Я вздохнула. Мне очень хотелось ухватиться за мысль о том, что Магнус – фигура противоречивая. Он искренен, но споткнулся, запутался. Я могла это понять, потому что и сама чувствовала то же самое. Мне понравился вчерашний вечер. Магнус точно знал, чем завоевать меня. Я почти забыла, что когда-то именно он втянул моих детей в гущу сражения. Но если он следил за мной, то знал и о Дейзи с Мордекаем. Они не были для него чужаками.
Однако он все равно втянул их.
Да, я хотела верить в его искренность, но логика говорила, что это было представление. Маскарад, как в сентиментальных рождественских фильмах.
Может, мне нужно беспокоиться вовсе не об Аароне с Лидией. Если то вчерашнее зловещее присутствие в духе не кто-то из них, логика подсказывает, что тень вызвал Магнус. Может, тот, кого нужно остерегаться, пригласил меня на ужин, чтобы отвлечь от реальной опасности. От него.
Эта мысль разрывала меня на части.
– Вы в порядке, мисс Алексис? – спросил Паркер, когда мы свернули к огромному, как и у Магнуса, «ангару».
Зандер был из важных птиц, вот и получил большущую резиденцию поблизости от здания Саммита.
– Угу. Просто устала от политики, вот и все. Эта дрянь не для меня.
Паркер кивнул, крепко сжимая руль.
– Да уж. Дерьмо это все. Я лично предпочитаю бить в морду, а не в спину. Ну что за радость – бить в спину, если вы понимаете, о чем я. Не видишь их рожи, когда они понимают, что число их уменьшается.
– Ну… в первом случае лица тоже толком не увидишь, если в нем будет нож. Кровь помешает.
Он хрипло хохотнул:
– Ваша правда, мисс Алексис. Придется довольствоваться ударом в сердце.
Я проверила телефон и убедилась, что он не в режиме вибрации. Предполагалось, что телефоны мы оставим персоналу, но я не собиралась этого делать. Я хотела быть на связи с детьми. Все знали, что звонить мне можно только в экстренных случаях, но оставить на усмотрение слуг Джури, экстренный это случай или нет? Нет, спасибо.
– Большинству этих типов просто нравится слушать собственный голос, – продолжил Паркер, поворачивая налево.
Ко входу в здание, куда более величественное, чем наше, как раз подъезжала вереница чьих-то гольф-каров.
– И порой лучше им это разрешить. Они даже не заметят, что ты помалкиваешь.
Я кивнула, чувствуя накатывающуюся волну отчаяния – что-то начало по-настоящему раздражать Кирана.
– Если упадете, валите вину на кого-то другого. – Паркер притормозил, давая время высадиться опередившей нас группе. – Если прольете что-то на себя – то же самое, только кликните потом слуг, они знают что делать.
– Это ты так помогаешь мне подготовиться к тому, что я выставлю себя дурой и окажусь в полной заднице?
– Вы не похожи на здешний народец, мисс Алексис. Они тут по большей части надутые пузыри. А вы человек хороший. Но даже хорошие люди бывают малость неуклюжими. Вот я и решил подсказать, как поступать, если что.
– Значит, так и есть. Ты действительно помогаешь мне подготовиться к тому, что я окажусь в полной заднице.
– В выражениях вы не стесняетесь, мисс Алексис, и мне это нравится. Но на самом деле я помогаю вам подготовиться к тому, что делать после того, как вы окажетесь в полной заднице.
19. Дейзи
– Вот дерьмо, это что еще такое? – выпалила Бриа, замедлив шаг.
Именно она возглавила команду после того, как Алексис отправилась на этот дурацкий чай с прочими важничающими – фу-ты ну-ты – гостями.
Дейзи вильнула в сторону, поскольку из-за Тана ей было ничего не видно. Если он и нервничал из-за того, что его может случайно прикончить какой-нибудь другой психованный Берсерк, то не показывал этого. Держался Тан совершенно непринужденно.
В коридоре ждали некроманты, которым Бриа на днях надрала задницы. На их платформе лежало одно-единственное тело. За ними переминалось несколько человек из их команды.
Бриа не бросила ручек своей тачки. Она прихватила кадавров и свой рюкзак не потому, что думала, будто все это понадобится, но потому, что именно этого от нее ожидали.
– Ну, и чего вы, ребята, хотите? Мы идем на бой Берсерков.
– Это не займет и минуты, – несколько самодовольно произнес мужчина с седой бородой.
Дейзи покосилась на их обувь. И на обувь тех, кто стоял позади. На всех были элегантные ботинки, черные, начищенные до блеска. Нет, это не ее тайные поклонники.
– Мы уже спели и сплясали, приятель. Посторонись. У нас дела. – Бриа махнула рукой.
– Не думаю, – огрызнулся Седобород.
Они принесли с собой столики, похожие на сервировочные, такие же, как в прошлый раз, и уже расставили их. А может, так и тащили, вместе с барахлом, по коридорам.
– Где Похититель Душ?
– На чаепитии у Джури. Бьюсь об заклад, в этом году вашу хозяйку не внесли в список, а? Бедняга Аарон тянет ее на дно. Интересно, долго ли она будет это терпеть. – Бриа посмотрела на часы.
– Да ладно, Бриа, у нас куча времени. – Тан скрестил на груди руки и шагнул к стене, намереваясь привалиться к ней.
Это правда, они специально вышли пораньше на случай чего-то подобного. Тан хотел хорошенько пропитаться яростью и боевой энергией перед большим представлением. Дейзи полагала, что для него схватка будет приятной разрядкой.
Бриа уставилась на одинокого кадавра, вольготно разлегшегося на широкой платформе. Костяшки ее пальцев, сжимающих ручки ее собственной повозки, побелели. Она колебалась – чего Дейзи раньше не видела. Хотя, возможно, столкновение с кем-то вроде Лекси потрепало бы нервы кому угодно.
– Вашей… Похитителя Душ не было в списке гостей Джури, – заявил бородатый тип. – Она должна была пойти на бои Берсерков вместе с вами.
– Ты что, не слышал? Ее метку одобрили, она продвинулась и заняла заметное место в обществе. Что вам от нее надо?
Два преграждающих им дорогу некроманта обменялись несколькими словами, обсуждая что-то. Через минуту тот, что с седой бородой, пожал плечами и повернулся к своему столику.
– Вооружайся! – крикнул он Бриа.
– Проклятье, – пробормотала та, расстегивая рюкзак. – Все назад. Не знаю, что они спустят с цепи, но, боюсь, это будет наш худший кошмар. Они ведь надеялись зацепить Лекси. Так что нас ждут плохие новости.
Дилан подошел к Дейзи и мягко стиснул ее руку выше локтя.
– Давай освободим им побольше пространства, – сказал он, оттаскивая девочку назад.
– С каких это пор ты такой приставучий? – осведомилась Дейзи, но Зорн, оглянувшись, кивнул, соглашаясь с Диланом.
– Я целый час рыдал при тебе. Теперь мы друзья. – Дилан остановился на приличном расстоянии от некромантов.
– Не понимаю, какое это имеет отношение к твоей приставучести, – нахмурилась Дейзи. – А чего мы ждем?
– Второго Похитителя Душ. Бриа беспокоит, что они не сумеют удержать его. У меня радиус действия больше, так что отступление не помешает мне помочь.
Он шагнул вперед, частично заслонив Дейзи.
Вздохнув, она прислонилась к стене. Мордекай присоединился к ним. Все это уже начинало надоедать. Они обращались с ней, как со стеклянной. Ну да, да, она типа в невыгодном положении, но, блин, это уж слишком!
– Ты уже работал с тем духом? – крикнула Бриа. Руки ее стремительно двигались, расставляя предметы.
– Да, мы сделали пару пробных заходов. – Голос чувака с седой бородой по-прежнему звучал жутко самодовольно.
– Ты же в курсе, что в магии Похитителя Душ есть нюанс? – Щелкнула зажигалка; Бриа занялась свечами. – Если вырвать душу, не так-то просто запихнуть ее обратно. Последний Похититель Душ не знал всех тонкостей.
– С чего ты взяла, что мы добыли последнего Похитителя Душ? – совершенно ненатурально удивился Седобород.
Дейзи отступила еще на пару шагов. Нет, она не станет в это влезать. Без Лекси – ни за что.
– Не неси чушь. Ты вообще слышишь, что я тебе говорю? – рявкнула Бриа. – Ты просто понятия не имеешь, во что ввязываешься. Ни малейшего. Это не та сила, с которой можно играть, придурок. Без Лекси мы все уязвимы. Все, включая и вас. Если он вырвется из вашей хватки, вы умрете первыми.
– Даже если бы это был последний Похититель Душ… – Седобород сделал паузу для пущего эффекта, – тебе не стоило бы беспокоиться. Он был обучен в десятки раз лучше вашей наивной девочки.
Дейзи заметила, что второй некромант, с крашеными (довольно скверно) волосами, не разделяет восторга Седоборода. Лицо его закаменело неудобной маской, губы сжались в тонкую линию, и весь он был напряжен и явно нервничал насчет предстоящего.
– Да, убивал он в десятки раз лучше.
Бриа уже приготовилась к вызову духов. Дейзи достаточно часто видела, как она занимается этим, чтобы понимать, что все на местах.
– Но сохранять жизнь его не учили. Вырвать душу легко. Вложить ее – сложно.
– Что ты об этом знаешь? – фыркнул Седобород.
– В десятки раз больше, чем когда-либо узнаешь ты, если упустишь Похитителя Душ. Ты будешь первым, кто увидит, как выглядит дух, попомни мои слова.
На том конце коридора единственный кадавр некромантов поднялся на трясущиеся ноги. Бриа завершила работу в рекордные сроки, засунув духов в десяток тел. Тан взглянул на часы.
– Берегите себя, – сказала Бриа духам. – Если вас выдернут из тела, убирайтесь отсюда к черту. Не стройте из себя героев. Они даже не представляют, во что ввязываются. Кроме того, напоминаю, что я вас не слышу. Так что не пытайтесь говорить со мной.
Странное чувство охватило Дейзи – словно чьи-то сильные руки легли ей на плечи. Краем глаза она заметила какой-то черный промельк, вздрогнула и обернулась – как и нахмурившийся Дилан. Но в коридоре никого не было. Если кто-то и пробежал мимо, он был невидим. Даже мерцания не наблюдалось.
– Беру свои слова назад. Я хочу домой, – сказала Дейзи.
– Возможно, и я присоединюсь к тебе. Ты… это видела? – прошептал Дилан, вновь озираясь. – Что-то не так. Мне словно что-то давит на плечи.
– Ага. У Лекси тоже бывает такое дерьмо. Дело принимает скверный оборот.