Дилан рассказал, как он очнулся в морге, замерзший и одинокий. Рядом не было ни охраны, ни хотя бы гробовщика. Рассказал, как выбрался оттуда, прокравшись мимо спящих сторожей, и нашел пустой фургон. Позже он бросил машину, и случайный водитель грузовика подвез его до чеширского городка.
– И ты пятнадцать лет не имел контактов с магическим миром? – спросил Зандер, чье замешательство бросалось в глаза.
– Нет. Я читал новости, но и только, – ответил Дилан.
– Тогда как полубог Киран нашел тебя?
Я затаила дыхание, и Магнус вновь покосился на меня. Кажется, этот тип мог читать мои мысли, как я ни сдерживала эмоции.
Они не могли знать, что о Дилане мне рассказал Хардинг.
– Они сказали, что отметили закономерность. – Дилан почесал висок. – Я прокололся, используя свою магию, хотя и старался применять ее эпизодически, умеренно, с большой осторожностью. Но…
– В последние годы погода становится все более странной. Даже в последние десятилетия. Ты ждешь, что я поверю, будто люди Кирана просто… случайно наткнулись на место, где больше гроз, чем обычно? – Зандер посмотрел на меня. – Что вы скрываете, юная леди?
Откуда он узнал, что я что-то скрываю? Я что, опять покраснела?
– До нас дошли слухи, что могила Дилана пуста, – выпалила я, стараясь оставаться невозмутимой, как всегда делала Дейзи, когда врала. Слава богам, у них тут не было Аутентификатора, который магически определил бы, что я лгу. – Всего лишь слухи, Эмбер наткнулась на них в каком-то чате, где обсуждались теории заговоров. Кажется. Вроде какой-то парень воспользовался эхолокатором или типа того. Я не особо прислушивалась. – Я пожала плечами. – Эмбер крута и знает толк в своей работе. Они с Генри провели исследование, вроде как нашли доказательства, вот мы и отправились проверить.
Зандер, явно взволнованный, откинулся на спинку стула.
– Чат с теориями заговоров… Я слышал об этом сайте?
– Да их столько же, сколько душ в запределье, – хмыкнул Магнус. – Уверен, Эмбер тебе покажет.
– Я все еще не совсем понимаю, что мы вообще обсуждаем, – сказала величественная женщина рядом с Зандером. Ее терпение определенно было на исходе. – Мы выясняем, убил ли он Джианну? Причина его побега вполне очевидна – любой бы в его положении сбежал, выпади ему такой шанс.
– Мы обсуждаем, каким образом полубог Киран сумел отыскать столь ценного Громовержца, в то время как полубог Зандер не смог этого сделать, – сказал Магнус с легкой улыбкой.
Зандер вспыхнул:
– Насколько я понимаю, на повестке дня два вопроса. Первый – кто убил Джианну. То, что Дилан жив и скрывался, ставит его под подозрение. Второй – законность его кровной клятвы Кирану. Мне бы не хотелось, чтобы Громо… э, Дилан вторично попал в… неприятную ситуацию.
– А почему мы не спросили об этом полубога Кирана, когда он был здесь? – поинтересовалась женщина в конце ряда.
– Потому что надавить на наемных работников легче. – Улыбка Магнуса сделалась шире.
Руфус ухмыльнулся, развалившись в кресле. Ясно было, что вопрос этот волнует только Зандера.
Зандер стиснул зубы, и я подумала, что едва ли они с моим отцом лучшие друзья. Нужно будет сказать об этом Кирану.
– Послушайте… – Зандер на миг умолк. – Я просто пытаюсь выяснить, как он оказался на службе полубога Кирана, если считалось, что он мертв. Одно дело – прочитать подобное в авантюрном романе, и совсем другое – обнаружить живого Громовержца, скрывающегося на территории чеширов. Что-то тут не так. Что-то не вяжется.
– Насколько я понимаю… – медленно произнесла величественная дама, и весь воздух в комнате вдруг стал сух как песок под напором ее энергии, – тот, кто хочет сбежать, не пытается в процессе убить себя. Но если вы желаете провести расследование касательно смерти Джианны – отлично. Однако я предлагаю заняться этим в другое время. Лично мне данная ситуация не представляется особо важной.
– Согласен, – сказал Магнус.
– Согласен, – поддержали его еще двое.
– Хорошо-хорошо. – Зандер определенно уловил предупреждение. – Но что насчет…
– Я выбрал полубога Кирана, – перебил его Дилан, вздернув подбородок.
Я понимала, как ему нелегко заявлять об этом человеку из рода Зевса – тем более что люди Зевса традиционно держались вместе.
– Вы можете опросить жителей того чеширского городка или просто проверить хронологию событий. Есть доказательства, подтверждающие мои слова. Я пошел к Кирану. Я принял кровную клятву. Я доволен своим положением.
– Ну вот. Видите? – Дама взглянула на часы. – Он говорит искренне. Это ясно. Полагаю, нам больше нечего тут делать.
Зандер сверлил взглядом Дилана; пробелы в истории продолжали его тревожить. Он не собирался спускать дело на тормозах – дело, касающееся столь желанной для него магии.
– Все, кто считает его показания достоверными, скажите «да», – произнес Магнус.
– Минутку! – Зандер поднял руку. – Подождите. Мне все же многое неясно в этой истории. Я хочу подумать еще немного. Что-то не сходится.
– Я удовлетворен показаниями, и мне нужно еще кое-где побывать. – Руфус оперся о подлокотники кресла, собираясь встать. – Ты лишился бесценного Громовержца. Магнус не смог убить своего ребенка. Вам, ребята, стоит выпить по этому поводу и вспомнить старые добрые времена, когда не было еще этих утомительных слушаний. А теперь, если…
– Голосую за то, чтобы отложить это дело до тех пор, пока я не разберусь в несоответствиях, – громыхнул голос Зандера, и я невольно вздрогнула.
Направляясь сюда, я думала, что именно я окажусь под огнем, – и не подозревала, что в этот огонь бросят и Дилана.
– Отлично. Да. Как пожелаешь. – Руфус поднялся.
– Да. – Величественная женщина тоже встала.
Остальные тоже согласились, спеша поскорее уйти.
Сердце мое стучало слишком быстро. Я чувствовала тревогу Кирана по нашей связи.
Теперь в наши дела полезет Зандер, и если он обнаружит, кто на самом деле сообщил мне о Дилане, то будет не слишком доволен. Как-никак, в первый раз мы вызвали Хардинга, используя карманные часы, украденные у Зандера, не говоря уже о том, что обучал меня тот, кого Зандер убил. В моем шкафу было много скелетов, и мне не хотелось, чтобы Зандер узнал о каком-либо из них.
– Дилан, поедешь с нами. – Киран толкнул дверь здания Саммита и остановился, пропуская меня. Гнев и досада бушевали в нашей душевной связи.
– Да, сэр. – Дилан вышел следом за мной.
Остальные присоединились.
Лимузины ждали там, где мы их оставили. Водители застыли возле открытых дверей. Я уселась в первый и подвинулась, давая место Кирану с Диланом. Как только машина тронулась, Киран глубоко вздохнул.
– Расскажите, что случилось. С самого начала, – попросил он.
Дополняя и перебивая друг друга, мы с Диланом изложили все, иногда останавливаясь, уточняя вопросы и возвращаясь назад, чтобы объяснить, что сказали и сделали другие полубоги. Когда мы закончили, Киран несколько секунд молча смотрел в окно.
– Это… неожиданно, – тихо сказал он наконец, когда мы уже подъезжали к нашему «логову». – Я не уловил его опасений. И понятия не имел, что он попытается привлечь Дилана. Проклятье, эти старики-ветераны бывают такими хитрыми.
– Он не в восторге от нашей истории. – Я прижала руку к животу, унимая нервно бьющихся о ребра бабочек. – Поскольку пробелы бросаются в глаза.
Киран медленно кивнул, продолжая смотреть в окно.
– Пробелы в той половине истории, которую рассказал Дилан, ничто по сравнению с нашими. Он может копаться там сколько ему угодно – может, даже найдет убийцу, кто знает. Нас это никак не затронет. И Дилана. А вот твоя история…
Бабочки в животе продолжали бесноваться.
– Все равно не имеет ко мне никакого отношения, – сказал Дилан.
Киран откинулся назад, положив руку на спинку сиденья.
– Именно. Работа Алексис с Хардингом никак не связана с тобой. Нет абсолютно никаких оснований изымать тебя из нашей команды. Пускай Зандер роется и вынюхивает; он ничего не откопает, тем более что другие полубоги наверняка тормознут его, если он замыслит какую-нибудь подлянку.
– Но для меня история с Хардингом будет выглядеть не очень хорошо. – Теперь меня замутило. – Зандер опять примется меня допрашивать, и твоя метка не будет ничего значить, если они решат, будто я слишком опасна, чтобы жить.
Киран отвел от моего лица упавшие волосы.
– Все будет в порядке. Мы справимся. Он никогда ничего не узнает. Расскажи мне о духе, который следил за тобой во время слушаний. Ты упомянула его как-то вскользь. Это был не Хардинг?
Я покачала головой, и тут в глаза мне бросилось какое-то красное пятно перед домом. Дилан подался к окну – и разинул рот.
– О черт.
– Что там?
Он промолчал, но, едва лимузин остановился, распахнул дверь, выскочил наружу и побежал к зданию. Киран вышел следующим, и по нашей связи прокатился шквал эмоций.
– Что там? – повторила я, позволяя ему помочь мне выйти из машины.
Раздались крики. Тан и Зорн тоже спешили к «ангару». К ним присоединились и остальные, мрачные и решительные. Миг – и картина сложилась.
Подъездная дорожка была залита кровью. Кровь стекала с бетона в грязь. На белых и желтых лепестках цветов краснели капли. Темные потеки ползли по стене у распахнутой двери. Парни ворвались в дом слишком быстро, чтобы озаботиться закрыть ее.
Сразу за лужей крови красными каракулями было выведено: «Чешир».
У меня перехватило дыхание, когда я заметила в стороне кусок плоти, настолько изуродованный, что опознать его было просто невозможно.
– О господи, – выдавила я, чувствуя, как овладевает разумом паника, как подступают к глазам жгучие слезы. – О господи, Дей…
– Она в порядке. – Появившийся в дверях Тан показал большой палец. – С ней все хорошо. С ними обоими. Они даже не подозревали, что что-то случилось. Все это время они не выходили из дома.
– У нас тут свинья, парни. – Бриа присела на корточки рядом со шматком мяса. – Бедная хрюшка стала жертвой преступления на почве ненависти. Ну разве не бред?