— Что? — прошептала, давясь слезами Лиза. — Ты, педераст, подарил другому педерасту свой ресторан? Или я что-то не так поняла?
— А до этого я купил ему квартиру в областном центре, в новом доме. И машину. И перстень с брильянтом, старинный… И арендовал ему мастерскую площадью в двести метров и сроком на пятнадцать лет! Вот куда уходили все мои деньги…
Он взял пистолет и вложил в руку тещи.
— Теперь-то вы понимаете, что я недостоин жить? Вам надо только нажать на спусковой крючок!
И вдруг она улыбнулась, показывая ряд белоснежных искусственных зубов. Истерично расхохоталась.
— Ты все это придумал… Зачем тебе все это, Сереженька?
— Несколько дней тому назад ночью, когда мы были с Сашей в спальне, в постели, дверь отворилась, и на пороге появилась женщина.
— О боже, Вера?
— Нет, не Вера. А совершенно чужой человек, даже не женщина, а совсем молоденькая девушка. Я никогда ее прежде не видел. Ресторан был закрыт. Все двери заперты. Я тщательно следил за тем, чтобы нас с Сашей никто не увидел… И я до сих пор не знаю, как она проникла в дом, в мой ресторан и уж тем более в мою спальню… Но она увидела нас. И потребовала денег за свое молчание. И я дал ей деньги.
Лиза теперь уже слушала молча, глотая информацию как крепкий алкоголь.
Сергей выпил еще водки.
— Она пришла ко мне вчера утром, как мы и договаривались, и я дал ей двадцать тысяч евро.
— Сволочь, — сказала сухо Лиза, достала сигарету и судорожными движениями раскурила ее.
— Но шантаж — это обоюдоострая вещь. Жаль, что она этого не понимала. Я не мог допустить, чтобы про нас с Сашей стало известно кому бы то ни было. Особенно Вере. Я пошел следом за этой девицей и пристрелил ее прямо в подъезде дома, куда она зашла… Ну и забрал свои деньги, конечно.
— И?.. — теперь уже Лиза выглядела заинтригованной. — Тебя ищут?
— Не думаю. Во всяком случае, в связи с этой историей. Но есть и другая. Саша сразу после того, как я отписал ему свой ресторан, бросил меня. У него появился новый друг. Из Москвы. Мне эти твари предложили исчезнуть из Зульштата.
— Говорю же — педерасты… — в голосе Лизы прозвучали сочувствующие нотки.
— Я зарезал его. Сашу. Прошлой ночью. Потом поднялся к себе, и тут ко мне пришла еще одна женщина…
— Ты снишься мне, что ли, Сережа? — слабая улыбка заиграла на бледных губах Лизы. — Так не бывает.
— Бывает. Женщину зовут Ида. Роскошная баба, просто шампанское!
Лиза ухмыльнулась. Вот теперь и она была в теме! Ида Зийбель, как же! История из первых рук!
— Она пришла, по всей вероятности, чтобы выразить мне свою симпатию… Это было поздно вечером… Она и сама не поняла, что обеспечила мне алиби. И поначалу я даже обрадовался, я сделал все, чтобы задержать ее в своей комнате подольше… Но сейчас, когда все кончено и я понимаю, что все это уже не имеет никакого смысла, что мне не отмыться…
— Что было дальше? Ты вызвал полицию? Ведь в твоем ресторане — труп! Тебя ищут?
— Все знали, что Саша — мой друг, а поэтому его смерть — удар для меня. Я разыграл сердечный приступ, позвонил Вере, и она приехала за мной и привезла меня домой. Она очень настаивала на том, чтобы вызвать «Скорую», но я сказал ей, что меня отпустило, что все в порядке… Она пошла в аптеку, как я уже сказал, а сам я приехал сюда, к вам… Вот, пожалуйста, пристрелите меня.
Лиза встала, прошлась по кухне, после чего взяла полотенце, смочила его слегка водой и тщательно протерла пистолет. Потом открыла буфет, достала большую жестяную банку из-под рождественского немецкого кекса, открыла ее и сунула в фасоль, которой та была наполнена, пистолет. После чего отряхнула руки — дело сделано.
— Уйти из жизни, Сережа, — это трусость. А ты поживи. Поживи, пострадай. Я понимаю, с Верочкой у тебя не получилось, ты — другой. Но она любит тебя! А для меня самым важным в жизни является счастье моей дочери. Ее жизнь рухнет, если ты умрешь. Она будет страдать. Я не могу этого допустить. Поэтому возвращайся сейчас домой, к Верочке, и скажи ей, что ты любишь ее. Что не хочешь больше так много времени проводить в Зульштате, что ты продал ресторан и теперь все свое свободное время будешь рядом с ней. А еще… еще позволь ей забеременеть от Питера. Ты готов растить и воспитывать их ребенка?
Манвайлер опустился перед тещей на колени и поцеловал ей руку.
Она дала ему легкий подзатыльник.
— Сколько стоит твой ресторан? Может, я сама выкуплю его у наследников твоего умершего и такого неблагодарного друга, предателя, по сути… Педераста! Превращу особняк в гостиницу, к примеру… Словом, мне надо посоветоваться с Мишей. Хватит ему уже полоть грядки на даче да рыбу удить, пора заняться серьезным делом…
33. Тени Зульштата
Поезд мчался в ночи, и стук колес отдавался в сердцах двух девчонок, Нины и Юли, уговоривших на двоих бутылку водки. Лунный свет замер на салфетке с раскрошенным вареным яйцом, куриными косточками, пластиковыми мятыми стаканчиками и пустыми звенящими стаканами из-под чая с кружочками размокшего лимона на дне… В купе их было двое, и никто не мешал им «оторваться по полной». Случайно подслушанный разговор двух незнакомых женщин на рынке Зульштата, набранное в поисковой строчке Яндекса название «Московская государственная академия ветеринарной медицины и биотехнологии имени К. И. Скрябина», недолгий разговор — и вот они уже в поезде, в вагоне, лежат, пьяненькие, под простынями и мечтают о жизни в столице.
«А чего, я животных люблю…» «Какая разница, где учиться и кого лечить, животных или людей, главное — Москва!»
Светлана Маковская, вернувшись с поминок от Тимохиных, налила себе чаю. Сколько можно звонить Жоржу? Пятьдесят раз, наверное, набрала! Не отвечает. Вот где он? Всегда дома ночевал. В клубе его нет — там ни одного светящегося окна. Да и клуб заперт. Всем друзьям позвонила — никто его не видел.
Тогда она позвонила Вадиму Липченко, своему однокласснику.
— Вадик, это я, Света Маковская. У меня муж пропал, Жорж. Как уехал утром на работу, так и с концами… Подождать до утра? Ну хорошо… Послушай, а может, ты приедешь к нам? Что-то мне как-то страшно. Да и настроение отвратительное. Сам понимаешь, только от Тимохиных вернулась. Приезжай. У меня вино есть, грузинское, мне сестра привезла… Я уж не говорю о баре Жоржа, там вообще — виски, ром… У меня баранина есть тушеная с картошкой, посидим, подождем, пока мой вернется… Я тебе фотки покажу…
Марина Тимохина поставила последнюю стопку вытертых насухо тарелок в буфет, вернулась в комнату, протерла стол. В доме их оставалось двое — она и ее сосед, Ефим. Он сидел за столом и курил.
— Фима, ты бы шел уже, а? Спасибо тебе, конечно, за помощь, если бы не ты, не знаю, как бы справилась со всем, как бы пережила все…
— Да я ничего и не делал, — отозвался Ефим, тихий коренастый мужчина в черной рубашке и черных джинсах. В прошлом году от него ушла жена, сбежала с его родным братом в Хвалынск и уже родила ему сына. — Ты бы отдохнула, что ли… Марина…
Она подошла к нему, он усадил ее к себе на колени, поцеловал в шею. Вздохнул.
— Леночку не вернешь… Но надо нам как-то все это пережить…
— А я вот никак не могу успокоиться. Кто и за что? Что она такого могла сделать, что ее так сильно ударили?
— Может, несчастный случай? Что говорят эксперты? Липченко?
— Да ничего не говорит твой Липченко! Работаем, говорит, вот и все его слова! Лену убили, Сашку Баэра зарезали, дочку Люды Роут застрелили! Что творится в нашем прежде тихом и спокойном Зульштате? Как будто кто-то сглазил наш город… Какая-то черная сила поселилась здесь…
— Все будет хорошо, вот увидишь… Говорю же — надо просто пережить… — Ефим крепко обнял Марину. — Я с тобой…
Рита сидела на диване и вязала свитер. Константин рядом пил пиво из банки.
— Нашел из-за чего расстраиваться! Подумаешь, отказалась от свидания с тобой! Главное, ты сделал для нее все, что мог!
Константин ухмыльнулся.
— От свидания… Если бы только это! Ее выпустили, а она сразу же укатила к своей тетке в Оренбург! Хоть бы спасибо сказала, что мы с тобой подсуетились, деньги нашли, заплатили кому надо…
— Ты слишком много от нее хочешь. Из-за тебя она столько пережила, из-за того, что ты пошлый кобель! Вот! И вообще, ты мне теперь деньги должен, понятно?
— Деньги? Да где же я тебе их возьму?
— А мне плевать! Эмма — твоя жена, так почему я должна платить свои деньги, чтобы ее освободили?
— А никто и не просил… Ты сама предложила…
— Знаешь, что я тебе скажу! Пошел ты к черту!
Рита вскочила с дивана, уложила свое вязанье в сумку.
— Пойду-ка я домой. Ты, братец, тварь неблагодарная! Я тебе во всем помогала, все для тебя делала, а ты… ты… Короче. Не звони больше и не приходи ко мне. У меня есть свой дом, наконец. Хватит тебя опекать. Живи как хочешь, ешь дешевые пельмени, валяй дурака, трахайся с кем хочешь… Меня это уже не волнует. Я свою миссию выполнила, помогла Эмме, а теперь мне пора… У меня своя жизнь есть.
— Ты чего? — удивился Константин. — Ну, выплачу я тебе твой миллион… Заработаю и отдам.
Но Рита уже его не слышала. Хлопнув дверью, она быстро спускалась по лестнице. От обиды хотелось плакать.
По дороге домой она зашла в магазин и купила себе килограмм шоколадных конфет и торт. Потом позвонила одинокой подруге-учительнице и пригласила к себе на чай.
Вечерняя прохлада остужала пылающие щеки. Рита быстрым шагом шла по ярко освещенному бульвару Зульштата и впервые за долгие недели вдруг почувствовала себя счастливой. И было чему радоваться — Эмму-то освободили! Конечно, вряд ли в этом деле сыграл какую-то роль ее миллион, да и девица та, Василиса, была, скорее всего, мошенница. Но бог есть, раз нашелся настоящий убийца Лены, пришел в полицию и сознался в совершенном преступлении. Другое дело, зачем Эмме было покрывать его? Этот вопрос оставался открытым…