Странно, но кошки не появились ни на одном из видео. Свидетельств их присутствия было множество: заснятые люди отбивались от кого-то и обливались кровью, покрываясь царапинами, – но сами звери не показывались. Хардинг не появлялся, так что я не могла расспросить его о наших диковинных питомцах, и призывать его специально за этим я тоже не стала, потому что обещала его не контролировать. Мы так и не выбрали котятам имена, но было предельно ясно, что они остаются с нами. К тому же теперь они уже вымахали мне по колено. Оставалось только надеяться, что рано или поздно они перестанут расти.
– Есть новости про него? – спросила я Кирана. Мягкий ветерок ерошил мне волосы, играл подолом легкого голубого платья.
– Про Магнуса? – Он взглянул на меня, ожидая подтверждения. – Ни слова. Как я и обещал, я ослабил вмешательство в финансовые и торговые вопросы, касающиеся его территории. Я не делал ничего противозаконного, но намеренно изводил его, а теперь отступил… ну, так только, обозначаю свое присутствие. Он тоже отказался от некоторых… неприятных вещей. Сейчас мы просто наблюдаем друг за другом. Прямого контакта нет. А что? Что-то случилось?
– Ничего. – Нас окружал чахлый кустарник. Прибой глухо бился о скалы, наполняя воздух запахом морской соли. – Не знаю, чего я ожидала, но… ничего так и не произошло.
– Но это не значит, что и не произойдет. Ты должна помнить, время для бессмертных течет медленнее, особенно в его возрасте.
– В любом случае, известия от него могут оказаться не слишком приятными.
Киран сжал мою ладонь:
– Не знаю. Понимаешь, сколько я ни размышляю о его действиях, некоторые детали не сходятся. Полагаю, его раздирают противоречия. Моя мать однажды сказала, что биология – забавная штука. Когда у тебя появляется ребенок, просыпается первобытная часть тебя, настроенная защищать его любой ценой, и отмахнуться от этого не так-то просто. Мой отец без проблем убивал людей, включая и свою ближайшую элиту, и в конце концов убил бы и меня, но не думаю, что он сделал бы это с радостью. Большую часть жизни он испытывал ко мне противоречивые чувства. Думаю, из-за матери. Магнус, возможно, борется с собственными демонами. Он явно хочет помочь тебе. Хочет, чтобы ты добилась успеха. Он мог бы похитить тебя, заставить присоединиться к его команде… столько раз, что мне тошно даже думать об этом. Но он этого не сделал. Мог бы, запросто, но не сделал. Единственная попытка была какой-то вялой, и, возможно, он предпринял ее лишь для того, чтобы опередить Аарона. В этом что-то есть.
Вздохнув, я отогнала эту мысль. Зацикливаться нет смысла – Магнус так и не связался со мной, а я не могла просто взять и позвонить ему, чтобы поболтать. Да, во всем, что касается этой части моей жизни, я уязвима и доверчива, и я не хочу, чтобы он этим воспользовался. Может, его и «раздирают противоречия», но он по-прежнему остается одним из самых жестоких полубогов. Нельзя забывать, что Магнус – старый профессионал в убийстве собственных детей.
– Сколько всего утащила Дейзи, ты не спрашивала? – поинтересовался Киран, поднимаясь на невысокий холмик.
– Не знаю. Спрашивала, но она рычит, чтобы я не лезла не в свое дело. Дилан сказал, что там небольшое состояние и что он учит ее инвестировать. Он говорил тебе, что Дейзи пыталась помочь ему?
– Отдать ему часть своих сбережений? Да. Это… – Киран покачал головой и снова стиснул мою руку. – Она чертовски хороший ребенок. Сурова, но сердце у нее доброе. Это у тебя она научилась помогать людям в беде.
– Думаю, Дилану полезно, что рядом с ним молодые, те, о ком нужно заботиться. У него остались серьезные шрамы. Он занялся и обучением Мордекая, рассказывает ему, как реагировать на магию Зевса. Сам Дилан, конечно, этого не говорил, но, по-моему, он чувствует себя лучше в их компании.
– Нам всем нравится, когда дети рядом. Они напоминают о том, что стратегия и политика – это работа, а семья и общение – жизнь. Хорошая жизнь.
Я открыла рот, чтобы ответить, но застыла как вкопанная.
Бетонную скамью, раньше стоявшую на краю обрыва, заменили. Вообще-то, похоже, заменили и часть самого утеса.
В горе вырубили ступени, ведущие к каменному сиденью, высеченному прямо в скале. Судя по идеально отполированным поверхностям, тут поработал Джерри. Обзорную площадку защищали декоративные каменные перила.
– Присядем?
Киран протянул руку, чтобы помочь мне спуститься.
Его начищенные до блеска черные туфли припорошил песок. Белые брюки и расстегнутый белый пиджак трепыхались на ветру, легкая голубая рубашка, почти такого же цвета, как мое платье, облегала рельефную грудь. Глаза цвета грозы были сейчас спокойны и искрились любовью, которая наполняла нашу душевную связь, и под лучами солнца лицо Кирана казалось невыносимо, душераздирающе прекрасным.
Со слезами на глазах я отступила на шаг, щелкнула его на телефон и с улыбкой показала ему фото.
– Если я решу заказать жуткий фонтан со статуей в виде тебя, делать я его буду по этой фотографии.
Киран рассмеялся. Улыбка усилила его привлекательность, а от прикосновения магии шелки я просто задохнулась. Он тоже поднял телефон.
– Я тоже не прочь заиметь жуткий фонтан. Думала, меня так просто переплюнуть?
Я взяла его за руку, и он провел меня к смотровой площадке, вырубленной в утесе. Далеко внизу волны бились о скалу. Мелкие капли висели в воздухе облаком тумана, в котором искрилась радуга.
– Я воспользовался своим положением, – сказал Киран, когда мы остановились у каменной ограды. – Купил разрешение у немагического правительства, а потом приобрел землю. Деньги решают все. Это всего лишь маленький кусочек утеса, но он принадлежит нам.
Я обняла его:
– Джерри проделал замечательную работу, это прекрасно. Спасибо тебе.
Киран повернулся ко мне, отстранившись ровно настолько, чтобы я видела его лицо.
– С момента нашей встречи мы встали на трудный путь. Мы сталкивались с невероятной опасностью. На самом деле, она нависает над нами постоянно. Но ты осталась со мной, поддерживала меня, когда любой другой просто отвернулся бы. Ты дала мне семью в момент, когда я потерял свою. Магнус сказал, мой отец умел видеть в людях потенциал и создавать из них нечто великое. В каком-то смысле он прав, но под руководством отца я потерял бы всякую человечность. Я причинял бы больше бед, чем помогал. Ты подарила мне сердце. Ты изменила меня. С тобой я стал лучшим человеком, лучшим лидером. Я обязан тебе жизнью. Я обязан тебе всем.
Он опустился передо мной на одно колено, и слезы вновь мгновенно застили мне глаза.
– Без тебя меня не было бы, Алексис, – произнес Киран. Любовь разливалась по нашей связи, любовь отражалась в его глазах. Он опустил руку в карман и достал маленькую черную бархатную коробочку. Открыл крышку, выпустив на волю блеск великолепного бриллианта, обрамленного синими и черными драгоценными камнями, символизирующими слияние наших магий. – Я люблю тебя всем сердцем. Я готов отдать тебе все, что у меня есть. Я хочу одного – чтобы ты оставалась со мной до конца моих дней и еще дольше. Я буду любить тебя вечно. Алексис Прайс, ты выйдешь за меня замуж?
Слезы катились у меня по щекам, рыдания рвались наружу. Я едва замечала парней Кирана и всех остальных, поднимающихся по тропинке к обрыву.
– Да, – выдохнула я, протянув руку. – Да! Я люблю тебя.
С триумфальной улыбкой он надел кольцо мне на палец, встал и поцеловал меня в губы. Камень задрожал под нашими ногами, но вибрация была приятной: это Джерри поздравлял нас. Лепестки красных роз заплясали в воздухе над океаном в лучах солнца – работа Донована. Ударившая из вдруг сгустившейся тучи молния обрела форму сердца. Это Дилан. Гигантские радуги расцвели в небесах, творя фантастическое световое шоу. Боман. Мертвое тело кувыркнулось с обрыва, в полете подняв вверх большие пальцы.
– М-да, магия Бриа не слишком соответствует моменту, – пробормотала я, глазея на происходящее, словно на сцену автомобильной аварии.
– Было бы очень неловко, если бы ты ответила нет, – сказал Киран и снова поцеловал меня. – Я люблю тебя, Алексис. Ты сделала меня самым счастливым человеком на свете.
Поцелуй затянулся. Я наслаждалась близостью Кирана до тех пор, пока остальные не спустились к нам, улыбаясь и поздравляя. Я обняла детей и встала рядом с мужчиной, которого любила всем сердцем, глядя на спокойные воды океана. Возможно, это и был трудный путь, но иногда самые нелегкие дороги приводят в самые прекрасные места. Я нашла свое «долго и счастливо».
Об авторе
К. Ф. Брин – создатель бестселлеров, по версии Wall Street Journal, USA Today, Washington Post и Amazon Most Sold, входит в звездную десятку Kindle как автор, пишущий в жанрах паранормального романа, городского фэнтези и фэнтезийного романа. Уже продано больше трех миллионов ее книг. Когда она не придумывает истории о магии и зловещих шорохах в ночи, то потягивает вино и планирует очередные проказы. Писательница живет в Северной Калифорнии с мужем, двумя детьми и бездействующей беговой дорожкой.
Не пропустите новинки! Подписывайтесь на нее!
Контактная информация:
www.kfbreene.com
kfbreene@gmail.com
#kfbreene