Им действительно пришлось нелегко. Протискиваясь в узкие лазы и продираясь через небольшие пробоины в толстых стенах, девушки то оказывались в небольших комнатах, то в наклонных коридорах. Когда же дорогу преградила массивная стена, они поняли, что уперлись в тупик. Под электрической лампочкой сбоку висела табличка, где на нескольких языках сообщалось, что это самая нижняя точка исследованного лабиринта Великой пирамиды, так называемая Нижняя Камера. Она была абсолютно пуста.
— Неужели больше ничего нет? — растерянно озиралась по сторонам Варя. — Что-то должно быть еще.
— А что ты ищешь?
— Пока не знаю сама, но многое сходится на Нижней Камере.
— Что сходится-то?
— Если я правильно помню, Камера Царицы расположена на вертикали пирамиды, примерно на трети высоты. Мы опустились по вертикали метров на восемьдесят от Камеры Царицы…
— Мне кажется, что все двести, — Марго обхватила себя руками, будто ее пробрал озноб.
— Углы наклона коридоров в пирамиде составляют ровно половину наклона сторон — двадцать шесть градусов. Считая шаги по обоим коридорам и в колодце, у меня получилась эта цифра. Значит, мы сейчас ниже нулевого уровня метров на тридцать. Пирамида Хеопса построена вокруг большого холма известняка, стало быть, это тоннель в скале. Не думаю, что строители пробивали такой тоннель в монолите просто так.
— Наверное, у них была какая-то мысль.
— Думаю, что очень конкретная, если им пришлось выбрать отсюда тысячи тонн камня.
— Прятали сокровища?
— Ты бы стала строить над своим кладом огромный маяк, видимый на плоскогорье за десятки километров? — усмехнулась Варя. — Нет, это построено здесь потому, что другого такого места нет.
— Место силы? — встрепенулась шведка.
— Что-то в этом роде… Я никак не могу вспомнить из мифологии, что предшествовало возрождению Осириса.
— А когда это происходило?
— Летом. Перед разливом Нила. Ждали восхода Сириуса…
— Как Вам не стыдно, юная леди, — осуждающе покачала головой Марго. — Это же летнее солнцестояние. Ваш день рождения. Ему предшествует «темный период», когда Сириус скрыт за горизонтом на семьдесят дней. И вот он впервые поднимается из небытия. Рассвет двадцать второго июня просто магический. Уж Вам ли этого не помнить, Ваша светлость, — она сделала торжественный поклон, делая вид, что придерживает руками воображаемые пышные юбки.
— Поднимается из небытия, — как завороженная повторила слова шведки Варя, не обращая на остальное внимание. — Сириус поднимается снизу… Тут должен быть тоннель!
— Как тоннель? — Марго даже оглянулась.
— От самого Нила. К Нижней Камере. Через какую-то остановку под Храмом Долины… Это и есть второй путь к Вратам Времени!
Хорошо, что в этот момент, кроме двух отважных исследователей пирамиды, никто не решился опуститься так глубоко. Они сидели в одиночестве, разглядывая грубо отесанные стены. Постепенно какая-то апатия стала овладевать ими. В напряженной тишине появилось ощущение, что страх постепенно наполняет их души. Сознание того, что они абсолютно беззащитны под нависшими миллионами тонн камня, вынуждало поторопиться.
— Пойдем… — заскулила Марго. — Вдруг там что-нибудь сдвинется в проходе. Он такой узкий.
— Ты же сама высчитала, что пирамида стоит уже тринадцать тысяч лет, — попыталась успокоить спутницу Варя.
— Вот я и говорю, старая очень. Вдруг что прогнило…
— Да она столько землетрясений выдержала, что никакой бомбой не взять.
Упоминание о землетрясении прозвучало явно зря. Это было последней каплей. Шведка подхватилась и на четвереньках стала пробираться по узкому проходу наверх. Мнимая англичанка с сожалением окинула напоследок самую нижнюю точку пирамиды и отправилась за перепуганной подружкой.
Яркое африканское солнце и сухой горячий ветерок показался девушкам милее всего на свете. Короткое добровольное заточение у одной их них оставило тягостные воспоминания, у другой — ликование от разгаданной тайны.
— Хватит нежиться, — подтолкнула Варя подружку. — Пошли скорей!
— Куда? — она приняла явно оборонительную стойку.
— Как куда? Тоннель искать!
— Эли, ты, конечно, гений и фанат, но не до такой же степени. Да меня теперь никаким калачом в эти катакомбы не затащишь. Я лучше тут умру!
— Ладно, живи.
Мнимая англичанка круто повернулась и решительно направилась в сторону Нила. А у оставшейся Марго на лице отобразилась целая буря переживаний. Она то решалась бежать за подругой, то поворачивалась в сторону отеля, то кричала вслед удаляющейся фигурке просьбы вернуться, то в отчаянии топала ножкой. Потом, громко ругаясь по-шведски, уныло побрела в сторону ненавистной реки…
— Я знала, что все англичане ненормальные, но чтобы и девочки были такими психами. Это слишком… Я, конечно, благодарна тебе за Хельгу, но, может, потом как-нибудь…
Однако никакие угрозы и просьбы не могли остановить худенькую Эли.
— Лучше достань свой ноутбук и подскажи направление. Остальное я сделаю сама.
— Да, пожалуйста, — Марго скинула с плеч рюкзачок и включила переносной компьютер. — Вон за тем бугром…
Действительно, в указанном месте оказалось старое русло Нила. Высохшее дно одного из рукавов великой реки было выложено плотной глиной и камнем. Веками вода вымывала менее плотную породу оставляя что-то вроде природного бетона. Какой-то катаклизм изменил течение, оголив под солнцем бывшую артерию. Западный берег старого русла шел вдоль скалы. Очевидно, это было оконечностью плато Гиза.
Варя отыскала удобное место и спустилась вниз. Побродив немного по высохшему дну русла и внимательно разглядывая стенки скалы, она заметила одну интересную особенность. Почти у самого дна была явно искусственная каменная кладка.
— Как ее раньше никто не заметил? — удивилась Марго, когда поняла, о чем толкует ей подруга.
— Потому что мы знали, что ищем!
Прошло не менее часа, пока девушкам удалось вытащить несколько камней из засохшей на солнце кладки. Ее давно никто не тревожил, хотя камни были только плотно пригнаны друг к другу, но не скреплены цементом или гипсом.
— Ты не стой там, — крикнула Варя, протискивая свое щупленькое тело в образовавшееся отверстие. — Лучше иди в отель. Я вернусь вечером.
— Нет, я тебя не брошу!
— Иди, а то зажаришься на солнце… С собой я тебя все равно не возьму… Уходи.
Ее шаги и голос быстро затихли в черном проломе каменной кладки, так долго скрывавшей свои секреты. Шведка никак не могла решиться на повторное путешествие в «катакомбы». За черной дырой ей мерещились все ужасы того и этого света. Выкурив подряд пару сигарет, Марго махнула на все рукой и пошла в отель.
Варя помолилась всем богам Египта и вытащила из кармана маленький фонарик. Надолго не хватит, но искать что-то и потом возвращаться у нее не было терпения. Нужно не сбиться, считая шаги. Через несколько километров она окажется под Храмом Долины. Третья Книга манила к себе. «Тут ей самое место», — размышляла девушка. Вода и колоннада в виде буквы «Т» в храме совпадали с ее видением. Очевидно, под теми колоннами есть какой-то зал или комната, где над претендентом совершается последний обряд. Он проходит… а может, и не проходит последнее испытание перед тем, как предстать перед Вратами Времени.
Скорее всего, в тексте на стеле у Большого Сфинкса упоминается два пути к Пятому Дуату, потому что один путь для простых смертных. Они умирают естественным путем, то есть навсегда. Их тела бальзамируют и хоронят согласно священному обряду, и только немногие знают, что у бедняг нет шансов на воскрешение, подобно Осирису. А второй путь — через тоннель для посвященных. Для тех, кто рожден в день Тхар. Как сказала эта шведка… раз в тысяча сто семьдесят три года. Она не зря с детства разговаривала с Александром, и не зря ей достался гребень Хатшепсут Они родились в день Тхар, и по праву рождения стали избранными. Впрочем, в этот день рождается не так мало народу на планете. Очевидно, есть что-то еще, влияющее на судьбу. Возможно, это собственный выбор, а может быть, и наследственность.
Варя осторожно коснулась своего затылка. Небольшой черепаховый гребень прятался в ее прическе. Она уже привыкла к нему, и казалось, что он там был всегда. В январе будет год, как она ступила на эту землю, как все закружилось вокруг… Неожиданно под ногами захлюпала вода, и это отвлекло девушку от воспоминаний. Тоннель был почти правильной круглой формы, в ее рост. Оглянувшись, Варя увидела далеко позади свет в проеме кладки. Значит, он был прямым. Интересно, если тоннель горизонтальный, то раньше он был полностью заполнен водой. Аквалангов в те времена не было. Это самая простая защита от любопытных и нежданных гостей. Несколько километров под водой никто не пронырнет. Всякий должен был погибнуть прежде, чем доберется до комнаты под храмом… Варе вспомнилась картинка на каменном блоке в храме Хатхор, который им пришлось разбить, чтобы достать гребень. Там тоже двое атлетов топили жертву. Причем жертва за миг до этого участвовала в половом акте. Это символ зачатия, плодородия и возрождения. Вот в чем дело! Стало быть, посвященный должен пройти испытание смертью. Если он избранный, то его интеллект не даст физическому телу погибнуть. Сознание можно развить до такой степени, что оно будет управлять не только внутренними органами, но и каждой клеткой. Третий глаз станет новым сердцем для всего организма.
Он будет не только управлять правильным делением клеток, исключая ошибки, накопление которых приводит к болезням и смерти. Третий глаз еще сможет питать энергией каждую клетку. А черпать эту энергию он сможет из космоса, который отнюдь не пуст. Но тогда не только жизнь, но и смерть будет полностью подвластна сознанию. Идеально. Если не сказать — божественно. Значит, чтобы стать богом, нужно родится в день Тхар, получив от кометы Цирцеи некие уникальные свойства. Скорее всего, это связано со способностью активировать участок мозга, который называется Третьим глазом. Затем прочесть две Книги из Тайной комнаты, испытать себя смертью, и если останешься жив, то появится возможность прочесть Третью Книгу. Тогда Врата Времени подвластны, они откроют другие миры. Этот путь и есть отбор среди рожденных в день Тхар. Его проходят единицы.