– Мне не нужен ни твой дом, ни твои грязные деньги.
– А мне плевать, надменный ты козел. – Киран махнул рукой и отвернулся. Все, с него хватит. – Проклятье, и как это Алексис ладит с людьми? Они так раздражают!
– Почему ты не смог отослать ее? – Голос Дилана прозвучал слегка неуверенно.
– Потому что слишком люблю ее. Хорошая женщина может сделать сильного мужчину беспомощным. Она мой мир, и я освежую тебя заживо, если ты хоть чем-то навредишь ей.
Глава 15
Алексис
– После того что сказал Киран, мне кажется, мы должны были предупредить горожан или что-нибудь в этом роде, – сказал Мордекай наутро, когда наша небольшая автоколонна покинула чеширское поселение, направляясь к взлетно-посадочной полосе, где ждал самолет. Эмбер ехала впереди на стареньком потрепанном «бронко», остальные следовали за ней на различных новоприобретенных машинах, ничем не выдающих подлинную личность владельца.
– Если они настолько глупы, что не замечают мага прямо у себя под носом, то сами виноваты, – проворчала Дейзи, ерзая на заднем сиденье. На этот раз она запоздала крикнуть свое «Чур я впереди!», чтобы занять место рядом с водителем. – Этот парень не заявился к нам, чтобы еще поговорить, только потому, что Киран все испортил. Вот почему Хардинг сказал Кирану, чтобы он предоставил это дело нам. Вчера вечером мы смогли пронять этого Дилана, он расслабился. Пообщайся мы еще хоть разок…
Перед отъездом Джерри в неожиданном приступе разговорчивости рассказал нам о том, что произошло ночью на горе. Потом Дилан еще долго, до самого рассвета, сидел на камне, глядя в никуда. Он даже не потрудился сказать Джерри, чтобы тот убирался восвояси.
Что бы там ни болтала Дейзи, я сомневалась, что мы смогли бы уговорить Дилана присоединиться к нам. Будь я на его месте, не думаю, что смогла бы найти в себе хладнокровие для переговоров. Так что нет, я не считала, что Киран «все испортил». Судя по всему, Дилан ни за что и никогда не стал бы работать ни с одним полубогом.
Хотя, возможно – только возможно, – если бы он провел с нами больше времени, воздействие нашей безалаберной, но полной любви семейки со временем изменило бы его. Возможно, Дилан рискнул бы попытаться снова жить магической жизнью, хорошей жизнью – с боссом, который нормально бы к нему относился и заслужил бы его уважение. Кто знает, может, когда-нибудь так и случится, и тогда я хотела бы встретиться с Диланом снова и сказать ему: «Я же говорила».
– Теперь Эмбер намерена заняться теми, кто у нас дальше по списку? – спросил Мордекай, сложив руки на коленях.
– Да. Нам все еще нужна большая и сильная команда, – несколько уныло откликнулась я. – Впрочем, не думаю, что нам удастся собрать ее до встречи с полубогом Лидией, так что…
– Эти полубоги – такая морока, – Дейзи откинулась на спинку сиденья. – Все эти маневры, стратегии…
Мимо нас промчалась вереница сияющих черных внедорожников, направляющихся к чеширскому городку. Возглавлял колонну «хаммер», дальше следовали менее дорогие и роскошные машины. Хром сверкал в лучах мандаринового солнца, блестела свежая краска и номера дилерского центра.
– Морока только в том случае, если тебе самому не хватает власти или престижа, – ответил Мордекай. – А для них всякие хитроумные планы – просто приятный отдых от монотонности их бесконечных жизней.
– Угу. Но поскольку мы и есть те, кому всегда недоставало власти и престижа…
Тан в «форд»-пикапе, едущем перед нами, вильнул на обочину горной дороги. Вспыхнули красным тормозные фонари, из-под колес взвились клубы пыли и мелкие камни. Эмбер застыла прямо перед ним; Киран позади меня затормозил так резко, словно все это время ожидал внезапной остановки.
Телефон зазвонил и сразу переключился на динамики джипа.
– Что случилось? – спросила я Кирана.
– Мимо нас во главе колонны из семи внедорожников только что проехала полубог Флора.
Дети и я разом обернулись и посмотрели назад.
– Это была полубог?
– Полубог Нью-Йорка, да. С неизменно кислой миной и волосами, вечно собранными в кошмарный пучок. Эмбер и Бриа подтверждают, что это определенно была она. Первые шесть внедорожников набиты битком. В последнем, вероятно, везут припасы. У нее большая команда, и я не сомневаюсь, что вскоре прилетит вертолет. Она всегда все доводит до конца, всегда. Едва ли она приехала сюда в отпуск. – Он сделал паузу. – Она полубог Зевса, Алексис. Она хочет Дилана, как Аарон хочет тебя.
Кровь застыла у меня в жилах.
– Как они могли узнать о нем? Ты сказал, мы были осторожны.
– Мы были осторожны. Но не все, кто нас окружает, приняли клятву крови. Эмбер займется этим, когда мы вернемся, ты уж поверь. – Голос его стал похож на рычание. – Насколько я понимаю, ты обещала Дилану, что если кто-то узнает о нем, ты появишься и спасешь положение, верно?
– Я хотела сказать… не этими словами, но… да, я обещала, что помогу, если окажется, что он попал под огонь из-за нас. Если мы навели на него погоню, то мы обязаны помочь ему. Но это кошмар. Очевидно, среди нас крыса.
– Согласен, но вот в чем дело: учитывая, как хорошо он знает эти горы, скорее всего, с ним все будет в порядке. Сила Флоры идет от Зевса. Она не способна чувствовать через камень, так что если Дилан останется в укрытии, Флора отправится домой с пустыми руками.
– А если мы объявимся, то только усугубим ситуацию?
– Проблема в том, что маги линии Зевса традиционно не прячутся, – вздохнул Киран. – Они храбры и эгоистичны до безумия. Они будут сражаться из чистого тупого упрямства и ни за что не станут сидеть тише воды ниже травы.
– Эй, аккуратней, а то соперничество слишком бросается в глаза, – пробормотала Дейзи.
– Пусть так, но ведь Дилан скрывается от магического мира, – сказала я. – Вся его нынешняя жизнь – это прятки.
– Верно. Вот почему я склоняюсь к тому, что с ним все будет нормально. Проблема в том, что… полубог Флора слишком самонадеянна. Не так уж трудно раздобыть фальшивые документы, но я сомневаюсь, что она хотя бы попытается скрыть свою личность, как это сделали мы. Она немедленно вызовет подозрения. Если, конечно, она уже не позвонила местному правительству и не предупредила о своем прибытии. В таком случае они обеспечат ей сопровождение, и она сможет свободно охотиться в этих горах.
Я пару секунд смотрела на динамик.
– И как после этого с ним все может быть нормально?
– Самые изворотливые маги, такие как Джерри и Эмбер, учатся избегать подобных ситуаций.
– Дилан не стал избегать тебя.
– Я не обычный полубог.
– Ты уверен, что Зевс единственный, кто склонен к эгоизму? – пробормотала я. – Ты ходишь кругами. Будет Дилан в порядке или нет?
– Я не знаю. Шансы, похоже, пятьдесят на пятьдесят.
– Ну… я считаю, мы должны помочь. Что, если он со своей застоявшейся магией не справится с таким количеством противников? Что, если он не сбежит? Черт, а что, если он сбежит? Что тогда? Вся его жизнь перевернется вверх тормашками по нашей вине. Мы должны все исправить.
– Исправить – значит вступить в бой с еще одним полубогом. Сильным полубогом.
– Слушай, может, ты перестанешь уже тянуть время? Мы только и делаем, что деремся с полубогами. Я обещала. Поехали!
– Звучит неплохо. Следуй за Эмбер. Есть вероятность, что полубог Флора сдала меня властям чеширов, так что лучше объедем их пропускной пункт. У дома показываться нельзя, встретимся в коттедже и отправимся оттуда.
Коттедж посреди леса был еще одним приобретением Кирана в этом районе. Эмбер тронулась с места, но нам пришлось проехать еще полмили, прежде чем мы смогли развернуться.
– Они явились сюда всего через день после нас, – сказал Мордекай, когда мы подрезали встречную машину, чтобы влиться в поток. Яростный гудок почти заглушил его слова. – Осторожней, Лекси.
– Да-да, понимаю.
– Все эти внедорожники были определенно куплены заранее, но не сильно, потому-то они все и одинаковые, – сказала Дейзи, наклонившись вперед.
– Киран сказал, один полностью забит припасами, а значит, они ожидают, что окажутся в дикой местности, – сказал Мордекай. Было ясно, что дети относятся к происходящему как к своего рода тренировке с очень высокими ставками. – Они собираются охотиться за своей добычей. Следовательно, они знают о Дилане куда больше, чем просто его местонахождение.
– Мог Хардинг рассказать кому-то еще? – спросила меня Дейзи. – Он вроде как привык играть грязно. Я бы не стала сбрасывать со счетов такую возможность.
– Я бы тоже. Он любит наблюдать за мной в действии. – Я уже думала об этом. – Но он привязан к карманным часам. Я знаю, что это так. Кроме того, я слышу духов, но я такая одна, а в команде полубога Флоры нет серьезных игроков из рода Аида. Это не мог быть Хардинг.
– Хорошо, значит, это кто-то, тесно связанный с Кираном, – сказала Дейзи. – Но не кровью. Клятву не принимал ни один из секретарей, как и Рэд с Бриа. И Обри – она любит совать нос в чужие дела, вечно охотится за сплетнями. Ну и еще мы с Мордекаем.
– И Джерри, – тихо произнес Мордекай. – Первую неделю или около того он разгуливал без кровной клятвы, но всегда был с нами рядом.
Я покачала головой. Наша колонна как раз свернула на узкую дорогу, тянущуюся вдоль обрыва.
– Зачем ему предавать нас, если потом не избежать последствий?
– Да, верно, – Дейзи пожевала губу. – А вот Рэд и Бриа могли бы выйти сухими из воды. Если они двойные агенты…
– Бриа не может вести двойную игру, – возразила я. – Слишком многое мы вместе пережили.
– Может, она просто дает тебе толчок, в котором, по ее мнению, ты всегда нуждалась? – предположил Мордекай, и меня пробрал озноб.
Мы свернули на новую дорогу, потом еще на одну, оказались на какой-то грунтовке, которой явно редко пользовались. Я мигом забыла о предателе в нашей команде, заметив впереди быструю реку.
– Что, ради всего святого…
Эмбер до предела сбросила скорость и поперла напрямик. Нос «бронко» задрался, наткнувшись на камень, и с плеском нырнул в воду. Передний бампер качнулся, когда течение приподняло машину. Через секунду шасси вновь опустилось, вода отхлынула от «бронко» и взмыла вверх, образовав арку, сквозь которую могла проехать машина.