охраной я метнулась через прогалину, не трудясь больше прятаться.
Боман побежал за мной, но взрыв, разворотивший землю у самых его ног, отшвырнул его назад. Кто-то, должно быть, сообразил, что он прикрывал меня от посторонних глаз своей магией Светогиба, и понял, что нужно нас разделить.
Ко мне тут же подскочила Рэд, с забрызганным кровью лицом и ножами в руках. Не зная, что я только что обратила врага в союзника, Рэд с разворота ударила его ногой, подошвой прямо по уязвимому горлу. Атака ее была прекрасна в своей грациозности. Хруст ясно дал понять, что удар был смертельным, но растерянная душа внутри этого тела находилась под моим контролем, и я не позволила трупу рухнуть на землю. Прости, Чарли.
Огонь сорвался с пальцев кадавра и покатился по земле, но проливной дождь быстро потушил его. Я направила этого зомби и остальных врагов, которых контролировала, на Флору. Та продолжала вызывать гром и выпускать вспышки белого света, но особого результата они не приносили – ее магия впечатляла, но на деле была не так опасна, как мне изначально казалось.
Хотя та молния…
Флора вскинула руки, собирая тучи – и вместе с ней свою силу. Еще один жгучий зигзаг пропорол небо, но на полпути к земле он вдруг раздвоился и изогнулся, возвращаясь к ней же самой. Молния ударила в дерево в десяти футах от Флоры, и лицо ее исказил гнев.
– Как ты? – крикнула я, добежав до Кирана и вцепившись в него изо всех сил.
Он поднялся, повел плечами:
– Донован не подвел. Со мной все хорошо.
Дилан по ту сторону каменного завала выпрямился во весь рост. Земля под Флорой содрогнулась, уходя у женщины из-под ног. Массивные валуны, виляя между поваленными деревьями, покатились к ее быстро рассеивающемуся отряду. Я отправила следом за глыбами своих зомби, запоздало увидев выбегающую из чащи Бриа. Наконец-то, явилась не запылилась.
Однако через мгновение мое облегчение сменилось ужасом. Бриа сжимала в руке нож, и лицо ее было решительным, вот только бежала она не на людей Флоры и не ко мне, чтобы помочь с зомби… Она неслась на Тана. Я уже видела ее такой – она готовилась убить врага, и врагом этим сейчас был наш товарищ.
Я замешкалась, не зная, как реагировать. Сердце забилось чаще, не веря в то, что видели глаза. Да, Бриа сбежала с поля боя, что было на нее совсем не похоже, но ведь Бриа постоянно делает странные вещи. Элемент неожиданности был ее главным преимуществом.
Однако никакого рационального объяснения атаке на Тана я придумать не могла. Судя по тому, что под распахнутым кожаным жилетом виднелась извечная футболка Бриа с «Монстер хай», а на шее красовался собачий ошейник, это несомненно была она. Выходит, это она выдавала врагам все наши тайны. Она единственная присутствовала при всех наших разговорах, даже в предрассветные часы.
Слезы навернулись мне на глаза, когда я схватила ее душу, не зная еще, что именно собираюсь сделать, не уверенная, смогу ли причинить боль моей первой настоящей подруге в магическом мире, моему учителю и товарищу по оружию. Я стиснула ее душу – несильно, предупреждая, надеясь, что она упадет на колени и придет в себя.
А потом, закричав от отчаяния, вырвала душу из тела.
Ну что я за идиотка? Эта женщина выглядела как Бриа, да и даже держалась как она, расслабленно и самоуверенно, мол, мне все по барабану, но душа, пульсирующая в ней, была иной. Дерьмо! Я почти позволила себя одурачить!
Я впихнула дух гадины обратно в плоть, отправила ей команду по новому каналу связи, и женщина превратилась в подобие полубога Флоры. Тан потрясенно уставился на нее, разинув рот, а она резко развернулась и побежала назад, туда, откуда явилась.
Меж тем враги наступали, видя, что я беззащитна, и готовясь нанести удар. Однако им явно не доводилось сражаться с такими, как я. Они не уделили времени подготовке, не выяснили, как работает мой радар, который был куда меньше их инструментов и при этом в десятки раз эффективнее, дураки.
Я поймала маленькие весело трепещущие в окружающем нас духе ленточки, крепящиеся к душам всех этих негодяев, и рванула, не жалея энергии и адреналина. Тела попа́дали, как мешки с картошкой. Освобожденные души в замешательстве уставились на меня.
Я вытолкнула их за Черту, не беспокоясь о том, хочется им этого или нет. Вокруг гремел бой, и они знали, на что идут, а мне совершенно ни к чему видеть вокруг эти растерянные лица, да и сил закрепить их всех в телах мне не хватит.
Потом я вцепилась в приемник духа Флоры. Ударила по нему, потрясла, сдавила.
Раскат грома заглушил все звуки, рвущиеся из ее открытого рта. Молния хлестнула по небу без цели и смысла. Я вывела полубога из игры.
– Ты охрененно великолепна, – услышала я за спиной и, оглянувшись, увидела Дилана, между пальцами которого потрескивали молнии. Он медленно покачал головой. – Ужасающе великолепна. Ты перехватила контроль прежде, чем я успел предупредить тебя об этой цыпочке в собачьем ошейнике. Я читал о подобных тебе, но никакие книги не могут подготовить к такому. – Он махнул рукой, указывая на зомби, которые перелезали через валуны или огибали их, чтобы добраться до врага. Один, не рассчитав, случайно оказался перед катящимся камнем, захрустели кости. Я толкнула кадавра, приказывая встать, и тот, полурасплющенный, заковылял дальше.
Гора вновь затряслась, и Флора шлепнулась на задницу. Ее люди продолжали наступать, только уже медленнее, чем раньше, осторожнее. Большинство находилось далековато от меня, а те, кто был достаточно близко, оказались чуточку слишком сильны, чтобы я могла выдернуть из них души на расстоянии. Мне оставалось разве что колотить по их душам, что, конечно, вызывало дискомфорт, но не могло вывести их из строя.
А я находилась в пределах их досягаемости. И в пределах досягаемости Флоры.
– Перестань поздравлять меня с тем, что я ужасна, и помоги! – рявкнула я на Дилана.
– Ты круче меня, но я попробую, – ответил он ровным голосом. Движения его были неторопливыми и выверенными, в то время как я сама обливалась по́том и ругалась, как грузчик. Адреналин и страх заставляли меня дергаться почище моих зомби.
Флора, пошатываясь, поднялась, протянула одну руку в сторону Джерри, укрывшегося среди деревьев, а другую направила в небо. Земля замерла. Великану пришлось сосредоточиться на том, чтобы сохранить свою каменную шкуру, а полубог, вероятно, пыталась заставить его вернуться к нормальному, уязвимому для ее магии облику. В небе снова сверкнуло.
– Киран! – вскрикнула я, отскакивая.
Молния окрасила небо в огненно-белый, летя на нас широким смертоносным полотнищем, но на полпути раздвоилась. Одна половина угодила в дерево, вторая – в землю в пяти футах от Флоры.
Глаза ее сузились. Неожиданно рядом с женщиной появился Зорн, и она отпрянула. Держа по ножу в каждой руке, джинн осыпал ее ударами, такими стремительными, что я не могла за ними уследить. Даже Дейзи на тренировках небось такого не видела. Его клинки рассекали ребра и живот Флоры. Затем Зорн наклонился и нанес несколько ударов по почкам, а потом исчез, вновь перейдя в газообразное состояние и, вероятно, улетучившись.
Молнии так и сыпались на Флору, маленькие, но весьма эффективные. Гора всколыхнулась снова: это Джерри освободился из-под власти полубога.
С комом в горле я взмолилась про себя, чтобы и Зорн был цел, невредим и свободен, чтобы он не попал под внезапный яростный разряд.
– Ну, поехали.
Дилан взмахнул руками. Молнии обвились вокруг его пальцев и вырвались на свободу. Каждый палец выбрасывал собственный разряд, и каждый разряд дробился на несколько, как брызги наэлектризованной воды. Часть молний ударила Флору в живот, и она задергалась, выгибаясь дугой. Остальные разряды полетели дальше, поражая врагов – и моих зомби. Радиус действия Дилана был больше моего, но вот точность страдала. Крики и визг наполнили мое сознание, а потом я оглохла от грома. Гремело повсюду сразу, вокруг и внутри меня, и чудовищный звук сбил меня с ног.
Потом меня накрыла звенящая тишина.
Я попыталась встать, как и все остальные вокруг. Дилан щелкнул пальцами у самого моего уха, и этот щелчок вернул звуки, как будто они никуда и не пропадали.
Затем он сделал то же самое для Кирана, который тряс головой, пытаясь избавиться от звона в ушах.
– Простите, я отвык, – сказал Дилан, озирая поле боя. – И прицел уже ни к черту.
– Блинский блин, – тихо прошипела я.
Передышка была недолгой. Люди Зевса знали, как работает Зевсова магия и как с ней бороться.
Флора взмахом руки устранила последствия удара, который нанес Дилан. В тучах плясали бешеные сполохи, превращая ее лицо в маску сумасшедшей. Женщина запрокинула голову, и я поняла, что игры закончились.
– Валите ее! – взвыла я, вонзаясь ей в грудь и нанося удары.
– Вот проводник, – Киран вскинул руки, и из глубокой расщелины, которую сотворил Джерри, хлынула вода. Она разливалась по земле, захлестывая ноги людей Флоры, так что в конце концов они все оказались по колено в лужах.
Дилан провел рукой по воздуху ладонью вниз. На поверхности воды, как живая, заплясала молния, жидкий искристый огонь – только вместо пламени был поток. Яростный, шипящий, жгучий, он струился поверху. Когда с небес ударяет обычная молния, она обычно рассеивается в радиусе двадцати футов, но это была магия, и Дилан контролировал ее и направлял куда хотел.
Флора закричала, растирая грудь – моя магия причиняла ей боль, – и дернулась, когда волшебство Дилана омыло ее ступни, посылая по ногам электрический ток. Но все-таки наших усилий было недостаточно, чтобы удержать полубога.
Джерри, должно быть, понимал это. Огромный валун высотой мне по пояс покатился вверх по склону, направляясь к Флоре. Камень ударился о дерево, смял куст, врезался во Флору, с хрустом раздробив ей ступню…
И остановился.
– В укрытие! – крикнул Дилан и, перемахнув через каменный барьер, оказался рядом со мной и Кираном. Руки он вскинул к небесам. – Сейчас она предпримет последнюю отчаянную попытку.