— Это моя первая хорошо оплачиваемая работа, — заметила я, сделав несколько глубоких вдохов. Красота благоустроенного района медленно померкла, пока я обдумывала все, что могло пойти не так с нашим Планом-Которого-Не-Было. — Но я еще не получила зарплату. У меня мало денег.
На лице Бриа мелькнул гнев.
— Киран вьется вокруг тебя, не дает ступить ни шагу в сторону, помогает выйти из машины, но ты не получила аванс и не можешь залатать дыры в семейном бюджете? — Она покачала головой и разъяренно выдохнула. — Если бы он не был Полубогом, я бы врезала чуваку между ног.
— С телефоном можно подождать, — пробормотал Мордекай. — Полубог Киран покупает нам продукты, о которых мы даже не могли мечтать. И…
— Хватит. — Бриа подняла руку. — Твои слова наводят на меня тоску. — Она фыркнула и надела черные перчатки. — Маленькими шажками. Сначала мы должны попасть в особняк и осмотреться. Затем я разберусь со средствами связи. — Бриа тряхнула головой. — Итак. Если нас увидит прислуга, притворись, что ты воришка, и беги со всех ног. Если произойдет худшее и Валенс заявится домой, будем выбираться тайком. Полубог сразу почувствует магическую силу. — Бриа коснулась моего плеча и посмотрела на ярко-красное кирпичное здание, гордо возвышающееся на углу. — Дай мальчику свой телефон.
Я так и сделала.
— Слушай меня, малыш. — Бриа покрутила пальцем в воздухе. — Ты напишешь нам, как только увидишь машину Валенса. Сегодня он на «Ламборгини» зеленого цвета. Увидишь — сразу даешь нам знать. Затем тебе нужно быстро вернуться к нашей тачке, ясно? Откроешь багажник, достанешь труп и побежишь в дом…
— Нет. — Я оттолкнула руку Бриа и перевела взгляд на вытянувшееся лицо Мордекая. — Нет. Ты не потащишь труп по улице. Мы припарковались слишком далеко, а тело вызовет подозрения.
— Ерунда! — возразила Бриа. — Я переодела труп. Здесь живут серьезные алкоголики. Перекинешь тело через плечо, и люди подумают, что молодой помощник несет богатенького пьянчугу домой. Всякое бывает.
Я покачала головой.
— По-моему, сейчас ты выдумываешь…
— Не полностью.
— Не имеет значения. Нам пора. «Мерседес» вписывается в район, но люди, которые в нем сидят, нет.
— Ладно. Просто возьми труп, если я попрошу. — Бриа вскинула руки, чтобы опередить мои возражения. — Это наш запасной план на случай, если дела будут совсем плохи. Поверь, ты будешь рада покойнику, устроившему хаос в доме.
Мы вылезли из машины и зашагали по улице. Я посмотрела на особняки, и моя челюсть отвисла, когда я поняла, какого они размера. В основном они были трехэтажными и шире, чем три мои хибары вместе взятые.
Две большие семьи могли спокойно находиться в таком доме и даже не пересекаться друг с другом.
— Ты вроде говорила, что живешь скромно, — непринужденно проговорила я, чтобы хоть как-то отвлечься. От паники сдавило горло, сердце выпрыгивало из груди.
— Так и есть, — беззаботно ответила Бриа. Казалось, она совершенно не волновалась, что вот-вот проникнет в дом безжалостного Полубога. — Я откладываю деньги. Живу в крошечной студии. Не такой крошечной, как твой дом, но почти.
— Откуда тогда «Мерседес»?
— Ой, он не мой! — Бриа осеклась. — Кстати, если нам придется делать ноги, не беги к «Мерседесу». Особенно если ты прихватишь труп, Мордекай. Тачка в розыске. Моя настоящая машинка припаркована в четырех кварталах отсюда, возле…
— В розыске…то есть ты угнала «Мерседес»? — недоверчиво спросила я.
— Да. — Бриа посмотрела на меня так, словно окончательно убедилась в моей дремучести. — Я не собиралась приезжать на пятилетней «Мазде» в шикарный район. Она бы привлекала внимание. Не говоря уже о том, что кто-то мог записать номер. Тогда меня бы выследили. — Она фыркнула. — Безумие. Нет, я прихватила «Мерс» в маленьком сонном доме престарелых на другом конце города.
— К какой машине бежать — очень важная часть плана. Меня беспокоит, что ты забыла упомянуть об этом, — настороженно заявил Мордекай.
— Ого. Для пятнадцатилетнего парня ты настоящий зануда. — Бриа мельком посмотрела на Мордекая. — Я не привыкла управлять таким количеством людей. В любом случае возвращайся к «Мерседесу», только если тебе понадобится труп. В остальных — спустись с холма возле скалы. В четырех — нет, в пяти — кварталах отсюда, сразу за этим районом, на перекрестке перед сгоревшим зданием припаркован трейлер на колесах. Имей в виду, люди, живущие в нем, наверняка занимаются всякими грязными делами, связанными с наркотиками. Я там как раз и припарковалась. Надеюсь, копы решат, что моя машина — часть автодома.
— То есть ты хочешь, чтобы они думали о тебе как о преступнице? — удивился Мордекай.
— Какое-то время — да. Ты когда-нибудь видел, что происходит, когда ты врываешься в нарколабораторию? Все сгорает к чертям. Копы не спешат в такие места. Зато у нас будет время.
Мордекай промолчал, и я решила, что он потрясен не меньше меня. Я знала, что Бриа чокнутая, но не понимала — до какой степени. О чем думал Киран, поставив меня в пару вместе с ней?
Слишком поздно. Назад пути нет.
Особняк из красного кирпича возвышался перед нами, самый огромный и экстравагантный на улице, и, конечно, из его окон открывался наилучший вид.
Вдоль дорожки, ведущей ко входу, росли яркие цветы. Идеально подстриженные кусты и ярко-зеленый газон украшали двор. Здесь же имелся здоровенный фонтан со статуей прекрасной женщины, танцующей среди брызг.
Я едва не упала, увидев лицо скульптуры.
— Это мама Кирана, — отрывисто прошептала я, схватившись за сердце. Мне бы приобрести как-нибудь жемчужное ожерелье, чтобы теребить его в подобные моменты. — Статуя похожа на нее.
Бриа покосилась на изваяние.
— Ты уверена?
Я изучила скульптуру, как две капли воды напоминающую призрачную женщину, с которой я уже успела пообщаться. Юную, живую и невероятно красивую.
— Да. Став духом, она приняла юный облик. Наверное, так мама Кирана выглядела в свои лучшие годы.
— Хм. — Бриа вцепилась в мой локоть и потянула к дому. — Она всегда так много о себе воображала?
— Вряд ли. Потом у нее появился ребенок, а жизнь покатилась под откос. Но я толком не знаю, какой она была в прошлом.
— Валенс обычно превозносит только себя. — Бриа замедлилась, когда мы приблизились к фонтану. — Возможно, он действительно любил ее. Влюбившись, Полубоги забывают о границах. Они теряют рассудок. Думаешь, Киран ведет себя властно? Он просто увлечен. Как ты теперь и сама видишь.
— Вот почему он цепляется за нее даже после смерти, — сказал Мордекай, окинув взглядом статую. Вода выплескивалась из желобков, словно морская пена от обрушившейся волны. Каменное платье кружилось вокруг ног красавицы, а руки парили в воздухе. — Валенс понимает, что она заперта в мире живых. Она по-прежнему с ним… в каком-то смысле.
Я поежилась.
— Все настолько ненормально, что мне даже нечего сказать.
— Ага. — Бриа кивнула и подтолкнула меня к дому. — Согласна.
— Давайте найдем шкуру и положим беспределу конец. — Я сжала кулаки.
Мы поднялись на просторное крыльцо и остановились перед дверью с филигранным металлическим кольцом с изящными завитками. В центре дверного полотна имелся вычурный барельеф, изображавший чье-то загадочное лицо с камнем во рту.
— По крайней мере, дверное кольцо не сделано в виде ее лица.
— Возможно, это кто-то другой. Кто-то, кого Валенс не слишком любил. — Бриа нетерпеливо переступила с ноги на ноги. Ее взгляд был холодным и оценивающим. — Что ж, теперь, когда мы постояли у порога, давайте обогнем дом. Если соседи нас и заметили, они уже заперлись в ванных или кладовках со своими кошельками и трясутся от страха, что мы вырвем десять долларов из их жалких ладошек. Уроды. Ненавижу богачей.
Я показала на пышный куст на границе дома Валенса.
Он рос возле точно такого же куста, но расположенного уже на соседнем участке.
— Мордекай, спрячься там. Отсюда ты должен видеть улицу. Напиши, если кого-нибудь заметишь. А потом убирайся. И главное… никому не попадись!
Мордекай быстро кивнул и грациозно скользнул к кустам. Ветки почти не задрожали, когда он исчез в зарослях.
Что бы ни случилось со мной, мальчик должен спастись.
Глава 19
— У него большое будущее, — прошептала Бриа, толкнув меня вперед. Для человека, которому не нравились микроменеджеры, она слишком распускала руки.
Мы пробирались между кустарниками, которые не росли в наших краях, и через некоторое время вышли к свежеокрашенному деревянному забору, отделявшему главный двор от заднего.
Бриа опустилась на корточки и дернула меня за рукав.
— Я не знаю планировку дома. У меня не было ни минуты на полноценную подготовку. Но даже если бы я и располагала парой часов, это бы не принесло результатов. Здесь нужно долго практиковаться… Зато Киран бы сразу справился с задачей.
— К чему ты клонишь? — Я нетерпеливо махнула рукой, чтобы Бриа перешла к делу.
— Мы должны перебраться через забор, но я не представляю, надо ли нам перелезть через него или пройти через ворота.
— Почему бы просто не открыть ворота?
— Потому что на другую сторону может выходить окно кухни или другое окно, из которого кто-нибудь заметит, что ворота отворились.
Нахмурившись, я ухватилась за край забора, подпрыгнула и подтянулась, чтобы осмотреться.
— Как же круто быть высокой, — пробормотала Бриа.
Передо мной тянулась стена со стеклянными двойными дверями, пока что закрытыми.
Я заглянула за угол особняка, и, конечно же, обнаружила окна. Повернувшись вокруг своей оси, я секунду полюбовалась волнами, которые набегали на пляж: Валенс не стал портить вид на океан забором. По крайней мере, высоким.
— Мы можем действовать. — Я спрыгнула и потянулась к металлической ручке ворот.
— Как же круто быть высокой, — повторила Бриа. — Только посмотри на себя. Как легко все тебе дается.