Амазонки были народом женщин-воительниц. На ионийском греческом «а-мазос» означает «без груди», поскольку говорили, что эти женщины отрезают себе правую грудь, чтобы было удобнее обращаться с оружием[97]. Сейчас Амазонкой называют самую мощную речную систему на земле – благодаря путешественнику, на которого там в 1542 году напали какие-то вооруженные представительницы местных племен. И хотя слово «амазонка» все еще используется для обозначения воинственной женщины, теперь оно ассоциируется с крупнейшим онлайн-магазином.
X. Быки Гериона
Если опустить массу мелких мифов, для этого подвига Геракл отправился на дальний запад мира, убил Гериона, его пастуха и собаку, а потом украл его скот. Герой прошел через Ливию и Иберийский полуостров, а на обратном пути след из трупов за ним тянулся через всю Италию и по берегам Черного моря. Здесь женщина со змеиным ниже пояса телом[98] украла у него несколько коров, однако Геракл, несмотря на это, с ней переспал: в результате появилось племя скифов.
Перебравшись из Северной Африки в Европу, Геракл обратил внимание, что над проливом возвышается большая и неустойчивая скала. Он с ней разобрался – расколол надвое и установил получившиеся части на обоих берегах пролива. В древние времена эти половинки горы назывались Геркулесовыми столбами – а «столб» с европейской стороны теперь известен как Гибралтарская скала.
XI. Золотые яблоки Гесперид
Гея подарила Гере на свадьбу дерево, приносящее золотые яблоки, и мало кто знал, что они собой представляют. Геракл получил сведения о них от младшего морского бога Нерея (силой, конечно). Следуя советам Прометея (по некоторым сведениям, именно тогда герой его освободил и убил орла), он отправился на встречу с титаном Атлантом. Яблоки охраняли стоглавая змея и Геспериды, дочери Атланта. В обмен на то, чтобы Геракл подержал небесный свод вместо него (с помощью Афины), Атлант пошел уговаривать дочерей отдать яблоки (когда Атлант вернулся, его пришлось обмануть, чтобы он снова взял на себя тяжесть неба). И все это предприятие оказалось в буквальном смысле бесплодным, потому что яблоки были слишком священными, чтобы ими владел смертный Эврисфей, так что Афина вернула их на место.
Говорят, во время этого путешествия Геракл украл и принес в жертву быка на острове Родос. Он ел говядину, пока владелец стоял рядом и осыпал его бессильными ругательствами. По этой причине с тех пор жертвоприношения Гераклу на Родосе по традиции сопровождались такой же бранью.
XII. Пленение Кербера
Теперь Гераклу пришлось возиться с могучим трехголовым псом, охранявшим врата в подземное царство. С помощью Гермеса (который, естественно, знал туда дорогу) и в сопровождении Афины герой совершил свое не совсем мирное путешествие в царство Аида, избив при этом Харона и самого Аида. (Есть версия, что за победу над повелителем подземного царства Гераклу обещали подарить бессмертие после того, как закончится его смертная жизнь.) В подземном мире Геракл нашел своего друга Тесея, заключенного там, и тут же освободил[99].
Геракл выгуливает Кербера, на это смотрят мелкие божества
В конце концов Персефона позволила Гераклу «одолжить» Кербера при том условии, что он поймает пса голыми руками и приведет его обратно в целости и сохранности. Так что на выходе Геракл просто забрал жуткого хранителя Аида с собой – закинул на плечи наверняка растерявшееся животное и пошел в мир смертных. На обратном пути к Эврисфею трупов за ним оставалось даже больше, чем обычно, поскольку Кербер был весьма опасным созданием (например, везде, куда падала слюна пса, вырастало ядовитое растение аконит, а слюны у него вытекало много). Подвиги Геракла закончились на том, что герой вернул Кербера туда, где ему было место, – ко всеобщему облегчению.
Последствия. Едва освободившись от рабского подчинения Эврисфею, Геракл вскоре снова попал в беду. Он убил юношу – возможно, потому, что опять сошел с ума (или само убийство привело к сумасшествию). В Дельфах герой попросил совета, как искупить вину, а когда ответа не последовало, то пригрозил развалить весь храм. В результате самому Аполлону пришлось вмешаться: последовала чудовищная драка, которая закончилась только тогда, когда Зевс разнял своих перессорившихся сыновей ударом молнии.
Геракла снова отдали в рабство: на сей раз он служил лидийской царице Омфале[100]. После того как герой навел в царстве порядок и избавился от всех бандитов, она одела его в женское платье и заставила прясть, а сама в это время, облачившись в его львиную шкуру и вооружившись его дубиной, выдавала себя за Геракла. Очевидно, героя такое обращение не обидело, и, по некоторым сведениям, они с Омфалой стали любовниками.
Получив наконец свободу, Геракл следующие несколько лет мстил тем, кто мешал ему совершать его двенадцать подвигов. Последовал целый ряд кровавых приключений в разных уголках Средиземноморья, но герой попутно нашел время сделать Приама царем Трои, принять участие в битве между богами и гигантами и учредить Олимпийские игры.
Кроме того, он женился на женщине по имени Деянира – как и обещал другу[101], которого встретил в подземном царстве. Это и привело его к гибели.
В результате множества авантюр Геракла кентавры практически вымерли. Один из выживших, кентавр по имени Несс, был особенно на него обижен, поскольку герой уничтожил всех его родичей по пути на охоту на эриманфского вепря. Несс попытался похитить Деяниру, но погиб от стрелы с ядом гидры, выпущенной из лука Геракла. Умирая, Несс сказал Деянире, что сосуд с его кровью поможет сделать Геракла навсегда верным ей супругом.
Через несколько лет Деянира почувствовала угрозу от молодой соперницы и вылила содержимое сосуда на одежду Геракла. В сосуде оказалась не только кровь Несса, но и ужасный яд гидры, эффект которого герой немедленно почувствовал на себе. Геракл тут же сбросил тунику (оторвав вместе с ней огромные куски гниющей плоти), но было слишком поздно. Герой спокойно сложил себе погребальный костер и взошел на него. Зевс забрал тень своего непутевого сына и вознес на Олимп, чтобы тот присоединился к богам. Геракл наконец помирился с мачехой и взял в жены Гебу, богиню юности.
Погребальный костер Геракла был воздвигнут недалеко от Фермопил, где царь Леонид, которого считали потомком великого героя, и его триста спартанцев позднее отбивали атаку персов.
Деянира передает Гераклу роковую тунику
Причина смерти: Геракл
Сокращенный список тех, кого герой как-то между прочим убил во время своих приключений, представленный, насколько возможно, в хронологическом порядке.
Две змеи. Их послала Гера в попытке придушить Геракла еще в детстве. Геракл счел, что это игрушки, и во время игры сам придушил обеих.
Лин. Музыкант, учитель Геракла: когда он отругал своего ученика, тот выбил ему мозги его собственной лирой.
Киферонский лев. В награду за убийство зверя герой получил ночь любви с дочерями царя Феспия. Иногда это даже называют первым подвигом Геракла: от него забеременели все девушки за одну ночь. Да, все пятьдесят.
Теримах, Креонтиад, Деикоонт. Дети Геракла, которых он убил в припадке безумия.
Дети Ификла. Обезумевший Геракл убил и их (Ификл был единоутробным братом героя).
Кентавр Фол. А еще кентавр Хирон, кентавр Несс, кентавр Эвритион… на самом деле кентаврам, как правило, не удавалось пережить встречу с Гераклом.
Землерожденные. Гиганты.
Калаид и Зет. Два аргонавта.
Авгий. Тот самый, с конюшнями. На некоторое время ему удалось отвертеться от расплаты за свое мошенничество, но Геракл ничего не забывал.
Лаомедонт, царь Трои. Геракл убил для него чудовище. Тварь проглотила героя, и ему пришлось с боем вырываться из ее нутра, поэтому Гераклу очень не понравилось, что Лаомедонт отказался платить.
Сарпедон, фракиец. Сын Посейдона. Убит за то, что нагрубил Гераклу.
Царь Эрикс с Сицилии. Сын Афродиты, убит Гераклом в борцовском поединке.
Алкионей. Гигант бросил в Геракла камень с такой силой, что, отскочив от героя, камень убил его самого[102].
Бусирис, царь Египта. Пытался принести Геракла в жертву богам.
Антей. Сын Геи, который набирался сил каждый раз, когда падал на землю. Геракл стал бороться с ним, подняв его в воздух, и убил, не опуская на землю.
Эмафион. Сын Эос и Тифона – встал на пути Геракла, когда тот искал золотые яблоки.
Ифит. Юный царевич, убит в еще одном припадке безумия.
Эврипил, царь Коса. Он и его люди напали на Геракла во время его путешествий.
Царь Пилоса Нелей. Отказался очистить Геракла от греха, связанного с одним из предыдущих убийств.
Эвном. Мальчик, который пролил вино, обслуживая Геракла за столом.
Кикн. Безумный сын Ареса, украшавший его храм черепами. Гераклу пришлось применить силу, чтобы на это дело не пошел его собственный череп.
Эврит. Царь, который отказался отдать свою дочь в жены Гераклу.