– Почему бы ему просто не остановить поток на несколько минут? Зачем пускать реку над нашими головами? – прошептала я, глядя, как приближается блестящее от влаги русло. – А если он потеряет сознание или ослабит хватку? Нас же унесет.
Крупные валуны откатывались в сторону – это Джерри расчищал дорогу, только вот от камней оставались большие ямы. Я последовала за Эмбер с трепетом, потому что никогда в жизни не ездила по бездорожью. Шина угодила в колдобину, и я взвизгнула так, что дети подпрыгнули. Машина ползла вперед, я давила на газ. Днище скрежетнуло обо что-то твердое.
– Продолжай ехать, пожалуйста, пожалуйста, продолжай ехать, – молила я джип.
Машина сильно накренилась, как будто мы были на аттракционе в парке развлечений. Правое переднее колесо задело камень, который Джерри не убрал, и мы скользнули в сторону, царапая днище. Крыша джипа коснулась потока воды над головой, и нас обдало брызгами.
– Я ничего не вижу! – взвыла я.
– Включи дворники, Лекси! – крикнул Мордекай, вцепившись в приборную панель. – Это же как дождь!
– Это чертова река, а не дождь, – выдохнула я, нашаривая нужную кнопку. Джип провалился в очередную яму. По ветровому стеклу потоком струилась вода. – Я могу сразиться с чертовым полубогом посреди ночи, я побегу на помощь чертову незнакомцу, чтобы защитить его от другого чертова полубога, но такая переправа через реку меня доконает! Почему мы не могли ехать по дороге, как нормальные люди?
Я брюзжала весь остаток пути по речному дну. Выбравшись из реки, я направила джип вверх по пологому склону и свернула на заросшую колею, ведущую в лес. Либо этот поток время от времени пересыхал, либо у кого-то яйца, образно выражаясь, были побольше моих, потому что без Кирана я ни за что бы не оказалась на этом берегу.
Примерно полчаса мы катили по проселочным дорогам, ехать по которым было значительно легче, и оказались наконец на узком шоссе, укрывшемся среди гор. На склонах боролись за место под солнцем сахарные клены, буки, болиголов и тюльпанные деревья. Внизу переплетались папоротники и плющ, среди которых пестрели яркие цветы, оживляющие живописную картину.
– На что способны полубоги Зевса? – спросила я Дейзи.
– Управлять молниями, конечно. – Девочка откинулась на спинку сиденья, задумчиво глядя вверх. – Они способны метать их руками или, когда требуется реальная мощь, прямо с неба. Киран может противостоять им, влияя на погоду, хотя потомки Зевса более опытны в обращении с грозами. Они умеют имитировать голоса людей и принимать чужой облик, так что стоит обращать внимание на характерные детали…
– Я могу просто проверить душу, – заметила я.
– Точно. Отлично. Ты можешь обойти один из их самых коварных магических финтов. Еще они способны заставить земных существ поменять обличье или форму, если существо недостаточно сильно, чтобы сопротивляться. Будь особенно осторожен, Мордекай. Ты, конечно, силен, но неопытен. Хотя в любом случае власти над тобой, когда ты волк, у них нет, и проблема касается только таких, как Тан. Надеюсь, у него хватит сил в случае чего дать отпор.
– Уверен, его этому обучали, – сказал Мордекай.
– Скоро узнаем, я полагаю, – пробормотала я.
И прикусила губу, вспоминая Тана на горе. И Тана на тренировках. Когда он превращался в Берсерка, это было… не слишком-то весело.
– Еще что-нибудь?
– Большущий член, огромное эго, безмерная храбрость и открытое соперничество с Посейдоном и Аидом. Зевс считает себя лучшим, и хотя он и впрямь немного сильнее своих братьев, он представлял бы куда бо́льшую опасность, если бы не его склонность думать именно большущим членом, а не той штукой, которая находится между ушами. Эта его черта передалась по наследству всему его роду, включая и дамочек. Большущий дамский член. Это видно по их поведению.
– Думаю, тебе нужно было родиться в магическом мире, чтобы твои речи не казались такими дикими, – вздохнула я.
– Возможно, – фыркнула Дейзи.
– Есть предположения, с кем из низших магов путешествует полубог Флора?
– Ни единого. Это я еще не проходила. Зорн говорит, мне сперва нужно изучить все виды магии и как им противостоять.
– И как бы ты противостояла Зевсу?
– Лично я, поскольку выгляжу беспомощной, хрупкой и миленькой, позволила бы ему выступить в роли героя или постаралась бы вызвать у него жалость. Смертный, вступающий в борьбу с богом, просто глуп. Вообще-то любой, вступающий в борьбу с богом, глуп, если это не другой бог. Лучше всего просто постараться сделать так, чтобы он тебя не убил. Хотя вопрос с членом мне интересен. В интернете не нашлось ни одной фотки, я имею в виду, именно его. Там, конечно, много…
– Нет! – Я вскинула палец и встретилась с Дейзи глазами в зеркале заднего вида. – Тебе всего пятнадцать. Никаких размышлений о членах любых размеров, или нам нужно еще раз поговорить о сексе?
– Не-а. Твое смущение заставляет смущаться и меня тоже. Я знаю, как это все работает. Но, только честно, неужели тебе не любопытно, так ли он огромен, как гласят легенды?
– Нет, – хором ответили мы с Мордекаем.
Дейзи пожала плечами.
– А как бы ты боролась с полубогом Флорой? – спросила я.
Дейзи скривилась:
– В данной ситуации? Надо делать то, что скажет Киран, и надеяться, что у него достаточно опыта, чтобы сразиться с самым могущественным родом полубогов в мире.
Глава 16
Алексис
Прохладный вечерний ветер ласкал мою кожу. Я сидела в шезлонге перед маленьким двухкомнатным лесным коттеджем. В полной безмятежности, казалось бы, если бы не потрепанные внедорожники и могучий джип, почти целиком занявшие уединенный участок земли. Дейзи устроилась у моих ног, разложив перед собой коллекцию из пяти сотовых телефонов. Они принадлежали тем из нас, кто не принял кровную клятву. Мой среди них тоже был. Никто не возражал против конфискации, кроме меня: мне жутко хотелось поиграть сейчас в какую-нибудь тупую игру, чтобы успокоить нервы.
Где-то за коттеджем затрещал и заглох мотор, мигом позже появилась Бриа.
– Кадавры доставлены, – доложила она, вытирая щеку и в итоге лишь сильнее размазывая по ней грязь. – Можем засунуть в них твоих духов, но сперва нужно дождаться разрешения Кирана. Скоро мы встретимся с Флорой.
Я покосилась на телефон:
– Как дела?
Бриа посмотрела направо:
– Мне нужно в туалет, а тут всего один уличный нужник на кучу здоровенных вонючих мужиков. Схожу-ка я лучше в кустики.
– Нет, – я нахмурилась, – я имею в виду ситуацию в целом.
– Да ладно, знаю, просто хотела, чтобы ты прочувствовала мою боль. – Подбоченившись, она принялась покачиваться с пятки на носок. – Значит, так. Все официально. Эта сучка, полубог Флора, пыталась сдать нас. Она знает, что Киран купил тот дом. С учетом того, что Эмбер все дважды перепроверила, чтобы ничто не указывало на нас, да и сам Киран умеет прятать электронные следы, кто-то определенно сливает нашу секретную информацию. Только времени выяснять кто, у нас нет: Флора отправила шерифа и его дружков искать нас и Дилана. Похоже, она понятия не имеет, что мы уже почти уехали из этой дыры. Фотографии Дилана развешены по всему городу. Его разыскивают как мага, а нас – как подельников, помогающих ему скрываться. Ну, по крайней мере, так он не свалит всю вину на нас.
– Но мы виноваты, – возразила я. – Это из-за нас его раскрыли.
– Ну да, но мы не пытались его надуть, вот что я хотела сказать, не натравливали на него отпрысков Зевса. Мы пришли тихо, а Флора пытается представить все так, словно она оказывает городу огромную услугу. В местных новостях людям советуют заглядывать в свои сараи, проверять участки, не оставлять детей без присмотра и все такое прочее. Флора та еще штучка.
– Она подстроила все это, чтобы самой вытащить его отсюда?
– Да. Наш Громовержец нарушил закон – подделал документы и переехал в строго немагическую зону. Полубог, который его изловит, сможет покарать его как сочтет нужным. Очевидно, мы должны помешать Флоре. Дерьмо, мы вытащим Дилана, собьем спесь с Флоры и поможем Молниеотводу исчезнуть снова. Раз-два – и готово. Между прочим, мы уже взяли пару их парней.
– Как вам это удалось? – восхитилась Дейзи.
– Только вообрази: эти ублюдки проникли в дом, чтобы устроить на Алексис засаду. Эдакие здоровяки – широченная грудь, толстенные руки и ростом с Джерри. Очевидно, в их тупых головах размер имеет значение. Эти идиоты думали, что смогут одолеть Похитителя Душ – ну да, это ж фигня – и двух ее подопечных-подростков, проще простого. – Бриа рассмеялась. – Тоже мне, абсолютное оружие. Жаль, что Киран не отпустил тебя со мной. Клянусь, люди Зевса – типичные куклы Кены магического мира: привлекательные, но большие и безмозглые. Я оказала им услугу.
– В смысле? – спросила Дейзи.
– Попросила Джерри убрать фундамент под фасадом, и дом, конечно, обрушился. Вуаля! – настоящий кошмар для страховой компании, но это не моя проблема, я же должна была извлечь из-под фундамента кадавров. Я защищалась, а Джерри просто сделал то, что ему сказали. Наша совесть чиста.
У Дейзи отвисла челюсть. Эмбер, возможно, и была самой сексуальной гадюкой в нашей компании, но блистательная смекалка Бриа оставалась вне конкуренции.
– Почему у каждого дома, что покупает Киран, во дворе закопаны тела? – спросила я, несколько ошарашенная. Я знала, что грядет серьезная битва. Флора играет до победы, это ясно, и хотя убийство полубога – преступление, любые другие приемы считаются честной игрой. А у меня за спиной Бриа, наша команда… и дети.
Жгучий огонь вспыхнул у меня в животе, но я притушила его. Мне нужно оставаться бесстрастной до последнего, иначе выброс адреналина истощит меня раньше времени. Я рискую собственной шеей и не собираюсь проигрывать – и терять тех, кто мне дорог. Чтобы этого не случилось, я уничтожу силы Флоры, оберну их против нее самой.
– Некроманты хранят тела повсюду, где, по нашему мнению, они могут понадобиться, – ответила Бриа. – В нашем с тобой случае это буквально означает везде. Я попросила Джерри помочь мне откопать трупы, пока Кенов плющило рухнувшей крышей. Этот парень настоящий умелец, лопата ему ни к чему – он просто ворошит камни в земле, пока те не вытолкнут тела на поверхность. Не знаю только, почему его пару раз стошнило, ведь в его пещере запашок стоял ничуть не лучше, но ничего, он привыкнет.