– А ты можешь… – Дилан судорожно вздохнул и вытер нос подолом рубахи. У любого другого это выглядело бы отвратительно, но этому красавчику даже такое сошло с рук. – Можешь ты… или, может, Киран, пойти со своими тревогами к Зандеру? Если предмет украли у него, значит, он тоже заинтересованное лицо. Плюс Хардинг едва ли будет к нему доброжелателен.
– Все, что нужно сделать Аарону, – это спрятать улики.
Бриа замедлила шаг, и я увидела в другом конце коридора мужчину, стоящего к нам лицом.
– Никто ничего не станет предпринимать без доказательств, ну разве что предупредит его. Наша самая большая проблема в том, что у Аарона не все в порядке с головой, и уже давненько. Он не станет никого слушать, а поскольку Лекси только что разогнала всех его подручных духов, иного способа одолеть ее, кроме как с помощью его собственного отпрыска, нет – так, по крайней мере, он решит. Если этот поезд сдвинулся с места, его уже не остановить.
– Серьезная метафора. – Тан с хрустом покрутил шеей. – Нужно обсудить это с полубогом Кираном. Выслушать его мнение. А сейчас у нас есть другие дела. Могу поспорить, что там, впереди, Берсерк. И очень глупый. Я мог бы оторвать ему руки и…
Тан, прищурившись, развел собственные руки, впечатляющие, даже когда он находился в человеческом облике.
Мужчина в коридоре продолжал стоять, поджидая нас – а может, просто ожидая вызова от кого угодно. Когда мы подошли чуть ближе, Дилан указал на женщину со сжатыми кулаками, застывшую чуть позади мужчины. Дверь справа от нее была открыта.
– Она из рода Зевса.
Тан расхохотался.
– Глупые. Глупые и жутко невежественные.
– Может, объяснить им?
Я продолжала идти в основном потому, что продолжали идти все остальные, хотя обычно при виде противника мы останавливались, придумывая план.
– Этот парень похож на Берсерка, а малышка за его спиной, вероятно, из тех магов, что способны вынудить кого-то перекинуться обратно в человека. Женщина считает, что, когда ее парень подрастет, она вернет мне человеческий облик и ее приятель меня прихлопнет. Вот и весь их план, ставлю сотню баксов. Сомневаюсь, что он когда-нибудь перекидывался в столь тесном пространстве. Берсерку тут не место – потому что ему нет тут места. Вы видели, что я натворил у Лидии, а там было куда просторнее.
– И все равно ты проделал несколько новых проемов, – ухмыльнулся Боман.
– Точно. – Тан глубоко вдохнул, сдерживаясь. – Уложи его, Лекси. Я не позволю своей второй ипостаси вырваться. Но времени мало. Мои силы на исходе, и моей второй половине хочется поиграть. Скоро я не смогу остановить ее, особенно если тот мерзавец перекинется. Еще один Берсерк – это все равно что боевой клич, устоять перед которым трудно.
– Эй, привет! – Выйдя вперед, я помахала рукой и, клянусь, услышала бормотание Дейзи: «Чудила».
Мужчина уставился на меня. Я видела, как плотно стиснуты его зубы, как пляшут на скулах желваки.
– Тан, наш Берсерк, понимает, что тут лучше не меняться. – Я ткнула большим пальцем за спину, в сторону Тана. – Наверное, тебе следует это знать. Можно выйти в сад, чтобы он тоже мог поиграть, либо просто разойдемся миром.
Мужчина побагровел.
– Вижу, ты собираешься меня игнорировать. – Я оглянулась на кошек, и они тут же подскочили ко мне. – Он не собирается перекидываться, так что, если ты обернешься Берсерком, тебе придется плясать со мной. Но хочу предупредить: партнер я не из приятных. Лучше отправиться в сад. А еще лучше – домой. Мы устали и хотим отдохнуть.
Мужчина начал смеяться. Голос его становился все громче, а сам он – все крупнее. Внутри меня червем заворочался страх. Берсерки всегда пугали меня. Неважно, что я неоднократно видела, как меняется Тан, – и пару раз присмиряла его. Первобытный инстинкт, наверное, никогда не сойдет на нет.
– Думаешь, можешь остановить меня, Похититель Душ? – Глаза Берсерка налились кровью.
– Хочешь сказать, подразумевается, что я не должна тебя убивать?
Он не ответил, продолжая расти – куда медленнее, чем рос бы Тан, реши он перекинуться.
– Ну, так или иначе, ответ «да». Я могу тебя остановить. И тебе это не понравится. Да и мне тоже. Мне правда неприятно иметь дело с вашей породой. Без обид, Тан.
– Ты не можешь меня убить. Такого, как я, победить способен лишь полубог. – Парень взревел, сотрясая воздух.
Ноги мои задрожали, сердце забилось быстрее. Ну вот, началось.
– Запальчивый клоун, сопляк, – напряженно пробормотал Тан, борясь с настойчивым желанием измениться.
Берсерк передо мной рос, становясь все крупнее, все больше, занимая уже половину пространства между стенами и возвышаясь надо мной фута на четыре. Однако, несмотря на свои габариты, он был не таким огромным, как Тан.
Он взревел снова, вселяя в меня ужас, и наклонился, собираясь атаковать.
Сердце заколотилось совсем неистово.
– Ну вот. Кто у нас дежурный по ножам? Донован, ты ведь не подпустишь ко мне его хлысты, да?
– Хлысты приходят с возрастом, у этого щенка их нет, – с легкой скукой объяснил Донован, оставаясь совершенно равнодушным. – Он для тебя ничто, Лекси.
– Ладно… а если ты ошибаешься?
Берсерк, громко топая, двинулся ко мне, явно собираясь завалить нас всех. Его чудовищные гротескные мускулы так и перекатывались. Легонько всплеснув руками, он выставил их перед собой. Зачем – не знаю. Если это было частью его стратегии, я в ней не разобралась.
– Я устала. – Бриа и не подумала присоединиться ко мне.
– Я справлюсь, если потребуется.
Хвала небесам, по крайней мере Рэд готова помочь мне.
Впрочем, времени на осуждение кого-либо у меня не было. Безумный красный взгляд Берсерка так и сверлил меня. Сердце пыталось пробить дыру в грудной клетке.
Что было силы я ударила по вместилищу его души, одновременно раскачивая оправу. Взревела Разруха, направляя волну духа в самое нутро Берсерка, сотрясая душу, удерживаемую железной хваткой моей магии. Раздрай выскочил вперед, отфутболил лапой какую-то блестящую штучку, валявшуюся на земле, без всякой видимой причины взвился в воздух, крутанув сальто, и снова умчался в тыл. Внимание он, конечно, отвлек, но не помог толком.
Берсерк пошатнулся, ударился о стену, пробив в ней дыру громадным плечом, заорал, замахал руками, заколотил себя в грудь. Потом сделал еще два шага, мучительно завывая, и упал – я не успела его даже ударить.
Продолжая вопить, он принялся кататься по земле. Лягнул стену, проделав еще одну дыру. Начал молотить по полу кулаками.
Вернувшийся Раздрай запрыгнул Берсерку на спину и оттуда метнулся на женщину с магией Зевса. Та закричала, вскинула руку, а когда это не принесло результата, бросилась в соседнюю комнату и захлопнула за собой дверь.
Берсерк съеживался, быстро превращаясь в человека. Едва процесс завершился, он со стоном свернулся калачиком.
Несколько секунд я молча смотрела на него.
– Ох… – Напряжение медленно покидало тело. Я в замешательстве огляделась. – Это что, все? Это какая-то шутка?
Наши захихикали. Тан судорожно выдохнул.
– Ты только что победила этого парня. Пошли домой. – Тан развернулся, все еще сжимая кулаки. – Спасибо, Лекси. Я был на волосок. Я бы выбил дерьмо из этого парня. Я бы…
– Эй, здоровяк, держи себя в руках. – Бриа похлопала его по руке. – Как насчет того, чтобы принять холодную ванну? Или, не знаю, порыдать всласть с Диланом? Он будет только рад компании.
Мы завернули за угол, направляясь к выходу, – и застыли как вкопанные. К нам шагала команда Магнуса – надменные, уверенные в себе типы, определенно еще не растратившие всех сил. Они были пока слишком далеко, чтобы я их почувствовала. Их лидер, невысокая кудрявая женщина с милым личиком, за которым скрывался злобный характер, одарила нас леденящей душу улыбкой.
Тан застонал, и у меня возникло ощущение, что долго сдерживать желание пробить несколько лишних дыр в этих белоснежных стенах ему не удастся.
13. Киран
– Полубог Киран, на два слова.
Киран замедлил шаг, стараясь не уронить голову от изнеможения. Он был вконец измотан, но по ходу дня стал справляться получше – и даже пару раз ввязывался в споры.
Последней на сегодня встречей была беседа за закрытыми дверями, только для избранных полубогов высокого статуса. Он был просто поражен, получив приглашение. Поражен – и польщен. Эти люди обладали повергающей в трепет властью над своими территориями плюс многолетним опытом общения – а при необходимости и манипулирования – с не-магическими правительствами. Для Кирана встреча была практически мастер-классом. Он все записывал, как одержимый.
– Да, полубог Зандер.
Киран поклонился, демонстрируя уважение. Искреннее, а вовсе не показное. Он восхищался прямолинейными речами этого полубога на собрании и его заботой о тех, кем Зандер правил.
Зандер неторопливо покинул конференц-зал.
– Я хотел поздравить тебя с победой.
Полубоги статусом пониже так и таращились на них. Наверное, гадали, какого дьявола Киран получил столько плюшек в первый же день. Честно говоря, Киран и сам размышлял об этом, задаваясь вопросом, не подстава ли тут какая.
– С какой именно?
Зандер посмотрел на него.
– Тебе не сказали? Твоя команда отлично поработала в коридорах. Последнее, что я слышал: они все еще там и урон получили весьма небольшой. Весьма. Одна из первых команд, с которыми они расправились, была моей. Немного досадно, должен сказать.
Зандер насмешливо улыбнулся, но голос его звучал не так уж и беззаботно. Ему действительно было досадно, и он не стеснялся признать это.
Кирана наполнила гордость. От бесконечных собраний кружилась голова, и он почти не следил за Лекси и своими людьми.
Интересно, а как обо всем этом узнал Зандер? Полубог и его жена посещали те же встречи, что и Киран, а телефонами в конференц-залах пользоваться запрещалось.
– Я не слышал, – спокойно сказал Киран. – Спасибо. Обязательно передам своим поздравления.