Зорн с невозмутимым видом накинул рубашку.
– Он победил. – Джерри скрестил руки на груди. – Превзошел тебя, приятель.
– Тоже способ убить время, Джерри, – сказал Донован.
– Коли энто дерьмо буд-дет п-прод-д’лжаться, мне п-прид-дется искать н’вый бар, – пробормотал Мик.
Все опять расхохотались, и мне захотелось, чтобы так было всегда. Но я не могла забыть об опасности, поджидающей нас снаружи. Теперь, когда к нам примкнул Дилан, интерес полубогов Зевса к нашей команде наверняка вспыхнет с новой силой, как и интерес полубогов Аида. Многие из них не отказались бы убить Кирана и растащить его команду.
Впрочем, часть нашей работы, собственно, и заключалась в том, чтобы этому помешать.
Нужно решать проблемы по мере их поступления. Следующая у нас – полубог Лидия. Времени две недели. Отсчет пошел.
Глава 24
Дилан
– Какого черта ты здесь делаешь?
Дилан, стоящий у перил на задней веранде Кирана, обернулся и увидел Дейзи, застывшую у раздвинутой стеклянной двери. Одну руку она уперла в бедро, другая лежала на косяке двери; лицо девочки не было ни сердитым, ни даже выжидающим, но слова и тон ясно выдавали ее чувства.
– Тебе что, не сказали, что я здесь? – спросил Дилан, позволяя молнии за спиной угаснуть. – Я приехал вчера днем. Полубог Киран разрешил мне остановиться в комнате для гостей, той, что без привидений, пока я не подыщу себе новое место.
– Угу, мне сказали. – Она закрыла дверь и подошла к нему, уставившись на океан. – Сказали, что ты объявился из ниоткуда, выпил пару пива и позволил Кирану дать тебе кровную клятву. Теперь ты в ловушке. Что случилось?
Дилан вздохнул, вновь повернулся к перилам и вдруг рассмеялся. Ничего не мог с собой поделать. Эта девочка не была похож ни на одного из подростков, которых он знал, а после побега из магического мира он успел повидать множество чеширов. Дейзи определенно нравились люди вокруг нее, но не до такой степени, чтобы она согласилась дать им над собой какую-то власть. Ее полную, абсолютную преданность, кажется, заслужили только двое – Алексис и тот второй подросток, Мордекай. И все. Со всеми остальными она держалась несколько отчужденно, даже со своим покрытым шрамами тренером. Дилан мог бы поспорить, что если бы обстоятельства не оставили Дейзи выбора, она без проблем порвала бы все связи с этой жизнью и сбежала, не прощаясь и не оглядываясь, не прихватив никого, кроме Мордекая и Алексис.
Молнии посыпались в океан. Мечущиеся зигзаги создавали неустойчивые неуклюжие конструкции. Да уж, способности Дилана основательно проржавели. В бою с Флорой он был практически бесполезен. Придется хорошенько поразмять свою магию, если он надеется внести достойный вклад в работу команды.
– Мне пришлось: после вашего визита на меня бы открылась охота. – Дилан попытался изогнуть молнию в небе, одновременно накрывая поверхность океана пеленой разрядов. На лбу выступили капли пота, а молния в тучах мигнула и погасла – слишком большое расстояние. Нужно поработать над этим.
– Чушь, вовсе не поэтому, – отрезала девчонка.
Он усмехнулся:
– Если даже ты сбежишь от этой жизни, у тебя все равно останется семья. А у меня никого нет. Я не могу даже толком использовать магию. Одиночество со временем надоедает, становится тоскливо.
Некоторое время Дейзи молчала, наблюдая за тем, как он запускает новые молнии.
– Жалеешь?
Дилан оттолкнул густые черные тучи, слишком ясно выдававшие, что на сцену вышел кто-то с магией Зевса, и попытался извлечь разряд из пушистого белого облачка. Молния, ветвясь, расползлась по темному небу, утратив почти всю свою силу к моменту, когда она коснулась земли. Тряхнуть, конечно, может, но убить не убьет.
– Нет, – сказал он и с потрясением осознал, что это правда. – Я всегда задыхался рядом с Джианной. Но хотя полубог Киран и сказал, что у меня испытательный срок, и он приложил больше усилий, чем обычно, чтобы убедиться, что я вписываюсь в рамки, я не чувствую ничего такого. Я едва замечаю его влияние. И не ощущаю никаких неудобств.
– Да, он не ведет за собой насильно. Он ведет своим примером, и люди обычно с радостью следуют за ним. Только не обманывайся: пускай за тобой и не следят по кровной связи, она работает…
– На магии.
– …и это не значит, что за тобой не следят совсем. Мы живем на скале, каменной скале, и если ты пойдешь куда-то не туда, Джерри заметит. И Алексис почувствует тебя, если ты будешь в зоне ее досягаемости. И у Зорна вторые глаза на затылке. Генри хаотично возникает то тут то там, уничтожая ловушки, предназначенные для Мордекая. Следи за словами, вообще следи за собой, потому что сейчас твоя задача – остаться в ближнем-ближнем кругу. Это Шестерка, Бриа, Алексис. Мы – хороший круг, и ты хочешь быть в нем. Джерри тоже почти наш, но остальные новички – ха, да я их вряд ли узнаю, если встречу, Киран держит их на расстоянии. Если стремишься влиться в коллектив, не связывайся с ними.
Дилан отогнал облако, недовольный собой, тяжело вздохнул и уселся на один из стульев:
– А как Джерри попал в ближний-ближний круг?
– Играя в полную силу и придерживаясь точки зрения, что на войне все средства хороши. – Дилан не понял, шутит девочка или нет. Она оторвалась от перил: – Алексис помогла ему по жизни, и, очевидно, живые, как и духи, тоже стараются после этого держаться с ней рядом. Надеюсь, твоя жизнь не станет отстоем и Киран не спятит, как его папаша. Кроме того, ты должен мне денег.
С этими словами она удалилась обратно в дом.
Посмеиваясь, Дилан еще какое-то время смотрел на горизонт, ежась от осенней свежести. Климат тут был умеренный, но от воды тянуло кусачим холодком.
Вот его новая жизнь. Эти люди. Это место. Возможность использовать свою магию в полном объеме, если получится избавиться от сетей. Он и вообразить не мог, что когда-нибудь окажется в подчинении у полубога Посейдона. Скоро – Дилан был в этом уверен – Киран женится на Алексис, сделав ее соправительницей. Значит, Дилан окажется в подчинении и у госпожи из рода Аида. У Похитителя Душ, ни больше ни меньше. Его родители были бы страшно разочарованы. Большинство могущественных людей Зевса старались держаться себе подобных. Дилана всегда учили, что это лучший путь, потому что сам Зевс – лучший из богов. Но теперь, после битвы с Флорой… М-да, их хвастовство не больно-то ей помогло, когда на поле вышел полубог Киран.
Проблема в том, что Дилан понятия не имел, как бороться с людьми Аида, а ведь именно это ему придется делать, если он отправится сопровождать Кирана и Алексис на встречу с полубогом Лидией. Аид играет не по правилам – так Дилана всегда учили. Люди Аида хитры и не упускают своего шанса. Говорят одно, делают другое. Кормят тебя сладкими речами, а когда повернешься в ним спиной – наносят удар. Людям Аида, по большому счету, нельзя доверять.
Предполагалось, что Алексис будет их штатным экспертом, но она совсем не разбиралась в магическом мире. Что, если в итоге Киран, по сути, приведет их на бойню? Не слишком ли он молод и зелен, чтобы так быстро схватиться с кем-то вроде Лидии?
Впрочем, готов он или нет, это уже происходит. Дилан едва вернулся в магический мир, но уже собирался идти в бой.
И лучше ему подготовиться как следует.
Глава 25
Алексис
Дворец освещал пустыню, словно маяк. В безлунной ночи огни на всех трех этажах громоздкого здания горели, как звезды. Широкая подъездная дорожка к резиденции была обсажена цветущими кустами, наверняка завезенными совсем из других краев, – слишком уж густой и зеленой была их листва, слишком сладко пахли цветы. Сам дворец стараниями искусных ландшафтных дизайнеров угнездился среди пальм и гирлянд.
В конце подъездной аллеи, перед большими двустворчатыми дверями, ждали мужчины в смокингах и безупречно-белых перчатках, с душами старыми и сморщенными, как засохший чернослив. За дверьми ждали еще несколько душ – несомненно, также готовились нас встречать.
Наш караван лимузинов замедлил ход, а потом и остановился возле них. Тут подъездная дорожка тянулась параллельно входу и вела к огромному гаражу, который так и подмывало назвать пакгаузом. Я сидела молча. Хотя наш лимузин был достаточно велик, чтобы вместить всю команду, единственными его пассажирами были я, Киран и дети. Остальные члены нашей основной группы следовали за нами в точно таких же автомобилях. Мы могли бы разместиться куда компактнее, но цель-то преследовалась иная – продемонстрировать богатство Кирана и полубога Лидии.
Я много раз в жизни чувствовала себя не в своей тарелке, но то, как они меряются бюджетами, явно надолго врежется мне в память.
– Просто будь собой, – сказал Киран, протягивая мне руку.
– Лекси выставит себя полной дурой в первые же пять минут. Непременно во что-нибудь вляпается, – пробормотала Дейзи, оборачиваясь, чтобы посмотреть, что там сзади. – Не могу дождаться, как Бриа оценит ее наряд. Кстати о безвкусице!
– Он определенно… неприглядный. – Мордекай скривился. – Но Лекси не выставит себя полной дурой. Скорее, сделает что-то, чего они не ожидают, и это поставит их в неловкое положение.
Я не сомневалась, что они оба правы.
– Лишь бы ненароком не развязать войну, остальное неважно, – вздохнула я, чувствуя, как другие выбираются из лимузинов.
Один из служителей в белых перчатках открыл нам дверь и отступил в сторону. Киран грациозно вышел, задержавшись, чтобы застегнуть пуговицу на пиджаке своего безукоризненно сшитого костюма, и протянул мне руку. Я вылезла… не столь грациозно, ненавидя свои туфли на высоченном каблуке и тревожась о том, как бы грудь не вывалилась из глубокого выреза платья.
Дейзи и Бриа внесли коррективы в выбранный Обри наряд. Обри, к сожалению, осталась дома. Поскольку приглашение Лидии позволяло взять с собой лишь определенное количество «обслуживающего персонала», Киран настоял на том, чтобы захватить только тех, кто в состоянии меня защитить, то есть Бриа, Рэд и Джерри. Мои дети тоже поехали, потому что они мои дети, а оставшиеся свободные места достались знаменитой Шестерке, в которой теперь осталось всего пять человек, поэтому и Дилан пришелся весьма кстати. Эмбер приезжать запретили. Нам это объяснили тем, что раньше она служила Валенсу и потому доверия не заслуживает, но я подозревала, что Лидия просто боится, что Эмбер раскопает все ее секреты. Полубог Аи