Марк фыркнул и отошел в сторону.
— Насти, Лайза, вы берете вещи? Очень старые! Английские!
— Ладно, ладно… потом поговорим, — торопливо согласилась девочка. — Сколько с меня? Сколько?! Таки, имей совесть, я же не Британский музей!
— Как ты думаешь, она действительно древняя? — Настя сидела на кровати, подобрав под себя ноги, и рассматривала кошку.
— Не знаю. Таки говорит, она принадлежала англичанину, который собирал древности.
— Но как она попала к садовнику?
— Я не спрашивала.
— А если он ее украл? Покупать ворованные вещи противозаконно. Я по телику видела.
— Здесь не Россия, уголовный кодекс не работает.
— Ну, может, у них тоже есть уголовный кодекс. И у нас будут неприятности на таможне?
Лиза отвлеклась от компьютера и задумчиво воззрилась на кошку:
— Ну… мы можем купить какую-нибудь фигню в сувенирной лавке отеля. Приклеить ценник к кошке и амфоре и положить их в фирменный пакет. Не думаю, что таможенники станут придираться. Да я и сама не уверена, что эти вещи действительно старые. Честно сказать, они не сильно отличались от всяких сувениров, которые продавали вчера на базаре.
— Думаешь, Таки нас обманул?
— Ну, согласись, он немножко того… чудной. И вообще, он, может, сам верит, что это древности, а тот англичанин купил их просто как сувениры.
— Да, возможно…
— Но мы по-любому всем скажем, что они настоящие.
— А то! — Настя погладила кошку и поставила на столик возле кровати. — Слышь, Лизок, чего ты ищешь-то? — Она вытянула шею и увидела, что на экране компьютера распластался берег моря, снятый из космоса — Google Earth. — Никак дорогу домой?
— Я пытаюсь определить самое подходящее место для храма. Понимаешь, когда Таки обещал мне принести настоящие вещи, как он их называл, он сказал, что раньше работал садовником у англичан. И у этого английского джентльмена он якобы видел карту побережья, где обозначены были старые храмы. Я посулила ему триста баксов, если он принесет мне карту.
— Триста долларов? До фига денег!
— На благое дело не жалко. Но карту он не принес, и я не поняла почему… из его болтовни у меня создалось впечатление, что семья, на которую он работал, уехала… Надо сегодня вечером расспросить его как следует, в спокойной обстановке. Когда Марка поблизости не будет.
— Тогда не вечером. Таки к вечеру всегда немного пьяный, и вообще не поймешь, чего говорит. Давай лучше завтра утром, пока он будет работать в саду.
— Точно! Только встать надо будет рано, до твоего папочки.
— Называй его просто Марк, хорошо? — недовольно нахмурившись, попросила Настя.
— Ладно, я так просто… Думала, ты вроде к нему хорошо относишься.
— А я и отношусь… хорошо. Он нормальный мужик. Отец мой был сволочь… А Марк — нормальный. Но папой я его называть не хочу. Да мне кажется, ему самому это было бы странно…
— Ага, — глубокомысленно произнесла Лизка. Она бросила на подругу сочувственный взгляд. Год назад Настьке здорово досталось. Вдруг невесть откуда явился ее родной папа, который смылся в свое время, потому как младенец мешал его творческим планам. Папа оказался потомком древнего княжеского рода Мещерских и отыскал дочку не просто так. Он надеялся с ее помощью выманить наследство у престарелого родственника, который жил в поместье на Сицилии. В результате драматических событий отец Насти погиб, она спаслась чудом, наследство досталось сицилийской мафии, а Насте дед успел подарить фамильный перстень и подлинник стихотворения Пушкина.
Старый князь умер практически на глазах у девочки, и она тяжело пережила всю историю[4].
Стремясь отвлечь подружку от мрачных мыслей, Лиза предложила:
— Давай я расскажу тебе, что мы ищем.
— Вроде ты уже говорила? Храм Исиды и все такое.
— Ну да… Только, понимаешь, это официальная версия.
— Ага! — Глаза у Насти заблестели. — Есть, значит, и другая?
— Само собой. Ты что — телевизор не смотришь? Всегда есть правда, но мало кто знает, как и что происходит на самом деле. Зато обязательно должна существовать отредактированная версия событий, которую сообщают лохам.
— У-у, это откуда такая мудрость?
— От папы. Он, видишь ли, применяет ее всесторонне…
— То есть?
— Ну, у него на фирме такая… двусторонняя бухгалтерия (не платить же ВСЕ налоги, в самом деле!), и в личной жизни, мне кажется, тоже есть некая двойственность… но это не в тему.
— Да, давай про храм.
— Ладно, слушай. На самом деле я вычитала, что где-то здесь, на берегу, было тайное святилище Нефтиды.
— Э-э, это кто?
— Настя, блин, у тебя памяти совсем нет? Морковку ешь, что ли! Нефтида — сестра Исиды.
— А, точно, про сестру я помню, просто имена у них были…
— Нормальные египетские имена. Древние. Неизвестно, как им наши бы показались… Так вот, эта Нефтида официально считалась как бы тенью сестры. Та — богиня света, рождения и прочего. А тень ее — ее сестра, олицетворяла собой другую сторону жизни. Мистическую.
Я в Интернете вычитала, что византийский император Феодосий запретил языческие верования, но храмы великой богини продержались еще несколько веков. Среди властителей было немало тех, кто либо втайне продолжал справлять обряды и приносить жертвы Исиде, либо просто боялся поднять руку на ее служителей.
— Какие жертвы? — испуганно прошептала Настя.
— Разные, — буркнула Лиза.
— И человеческие?
— Всякое бывало… это же древняя история. Там была одна такая легенда… совершенно невероятная! Вот слушай. Исида, если помнишь, была женой и сестрой Осириса.
— Ну!
— И… в одном из мифов говорится, что боги имели телесные воплощения. И жизнь в их телах поддерживалась с помощью крови жертв. То есть они фактически были вампирами. И что они могли даровать такое же бессмертие другим, поделившись с ними своей кровью, и таким образом продлевали жизни своих жрецов.
— Брр! — Настя даже передернулась. — Лизка, прекрати! Это страшилка в духе «Сумерек».
— Может, и так.
Лиза бросила взгляд на дверь, убедилась, что она закрыта, и полезла в сумку с вещами. Настя круглыми глазами смотрела на сверток синего шелка. Ткань скользнула меж пальцев как вода, и Лиза водрузила на стол статуэтку.
Настя подалась назад и зашипела, как рассерженная кошка. Еще в Москве подружка показала ей свое сокровище. Статуэтка Нефтиды, несомненно, являлась настоящим произведением искусства и произвела на Настю огромное, но неприятное впечатление. Она даже нарисовала ее, пытаясь таким образом избавиться от этих чувств.
— Зачем ты привезла ее сюда?
— Я же собираюсь искать ее храм!
Настя соскользнула с кровати и села на пол.
Ее глаза оказались на одном уровне с лицом богини. Некоторое время девочка разглядывала совершенный и пугающе-равнодушный лик.
— Она могла бы принять любые жертвы, — пробормотала Настя.
— Наверное, именно поэтому храмы все же были закрыты, а жрецов убили или разогнали, — сказала Лиза.
— И все кончилось, — подытожила Настя.
— Ну нет! Исида-Нефтида стала скрытой богиней, она фактически объединилась с сестрой, которая и раньше существовала под покровом ночи и тайны. И вполне логичным выглядело бы возвращение богинь на остров, где некогда был их храм, и остров стал их убежищем.
— Храм так храм, — кивнула Настя. — Надо расспросить Таки как следует и уже начинать искать, а то не успеем оглянуться, как отпуск кончится.
МОСКВА
После отъезда Марка и Насти для Ланы наступило время блаженства. Впрочем, сперва ей было немного странно от того, что их нет. Квартира вдруг словно стала больше и даже показалась немножко чужой. Мальчишки тоже как-то присмирели и рано угомонились. Лана несколько раз потрогала лобики, тревожно прислушивалась к дыханию, но все выглядело совершенно нормально: близнецы спали, ровно сопя пуговками носов и иногда причмокивая. Тогда она свернулась калачиком на кровати, головой к детским кроваткам, которые стоят тут же, в их с Марком спальне, и немного поплакала. А потом заснула.
Разбудил ее телефон. Звук был отключен, но аппарат вибрировал в кармане как живой. Слегка очумевшая от неурочного сна, Лана выбралась в гостиную и включила трубку:
— Да?
— Детка, вы там как? — Это тетя Рая.
— Нормально: мальчишки спят, и я задремала.
— Ну и хорошо. Мне прийти к тебе ночевать? Я могу лечь у Насти или на диване в гостиной.
— Нет, я справлюсь… позвоню, если что.
— Тогда до завтра.
Потом позвонил Марк, доложил, что они прекрасно устроились, отель замечательный, погода хорошая, девочки довольны. Настя прокричала в трубку что-то восторженное, Лиза попросила позвонить маме и сказать, что все в порядке, а то ее мобильник разряжен, и мама будет волноваться…
Лана поговорила с Цилей, покормила близнецов, они немножко погудели и побезобразничали, но скорее для проформы и как-то быстро заснули. Лана рухнула на кровать, притянула поближе подушку Марка, уткнулась в нее носом и уснула.
И на следующее утро все пошло как-то очень хорошо: мальчишки вели себя гораздо спокойнее, чем прежде. Лана и тетя Рая пришли к логическому заключению, что причина тому — настроение самой Ланы; ведь известно же, что если мать грудничков нервничает, то и дети беспокойны. Лана ходила с детьми гулять, а еще успела постричься и сходила на семинар по йоге и пилатесу. Купила диск, чтобы понемногу заниматься дома. Она заметила, что реже чувствует приступы голода. Вечером звонил Марк, днем приходила помогать тетя Рая, забегала Циля…
Пожалуй, именно Циля вносила некий диссонанс в мирное существование соседского семейства. Она каждый раз приводила с собой Оську, и тот пытался поиграть с мальчишками, что всегда кончалось шумом и плачем. Да и сама Циля была против обыкновения необычно взвинченной. Через пару дней тетя Рая, не выдержав, спросила:
— Что с тобой?
— Ничего. — Молодая женщина пожала пышными плечами.