До дома Киран добирался как в тумане. Он понятия не имел, что битвы так много значат. Честно говоря, он вообще считал их по большей части нелепыми. В теории Киран понимал, что способности людей отражаются на лидере, но бои в коридорах? Перерывы? Какой в этом смысл?
Что ж, теперь он знал. Он ведь не оказывал никакого давления. Даже наоборот. Он просил Лекси не рисковать и дать ему позаниматься политикой. А она вознесла его в головокружительные выси, просто оставаясь собой. Удивительной… и человечной. Честной и чуткой. Преодолев свой страх и позволив своему ребенку воевать. Не дав кому-то умереть.
Бесценна. Так сказала Эмбер. Он и сам всегда так думал, но теперь и все остальные увидели то, что видел он.
Наконец он добрался до «логова», как они прозвали отведенное им жилище, похожее на ангар. Коты отдыхали в гостиной, свернувшись в один клубок. Когда Киран вошел, Разруха приподняла голову и медленно моргнула сияющими глазами. Потом вновь опустила мордочку на шею Раздрая.
– Я просто хочу сказать, что мы чертовски хорошо справились для новичков, понимаешь? – Донован, скрестив на груди руки, стоял, прислонившись к буфету. Рядом на столе его ждала недопитая бутылка пива. – Мы продержались в этих коридорах дольше большинства! Это что-то да значит!
Тан сидел у кухонного островка, водрузив локти на гранит, подперев кулаком подбородок и опустив глаза.
– Да, пока Лекси не пришлось свернуть лавочку, потому что я не мог больше сдерживаться.
Боман рылся в холодильнике, Джерри сидел на табуретке в углу, привалившись затылком к стене и закрыв глаза. Остальных видно не было.
– Она могла просто отослать тебя, но не сделала этого, – сказал Донован. – Она устала. Мы все устали. У нас, по крайней мере, было хорошее оправдание, и нам не пришлось возвращаться домой в крови. – Он посмотрел в сторону Кирана и пожал плечами. – Привет, сэр. Что ж, мы попытались. Всегда есть еще завтра.
Киран почувствовал, что Лекси была в их комнате, но уже идет сюда. Через кровную связь он вызвал остальных, а Бриа, Рэд и детям отправил сообщение. «Приглашенные» начали появляться один за другим, усталые, ссутулившиеся, потупившиеся. Но едва Алексис увидела Кирана, глаза ее вспыхнули.
– Привет. Как все прошло?
Она вложила свою руку в его.
Он никак не мог оторвать взгляда от ее прекрасного лица. Все остальные ждали, когда Киран заговорит.
– У меня был чертовски хороший день. В данный момент мой статус настолько высок, что даже вообразить невозможно. Зандер проводил меня до выхода и поздравил с победой. Вашей победой. Вы вызвали всеобщее восхищение и сломали все стереотипы. Даже ты, Дейзи, – он повернулся к девочке, – особенно ты, подросток-не-маг без защиты кровной связи. Ты отважна не по годам. – Киран обвел взглядом остальных, определенно безмерно удивленных. – Вы не просто отлично справились для новичков, вы отлично справились и для опытных магов, всю жизнь опиравшихся друг на друга. Тан, выше голову. Ты поразил всех своим сверхъестественным самообладанием. Отказ от боя обычно запрещен, но вам это позволили, потому что не хотели, чтобы ты разорвал их в клочья.
Боман, ухмыльнувшись, хлопнул Тана по спине.
– Без насилия, пожалуйста, – сказал Тан довольно спокойно, но Киран чувствовал, как рвется наружу его Берсерк. Даже сейчас Тан старательно держал себя в руках.
– Вы все отлично поработали. Я горжусь вами. Хорошенько выспитесь завтра, вы это заслужили.
Киран подхватил Лекси на руки. Та взвизгнула и обвила руками его шею.
– Мне нужно поговорить с тобой. Наедине. Недолго.
– Фу. – Дейзи отвернулась.
Киран понес Лекси в комнату. Ему было просто необходимо насладиться ощущением победы.
Едва дверь за ними закрылась, он принялся сдирать с нее одежду. Рубашка полетела на пол, а он уже рвал пуговицу на джинсах Лекси. Ее трясущиеся руки столь же торопливо возились с его ремнем.
– О-о-ох, Лекси, – выдохнул Киран, когда ее ладошка легла на его затвердевшую плоть, и наклонился, ловя губами напряженный сосок. Легонько прикусил, пососал.
Лекси стянула с него пиджак.
Киран выпрямился, снова поднял ее и бесцеремонно плюхнул на кровать. Лекси восторженно захихикала, но глаза ее не утратили голодного блеска. Киран быстро избавился от одежды и застыл перед ней, обнаженный, глядя на ту, что держала его сердце в железном кулачке. Ту, права на кого он будет заявлять снова и снова, до конца их дней.
– Эмбер назвала тебя бесценной, – сказал он, медленно, хищно забираясь на кровать.
Глаза Лекси возбужденно сверкали. Она чуть отодвинулась, сжимая бедра, усмиряя желание, волнами катящееся по связи их душ.
– Она сказала, они намерены поскорее закрыть вопрос с тобой, потому что всем здесь слишком уж хочется заполучить тебя в свою команду.
– Эмбер склонна драматизировать. – Голос Лекси звучал как мурлыканье, а вот слова ее наверняка породило желание уйти от неловкой темы.
Киран широко улыбнулся, провел ладонью по гладкой лодыжке, потом рывком раздвинул колени Лекси. Она стиснула кулаки, комкая простыню, быстро и неровно дыша, и уперлась спиной в изголовье кровати, неотрывно следя за его приближением. Киран чувствовал, как она распаляется, как растет ее предвкушение.
– Моей женой станет царица бала. Только наш бал – это поле боя, а ты поведешь не в танце – ты поведешь мою армию. – Он подхватил ее под коленки и подтащил поближе к себе, глядя на рассыпавшиеся волосы и вспыхнувшие щеки. – Тот случай, когда я едва не задавил тебя, был самым лучшим, что когда-либо случалось со мной.
Он наклонился и коснулся языком влажной сладости. Тело ее напряглось от возбуждения. Шквал сменяющихся, точно в калейдоскопе, ярчайших эмоций – вожделение, любовь, желание, страсть, страх и ожидание предстоящего – обрушился на него. Лекси реагировала на безжалостную его сторону, на полубога, контролирующего и защищающего свои территории любой ценой. На ту сторону, что перевернула бы мир, чтобы прийти к ней на помощь, если она окажется в опасности.
Киран приник к клитору, огладил его языком.
– О мой бог, Киран.
Лекси выгнула спину, всецело отдаваясь ласкам.
Он продолжил работать языком и пальцами, погружаясь и отступая. Она задвигала бедрами, вцепилась в его волосы, застонала, выкрикивая его имя. Член пульсировал от желания; Кирану отчаянно хотелось окунуться в ее теплые глубины.
Он ускорил темп, потянулся, дразня соски. Магия шелки растеклась по ее коже, разлилась по всему телу, разнося чувственное желание, усиливая наслаждение.
– О-о-о! О мой…
Она забилась под ним, содрогаясь в оргазме.
В мгновение ока он лег на нее, вдавив в мягкий матрас, подстроился и вошел одним стремительным толчком, вогнав «клинок» по самую «рукоять». Она вскрикнула, наверное, еще не отойдя от оргазма.
Он чуть отстранился и вошел снова, стремясь оказаться как можно ближе, весь отдаваясь толчкам и притяжению ее тела. Кровать стучала о стену. Его член вонзался в ее лоно.
– Да. О да, да, Киран, – неистово повторяла она, впиваясь в его спину ногтями, сжимая его талию бедрами.
Он забыл о контроле. Забыл обо всем. Любовь бешено пульсировала. Он задвигался резче, сильнее. Сейчас ему нужна была лишь она – больше, больше, больше!
Комнату рассекла Черта. Магия Алексис обжигала, вознося ощущения на немыслимые высоты. И он ответил взаимностью, опалив ее своей меткой, сделав то, на что способен лишь полубог. Магия шелки билась в такт с ним, в такт с бешеными рывками двух охваченных наслаждением тел.
Оргазм обрушился на него лавиной, погребая под собой. Лекси закричала, содрогаясь.
– Я люблю тебя, – выдохнул он, прижимаясь к ее губам.
Внутреннее напряжение потихоньку отступало. Сегодня они доказали, что их команда более чем способна защитить ее. И нет такого живого человека, который бы встал между ними.
14. Алексис
– Ты готова? – спросила Бриа, заглянув на кухню.
Я стояла там одна, у стола, на котором, рядом с моей почти пустой кружкой кофе, лежала повестка с золоченым обрезом. Она пришла вчера вечером после ужина, положив конец всем разговорам о стратегии: всех нас волновало то, что поставлено на карту, – и в итоге я вообще не сомкнула глаз.
– Наверное. Как я выгляжу?
Бриа, прищурившись, уставилась мне в лицо, потом окинула взглядом мое облегающее бледно-розовое платье. Дейзи сказала, что этот цвет «смягчит» меня, придав женственности. В смысле, люди обычно не склонны считать этаких девочек-девочек в розовом жутко опасными. Попробовать стоило, хотя я и сомневалась, что кто-нибудь забудет о том, на что я способна. Парень, свихнувшийся там, во дворе, так и не оправился – объединенная сила магий, моей и Дилана, слишком пошатнула его разум. Я подозревала, что так и будет, но все равно это кошмарно. От такого результата выпучилось немало глаз. Ну, по крайней мере, я помешала парню Зандера умчаться к белому свету – который, конечно, на самом деле не белый, а, скорее, ультрафиолетовый, как хороший синяк.
– Ничего так, хотя этот наряд подчеркивает метку. Не знаю, хорошо это или плохо, учитывая, что именно из-за метки тебя и тянут.
– Дейзи сказала, это хорошо, поскольку показывает, что я не пытаюсь ее скрыть. Как раз наоборот, на самом деле.
Уголки губ Бриа поползли вниз. Потом она кивнула.
– Малышка права. Ладно, пора. Киран ждет у лимузинов. Специально их вызвал по такому случаю.
«Такой случай» – это суд, который решит мое будущее в магическом мире. Несмотря ни на что, я все еще боялась, что кто-то отыщет способ забрать меня у Кирана.
– Все будет в порядке. – Бриа похлопала меня по плечу. – Правда-правда. Меня больше волнует, что будет после того, как они признают законность твоего положения. К твоим выходкам народец тут непривычен.
Я одарила ее суровым взглядом, схватила прелестную маленькую сумочку, стоившую, несомненно, слишком дорого, и направилась к лимузинам, Кирану и его людям. Они все намеревались стоять у здания, в котором будет проходить судебное заседание, чтобы вмешаться, если что-то пойдет не так. По словам Эмбер, сегодня по коридорам будет бродить лишь два типа команд – желающие восстановить утраченный статус и «выпускники» сада. Все остальные будут отдыхать.