть лучше традиций?
Лайтер вспомнил свой последний разговор по сотовому телефону с Демисом. Гловер просил инструкций по отношению к старшему Валороссо. Орден давно искал случая приблизиться на расстояние воздействия к главе клана, но сейчас нужно было выждать. На руках появился небольшой козырь, и употребить его нужно было с максимальной выгодой. Игра приобретала серьезный оборот. Речь не шла об устранении стареющего Джузи. Наоборот, в случае его смерти Орден только бы проиграл. Но иметь на расстоянии атаки своего человека в старом особняке на центральной площади Трапани было сильной позицией в игре. И неслучайно лайтер поведал об этом успехе магистру. Хотя задание гловеру лайтер давал лично, никого не посвящая в детали, он понимал, что несколько человек в Ордене все равно узнают об этом. И первым будет магистр. А вот кому известно о том, что магистр успешно вернулся из глубокого погружения и не сегодня-завтра они в паре закончат формулировку последней главы Книги Света, было непонятно. Через неделю подключатся умники из аналитического и методологического отделов, и тогда…
Неужели это все? Лайтера не столько волновала власть над миром, сколько сам смысл его жизни. Если Копье Озириса действительно существует и они смогут его применить, то сие означает конец миссии. Великая идея, о которой говорится в святых книгах, будет достигнута… Внушая определенные мысли населению, можно будет не только менять политиков и министров, а вообще избавиться от них. Святая церковь вновь будет править всем! Пройдет немного времени, и лоскутная карта Европы останется только в исторических справочниках. Затем все страны превратятся в одну большую семью, управляемую из центра. Сыны Света объединят все нации и приведут грешных к единственно правильной вере. Над миром воцарится Свет или, как гласит Новый завет, наступит царствие Господне. Силы тьмы будут легко уничтожены Копьем Озириса… Что дальше?
Возможно, кто-то захочет стать единоличным правителем.
Вернее, настоящим Богом на Земле. Перспектива очень заманчивая… Лайтер задумался: а сам он хотел бы стать живым Богом? Пожалуй, нет. С одной стороны, придется постоянно заниматься этим сбродом, то есть куда-то его направлять и контролировать, с другой стороны — следить за собратьями, чтобы кто-то из них не столкнул «бога» с Олимпа и не сделал послушным животным. Допустим, он справится и сумеет себя защитить… Дальше-то что? Все полководцы с мировым именем теряли свои армии и победы, как только добивались цели. Только великая идея в состоянии объединить друзей и врагов. Неслучайно революции пожирают своих детей. Этот процесс невозможно остановить. Одолев внешних врагов, созданная для борьбы машина будет искать и обязательно находить внутренних врагов. Но если раньше люди размахивали дубинами и протыкали друг друга железом, то теперь они будут переделывать соплеменникам мозги. Кто останется на Земле? Что-то вроде биороботов, которым через промоделированный канал будут загружать необходимую информацию в память. Конечно, можно будет легко готовить гениальных механиков и художников, приводить их к алтарю Света с самого детства. На Земле воцариться счастливое сообщество, живущее по заповедям Господним. Потомки ессеев смогут наконец-то построить заново разрушенный варварами Храм Света и поместить туда Книгу…
Рука лайтера невольно потянулась к воображаемому реликту. Он не так часто прикасался к этому чуду. Да, именно чуду, потому что не только тексты, хранящие сокровенные знания, но и сама книга были творением иного разума. Стопка листов из неизвестного материала удерживалась каким-то полем и открывалась не сразу. Книга будто прислушивалась к тому счастливцу, что держал ее в руках, и лишь потом решала, открыться или нет. Но, пожалуй, самое сильное впечатление было от того, что Книга всегда была теплой. Такой же температуры, как у человека. Все, с кем лайтер мог поговорить о Книге, сходились к мнению, будто она живая. Разум не соглашался и даже протестовал, но эмоции захлестывали. Едва дотронувшись до Книги, хотелось верить! Охватывал восторг от сопричастности с великим. Даже он, лайтер, всегда полагавшийся только на свой интеллект и интуицию, моментально ощущал в себе порывы неистового фанатика. Какой-то религиозный экстаз охват