Я сглотнула, пытаясь унять боль в сердце, прижалась к Кирану. Зачем желать того, что может погубить тебя, когда у тебя есть все, чтобы спастись?
– До новой встречи, – сказал Магнус, неотрывно глядя на меня. – И помни: когда уходишь в дух, убедись, что твое тело в безопасности и под охраной. Доверять информацию о местонахождении твоей физической оболочки, когда ты ее покидаешь, можно очень немногим. Ты еще научишься разрывать чужую хватку в духе. Ты достаточно сильна, чтобы сбежать там даже от полубога, но если кто-то завладеет твоим телом, игре конец.
Киран рассмеялся:
– Ты плохо знаешь Алексис и ее подопечных. Когда дело доходит до них, игра не кончается никогда. Мы еще поговорим, Магнус. А пока нам надо собираться и ехать домой.
– Конечно. Да. – Магнус отступил на шаг. – Рад, что удалось вам помочь.
– Ты спас Лидию, а не Алексис. Надеюсь, Лидии удастся выпутаться из сетей, которые наверняка накинут на нее темные феи.
Киран повел нас прочь, а Магнус, мой отец, смотрел нам вслед.
Нет, не нам. Взгляд его прикипел ко мне, и я видела в темной глубине его глаз бушующую тревогу.
Киран прошел через пробитую Таном дыру, и мой отец скрылся из виду. Вот тут-то на меня и обрушилась реальность. Я рванулась вперед, пытаясь разглядеть Берсерка, но, истощенная, чувствовала лишь то, что было от меня совсем близко.
– Тан!
– Что?
Нет, и все-таки я выбыла из игры. Впрочем, я валилась с ног от усталости, какие уж тут игры?
Тан сидел в разгромленном коридоре, привалившись спиной к стене, подтянув колени к груди и уронив голову на руки. Боман стоял рядом с ним с синяком на пол-лица, словно только что неудачно упал.
Тан повернул голову, его затуманенные глаза нашли меня.
– Ты это сделала, – уронил он.
– Я? Это сделал ты! Ты в порядке? Я чувствовала твою душу, но ты лежал без движения.
Остановившись рядом с ним, я наклонилась, положила руку на крепкое плечо.
– Эта старая сучка – полубог едва меня не прикончила. – Застонав, он медленно поднялся на ноги, придерживаясь за стену. – Теперь мы можем ехать домой, сэр? Я все.
– Да. Дейзи? – Киран повернулся к притихшей девочке с покрасневшими глазами, идущей за нами следом. Вид у нее был неуверенный.
У меня упало сердце. Дейзи думала, что потеряет меня, как недавно едва не потеряла Мордекая. Думала, меня у нее отнимут. Страх еще не прошел, и это было видно по ее лицу. Стойкостью она не уступала остальным, и все же она была ребенком, а я – всей ее жизнью. В безумном бушующем мире, в котором мы оказались, я была для нее незыблемой скалой, неизменной опорой, как и любой родитель.
Слезы подступили к глазам, и по духовной связи хлынули эмоции. Киран сразу понял, о чем я думаю.
– Тан разнес тут все к черту, – тихо сказал он Дейзи. – Беги, возьми все, что захочешь. Только, смотри, потихоньку. И бери только то, что влезет в сумки.
Глаза Дейзи вспыхнули. Что ж, она постарается извлечь из сложившейся ситуации максимум пользы.
– Чур я возьму несколько тех жутких чучел, – быстро заявила Бриа и, прихрамывая, двинулась туда, откуда мы пришли. – И даже не потихоньку. Я заслужила, ублюдки.
Киран зашагал дальше. Несколько секунд он молчал, потом посмотрел на меня:
– Я почувствовал твою реакцию на Магнуса. Нет, я не собираюсь категорически предостерегать тебя от него. В том, что он делает, определенно есть стратегия, но он, по сути, только что повесил тебе на лоб табличку «Не беспокоить». Он защитил тебя самым серьезным образом. Он не был обязан, были и другие способы заставить меня отступить, так что его выбор достоин уважения.
– Но? – прошептала я, глотая слезы. Все эмоции нескольких последних часов накрыли меня.
– Но… Магнус всегда думает об исходе игры и всегда стремится к собственной выгоде. Он прожил долгую успешную жизнь, занимаясь именно этим. Разумнее всего быть с ним настороже.
– И это говорит человек, обладавший весьма искаженными представлениями о полубоге Лидии, – проворчал Мордекай.
Тан и Донован рассмеялись.
– Тут он тебя подловил. – Донован потер еще не зажившие рубцы на запястье. Видимо, связали не только Кирана, но и его людей тоже.
– Этот урок я не скоро забуду, – пробормотал Киран, сворачивая к гостевым покоям. – Думаю, следующий визит кому бы то ни было я нанесу только после Саммита. Мне нужны союзы, прочные, крепкие союзы. Несмотря на то, что сказал Магнус, магические законы хороши настолько, насколько хороши те, кто их устанавливает. А тем, кто их устанавливает, сперва нужно хотя бы узнать, что закон был нарушен. Полубоги любят действовать за закрытыми дверями. Мне нужны люди, которые поднимут хай, если кто-то меня обидит, иначе мы никогда не будем по-настоящему защищены.
– Помнишь ту тень, которая помогла мне с Уиллом Грином и Валенсом? – Я все еще никак не могла осознать этого. – Ну, которая еще вытолкнула меня из духа в тот день, когда мы сражались с Валенсом, не дав мне задохнуться и утонуть. Потом появился ты и спас меня. Но если бы он меня не вытолкнул, мне был бы конец. – Я перевела дыхание, готовясь к тому, что скажу сейчас вслух. – Это был Магнус.
Киран посмотрел на меня, нахмурившись:
– Ты уверена?
– Да. Тот самый чувак, с которым мы только что говорили. И он помогал мне еще до сражения с Валенсом. До того как миру вообще стало известно о моем существовании.
Не обращая внимания на тех, кто суетился вокруг нас, собирая вещи, Киран смотрел мне в глаза:
– Выходит, он знал, кто ты.
– Да.
– А ты что, не можешь найти кого-то в духе, вне зависимости от того, где он находится физически?
– Нужно знать этого человека или иметь какую-то вещь, принадлежавшую ему. Магнус не мог бы приходить мне на помощь вовремя, если бы не следил за тем, что я делаю. – Я глубоко вздохнула. – И он не стал бы утруждаться, шпионя за чужим человеком.
– Но… – Киран покачал головой. – Он же мог схватить тебя в любой момент. Я присматривал за тобой, но не до такой степени, чтобы защитить от полубога. Нас спасало лишь то, что мой отец не знал о тебе. А если Магнусу все было известно еще тогда, почему он проявил интерес только сейчас?
– Он проявил интерес, когда впервые начал помогать мне. А сейчас он пытается с этим интересом что-то сделать… после того как я продемонстрировала свою магию публично. После того как люди начали гадать, чья же я дочь.
Еще одна мысль пришла мне в голову, и Киран наверняка думал о том же: знал ли мой отец обо мне до нашего с Кираном знакомства?
Киран обнял меня.
– Он не мог знать, какая именно у тебя магия, до того как мы тебя протестировали, – сказал он, отвечая на мой незаданный вопрос. – Никто не мог, даже твоя мать. Сильный маг, да. Некромант или медиум, определенно. Но не Сумеречный Странник. Тех способностей, которыми ты умела пользоваться, было недостаточно, чтобы кто-либо сумел классифицировать твою магию без тщательной проверки. А с учетом того, что о тесте не знал даже мой отец, не мог узнать и Магнус. Остается вопрос: почему Магнус не стал действовать сразу, как только выяснил, кто ты? Почему помогал, но в остальном тебя не трогал?
По спине у меня побежали мурашки. Дать ответ мог один лишь Магнус. И однажды, когда мы будем защищены должным образом, как говорил Киран, я непременно задам отцу этот вопрос.
Глава 33
Алексис
Мы шли по песчаной тропе, ведущей на утес, нависший над океаном. Я держала Кирана за руку. Здесь я впервые согласилась работать на него. Одно из немногих мест, куда мы могли сбежать от жизни под светом прожекторов, в центре всеобщего внимания, и провести несколько спокойных минут наедине друг с другом.
Мне это было очень нужно.
После происшествия с Лидией прошел месяц, и хотя Эмбер отправила только отдельные фрагменты видеозаписи и только избранной группе влиятельных людей, кое-что просочилось в интернет. Возможно, утечку устроил кто-то из персонала Лидии. Как бы то ни было, различные эпизоды нашего боя отправились гулять по сети и стали весьма популярными. Больше всего людям нравились ролики, запечатлевшие наиболее устрашающие аспекты моей магии. В одном я смотрела на группу людей Лидии – и они мешками валились на пол. В другом несколько вражеских бойцов падали и тут же, поднявшись, бросались на своих недавних товарищей. Я воплотила в жизнь древние сказки и легенды, облекла их в современную форму. Угасшие было страхи перед моей магией снова воскресли. Некоторые требовали моей смерти, другие считали, что меня следует посадить за решетку, третьи видели во мне самого Сатану. На последнем настаивали в основном чеширы.
Удивительно, но магический Сан-Франциско сплотился, чтобы поддержать меня. Они боролись со скептиками и гордились мной. Держу пари, магия не так пугает, когда ее используют для твоей защиты.
Однако по-настоящему мир потряс Дилан, и не только благодаря своей магии. Магический мир с изумлением узнал, что Амелль Маккини по-прежнему жив. Что он решил присоединиться не к кому-либо, а к команде Кирана. Ролики с ним пересматривали снова и снова, но больше всего народу полюбилось то видео, где он оттаскивает меня с линии огня и поджаривает врагов. Его нарекли белым рыцарем и объявили невероятным красавчиком и галантным кавалером. Спаситель хозяйки магического Сан-Франциско, он стал самым завидным женихом года.
Дилану вся эта шумиха и так была не в радость, а теперь еще и остальные парни высмеивали его без всякой жалости.
В интернет-опросах мои умения лидировали как «самые страшные» и «самые смертоносные», а магия Громовержца завоевала звание «самой всеобъемлющей». Предсказуемо: молнии красивы, а трупы – нет. Нечестное соревнование.
Тан был третьим фаворитом. Особенной популярностью он пользовался среди юношества. Я пересматривала ролики с ним миллион раз. Наблюдать за этим парнем было и впрямь жутко весело. Но лучше, конечно, с безопасного расстояния. Он разносил все в щепки. Выбрасывал людей из окон, ломал стены, мебель, бил стекла. В какой-то момент Тан подпрыгнул, сорвал люстру и запустил ее по коридору, уставленному стеклянными витринами, как шар для боулинга. Враги бежали от него без оглядки, даже не пытаясь вступить в бой.