В считанные секунды преследователи опять были рядом. Варя приготовилась к удару, однако вместо него позади прозвучал взрыв. «Опель» повело юзом, но девушке удалось удержать машину на дороге, навалившись на тормоз. В зеркало заднего вида она хорошо разглядела, как спортивный седан подбросило на несколько метров вверх, и он закувыркался справа от дороги. Потом уткнулся в какой-то бугор, хрустнув оторвавшимися дверцами.
Наступила тишина. Варя оглянулась на заднее сиденье. Маша мирно спала, чуть завалившись набок. Справа от дороги мелькнула тень. Девушка выпрыгнула из машины, решив любой ценой спасти подругу. Однако никакой атаки не последовало, но рядом кто-то тяжело дышал. Она прикрыла все место «щитом Персея».
— Вы в порядке? — русская речь была неожиданно приятна в чужой стране.
— Что это было? — вопросом на вопрос по-русски отозвалась Варя.
— «Си четыре», — извиняющимся тоном ответил тот же незнакомый голос.
— Что?
— Да я тут взрывчатку закопал вчера. Оказалось кстати… Маша с Вами?
Варя просканировала место, откуда звучал уверенный мужской голос. Ничего опасного она не обнаружила.
— Кто Вы и что тут делаете? — по-военному четко спросила она.
— Долго объяснять, а времени у нас нет, — из темноты вышел высокий мужчина явно славянской внешности. — Поверьте, что я друг, — он так искренне улыбнулся, что девушка перестала сомневаться. — Давайте я сяду за руль, а то водитель из вас никакой.
«Опель» мощно взял с места, но без рывка. Машина почувствовала уверенные руки и прибавила оборотов. Скоро они выскочили на трассу Е411 и влились в ночной поток грузовиков.
— Николай, — не отрывая взгляд от дороги, представился мужчина. — Я был охранником у Марии Михайловны в Питере. Когда она пропала, отрабатывал разные варианты, и вот с помощью Интерпола вышел на этот замок, — он мельком взглянул на заднее сиденье. — Спит?
— Да, — коротко бросила Варя. — А я ее подруга…
— Боевая подруга, — усмехнулся Николай. — Как-нибудь расскажешь мне, что там было?
Варе стало удивительно спокойно с этим уверенным мужчиной, так внезапно появившимся из темноты. Она быстро просканировала его память. Чисто. Да и женская интуиция подсказывала, что он не мог быть врагом. Тревога, с которой он спрашивал о Маше, кольнула ее сердце завистью. Почему ей ни разу не встретился такой парень? Видно, не судьба…
Несколько раз девушка чувствовала слабое прикосновение к сознанию. Это издалека кто-то пытался сканировать водителей и пассажиров, находящихся в пути. Она мягко прикрыла машину «покрывалом ночи», отводя в сторону все нескромные «взгляды». Они ослабли и вскоре исчезли совсем. Кто-то очень сильный искал беглецов.
— Скоро будет стоянка у кафе, там меня фургончик дожидается, — как бы извиняясь, тихо проговорил Николай. — Сейчас пересядем и рванем в Германию. Оттуда — домой.
Варя с интересом посмотрела на водителя. Как просто и уверенно он говорит о спасении. Такие сильные руки могут подхватить Машу и унести в безопасное место. И дело не в силе, дело в уверенности. Да, ей явно не хватает такого опыта. До сих пор все внутри трясется, но возвращаться придется. У нее иное предназначение. Уже двое владеют Копьем Осириса, а это очень серьезно.
— К сожалению, я не договорила кое с кем, а прерывать начатую беседу невежливо.
Теперь Николай бросил на девушку удивленный взгляд.
— Ты не шутишь?
— Нет. Вторая машина очень кстати. Бери Машу и увози подальше от этого осиного гнезда. Я на «Опеле» отвлеку их.
Созвучие слов «осиный» и «Осирис» вызвало у девушки улыбку. Мир полон аналогий… Теперь она знает, в чем ее предназначение. Нужно вырвать жало у этих ос.
— А Маша просто спит? — голос Николая звучал тревожно. — Надеюсь, ее не посадили на наркотик.
— Сейчас посмотрю… — Варя отвлеклась от своих мыслей и закрыла глаза.
Двигатель под капотом менял мотив своей песни, когда машина перестраивалась или обгоняла кого-то. Словно почувствовав напряжение сидящих в салоне, он с особым усердием слушался водителя и не подвел ни на одном маневре.
— Наркотика я не вижу, — выдохнула облегченно Варя. — Было психологическое воздействие, но с ним я справилась. Она даже не вспомнит… Сейчас Маша проснется.
В подтверждение последней фразы с заднего сиденья послышался удивленный шепот.
— Коля? — она поперхнулась. — Откуда ты? — голос у Маша сорвался. Она закашлялась.
— Привет, красавица, — как можно спокойнее произнес водитель и улыбнулся, глядя на нее в зеркало заднего вида. — Как спалось?
— Да откуда ты? — Маша прижала ладонь к горлу, которое, казалось, высохло, как пустыня.
— Это все твоя боевая подруга, — Николай озорно кивнул на соседку.
— Варька! — Маша кинулась вперед, обнимая девушку через сиденье. — Господи…
Больше они ничего не могли сказать. Слезы душили обоих. Они так и ехали в тишине, стараясь успокоить вспыхнувшие эмоции. Тем временем «Опель» свернул с трассы на стоянку у придорожного кафе. Подруги выскочили из машины и обнялись.
— Девчонки, — смущенно торопил их Николай. — Не время! Потом, потом.
Он буквально силой оторвал Машу от девушки и затолкал в салон неказистого пикапа, выкрашенного в зеленый цвет, с рекламой различных садовых инструментов. Обежав фургончик, запрыгнул на водительское место, бросив на ходу:
— Связь через Машину секретаршу в Питере.
Пока зеленые бок пикапа был виден, Варя накинула на него «покрывало ночи» и прошептала мантру оберега. Последний раз он мелькнул на выезде со стоянки и исчез в ночном потоке на шоссе Е411. Какое-то время Варя еще искала взглядом зеленую машину, но так и не увидела. Грустно вздохнув, села за руль «Опеля» и поехала в обратном направлении.
Поравнявшись со знакомым поворотом к старому замку, она съехала с шоссе и выключила огни. Оставив машину за бугром, Варя крадучись забралась на возвышенность. В неясном лунном свете она сразу увидела контуры средневековых башен. Внутри уже горел свет. Узкие бойницы отбрасывали яркие полоски света на еще зеленую траву. Чтобы заглянуть внутрь, ей не нужен был морской бинокль. Девушка прикрыла глаза и настроилась на образ Райта. Когда она сидела позади бимера в спортивном седане, ей удалось хорошо прочувствовать этого человека. Постепенно контуры его тела и лицо стали проявляться, как осязаемые. Вот Райт стал вполне осязаем, и она медленно «перетекла» в сознание водителя, сделав его глаза и уши подвластными себе.
Бимер оправдывался перед каким-то возбужденным стариком:
— Я спал и не слышал, как вставал Демис. Меня разбудил Раф… Я вообще ничего не понимаю.
Внезапно Варя даже охнула, почувствовав, как что-то полоснуло по сознанию Райта. Она замерла, стараясь оставаться незамеченной, очертив около своего маленького пятнышка в памяти водителя серую с примесью зеленого каемочку безразличия. Словно яркий острый луч лазера, чей-то безжалостный взгляд внешнего вмешательства шарил по памяти Райта. Наглец не боялся нарушить какие-то связи и повредить память. Ну что же, тем лучше. В таком поиске, как следы инициированного Третьей Книгой, надо быть осторожнее и тоньше. Такими грубыми методами можно только сильный стресс заметить. Так и произошло. Внешний взгляд вскоре отпустил перепуганного Райта. Варя ощущала его волнение и частый ритм перепуганного сердца.
— Клянусь, Светлейший, я даже ни о чем не догадываюсь, — услышала Варя дрожащий голос бимера. — Сам не могу понять, куда делся Демис. Вчера мы легли спать… а сегодня меня разбудил Раф.
— Ладно, отпустите его, — девушка видела, как синхронно с услышанными словами шевелятся губы разгневанного старика. — Похоже, они не были в сговоре… Но пусть сидит передо мной. Никто не покинет стен Северной Крепости, пока я не найду беглецов.
— Будет исполнено, магистр!
Варя приказала себе ни о чем не думать, не дышать и вообще замереть. К своему удивлению, она обнаружила, что приказ выполнен. Ее тело, внутренние органы и даже сердце замерли, словно неживые. Бодрствовала только ее частичка, переместившаяся в голову Райта. Это было для девушки открытием. Третья Книга дала ее сознанию полный контроль над всеми клетками организма. Теперь она была в состоянии им приказывать. Контролировать даже процесс деления и отмирания больных и дефектных клеток. Это был путь к бессмертию. Вечности!
Как ни интересны были эти мысли, Варя прервала их, сосредоточившись на водителе. Его глазами она осмотрела помещение. Такие залы средневекового стиля любят показывать в исторических фильмах. Массивная дубовая мебель, факелы на сенах, сводчатые потолки и стены из серого известняка. Вот только одежда на собравшихся там была современной. А разгневанный старик в центре кого-то ей напоминал. Стоп! Ну, конечно же, она видела это лицо с заостренными чертами в крепости Арля, куда с помощью Марка проникла по подземному ходу. Да, Марк тогда сыграл роль отличного щита. Этот старик в паре с другим спящим были в глубоком погружении. Они «читали» Вторую Книгу… Так этот Светлейший и есть магистр Ордена, догадалась девушка. Значит, им все-таки удалось овладеть Копьем Осириса. Вот почему ее так торопил Александр. С таким оружием Ордену Сынов Света покорится весь мир. Интересно, сколько воинов им владеют.
— Как лайтер? — услышала Варя голос магистра.
— Дышит, но, скорее всего, дни его сочтены…
— Тот мастер плеснул столько «греческого огня» в лайтера, что хватило бы на троих.
— А лайтер стоит пятерых! — взревел магистр. — Принесите его сюда. Немедленно.
Через пару минут двое бойцов принесли носилки с обгоревшим телом. Бережно опустив его на большой стол, они отошли в сторону, почтительно склонив головы. Светлейший быстро подошел к столу и застыл над обгоревшим телом. По его напряженному лицу пробежала гримаса скорби.
— Я отомщу! — срывающимся на фальцет голосом взвизгнул магистр. — Это был настоящий воин. Не чета вам. Такие рождаются раз в тысячелетие, — он скрипнул зубами. — Кто посмел поднять руку?
Взгляд магистра был страшен. Варя поняла, что Райт даже закрыл глаза, но тот смотрел сквозь черепную коробку. Светлейший какое-то время присутствовал в сознании бимера, потом сконцентрировался на соседе. Некоторое время в зале царила тишина.