– Бесполезно! – крикнула она, и в ее голосе звучала боль. – Я подготовилась, наняла десятки человек. Тебе некуда идти. Вы в меньшинстве! Сдавайся немедля, и я оставлю твоих друзей и детей в живых.
Черт. Самое сильное заклинание.
Я остановилась, повесив голову. Дилан наткнулся на меня и пошатнулся, такой же вымотанный, как и я. Кошки прижались к моим ногам. Мордекай и Дейзи придвинулись ближе, и я впервые в жизни увидела, что они готовы признать поражение.
Вот так. Вот и все. Возможно, на длинной дистанции Лидия бы и сдалась, но на короткой отлично справилась с тем, чтобы разрушить мою жизнь.
– Ты победила, – с трудом выдохнула я. – Дай только секунду.
Повернувшись, я посмотрела на детей. На Дейзи, такую милую и невинную, пусть и забрызганную кровью. На Мордекая, глаза которого всегда оставались добрыми, даже в волчьем обличье.
– Забудьте меня, – сказала я им, чувствуя, как по щекам бегут слезы. – Забудьте, что вообще знали меня. Убирайтесь отсюда и прячьтесь. Уходите из магического мира и держитесь от него подальше. Не стоит вам видеть, во что я превращусь.
– Ей это не сойдет с рук, – процедила Дейзи сквозь стиснутые зубы. – Мы проиграли бой, но не войну, Лекси. Мы не потеряем тебя. – Слезы наполнили ее глаза, и она яростно заморгала, тщетно пытаясь их прогнать. Губы девочки дрожали. – Нет, войну мы не проиграем, – снова прошептала она.
Мордекай перекинулся обратно в человека. Он тоже плакал.
– Она не убьет Кирана, Лекси, не сможет. Он все исправит. Да, если кто и может все исправить, то только он.
Я не сказала им, какую судьбу Лидия уготовила для Кирана. Просто не смогла.
Меня душили рыдания.
– Присмотри за Кираном, – шепнула я Бриа. – Ему это понадобится.
Она нахмурилась:
– Ей не выйти сухой из воды, Алексис. Полубоги не неприкосновенны. Не позволяй им сломить тебя. Держись, чтобы дать нам время. Мы тебя вытащим.
Зорн смотрел на меня, опустив мачете. Лицо его было бесстрастным, но глаза горели.
– Ты чертовски хороший человек, Зорн, – сказала я ему. – Оставайся таким же… ершистым. Я рада, что познакомилась с тобой.
Он не ответил.
Я положила руку на плечо Дилана:
– Прости. Прости, что испортила тебе жизнь.
– Ты дала мне то, за что стоит бороться, – вздохнул он. – И тех, против кого стоит бороться. Я устал от того дерьма, что творят полубоги. Это надо остановить, и мы остановим. Дай нам время, как сказала Бриа. Не сдавайся, мы придем за тобой.
– Довольно, взять ее, – рявкнула Лидия.
Поднявшись на ноги, она больше не шевелилась, и весь ее вид говорил, что она вот-вот может рухнуть на пол.
Я повернулась, чтобы попрощаться с Рэд, и услышала:
– В этом нет необходимости.
Голос был спокойным и уверенным. Толпа расступилась, и я увидела вошедшего в зал мужчину. Его манера держаться наводила на мысль о деньгах и власти. Больших деньгах и большой власти. Осанка у него была гордая, он держал голову высоко поднятой и не спешил, давая всем присутствующим время его рассмотреть. Одна его рука пряталась в кармане брюк, вторая была небрежна опущена. Черный костюм-тройка был сшит безукоризненно и сидел без единой складочки. Серебристый галстук уходил под жилет, а из кармана пиджака высовывался уголок такого же серебристого платка.
Душа его пульсировала странно и несколько беспорядочно: то ярко вспыхивала, то темнела, словно сгущаясь. Что-то в нем показалось мне смутно знакомым. Судить о возрасте мужчины было трудно, но на вид ему было под пятьдесят. Волевой гладко выбритый подбородок, тонкие губы, чуть-чуть крупноватый нос… Несмотря на это, а может, и благодаря этому, он был невероятно привлекателен, притягивал взгляды и вызывал неослабевающий интерес. Харизма, что и говорить.
– Что ты здесь делаешь? – выплюнула Лидия, выпрямляясь, хотя ей явно было от этого больно.
– Я на собственном горьком опыте убедился, как важно идти в ногу со временем. – Следом за мужчиной в комнату вошли его люди, все в костюмах, включая и женщин. Они явились сюда не затем, чтобы вступать в бой, но если бы дошло до драки, то и в ней они выглядели бы весьма стильно. – Последний час твои камеры наблюдения ведут трансляцию в прямом эфире. Все происходящее, – он повел рукой, – было записано. Люди полубога Кирана превосходны в этой области, и они позаботились о том, чтобы прикрыть свои задницы, как только ситуация начала ухудшаться. Я был неподалеку и подумал, что могу помочь. Кстати, твоим людям не хватило силенок сдержать Кирана. Ты дала ему маловато своего снадобья, и, к тому же, веревка против полубога его калибра? – Мужчина рассмеялся. – Он, может, и молод, но он сын Валенса.
– Доза была бы правильной, если бы он продолжал пить весь день, как и предполагалось, – выдавила Лидия. – Эта нелепая, необученная, нерациональная девчонка нарушила мои планы.
– Да. – мужчина улыбнулся уголком рта. – У нее в крови есть частица магии Хаоса, унаследованная от матери. Пятому уровню иногда доступна рецессивная магия из имеющегося у них арсенала, и в подобных ситуациях это бывает весьма полезно. Но только не в тех случаях, когда эту магию используют против тебя, правда, Лидия?
Он говорил о волшебстве моей матери так неторопливо и взвешенно, словно объяснял мне урок. А я не могла дышать. Очевидно, этот мужчина нашел информацию обо мне в записях, и это, конечно, прекрасно, но я никогда не знала, что именно умела моя мать. Пока я росла, мы никогда не говорили о магии, а потом мне и в голову не приходило спросить. Меня никогда не посещала мысль покопаться в ее прошлой жизни.
Это столько всего объясняло. Как мама могла войти в магазин – и там сразу что-то случалось, все начинали носиться, как курицы с отрубленными головами, и нам удавалось в суматохе схватить пару вещей, которые мы иначе не могли себе позволить, и удрать незамеченными. Или то, как нам прощали кучу счетов из-за какой-нибудь безумной неразберихи в обслуживающей компании. Список был длинным, а я всегда просто считала ее эксцентричной. Вообще-то, честно говоря, жить во всем этом хаосе было весело. Мне нравилось, и сейчас я поняла почему.
– Ты не справилась с подготовительной работой. Оторвалась от настоящего, дорогая, – сказал мужчина, обращаясь к Лидии, и его слова вывели меня из потрясенного оцепенения. – Все твои люди там, наверху, мертвы, а последнее, что я видел, – это как полубог Киран выходит из комнаты. Это было несколько минут назад. Так что, возможно, я спас тебе жизнь. Насколько я понимаю, он становится не слишком рассудителен, когда дело касается тех, кто носит его метку.
– Ты не спас мне жизнь! Ты меня погубил! – взвизгнула Лидия.
– Силы небесные, когда полубог теряет контроль – это не очень приятное зрелище. – Он повел свободной рукой и улыбнулся, что ему очень шло. Но почему он показался мне смутно знакомым? – Нельзя винить других в своих неудачах, тебе просто стоит научиться играть получше. Я переиграл тебя, Лидия. Не вмешайся ты в мои планы сто лет назад, мне бы не пришлось убирать тебя с моего пути. И вот мы на пороге твоего краха. Как хорошо, что все записано на видео.
Мужчина остановился в центре холла, в высокой позолоченной арке под люстрой, отражающей свет, струящийся из дальнего окна, словно позировал фотографу. Отличный, кстати, вышел бы снимок, и чувак, кажется, прекрасно это понимал.
– Проводите ее, – бросил он миниатюрной женщине с тугими кудряшками, одетой в розовый костюм. Та мило улыбнулась, подозвала еще несколько человек, и они направились к Лидии.
– Ты тут не распоряжаешься, – прорычала Лидия, – и ты уйдешь. Сейчас же!
– Нет, я не уйду, пока мы не расхлебаем кашу, которую ты заварила. – Тон мужчины был преисполнен терпения, но в голосе звенела сталь. – Такое вероломное нападение на другого полубога – недопустимый поступок, и тебе, Лидия, это известно. Я обязан был вмешаться, это мой долг перед магическим сообществом. Как полубог, оказавшийся ближе всех, я обязан поддерживать порядок.
Его душа почернела, а улыбка говорила о том, что помощь другому полубогу тут ни при чем – просто он радуется, что удалось сорвать ее планы. Что меня в данной ситуации вполне устраивало.
Та приятная кудрявая женщина схватила Лидию за сломанную руку и безжалостно вывернула ее. Лидия закричала, но остальные просто подхватили ее и вытолкали вон.
– Стойте на месте, – велел мужчина приспешникам Лидии. – Это дела полубогов, и вам из-за них умирать не стоит.
Люди Лидии переминались с ноги на ногу, украдкой переглядывались, но мужчина словно этого не замечал. Он уже шел ко мне, такой же самоуверенный, как и в момент своего неожиданного появления.
Я напряглась, когда он остановился передо мной, пристально вглядываясь в мое лицо. Во взгляде его что-то изменилось, но я не понимала, что именно.
– Ты устроила здесь жуткий беспорядок. – Мужчина окинул взглядом комнату, словно подчеркивая свои слова. – В тебе определенно есть что-то от матери. Она могла превратить самое организованное мероприятие в сумасшедший дом и при этом все время смеяться. Ты похожа на нее. Кроме глаз, конечно. Глаза у тебя мои.
Глава 32
Алексис
Я выпучилась на него, открывая и закрывая рот, как выброшенная из воды рыба. Я видела пару его фотографий, но на них он был моложе и как-то… мельче. Фото совсем не передавали его подлинный образ. Несмотря на смутное ощущение того, что этот человек мне знаком, я даже не узнала его!
– Магнус. – Киран вошел в комнату через дверь в дальнем правом углу. Во всей этой суматохе я не почувствовала его приближения. Он был бледен, без пиджака, рубашка помята, волосы дыбом, но, несмотря на все это, он выглядел таким же хладнокровным и собранным, как и стоящий передо мной мужчина.
– О. – Человек слегка повернулся, бросив взгляд на Кирана. Неужели этот спокойный, уверенный господин и есть Магнус? Он совсем не похож на ужасного тирана-детоубийцу, из-за людей которого погиб Джек. Его присутствие скорее успокаивало, чем нервировало. Может, таков его дар – что никто не предчувствует его грядущих злодеяний? С Лидией это определенно сработало. Возможно, такова характерная особенность полубогов Аида. Дилан пытался предупредить нас об этом.