— Переходы куда?
— Сейчас я скажу фразу, которая тебе не понравится, — видя, что собеседница насупилась, но не возражает, он продолжил: — Пространство и время связаны между собой определенной структурой. В месте ее нарушения для переходов в иные миры или другое время не требуется большой энергии. Именно там строили свои пирамиды египтяне и майя, охраняя эти порталы религиозными табу. Вопрос в знаниях и уровне развития сознания. Формула силы Ньютона и энергии Эйнштейна — первые ступеньки.
— Но это же физика!
— Тогда играй в куклы… Или ты хочешь только оставаться вечно молодой и красивой? Нет вечности! Любая звездная система или иной мир существуют ограниченное время. Масштабы разные. Успеешь понять, как все устроено, узнаешь, где и как перейти по структуре в новое место. На второй год никого не оставят… Впрочем, у тебя сейчас есть только шанс. Выбор за тобой.
— А как же друзья?
— Друзья как звезды в небесах: иных давно следы остыли, тем медленней вода в часах, чем ярче их глаза светили, — извини за плохой перевод.
— Александр… — но светлые кудряшки растаяли в темноте ночи.
— Простите, что Вы сказали? — стюардесса вежливо склонилась над задремавшим итальянцем. — Можете отпустить руку своего спутника. Он спал, как младенец… Мы через двадцать минут приземляемся в Ля-Боль… Принести Вам кофе?
— Нет, спасибо.
Разочарование не коснулось привлекательного лица стюардессы. Дежурная улыбка, как форменная косыночка, элегантно повязанная поверх униформы, была безупречна. Только вернувшись в служебный закуток, разделявший две части салона самолета на «бизнес и эконом», стюардесса позволила себе высказаться:
— Почему мужики становятся голубыми? Видели этого красавчика впереди? Ни на минуту не отошел от своего старичка. Тот, конечно, выглядит неплохо. Костюм отличный, туфли шикарные, но у них разница — лет тридцать.
— Может, это сын?
— Я тебя умоляю! Он весь рейс его за ручку держит…
— Между прочим, твой красавчик по радио такси до Анже заказал.
— Вот как? Я бы с тем старичком поменялась.
— Девчонки, командир посадку объявляет. Пошли проверять.
Таксист с большой табличкой в руках, где было фломастером написано «Марк», искал глазами в толпе прилетевших клиентов. К своему удивлению, он увидел двух высоких подтянутых мужчин уже прямо перед собой. Как он их проморгал…
— Меня зовут Марк. Это я заказывал такси, — пожилой мужчина говорил по-французски со скандинавским акцентом.
— Хорошо долетели, месье… а багаж?
— Мы налегке. Дела, знаете ли.
— Если вы не успели заказать гостиницу в Анже, то у меня кузен держит отличные номера, — увлекая за собой перспективных клиентов, таксист не останавливался ни на секунду. — Отель «Золотое яблоко». В старой части города, недалеко от крепости. Вам обязательно понравится. Место тихое, никаких дискотек, а кухня просто превосходная. Я привожу в его ресторанчик любителей и знатоков даже из Ля-Боля…
— Хорошо, — сдержанно бросил назвавший себя Марком господин, садясь вместе с молодым спутником на заднее сиденье «Ситроена». — Нам было бы удобно два одноместных номера рядом.
— Специально для такого случая есть два «тринадцатых», — машина уверенно лавировала меж отполированных и сияющих чистотой припаркованных собратьев. — Вы же знаете, что у нас во Франции число тринадцать считается счастливым. Вот поэтому в «Золотом яблоке» есть «тринадцатый беж» и «тринадцатый оранж». В отдельном крыле второго этажа… Правда, они класса люкс и…
— Устраивает, — лениво бросил Марк. — И закажите на ужин «седло барашка» и хорошего «бордо». Пусть сервируют столик в номере. Мы не любим суеты.
Пока «Ситроен» выбирался на скоростной участок дороги, пожилой мужчина время от времени поглядывал на своего молчаливого спутника. Было видно, что оба устали с дороги, и хотели поскорее оказаться в удобных мягких креслах у камина с бокалом доброго вина. Да и что тут возразить! Приходит время, и понимаешь, что ничего нет лучше в жизни, чем хороший ужин в обществе приятного собеседника.
Новые постояльцы встали поздно и легко позавтракали на террасе внутреннего дворика. Отель был отнюдь не дешевый, и в это время многие номера пустовали. Хозяин лично проследил, чтобы кофе для двоих из «тринадцатых номеров» был сварен по его специальному рецепту, и предложил мужчинам по рюмке коньяку из своих запасов за счет заведения. Это было приятно, и мужчины, предупредив, что обедать в отеле не будут, отправились по своим делам в отличном настроении.
Улочки старого города уже заполнились вездесущими туристами. Франция, как красивая женщина, привлекательна в любое время. Великолепные наряды удивительных дворцов и площадей, богатая история, изобилующая интригами и заговорами, греющие душу сувениры и прочие мелочи бесчисленных магазинчиков, базаров и лавок, а блистающие чистотой уютные кафе, бистро, пиццерии, манящие экзотическими запахами азиатские и традиционные французские рестораны… Вообще, еда во Франции — это отдельная песня. Вернее — симфония. В нескольких частях. Лишь близится полдень, и это волшебное слово «миди» звучит, как пароль. Закрываются магазинчики и лавчонки, останавливается движение, затихает суета. Наступает святой час… нет, не молитвы — обеда. Даже простой смертный планирует три-четыре блюда, дабы отдать должное великой традиции, бережно хранимой благодарными потомками. Миди! Как много в этом слове… Даже впервые приехавшие во Францию поддаются всеобщему восторгу, вливаясь в многочисленную армию поклонников разнообразных салатов, горячих и холодных закусок, копченостей и солений, даров морей и полей, о соусах нужно говорить отдельно и долго, основных и вспомогательных блюд, которые сопровождают отличные столовые вина, и, конечно же, — десерты и еще раз десерты. Э, да что там! Франция, как любая красивая женщина в теле, любит и умеет хорошо покушать. И никакие эпидемии и войны не смогли изменить эту великолепную национальную черту. Во веки веков. Аминь!
— Вы предлагаете купить сувениров? — иронично произнес молодой человек с красивым лицом и акцентом итальянца.
— Почему бы и нет, — сухо ответил его седовласый спутник. — Когда еще выберетесь в Анже?
— Но мы собирались посмотреть крепость, — неуверенно возразил итальянец.
— Именно туда мы и направляемся, дорогой мой. Здесь короче.
Странная пара вошла в небольшую сувенирную лавку. Хозяин вопросительно взглянул на старика, но тот лишь уверенно кивнул в знак приветствия. Они давно знали друг друга, и этого молчаливого разговора было достаточно. Когда посетители скрылись за портьерой в дальнем углу зала, уставленного тысячами самых разных безделушек, на них никто не обратил снимания. Отыскав в полутемном коридоре подсобное помещение, седовласый уверенно вошел, увлекая за собой удивленного спутника. Открыв кодовый замок на потайной двери, они вошли в длинный туннель. Освещая путь прихваченным с полки фонарем, словно дисциплинированные школьники, шли молча друг за другом. Эхо уверенных шагов идущего впереди флэшера обгоняло их и терялось в темноте. А в покинутой ими лавке все продолжалось своим чередом. Разве что хозяин позвонил куда-то и коротко бросил:
— Встречайте Марка с пакетом.
И действительно, через четверть часа дверь на другом конце тоннеля отворилась, и странную пару встретили. Без лишних слов служитель крепости проводил мужчин в небольшую гостиную и предложил кофе.
— Надеюсь, мы не заставили ждать уважаемого лайтера, — флэшер был сама любезность. — Доложите ему, что мы здесь.
— К великому моему сожалению, брат, это невозможно.
— Он еще не приехал? Но лайтер сам назначил мне это время.
— Вы меня не так поняли, уважаемый Марк… Могу я говорить открыто?
— Вполне, — уверенно ответит флэшер. — Наш гость обладает очень избирательной памятью.
— Магистр и лайтер в глубоком погружении. Ориентировочно еще день-два.
В нависшей тишине неожиданно зазвучал приятный баритон с итальянским акцентом:
— Конечно, беспокоить не стоит. Марк пока посидит здесь. Возможно, сладко вздремнет, а Вы меня проводите к лайтеру и магистру. Я им сам все и расскажу.
Флэшер медленно смежил веки, а служащий охотно кивнул и жестом предложил гостю следовать за ним. Они без помех прошли все посты и двери, пока не оказались в небольшой, едва освещенной комнате. Служащий замка остановился и, указав на портьеру в углу комнаты, неестественно высоким голосом произнес:
— Там…
— Охранять ценой собственной жизни, — услышал он напоследок.
И этот приказ стал смыслом жизни человека, уверовавшего в этот момент, что нет для него более высокой цели. Он уже не видел, что за его спиной портьеру отодвинула худенькая рука невысокой девушки, а не итальянца. Какое-то время она стояла в полной темноте неподвижно, закрыв глаза и доверившись только своей интуиции.
Постепенно Варя почувствовала, что в темной овальной комнате за портьерой полулежат в больших мягких креслах двое незнакомых мужчин. Чем-то они напоминали космонавтов из фантастических фильмов, что ждут своего часа в анабиозе. Но это было не главным. Девушка уловила присутствие Книги. Не видя ничего, русская ощутила, что Книга Света парит над маленьким столиком между спящих мужчин. Не двигаясь, Варя мысленно потянулась к Той правой рукою. Поначалу это движение не получалось, но потом неуверенно и робко образ худенькой руки стал продвигаться вперед. Воображаемые пальцы ощутили приятное тепло. Девушка сняла всю защиту, и блаженное состояние стало реально наполнять ее настоящее тело.
Варя опустилась на пол подле невидимого столика, и Книга над ним чуть двинулась в ее сторону. Девушка лежала неподвижно, а ее воображаемые руки бережно держали в открытых ладонях Вторую Книгу. Следом за приятным теплом видения начали наполнять русскую. Их поток становился все сильнее и насыщеннее. Словно из огромного источника, она черпала сокровенные знания. Еще не осознавая их, она впитывала и впитывала тайные послания неизвестного разума. Волею судеб девушка стала избранной, и кто-то незримый решил ей открыться. Вновь время остановилось, сливаясь в одно блаженное мгновение.