Сверху, теперь уже чуть дальше, доносились грохот и крики. Тан не стоял на месте.
– Мы должны попытаться. – У меня сердце надрывалось при мысли о том, что будет, если мы потерпим неудачу. – Надо добраться до Кирана. Если мы сможем задержать их до тех пор, пока он не очнется…
– Мы понятия не имеем, когда закончится действие зелья. – К нам пробился Генри, весь в поту и крови, и в глазах у него стояло отчаяние. – Нужно тебя спрятать.
Но прятать меня было некуда, и мы все это понимали.
Оттолкнув их, я вскинула голову. Я буду драться, а если проиграю, то мне останется лишь надеяться, что однажды Киран увидит меня, узнает метку, свяжет ее с тем, что чувствует, и мы отыщем способ снова быть вместе. Да, я буду надеяться. Я должна.
Глава 31
Алексис
– Так-так-так.
Лидия остановилась футах в пятидесяти от нас. На щеках у нее отчетливо краснели отметины от кошачьих когтей. Позицию она выбрала так, что в любой момент могла нырнуть в зал, уходя от опасности, и меня это не устраивало.
Моя команда выстроилась вокруг меня: Зорн и Генри по бокам от кошек, остальные сзади, окружив детей.
– Мой маленький план все-таки сработал. – Лидия улыбнулась, и эта улыбка еще сильнее растянула ее раны.
– Победа – это нечто большее, чем приобретение активов, – повторила я слова, которые когда-то услышала от Кирана. – Ты никогда не добьешься своего.
– Да что ты знаешь, девчонка? – Усмехнувшись, Лидия двинулась ко мне. – Имей хоть немного самоуважения, разве не так ты говорила? – Даже на таком расстоянии я видела, что она разглядывает меня с головы до ног. – Посмотри на себя. Эта нелепая одежда, это лицо простушки. Вчерашнее внимание слуг стесняло тебя, не так ли? Я знала, что в твоем нынешнем состоянии ты никогда не сможешь сидеть за моим столом. Тебе еще понравится мое обращение, уж поверь мне. Я научу тебя, как быть настоящей леди, как вести себя с теми, кто ниже тебя, как стать чем-то бо́льшим, чем этот безмозглый инструмент, который Киран так любезно доставил мне прямо на дом. А взамен я позволю тебе играть с ребенком, которого рожу от Кирана.
Боль пронзила меня. Я сморгнула слезы.
– Неразумно насмехаться над женщиной из семьи Прайс. – Услышала я сзади. Оказывается, Фрэнк тоже до сих пор болтался рядом. – Подожди-подожди. Насмехаясь над женщиной из семьи Прайс, ты играешь с огнем.
– Пропустите меня. – Дилан протиснулся вперед, отодвинув Генри. – Некоторые сильные маги пятого уровня способны справиться с полубогом.
– Да, только с полным арсеналом. А таких у нас немного, – пробормотал Зорн.
– Ты могла убить Флору. – Дилан покосился на меня. – Могла же?
– Да. – Я облизнула губы.
Я чувствовала, как новые противники заходят с тыла. Люди Лидии преградили нам путь к отступлению.
– Нам нужно всего несколько человек. – Дилан сжал кулак, и искрящее электричество запрыгало по его костяшкам. – Остальные могут отгонять слуг. Я отвлеку Лидию, а ты вырвешь ей душу.
Судя по самодовольной улыбке полубога, она нас слышала. А может, просто была в состоянии предугадать, на что мы можем пойти в последней отчаянной попытке. Она махнула рукой, и ее приспешники кинулись на нас.
Дилан шагнул вперед и вскинул руку. По коридору прокатился раскат грома – к счастью, Дилан приглушил его для нас, но вот по нашим врагам он ударил в полную силу, точно тяжелый таран. Люди закричали, зажимая уши, и повалились на спины.
Лидия тоже отшатнулась, руки ее взметнулись к голове, лицо исказилось от потрясения.
Дилан сделал еще шаг. Электричество покатилось у него по рукам, молнии обвили грудь, заплясали по телу, шипя и искрясь.
– Это… – Брови Лидии сдвинулись. – Это что, Молниеотвод?
Либо она вконец отстала от жизни, либо Киран хорошо постарался, защищая свои секреты.
Ответ Дилана был более чем наглядным.
Молнии метко забили в Лидию и ее людей, срываясь с кончиков пальцев Громовержца. Электричество поползло по стенам по обе стороны от полубога и каскадом низверглось прямо на нее, формируя что-то вроде решетки.
Женщина закричала, когда прутья этой решетки подтолкнули ее вперед, прямо на зыбкую стену молний.
– Приступайте, – полным напряжения голосом сказал Дилан.
Не теряя времени, Рэд и Зорн с оружием в руках бросились на отряд Лидии. Я вырвала души у тех, кто теснил нас с тыла, запихнула обратно в тела и отправила зомби-новобранцев встречать тех, кто может подоспеть к Лидии в качестве подкрепления. Это выиграет нам время. Потом я ввинтилась Лидии в грудь, собираясь раскачивать зубцы и выцарапывать ее душу.
– Спасибо за помощь, но там, сзади, их слишком много! – услышала я крик Бриа.
– Да, сзади! – взвыл Фрэнк.
Кошка-самка зарычала так, что моя собственная душа затрепетала в своей оболочке. Поступающие с тыла враги на миг заколебались, и кот-самец ринулся в атаку с азартом юного тигра.
Дилан оглянулся. Я видела, как вибрирует каждый мускул у него в теле. Еще один раскат грома прокатился по коридору. Наши вздрогнули, хотя для них гром звучал не так уж и оглушительно, а вот нападающих смело и расплющило. Прутья решетки позади Лидии мигнули и покачнулись. Дилан уже запыхался – все-таки он был в скверной магической форме.
Я раскрошила один из зубцов приемника души Лидии и быстро перешла к следующему, одновременно пытаясь просочиться под оболочку.
– В записях не говорилось, что ты такая могущественная! – крикнула Лидия, прижимая одну руку к груди, и взмахнула второй, насылая на нас магический страх.
– В записях не говорилось и о духовной и кровной связи с полубогом Посейдона. – Я стиснула зубы, сопротивляясь насланному ею ужасу. Колени Дилана подогнулись, и он осел, обхватив себя руками. – Борись, Дилан! Это все не взаправду! Страх – путь к величию. – Наверное, я как-то неправильно поняла одну из цитат Бриа о страхе, но ничего, сойдет. – Сопротивляйся ему, иначе тебе конец!
Я продолжала пытаться обойти зубцы и проникнуть Лидии в душу, но мне мешала колоссальная мощь, которая продолжала вливаться в нее из фиолетовых нитей. Значит, нужно их разорвать.
Сильный толчок заставил меня отпрянуть, и я потеряла хватку.
Этажом выше Тан проломил стену, аккурат между нами и Лидией. Полетели кирпичи и куски штукатурки. Какой-то обломок попал в Рэд, и ее отбросило в сторону. Двое врагов упали. Тан посмотрел вниз и взревел.
Обернувшись Берсерком, он вполне мог убить и своих.
Немыслимый страх скрутил меня, на сей раз не магический, а вполне настоящий и потому бесконечно более мощный. Но я проигнорировала первобытный позыв спасаться бегством.
Тан, наклонившись, оглушил огромным кулаком двух людей Лидии, которые совершили ошибку, попытавшись подняться на ноги. Я видела, как вырвались на свободу их души, такие же перепуганные, как и при жизни.
Рэд не шевелилась. Глаза ее оставались широко открытыми, мышцы подрагивали. Она тоже была в ужасе, но поступала правильно: прикинулась мертвой, и это прокатило.
Дилан ударил Тана молнией, и тот снова оглушительно взревел. Сверкнул еще один разряд, и еще, и кто-то из приспешников Лидии, не выдержав, кинулся прочь по коридору.
Тану этого вполне хватило. Тяжело топая, он погнался за бедолагой, занимая собой почти все свободное пространство. Взмахнул гигантской рукой, ударил врага в спину, и тот покатился кувырком. Точно так же Берсерк поступил и со вторым, и с третьим, расшвыривая людей, точно кегли.
Мельком я заметила, как Лидия вскинула руку. Тан чуть замедлил бег, затряс головой и снова взревел, уже от боли и обиды. Наверное, она попыталась как-то использовать дух, но Тан привык бороться с духом, привык к причиняемым им страданиям. Поэтому одолеть его стало куда труднее, и для людей Аида он стал опаснее в десять раз.
Берсерк снова ускорил шаг, растоптав пятерых, попавшихся ему под ноги. Замахнулся на Лидию своими хлыстами – и налетел прямо на нее, протолкнув женщину сквозь решетку молний. Оба они исчезли из вида.
Зорн подскочил к дыре в стене и заглянул в нее.
– Нужна… помощь! – крикнула Бриа, а Мордекай взвизгнул.
Дилан обернулся, вскинул руки и увил стены молниями, создавая новые решетки. Красный, потный, он дышал тяжело, с надрывом. Он смертельно устал.
– Бежим! – Я махнула рукой, призывая всех следовать за мной. – Рэд, ты в порядке?
Она медленно поднялась, и движение явно причиняло ей боль.
– Жить буду.
– Бежим к Кирану!
Я добралась до Зорна – и остановилась как вкопанная. К горлу подкатил ком.
Большой зал заполняли десятки воинов Лидии. Половина из них уже бежала помочь хозяйке в битве с Таном, но вторая половина смотрела на Зорна, отвечающего им хмурым взглядом.
– Есть другой путь? – в отчаянии спросила я, когда Бриа и остальные подтолкнули нас вперед. За ними тоже гнались – очевидно, магия Дилана ослабла, и враги сумели пробиться сквозь нее.
– Попробуем ускориться, – сказал Зорн. – Убивайте всех, кого сможете. Нам не справиться и с Лидией, и со всеми ее людьми. Просто убивайте всех, и прорвемся.
Миг – и он принял газообразную форму, а я прыгнула в дыру в стене, выискивая трепещущие ленты чужих душ и ловя их. Почувствовала тех, кто сзади, и поймала и их тоже. А потом дернула что есть силы, дополнительно почерпнув ее у Черты. Большинство душ удалось вырвать из физических оболочек. Тела посыпались на пол, как дохлые мухи, а души отправились восвояси. Энергии загнать их в трупы и превратить в зомби у меня не хватило.
Зорн снова материализовался и взмахнул мачете, раскроив грудь одного из врагов. Пырнул второго, прикончил третьего. Снова посыпались молнии, уложив еще шестерых. Я дернула шесть схваченных лент. Души ударились об оболочки. Я дернула снова, выкладываясь по полной. Вылетела только одна.
– Быстрее. – Я задыхалась, ноги сделались ватными.
Но, оглянувшись, я чуть не заплакала. Тан лежал лицом вниз, раскинув руки и ноги. Лидия поднялась, и хотя ее пошатывало, а рука была вывернута под неестественным углом, она была жива. Проклятых полубогов трудно убить.