– Привет. – Я остановилась с ним рядом. Я бы только путалась под ногами, если бы попыталась помочь другим. У меня лучше получается создавать беспорядок, чем разгребать его последствия.
– Привет, – мягко ответил он, уже не такой хладнокровный и решительный, каким был в бою. Громовержец вновь стал простым парнем, возможно, не вполне понимающим, где он сейчас находится и чего хочет.
– Ты в порядке? – спросила я.
– Я не ранен, если ты это имела в виду. – Он, не оглядываясь, ткнул пальцем в сторону Тана. – Я верно услышал – его ударила молния, а он не стал Берсерком?
– Да. Поразительно, правда? Дыра в его жилете просто огромная.
Дилан медленно вздохнул:
– Я никогда, никогда в жизни не слышал, чтобы Берсерк, получивший такой удар, не разнес бы все вокруг вдребезги. Это просто невероятно.
– Киран собрал потрясающую команду. – Я прикусила губу, тоже наблюдая за остальными. – Слушай, мне правда жаль. Мы пытались быть осторожными. Я испортила тебе жизнь и понимаю это. Я твой должник.
– Я проверил твой дом с утра, чтобы убедиться, что вы уехали.
– Ага, люди Флоры тоже его проверяли.
– Величайшая ошибка, сделанная ими. – Он криво улыбнулся.
– Бриа попусту не рассусоливает, когда доходит до дела. Бедный Джерри, он, вероятно, не знал, на что подписывается, когда пошел с ней.
– Как вы узнали, что полубог Флора вышла на меня?
– Они проехали мимо нас по дороге. Совершенно не скрывая, кто они такие.
– Забавно. Многие полубоги не склонны скрываться. Они так привыкли быть на пьедестале, что и не думают прятать свою магию и свой статус. Даже полубоги загибающихся территорий важничают почище павлинов. Лидер пятого уровня процветающей области – это все равно всего лишь лидер пятого уровня. Об этом особо не говорят вслух, но все равно считается, что они ниже и менее значимы.
– Ну и слава богу, верно? Потому что это помогло Кирану и его людям узнать Флору и вовремя среагировать.
Дилан слегка повернулся и посмотрел на меня:
– Я хочу сказать, ты-то вела себя совсем иначе, – заметил он. – Ты пыталась вписаться, и у тебя отлично получилось. Я и не подозревал, что ты в городе, пока собственными глазами не увидел метку. Я слышал, что кто-то купил дом в Хаммермилле, но и только. Имена в документах ни к кому не вели – я проверил.
– Киран в этом хорош.
Дилан покачал головой:
– Не думаю, что ты осознаешь, насколько полубог Киран необычен. Когда вы вернулись, я решил, что это какая-то уловка… пока ты не начала вырывать у них души.
– Верно.
Я поджала губы, чувствуя, что он хочет донести до меня какую-то мысль, которую я не понимаю. Так я ему и сказала.
Он прыснул:
– Что-то не сходится, вот и вся мысль. Я вас не понимаю, а я не доверяю тому, чего не могу понять.
– Справедливо. Но, может быть, это самое что-то не сходится из-за меня. Уверена, разобраться в ситуации Кирана было бы куда проще, если бы он не потакал мне. Моя жизнь всегда была в беспорядке. Он, наверное, думает, что проще смириться с этим, чем пытаться что-то исправить.
– Опаньки. Полубоги обычно ни с чем не смиряются.
– Большинство известных тебе полубогов, вероятно, не жили в полной изоляции на маленьких островках со своими измученными, медленно умирающими матерями. У всех у нас в жизни случается дерьмо. Иногда это нужно просто принять и двигаться дальше. В любом случае, я знаю, тебе есть о чем подумать, – лицо Дилана сделалось непроницаемым, – но мы оба понимаем, что оставаться здесь ты уже не можешь. Киран поможет тебе снова исчезнуть, если захочешь. Ты можешь начать все сначала. Это не искупит мою вину перед тобой, но все-таки это хоть что-то. Вроде как извинение.
Он снова уставился на меня, и взгляд его был озадаченным:
– Мне казалось, вы, ребята, просили меня примкнуть к вашей команде?
Я нахмурилась:
– А мне казалось, ты не хочешь снова работать на полубога?
– Не хочу.
– Ну что же… Извини, я в замешательстве. В чем проблема-то?
Он рассмеялся, запрокинув голову:
– Просто… я же какое-то время прожил в магическом мире. Я принял кровную клятву бессмертия, так что я старше, чем выгляжу…
– Как и большинство, да.
– Но я никогда не встречал таких, как ты. Возможно, если бы встретил, то и не сбежал бы.
Я закатила глаза:
– Во-первых, ты половину времени проводил прикованным к кровати какой-то чокнутой. Как ты мог в таком случае встретить кого-то вроде меня? Я таким не увлекаюсь. Во-вторых, какая-то чокнутая приковывала тебя к кровати. После такого сбежал бы любой. Без вариантов.
Бриа прошла мимо нас, потом резко развернулась и распростерла объятья. На виске и волосах у нее запеклась кровь, да и по щеке тянулась подсохшая струйка.
– Я слышала, ты прихлопнула моего двойника? Вот стерва. Серьезно, это ведь могла быть и я.
– Представь мое разочарование, когда я обнаружила, что это не ты. Что у тебя с головой?
– Ах, это? – Бриа потрогала рану. – Я только прикончила одного из них и вдруг вижу – из-за деревьев на меня пялится мое собственное лицо. Вот так фокус! Я прыгнула на меня, стукнула меня дубинкой по башке – и бежать. Я бы убила ее, отвечаю, но замешкалась. Чертовски странная ситуация – пытаться покончить… с собой. Вот так фокус! – повторила она и хохотнула. – Эй, Дилан, что нам делать с твоими чеширами? Отвезти их обратно? Не хочу спрашивать их сама – старик тычет во всех подряд дробовиком. У меня, видишь ли, нет способности к быстрому исцелению, и лишние дырки в теле мне совсем ни к чему.
– Я сейчас подойду к ним. – Дилан повернулся ко мне и вдруг крепко обнял. Я почувствовала, как он вздрогнул, словно это прикосновение было ему неприятно, но все равно стоило того; наверное, это было как-то связано с той чокнутой. Я приняла его жест с радостью. – Спасибо, что вернулись. Мы в расчете, никаких долгов. – Он стиснул мои плечи. – Поблагодари от меня Кирана, но – увы, нет, спасибо. Я пойду своим путем.
Я кивнула ему, чувствуя легкую грусть, как всегда при прощании. Я едва знала этого парня, но сочувствовала ему.
– Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, обращайся. У нас есть где остановиться, если ты вдруг захочешь вернуться в магический мир.
Дилан подмигнул мне:
– Может, однажды я поймаю тебя на слове.
Я проводила его взглядом, потом повернулась в сторону коттеджа. Надо проверить, как там дети. Жутко волнуются, наверное. Потом нужно будет побыстрей убираться отсюда, пока горожане не взялись за вилы.
Только когда я присоединилась к остальным, я заметила сидящего в сторонке Хардинга. На сей раз он не напугал меня своим незаметным появлением.
– Только не нужно рассказывать мне еще о каком-нибудь левом чуваке, которого нужно спасать, – устало бросила я, проходя мимо него. – Это того не стоило.
– Уверена?
– Да-да, уверена. Отвали, Хардинг, ладно? Проживу несколько дней и без тебя.
Он с привычной ухмылкой прижал руку к груди:
– Ах, какая обида!
Покачав головой, я пошла дальше, думая о битве. С Флорой разобрались, впереди встреча с Лидией, и это еще до начала Саммита. Оставалось надеяться, что второй полубог за неделю будет… подобрее. Я устала от борьбы за право оставаться свободной.
Страх скрутил мне нутро. Ну-ну, мечтать не вредно…
Глава 21
Дилан
Дилан проскользнул в кафе перед самым закрытием. Все мышцы болели, веки слипались от усталости, однако позволить себе отдых он пока не мог. Ему еще предстояло много работы.
Полубог Киран, Алексис и вся их компания уехали вскоре после того, как перевезли всех раненых в город. Верные своему слову, они не уговаривали Дилана присоединиться к ним. Киран просто дал ему визитную карточку, пожелал удачи – и ушел.
Да уж. Если бы на этом все и закончилось, Дилан с радостью выбросил бы их из головы. Что-то в их группе было не так, что-то не складывалось, и Дилану не хотелось бы понять, что именно, уже после того как он примет кровную клятву.
Но та дерзкая девочка, подопечная Алексис, задержалась, когда остальные ушли. Она вытащила из кармана сложенный листок, явно в спешке вырванный из блокнота. Глядя прямо перед собой, она держала бумажку двумя пальцами на уровне живота:
– Киран думает, что ты с трудом сводишь концы с концами.
– У меня достаточно средств.
– «Достаточно» означает «очень мало». Вот.
Она не пошевелилась, продолжая держать листок между собой и Диланом. Выражение лица девочки было нарочито равнодушным, словно они беседовали о птичках или еще каких-нибудь пустяках.
– Что это?
– Гребаная бомба. – Она закатила глаза. – Только не говори Лекси, что я ругалась. Это номер счета. Просто возьми эту чертову бумажку и сунь в карман, чтобы те придурки позади меня не поняли, что происходит.
Изо всех сил сдерживая улыбку, он подчинился. Несмотря на юный возраст этой особы, ослушаться ее было страшновато. Ощущалась в девчонке какая-то жесткость, безжалостность, словно у дикой кошки.
– Полубог тебе ни к чему. – Она отступила на шаг. – Ты не хочешь, чтобы один из них налаживал твою новую жизнь, потому что тогда он все про тебя вызнает. Разумно. Но тебе все равно нужны деньги, а эти парни не всегда носят с собой наличку. На этой бумажке – информация для доступа к оффшорному счету и логин с паролем от электронной почты. Войдешь в ящик – измени пароль. Войдешь в банк – тоже. Это исключит меня из уравнения. Переведи деньги на свой счет. Этот закрой. Я не смогу им воспользоваться после тебя. Без обид, но ты ж понимаешь, о чем я. Баланс там двести кусков. Выбери скромный городок, где жизнь подешевле, и это будет хорошим стартом. Удачи.
И она развернулась, чтобы уйти.
– Подожди-подожди. – Дилан схватил ее за рубашку. – О чем ты вообще? Это Алексис тебе поручила?
Девочка раздраженно обернулась:
– Все-таки они правы – в роду Зевса одни куклы Кены с пластиковыми башками. Ты клевый, но этого недостаточно, чтобы выжить, братан. Нет, Лекси мне этого не поручала. И ты лучше не говори ей, или у нас будут проблемы, у меня и у тебя. Не знаю, в курсе ли ты, но папаша Кирана был псих. И если Киран пойдет по его стопам, нам придется сматываться. Лекси решает сердцем, так что она не готовится к худшему, но я-то думаю головой. Если нам придется бросить этого полубога, у меня будет возможность это сделать. На твою долю выпали мои худшие кошмары, и помочь тебе – самое меньшее, что я могу сделать. Прячь свою магию чуть получше, лады? Теперь, когда стало известно, что ты жив, многие будут на тебя охотиться. Лекси здорово подпортила тебе жизнь, и на твоем месте я бы однажды напомнила ей об этом. А до тех пор… – Она кивнула на карман Дилана. – Удачи. Надеюсь никогда больше тебя не увидеть.