Я отвела взгляд.
– Но почему ты не выйдешь из кошачьего тела? Отпугивающих чар еще нет. Тебе не нужно сидеть там.
– Не хочу врать: я хотел посмотреть, чем дело закончится. В чужой монастырь…
– Ты не в монастыре! Ты в коте!
– Ну да… Тогда – в чужого кота.
– Фу! – Старый дворецкий Валенса, меривший шагами комнату, остановился, с отвращением заглядывая в проход. – Что за… – Он бросил на Кирана надменный взгляд. – Удивляюсь, как вы все переделали, но позволяете это? – Он наморщил нос. – Времена определенно изменились. Правду говорят: молодость рушит все. Что вы сделали с моим домом?
Покачав головой, он возобновил свою неторопливую прогулку.
Я захлопнула дверцу и уставилась на бесстрастного Кирана. Слов у меня не было.
Мы двинулись прочь – под вой, доносящийся из потайного хода.
– Как это отвратительно. – Я поежилась.
– Это естественно.
– Но только не когда в звере сидит дух человека. Этот парень совсем чокнутый!
Киран провел меня в заднюю гостиную, и мы остановились перед панорамным окном, от вида за которым у меня и в первый раз перехватило дыхание. Синий океан, ласкаемый сияющими пальцами света. Рыжесть золотых ворот, контрастирующая с золотом и зеленью окрестных холмов.
– Это так прекрасно, – сказала я со слезами на глазах. – Все. То, что ты сделал с домом, вид…
– Ты, – тихо сказал он, щекоча дыханием мою шею. – Я люблю тебя, Алексис. Я напишу твое имя на этом доме, прямо рядом с моим, если ты мне позволишь. Меняй и переделывай в нем все что хочешь. Мне это неважно, пока ты счастлива. Пока вы с детьми живете под одной крышей со мной. Если тебе нужна другая машина, в гараже места достаточно. Выбирай все что хочешь. У моего отца была обширная коллекция, можешь взять что-то из нее. У него целый ангар авто. – Киран развернул меня так, чтобы смотреть мне прямо в глаза. – Я знаю. Моя жизнь безумна, что делает немного безумной и твою, но если я хоть как-то могу ее тебе облегчить, я это сделаю.
– Ты думаешь, жизнь в роскоши компенсирует то, что я показала свою магию миру? – спросила я, понимая, что выражение моего лица не соответствует словам, в основном потому, что текущие ручьями слезы к черту смывали макияж.
– Очень надеюсь, иначе я облажался. – От его улыбки у меня перехватило дыхание. Его лицо было лучше любого, пускай даже самого живописного, вида. – Но есть еще одно. – Его губы коснулись моих. – Дворецкий идет вместе с домом… и он не слишком доволен ни мной, ни переменами.
Я рассмеялась, отвечая на поцелуй.
– Просто подожди, пока тебе не встретятся духи в потайных ходах. Весьма… занятые духи. Кстати о духах, ты избавился от секс-комнаты? И той огромной библиотеки в зале трофеев?
– И от того и от другого. Секс-комната превратилась в стильную спальню для гостей. Я думаю, Джек может побыть там, пока не решит, чем ему хочется заниматься. Библиотека… модернизирована.
Я улыбнулась, позволяя его рукам скользить по моему телу, позволяя всему остальному: тревоге, неуверенности, сценке из мира животных, на которую я, увы, наткнулась, – улетучиться из головы.
Моя ладонь легла на внушительную выпуклость в его брюках.
– А где наша комната?
Он застонал, не отрываясь от моих губ.
– Я выпотрошил старую отцовскую комнату. Я вырос не здесь, так что не боюсь ее, а вид оттуда открывается фантастический. Я подумал, тебе понравится. Но мы всегда можем…
Я погладила его.
– Это прекрасно. Может, осмотрим ее сейчас, а тур по остальному дому совершим позже?
– С удовольствием. – Он подхватил меня на руки. – Значит, ответ на вопрос, будем ли мы жить здесь, – «да»?
– Да. – Через нашу связь я ласкала его душу. – И всегда будет «да».
Глава 34Магнус
– Посылка, сэр.
Магнус поднял глаза, раздраженный тем, что его отвлекли от работы. Почему импортные товары, которые он покупал годами, внезапно удвоились в цене? Грейси держала квадратную коробку размером где-то с ее грудь. Миг – и она поставила посылку на стол.
– Ее доставили в вашу декомпрессионную камеру.
Магнус медленно опустил ручку и выпрямился, положив руки на подлокотники кресла.
В декомпрессионной камере он сидел, когда отправлялся в мир духа. Укрепленная и защищенная, она оберегала его уязвимое тело, пока он отсутствовал. О барокамере знали лишь избранные, те, кому он доверял сотни лет. Те, кто на крови поклялся хранить молчание.
– Мы проверили посылку на наличие взрывчатых веществ или чего-либо опасного. – Она смотрела на крышку коробки, на которой не значилось имя отправителя. – При помощи ультразвука не удалось определить, что находится внутри.
Судя по лицу, она не лгала. Для надежности Магнус проверил и кровную связь. Грейси была встревожена, заинтересована и выбита из колеи. Хорошо. Он тоже.
Он потянул за конец грубой коричневой бечевки. Толстая бурая бумага наводила на мысли о старомодных пакетах. Оказавшаяся внутри обычная картонная коробка даже не была заклеена скотчем.
Грейси выгребла гранулы упаковочного наполнителя прямо на стол, часть посыпалась на пол. Заглянула в коробку – и отступила.
– Похоже на шахматную доску, сэр.
Обескураженный, Магнус встал и склонился над посылкой, держа руки над самой коробкой. Странное, странное ощущение просачивалось в него.
Он осторожно вынул – да, действительно – шахматную доску. С серыми полупрозрачными квадратами, сквозь которые ясно была видна фотография отрезанной головы Амоса.
Магнус так и не смог разыскать Амоса, ни в реальности, ни в духе. Теперь он знал почему. Малолетка разнюхал о причастности Магнуса.
Еще под доской лежал простой белый конверт. Конверт с несколькими аккуратно сложенными листами. Магнус быстро просмотрел содержимое – и желудок его провалился в пятки.
Он держал в руках список экспортных товаров из Области залива Сан-Франциско, несколько торговых соглашений, недавно заключенных городом, давших Магнусу ответ на вопрос об импорте, тот ответ, который он искал. Еще в конверте содержалась кое-какая дополнительная информация о деятельности Магнуса, которую никогда, никогда не публиковали. Чтобы добыть эти записи, кому-то пришлось взломать его систему. Только вот о проникновении ему не сообщали. Как же это могло случиться?
Магнус снова взглянул на компьютер, на уже замеченное им ранее необъяснимое расхождение в стоимости. Малолетка сидел на вершине здоровой экспортной территории. Овощи, фрукты, техника – товаров у них в изобилии. Очевидно, малолетка знал это и бил Магнуса в то место, которое делало его финансово беспомощным, а таких мест было немного.
Валенс всегда хвастался способностями своего сына, его сноровкой в работе, тем, как легко он поддается обучению. Что ж, Валенс был абсолютно прав. Он создал кошмар похуже себя самого.
Пока Магнус просматривал бумаги, последний лист упал обратно в коробку. Магнус достал его и прочел. В животе его вспыхнул огонь, и Магнус заскрежетал зубами.
Он держал данные о своей собственной ДНК. И заключение, гласящее, что Алексис Прайс – его биологическая дочь.
Малолетка знал. Знал все это время.
И участие Магнуса в последней стычке воспринял как личное оскорбление. Знал он, должно быть, и о склонности Магнуса убивать своих детей. Что делало его еще более опасным: он ведь присвоил Алексис себе.
И теперь малолетка готовится к войне.
Что ж, хорошо. Магнус тоже будет готов. Более чем.
КОНЕЦ
Об авторе
К. Ф. Брин – автор бестселлеров по версии USA Today в жанрах паранормального романа, городского фэнтези и фэнтезийного романа. Она живет в винодельческом регионе, где, возможно, на каждом холме и за каждой коровой злая колдунья замышляет очередной коварный план за бутылкой вина и кусочком сыра. Муж автора считает ее спятившей, ведь куда бы она ни шла, она бормочет о магии и мечах. Дети любят ее фантастическое воображение, кроме тех случаев, когда описания монстров становятся слишком реальными.
Она дождется, пока они повзрослеют, чтобы рассказать правду: монстры реальны, как и магия для борьбы с ними. Пока что ей хочется, чтобы дети спали по ночам…
www.kfbreene.com
kfbreene@gmail.com