Когда поток видений прекратился и воображаемые руки выпустили Книгу, девушка очнулась. В темной овальной комнате было так же тихо. Варя нашла в себе силы встать и выйти за плотную портьеру. Служащий замка даже не обернулся, услышав голос с итальянским акцентом:
— Все хорошо. Мы поговорили. Лайтер просил проверить систему видеонаблюдения.
— Я провожу. Но доступ в то помещение…
— Не беспокойся, меня там знают в лицо. Пока лайтер в глубоком погружении, мы должны следить за порядком.
— Будет исполнено.
Служащий подвел гостя к скрытому помещению, где располагалось оборудование контроля и записи со всех видеокамер замка. Остановившись у солидной стальной двери, он указал взглядом на датчики, считывающие отпечатки пальцев. Но взламывать замки или подбирать коды им не понадобилось. Сотрудник службы безопасности, находящийся внутри, явственно понял приказ стереть ненужную информацию на магнитных носителях с тех видеокамер, где могли быть записаны сегодняшние гости. Смутные сомнения о целесообразности этого приказа были подавлены возникшим видением в сознании дежурного. Лайтер лично проинструктировал его и приказал после выполнения напрочь забыть обо всем этом. Ведь технические неисправности иногда случаются.
Обратный путь в гостиную занял чуть больше времени, поскольку итальянец едва передвигал ноги. Он даже иногда опирался о любезно предложенную руку для поддержки. Но других препятствий не было. Закрытые двери им кто-то открывал и приветливо кивал вслед, тут же забывая об этом. В гостиной они обнаружили спящего флэшера. Более трех часов глубокого сна придали Марку бодрость и хорошее настроение. Очнувшись по команде голоса с итальянским акцентом, флэшер вновь взял инициативу в свои руки.
— Спасибо, брат, но ждать мы не будем. Наш друг впервые в Анже и хотел посмотреть город. Мы остановились в отеле «Золотое яблоко», «тринадцатые номера». Сообщите мне, когда лайтер освободится. В любое время. А теперь проводите нас.
— Я знаю этот отель, но думаю, у вас есть пару дней для прогулок по Анже. В старом городе найдется что посмотреть и где славно отобедать. Да и у нас в замке туристы обожают зал римской культуры и позднего барокко и, конечно же, крупнейшую в Европе экспозицию дворцовых гобеленов.
— Непременно, — согласился Марк и, взяв под руку своего спутника, последовал за служащим к подземному ходу, который привел их в замок несколько часов назад.
Оливье уже год работал посыльным в отеле «Золотое яблоко». Это место он получил благодаря протекции двоюродной тетушки Даниэль. Это обязывало его как-то отблагодарить тетушку.
Вот и приходилось каждый праздник тащиться в маленькую квартирку на третьем этаже у рыбного рынка. Стены и старая мебель этого убогого жилища давно и прочно пропахли какими-то медикаментами. Сколько Оливье помнил Даниэль, она всегда была тучной, неповоротливой и постоянно принимающей какие-то пилюли, микстуры и порошки. Просто маниакальная забота о своем здоровье заставляла старушку все время лечиться. Родственники, как могли, мирились с этим, ведь Даниэль была старшей в их большой семье. Когда все Переоны собирались по случаю очередной свадьбы или похорон, Даниэль усаживали во главе стола. Несмотря на свой преклонный возраст, она отлично помнила всех и никогда не путала даже имена многочисленных малышей.
Мысли о том, что в эти выходные мать просила занести Даниэль очередной пузырек из аптеки, были прерваны подкатившим такси. Оливье метнулся к машине и открыл дверцу, помогая пассажирам выйти. Это были двое иностранцев из «тринадцатых номеров». Воспоминания о вчерашних чаевых придали движениям посыльного необычайную прыткость. Он подхватил из салона такси с десяток красочных пакетов из различных сувенирных магазинов и успел придержать входную дверь. Постояльцы были явно навеселе и шагали неуверенно. Оно и понятно. Истоптать ноги по длинным извилистым улочкам, многочисленным площадям и скверам, а потом не отдохнуть в хорошем ресторане было бы нелепо. В этом все туристы одинаковы.
— Слушай, — обратился к Оливье тот, что был постарше. — Принеси-ка нам кофе и пару рюмок для коньяка.
Небольшая купюра, засунутая небрежно в нагрудный карман униформы посыльного, придала уверенность, что все будет исполнено в лучшем виде. И действительно, через несколько минут в «тринадцатый оранж» постучали. Услышав приглашение, Оливье важно внес большой поднос. Гости сидели у журнального столика и, смеясь, рассматривали покупки. Сувениры были действительно забавные. О, в Анже их умеют делать! Быстро расставив посуду, Оливье застыл в ожидании указаний. Он уже научился быть услужливым и незаметным.
— А ты шустрый малый, — подмигнул посыльному седовласый постоялец. — У нас есть пару дней перед встречей с партнером. Я-то займусь дегустацией местных вин, а мой товарищ хочет прокатиться по округе. Смотайся в какое-нибудь туристическое агентство и принеси ему рекламные проспекты экскурсий… Держи.
Зажав новенькую купюру в кулаке, Оливье кинулся в дом на перекрестке. Он знал, что за каждого приведенного клиента менеджер агентства платил по одному евро. Рассказав о намерении постояльца, посыльный получил подробные инструкции, пачку ярких буклетов и номер телефона, по которому можно сделать заказ.
Никого из обслуживающего персонала отеля не удивило, что молодой и более энергичный постоялец из «тринадцатого оранж» тем же вечером поехал на загородную дискотеку с лазерным шоу, а пожилой седовласый господин заказал к себе в «тринадцатый беж» бутылку дорогого «Мускадэ» из соседнего винного погребка. К тому же Оливье пришлось побегать по магазинам, отыскивая головку «Голубого сассенаж», покрытого такой пахучей плесенью, что никакие пакеты не могли скрыть его специфический запах. Каждому свое, как гласит латинская пословица.
— Мужчины не так часто дарят цветы друг другу, дорогой магистр, — лайтер широко улыбнулся и развел руки в радушном приветствии. — Но поскольку мы с Вами во Франции, мне кажется, это будет уместным. Примите букет золотистых ирисов, как символ власти.
— Спасибо, — магистр приподнялся в кресле, указывая жестом, куда поставить цветы. — Это действительно символично. Вы намекаете на ту историю с Хлодвигом, когда вестготы едва не разгромили отряд будущего короля франков. Прижатый с трех сторон к реке, он бы погиб, не будь ирисов на мелководье, которые указали путь к спасению. Уходя от погони, всадники срубили цветы, лишая преследователя путеводной нити. Так, в знак благодарности, желтый ирис навеки остался на щите Хлодвига, а затем и — гербе Франции.
— Браво, магистр, Вы не перестаете удивлять нас своими познаниями.
— К сожалению, до сих пор бытует мнение, что королевский цветок — лилия… Господин Дюма внес немало путаницы в головы читателей. С его легкой руки многие до сих пор считают лучшим дуэлянтом королевства при Людовике того вымышленного гасконца. Однако исторические документы утверждают обратное. Первой шпагой был кардинал Ришелье.
— Снимаю шляпу, монсеньер, — лайтер сделал жест рукой с воображаемой шляпой. — Большинство предпочитает читать романы в домашнем кресле, а не ходить в библиотеки.
— Тонкое замечание, мой друг. Присаживайтесь. Сейчас подадут чай.
— Как Вы себя чувствуете, светлейший? Надеюсь, наш тандем по работе над текстом…
— Копье Осириса не выбило меня из седла, — опередил его магистр. — Простите за каламбур.
— О, судя по реакции, Вы в отличной форме.
— Увы, не физической. В отличие от Вас, дорогой лайтер, мне понадобится еще день-другой, чтобы твердо встать на ноги, но обсудить детали предстоящего эксперимента мне не терпется уже сегодня.
— Методологи попросили тайм-аут до завтрашнего утра. Они проверяют последние детали.
— Ну что же, торопить мы их не будем. Тем более что у Вас есть еще что-то для обсуждения. И, как я понимаю, не самое приятное…
— Мне бы не хотелось огорчать столь знаменательный день, светлейший, но…
— Выкладывайте. Чего уж там.
— Вчера здесь побывал флэшер Марк… с молодым Валороссо.
— Вот как? Давайте-ка все, что известно. С самого начала. Похоже, война докатилась и до Анже.
— После того, как Марк привез русскую в Северную Крепость, он по моему распоряжению вернулся в Питер, чтобы вести игру на похищение. Одновременно он собирал информацию о неизвестном, уничтожившим Гийома, и его связи с Валороссо.
— Понятно.
— Однако позавчера Марк вместе с Антонио прилетел в Ля-Боль рейсом через «Орли» и поселился в Арле но не, как обычно, в нашей гостинице, а в «Золотом яблоке».
— Интересно.
— Мы нашли таксиста, подвозившего их из аэропорта. Это он сосватал им отель своего родственника.
— Значит, выбирал не Марк, — механически вставил магистр.
— Вчера днем они прошли тоннелем в замок из нашей сувенирной лавки.
— Только Марк мог это сделать.
— И прождали в гостиной более трех часов. Потом ушли тем же путем.
— Дайте-ка я угадаю, — оживился магистр. — Запись с камервидео наблюдения в это время не работала…
— Вы правы, светлейший. Однако анализ журнала событий системы управления дверями показал очень необычный маршрут.
— Из гостиной в комнату контроля систем видеонаблюдения?
— Да… Но дверь в комнату управления в этот период не открывалась.
— Интересно, — протянул глава Ордена. — А толщина стальных стенок там…
— Десять сантиметров, светлейший. Я несколько раз попробовал хотя бы что-то «отсканировать» снаружи… Мне не по силам. А уж отдать приказ через метал…
— Я припоминаю. На момент установки системы видеонаблюдения мы считали ее хорошо защищенной от внешнего воздействия… Да, время принимать повышенные меры безопасности.
— На прошлом техническом совете я докладывал о необходимости новой системы с носителями информации на основе однократной записи и вынесении записывающих серверов в другое, труднодоступное место.
— Хорошо, мы вернемся к этому вопросу. А сейчас продолжим… Итак, Антонио мог искать похищенную русскую у нас в крепости. Мог достигнуть какого-то компромисса с Марком. Мог… а что там о маршруте, прослеженном вами по журналу открывшихся дверей во время их визита?