Мордекай перекинулся обратно, отдуваясь после боя и превращения.
– Это не половина, – сказал он, наклонившись, чтобы пощупать парню пульс.
– Ну да, да. Знаю. Прости, но, честное слово, я не собиралась его убивать. Просто хотела потыкать немного ножиком, пока ты не будешь готов.
Мордекай усмехнулся, и она замолчала.
– Я знал, что ты не удовлетворишься половиной. – Он вновь выпрямился. – И знал, что не согласишься не связываться с ними.
– Я… я бы…
– Ты нарочно дразнила их, Дейзи, я видел. Не говори Лекси. Она убьет меня, если узнает, что я позволил тебе драться с оборотнем вдвое старше, вдвое крупнее и незнамо во сколько раз опытнее тебя. Просто убьет!
Дейзи невольно рассмеялась:
– Ну, и кто теперь хороший парень, а?
Мордекай сдвинул брови:
– Ну, ты все равно не хороший парень.
– Ладно, ладно, справедливо.
Ягуар все еще задыхался, истекая кровью, и даже не пытался подняться.
– В смысле… может, просто бросим их в океан или… Зорн не выдаст. Все-таки голосую за то, чтобы позвать его.
– Угу, хорошо. – Мордекай двинулся к своей одежде.
Ответить на вызов опытных оборотней он был вполне готов; а вот спрятать труп – не очень. Нет в мире совершенства.
Странное ощущение накрыло Дейзи. Они больше не были одни. К ним присоединилось… что-то. Прекрасное и порочное – словно единорог, скатившись по радуге, подбежал к ней – и нагадил на туфли. Эта дихотомия приводила в восторг. Возбуждала.
Взывала к ней.
Не в первый раз Дейзи ощущала это… присутствие. Оно следило за ней и вчера, перед битвой во дворе. Стояло в сторонке, никем не замеченное, – призрачное сияние, каким не мог похвастаться и Зорн в лучшие свои дни. Однако эта сущность была подобна Зорну – это Дейзи понимала. Темный фейри?
Не так уж много народу знало о магии Зорна. Он не распространялся о ее происхождении, как и Киран. В конце концов, в магическом мире существовало немало джиннов, и Зорн был в сродстве с водой, так почему кто-то должен был усомниться в его связи с Посейдоном? Но небольшое исследование показало правду: если заглянуть достаточно далеко в прошлое, окажется, что все джинны происходят из земель темных фейри. Из странного места, где все иначе, чем кажется.
Дейзи все еще не знала, как Зорн много лет назад оказался в Ирландии, но он или его родители, должно быть, перешли границы, возведенные фейри для защиты человеческого мира. Фейри не должны были пересекать их, не имея обязывающего контракта, позволяющего им вести дела среди людей. Дейзи слышала, что они невероятно опасны. Они предатели. Они могут подружиться с тобой, спасти тебя, заниматься с тобой любовью – а потом ударить ножом в сердце.
Кто в здравом уме будет нанимать темных фейри?
Лидия заключила с ними соглашение, но это соглашение наверняка было разорвано, не так ли? У Лидии номер не прошел, Киран легко отделался.
Ягуар поднял длинный хвост, отвлекая Дейзи от мыслей, потом снова уронил его. Лапа зверя скользнула по песку. Кровотечение замедлилось.
– Он выкарабкается, – сказал Мордекай, натягивая рубашку. – У меня контроль развит лучше, чем у тебя.
– Угу, отлично…
Дейзи хотела сказать, что нужно поторопиться, чтобы найти Зорна и разобраться с ее оплошностью, но слова не шли с языка. Вообще-то лучше бы Мордекай притормозил, чтобы она могла подумать. И присмотреться к этой прозрачной радуге, сияющей в воздухе. Она была уверена, что кто-то ждет там, наблюдая. Анализируя. Полагая, что скрыт ореолом магии.
Правильно ли будет привести Зорна сюда, когда один из его породы торчит поблизости? Едва ли, поскольку у Дейзи создалось четкое впечатление, что скрывающееся существо тут, на Саммите, не просто так – и оно будет недовольно, если Дейзи встанет у него на пути. Именно поэтому она и не говорила никому о его присутствии. Ей не хотелось злить фейри.
– Может, заметем кровь, прежде чем отправиться за Зорном? – Мордекай натянул штаны. – На случай если кто-нибудь еще выйдет прогуляться? Или… просто затащим их в сад, чтобы не торчали на виду?
Дыхание ягуара выровнялось. Еще чуть-чуть, и он сможет уковылять прочь. А вот его приятель никуда не уйдет. Но болтать этот тип не будет – не захочет же он признаться в том, что затеял драку с двумя подростками.
– Если мы спрячем тело в саду, это не сойдет за несчастный случай, – сказала Дейзи, размышляя, разумно ли отворачиваться от мерцания.
Нет, конечно, поворачиваться спиной к фейри неразумно, но им нужна помощь. Все-таки это не то, что следует скрывать от Кирана, хотя разговор, несомненно, будет ужасен.
Дейзи покосилась на сияние. На миг, всего на один короткий, ошеломляющий миг, перед ней вспыхнула пара ярко-зеленых глаз со зрачком в пылающем золотом кольце, мелькнули острые скулы – но и только. Тела Дейзи не видела, но присутствие отчего-то казалось мужского рода.
Мир засверкал золотом и всевозможными красками. Пятна взрывались и плясали перед глазами, как праздничные конфетти. Что-то глубоко-глубоко внутри Дейзи вспыхнуло и сгорело, обрывая дыхание. Она не могла отвести глаз от сияния, отчаянно желая, чтобы появилось тело. И чтобы пришелец заговорил.
Изогнутые черные брови сошлись, словно в замешательстве. Лицо чуть склонилось. Что это – кивок? Приветствие?
Желудок крутило. Дейзи задыхалась.
А в следующий миг все исчезло. Глаза, присутствие – все. Магия, слишком невероятная, слишком мощная, чтобы ее почувствовать, или отследить, или хотя бы признать, вырубилась.
– Это… это…
Мордекай с потрясенным видом сделал два шага вперед и обвел взглядом пляж.
Тела пропали. Оба. Не осталось ни крови, ни испачканного песка. Ничего. Как будто стычки не было вовсе, как будто Дейзи не убила человека в пяти футах от того места, где стояла сейчас.
– Что происходит? – Мордекай повернулся к ней.
Потом взгляд его метнулся к той точке, в которой проявился пришелец. Наверное, Мордекай тоже видел эти глаза. Дейзи не могла и представить, как кто-то мог не заметить их, такие прекрасные, такие… зеленые.
Она открыла рот, чтобы объяснить…
«Тсс, голубка. Это должно остаться нашим секретом, или мне придется заставить замолчать всю вашу компанию».
Незнакомец оставил эту мысль за собой, как мину, сработавшую от намерения Дейзи заговорить о нем. Шелковистый вкрадчивый голос расцвел прямо в сознании. Это насильственное проникновение должно было напугать ее до смерти. Но не напугало. Наоборот, все тревоги насчет того, что может означать странное присутствие для Лекси, растаяли. Дейзи понятия не имела, магия это или что-то иное, но чувствовала нутром, что, если не будет молчать, в их дверь постучится ад.
17. Алексис
– Все будет хорошо. Эмбер и Генри прямо сейчас создают сайт с теориями заговоров.
Мы медленно катили сквозь тьму к «логову» Магнуса на ужин. Киран держал меня за руку. Мы взяли детей и команду, на всякий случай рассадив всех по гольф-карам, но мы с Кираном ехали первыми.
– У Эмбер отличная техническая группа, они во всем разберутся. Зандер не настолько изменился вместе со временем, чтобы распознать наскоро сляпанный веб-сайт. Кроме того, он наступает мне на пятки. Я, может, и новичок, но он замучится, тратя на меня время. Придется ему действовать очень осторожно – ну разве что я впрямь где-нибудь основательно напортачу. Все хорошо. У нас все под контролем.
Однако мне так не казалось, да и Кирану, кажется, тоже. Страх того, что припас для нас Аарон, разъедал нутро, не говоря уже о присутствии той тени в зале суда. Логика подсказывала, что это наверняка был полубог. Во всяком случае, это был не Хардинг, а никто другой не обладал столь продвинутой магией духа. Но какой полубог в здравом уме рискнул бы показаться на глаза Магнусу? Это не имело смысла. Значит, должно быть другое объяснение.
И я боялась, что это объяснение мне не понравится.
Мне отчаянно хотелось поговорить об этом с Хардингом, спросить, видел ли он что-нибудь, но немногим ранее я не смогла пересечь ту странную плоскость. Мне удалось лишь просунуть голову в обычный дух – причем я страшно паниковала, как бы кто из полубогов не застукал меня, – и нырнуть обратно в реальность. Так что помощи от него я не получила.
– Как дела у Дейзи? – спросил Киран, глядя в сторону и хмурясь.
Неуверенность струилась по нашей связи.
Я проследила за его взглядом, но не увидела и не почувствовала в ночи ничего необычного.
– Она называет ту угрозу «любовной запиской», но, кажется, немного все-таки беспокоится. Когда я собиралась, она заглянула, чтобы позаимствовать кое-какие украшения, раскрасневшаяся и какая-то непривычно задумчивая.
Киран кивнул, отвернувшись от того, на что смотрел.
– С ней все будет нормально. Мы присмотрим за ней. А ты? Как ты все это восприняла?
– Я хочу, чтобы она отправилась домой. У нее нет простейшей исцеляющей магии, Киран. Даже опытным магам без исцеляющей магии тут не место. Она уже получила одобрение – ей пора возвращаться.
– Мы не можем ее отослать. Она делает себе имя, прямо сейчас. Находит свое место. Если мы отправим ее домой, мы всем дадим понять, что она не справилась. Кроме того, она не уедет. Она хитра – и найдет способ вернуться. Зорн почти уверен, что они с Мордекаем улизнули, когда мы обсуждали сегодняшний ужин.
Я наморщила лоб, вспоминая. Я не заметила отсутствия детей. Хотя, с другой стороны, официальное приглашение на ужин к отцу занимало все мои мысли.
Киран глубоко вздохнул:
– Я не хотел тебе говорить, но… вчера вечером я предложил ей магию. Она отказалась. Она не хочет быть связанной со мной.
Я вскинула голову. Для полубога весьма необычно отдавать свою кровь тому, кто не принес ему клятву. Конечно, традиции не слишком заботили Кирана, поскольку он дал свою кровь и мне, и Морди, но чтобы полубог предлагал такой дар совершенно здоровой, не-магической особе – это просто неслыханно. А она отказалась.