Он вроде как смутился:
– Извини. На автопилоте.
– Все крупные игроки пользуются чужими услугами. – Обри кивнула мне, сочувственно глядя большими серьезными глазами. – Все. Жизнь под софитами всеобщего внимания порой неприглядна. Выходить на публику лучше во всеоружии.
Я вздохнула.
– Не собираюсь лгать и говорить, что это не облегчение, но я чувствую себя… неженственной. Ну, вроде как я должна знать, как одеваться, как краситься. Все эти девичьи премудрости…
Обри качнула бедром:
– Можно одеваться самостоятельно, в чем вы вполне преуспеваете. – Она сурово кивнула. Дейзи развернулась и с дурацкой улыбкой закинула руку на спинку стула. – А можно одеваться самостоятельно, понимаете?
Я не понимала.
– Я просто немного подтолкну вас в нужном направлении, вот и все. – Обри, прищурившись, оглядела меня с головы до ног. – Это будет просто, сами увидите.
– Как-то это было не очень просто, когда я занималась этим сама, – пробормотала я.
Обри облокотилась на стойку.
– Между прочим, выглядите вы великолепно. За такую естественную красоту мои клиенты просто убили бы. Мне нравится ваша смелость.
Кривая ухмылка Дейзи стала еще шире.
– Несколько штрихов, смена одежды – и вы запоете. – Обри лучезарно улыбнулась.
– Несколько… штрихов? – Я покосилась на свой наряд. – Но на манекене все выглядело именно так.
Обри благосклонно кивнула:
– Несомненно. В прошлом сезоне это было бомбой, разнесшей все подиумы. Но, думаю, мы можем добиться чуть большего… – она прикусила губу и прищурила один глаз, явно размышляя, – …в вашем стиле.
Я чувствовала себя заблудшим ягненком.
– В моем стиле?
Боман опустил кота на пол и сгреб мои грязные тарелки.
– Я уберу, Лекси. Иди, наводи красоту.
Он расплылся в широкой улыбке – и Обри на миг застыла, глядя на него как на солнце.
Уж не стала ли я объектом розыгрыша?
Следующий час я провела, выслушивая дифирамбы Обри, составляющей длиннющий список одежды, которая подошла бы мне больше. Вся моя косметика оказалась смыта, ибо Обри нужен был «чистый холст» для целого арсенала привезенных ею новых продуктов. В итоге мне наконец-таки позволили выйти из дома.
– А волосы? – спросила я, глядя в зеркало на все то же до боли знакомое лицо, на которое нанесли тонну косметики. Я выглядела как собравшаяся в цирк жена богемного буржуа. – И я совсем не чувствую макияжа. Это утомляет. Буквально, физически. У меня глаза устают.
– Утомляет? – Обри смотрела на меня сверху вниз, пытаясь найти смысл в этом абсурде.
– Неважно. Так что насчет волос?
– О нет. – Она махнула рукой и принялась собирать маленькую сумочку на длинном ремешке, которую перебросила через плечо. – Мы формируем вам стиль «потертый шик». И ваши волосы, немного растрепанные, воистину подчеркивают образ.
– Потертый? – повторила я, провожая ее к парадной двери. Там меня ждала новая сумочка. Логотип на боку был мне незнаком, как и оттиснутое название фирмы, но, судя по тому, как осторожно Обри протянула мне обновку, можно было подумать, что та сделана из золота.
Женщина рассмеялась, потому что в дверях столпились все, включая кота, взятого, очевидно, в заложники и отчаянно пытающегося спастись.
– Я просто имела в виду… Мы как бы ставим пьесу о полуприрученном диком существе. В вас есть нечто такое… – она покрутила руками, словно лепя что-то из воздуха, – …грубоватое, неистовое, но при этом вы так красивы и грациозны. Забавная смесь. Это будет настоящая сенсация, вот увидите. После нынешнего сезона множество людей попытаются повторить этот образ. Но вы останетесь единственной.
Бриа посмотрела на часы.
– Видишь? – Она первой шагнула к двери. Рэд – за ней. – Разве я не говорила? Вид сногсшибательный.
– С макияжем перебор, – заявила Дейзи. – Выглядишь как перестаравшаяся обдолбанная шлюха, еще не просыпающаяся в канавах, но близкая к этому.
Я открыла рот, чтобы отчитать ее, хотя, честно говоря, все еще обдумывала то, что она сказала.
– Приму к сведению. – Обри кивнула, изучая мое лицо с другой стороны. – Ты знаешь ее лучше. Удобство прежде всего. А я уже вижу, как ее это напрягает. Да, я подумаю об этом.
– А мне кажется, ты прекрасно выглядишь, – сказал, выйдя следом за нами, Мордекай.
– Почему все пошли со мной? – спросила я у рассвета и приветствующего меня Фрэнка.
Фрэнк протяжно присвистнул.
– Ну и вид, вот так вид. Я знал, что в тебе это есть. Твоя мать в лучшие ее годы едва ли превзошла бы тебя. Жаль, что она тебя не видит, она бы гордилась, что ты наконец привела себя в порядок. Что ж, это тоже способ не дать мальчишке ходить налево, Алексис. Хорошая идея.
– Ох, Фрэнк, я все-таки переброшу тебя за Черту, и даже не думай, что я этого не сделаю.
Он поднял руки, точно сдаваясь:
– Выглядишь очень мило. Как настоящая леди. Вот и все, что я хотел сказать. Кстати, не так давно тут шлялся какой-то тип.
Он кивнул направо, и я притормозила.
Остальные окружили меня, рассыпавшись веером. Обри колебалась между легким смущением и сильной тревогой. Она знала, кто я, но мало кто был в курсе, что из этого вытекает. Будем надеяться, она не боится духов.
Фрэнк, развернувшись, указал в другую сторону:
– Это было весьма странно. Мне показалось, я увидел кого-то вон там, он шел вдоль… Брысь, мерзкая тварь! – Он пнул прогуливающегося рядом, помахивающего хвостом кота, явно невосприимчивого к призракам. – Эта тварь явилась из-за стены. – Он имел в виду зону двойного сообщества. – Тебе лучше быть осторожнее с этими тварями. Они ложатся на лица младенцев и душат их.
– В доме нет младенцев, Фрэнк, – сухо сказала я.
– Ну, когда-нибудь да появятся. Полубоги холостыми не стреляют. Наоборот. Слыхал я, они бьют как из пушки.
Я вздохнула.
– Так что насчет типа?
– Да, мне показалось, я кого-то увидел, он шел вчера ночью вдоль дома. Было темно, все спали, кроме этой твоей пронырливой девчонки. Зря ты ее взяла, с ней и впрямь что-то не так. – Переезд из старого дома, который остро нуждался в ремонте и сдаче в аренду, сделал Фрэнка куда ворчливее прежнего. Я продолжала надеяться, что он остынет, но характер его становился все хуже и хуже. – Но, когда я отправился проверить, он уже ушел.
– А ты уверен, что это был «он»?
Он на секунду задумался.
– Вообще-то, нет. Все эти тени – ничего толком не разглядишь.
По спине пробежал холодок. Утром я проверила отпугивающую магию. Чары были на месте, так что внутрь никто не проник – для этого завесу пришлось бы сорвать. Никто из мира духов, во всяком случае. Но на территорию я чары не накладывала. И если в дом никто не залез, это еще не значило, что за мной не могли следить издалека.
– А тот, кого ты видел, был большим? Огромным?
Брови Фрэнка приподнялись.
– Нет вроде… – Он поднял руку, прикидывая высоту, потом опустил ее до уровня собственной головы. – Обычного роста. Потом, когда я возвращался тем же путем, мне показалось, что я заметил его снова, с другой стороны. – Теперь брови опустились. Фрэнк хмурился. – Кто бы там ни был, с ним было что-то не так. Он стоял там, глядя на меня. Прячась в тенях, да, но я знал, что он на меня пялится. Так что я заорал и побежал за ним. Я не трус. Это его отпугнуло.
– Значит… погоди… – Я сцепила руки в замок, вспоминая прошлую ночь. – Вчера ты побежал к мужчине… или женщине… но позавчера ты бежал от появившегося существа.
Глаза его расширились. Очевидно, он собирался сохранить тот маленький эпизод в тайне. Но миг спустя призрак напыжился, пытаясь восстановить гордость:
– Ну да. Так то было существо, как ты и сказала. Пари держу, демон какой-то. От него исходила такая мерзкая энергия, что я растерялся и умотал. Не хотел его раздражать и оставлять тебя разбираться с ним.
– Та-а-ак.
– Что он сказал? – спросила давно уже подошедшая Бриа.
– У нас тут еще один. – Я обошла Фрэнка. Мысли так и кружились в голове. – Судя по всему, не тот, что давеча. Этот с моей магией не связывался, и, хотя и увидел Фрэнка, призрак не отпугнул его. Есть идеи, как нам их распознать?
– Ни малейших. Обзвоню народ. Кому-нибудь да известно, какие духовные формы принимают различные Полубоги.
Я кивнула – и замерла, не увидев своей машины, которая прежде была припаркована на подъездной дорожке. В замешательстве я огляделась, гадая, не понадобилось ли Кирану или еще кому зачем-то переставить ее. Тут были черный «БМВ» Бомана с вмятиной на дверце, и старая потертая «Мазда» Бриа с процарапанной ключом бороздой на боку, и красный «бумер», который, надеюсь, принадлежал не Рэд, потому что это было бы уже слишком, и розовый «Шевроле Корвет», который, надеюсь, вообще никому не принадлежал и был просто розыгрышем.
Я подбоченилась:
– Где моя машина?
С легкой усмешкой Боман достал телефон, и дверь моего гаража, вздрогнув, ожила. Из тьмы показался бампер, но не черный, как я ожидала, а глянцевитый, сияющий глубокой синевой.
Я подошла ближе. Боман следовал за мной по пятам.
В гараже стояла «Мазерати».
Из меня словно выпустили весь воздух.
– Что это?
Дейзи, взвизгнув, заплясала вокруг.
– Здорово, да? О мой бог, когда Джек показал мне ее сегодня утром, я чуть не описалась. Лекси, я чуть не описалась!
– Но… – Я вошла в почти пустой гараж – первый в моей жизни гараж, так что поставить в него мне было просто нечего, – разглядывая гладкие бока, огромные колеса, тонированные стекла.
– Моему «БМВ» не было и года. Зачем мне это?
– Я же говорил, что она не будет в восторге, – сказал Мордекай. Оба ребенка остановились по ту сторону машины. – С тебя пять баксов.
– Какого черта – не в восторге? Лекси, почему ты не в восторге? – Дейзи воинственно развела руками. – Лекси, это «Мазерати». «Мазе-ра-ти». Такую машину водил Джеймс Бонд!
– Нет, у него был «Астон Мартин», – пробормотал Мордекай.