Мордекай глухо зарычал и придвинулся ближе. В кои-то веки Дейзи это не разозлило.
Одинокий кадавр сделал шаг, другой, словно пробираясь по пояс в грязи. Дейзи видела, как стремительно багровеют мужики-некроманты. Тот, кому дрянски покрасили волосы (а вживили пучок еще хуже), позвонил в колокольчик, труп сделал еще шаг и остановился, дрожа всем телом.
– Благовония, – напряженно выдавил Седобород.
– У вас не должно быть столько проблем при контроле одного духа! – крикнула Бриа, снова что-то переставляя.
Дейзи надеялась, что их некромант устанавливает какую-нибудь защиту на случай, если тот враждебный дух вырвется на свободу. А может, не если. Может – когда.
– Он осведомлен куда лучше вас. Ваши методы ему известны, и он может обойти их. Вытащите его из тела, чтобы он не мог причинить никому вреда.
– Это… стандартная… рабочая… процедура, – прохрипел Седобород. – Он… скоро… сдастся.
– Сейчас он… вроде… сильнее. – Плохо Крашенный позвонил в колокольчик. – Когда мы… тренировались… было… иначе.
Давление нарастало. Шею и лопатки Дейзи начало покалывать, словно кто-то стоял прямо за ней, дыша в спину. Кто-то могучий и опасный. Кто-то совсем не похожий на вчерашнего фейри. Совсем.
Она вновь оглянулась, готовая к тому, что кто-то подкрался к ней.
Нет, никого.
– Что-то не так, – пробормотала Дейзи и передернулась.
В стороне Тан делал то же самое – озирался, поводя плечами. Он чувствовал то же, что и Дейзи с Диланом. Шерсть на загривке Мордекая встала дыбом, но в остальном он никак не реагировал. Значит, ничего не чуял. Ничего материального.
Кадавры Бриа бросились на противника – но, не дойдя до него десятка шагов, упали. Не притормаживали, не содрогались – всего шаг, и носом в ковер.
Точь-в-точь как бывало, когда Лекси выдергивала души.
Седобород рассмеялся:
– Легко!
– Убирайтесь отсюда к черту! – крикнула Бриа, и Дейзи не поняла, обращается она к духам или к команде.
– Мы справимся, Бриа. – Плохо Крашеный крепче стиснул ручки своих колокольчиков. Позвонил в один, потом в другой, потом тряхнул оба одновременно. – Мы… взяли его.
– Только не приводите его сюда! Я сдаюсь. Сдаюсь!
– О, но мы только начали веселиться. – Седобород ухмыльнулся.
Один из кадавров Бриа заворочался, будто пытаясь вновь обрести жизнь.
– Что ты делаешь? – раздраженно спросил своего приятеля Плохо Крашеный.
– Подумай, что я мог бы сделать, имея в своем распоряжении такую силу. – На плоском лице Седоборода расплывалась широкая ухмылка. – Моя работа была бы легка, так легка.
– Не связывайся с этой магией, кретин. Ты не представляешь, на что она способна. Я сдаюсь! – выкрикнула Бриа.
– Она сдается, – буркнул Плохо Крашеный. – Давай закругляться.
– Подожди. Секундочку, – ответил Седобород. – Ты разве не чувствуешь? Духи вокруг, повсюду. Все, что мне нужно, это велеть ему, чтобы…
Кадавр снова дернулся, затрясся и перекатился на спину.
– Вставай, будь ты проклят! – рявкнул Седобород.
– Ты пытаешься контролировать духа через другого духа – это требует вдвое больше сил. У тебя они есть? – спросила Бриа, собирая свои вещи.
Она не собиралась смотреть, как эти идиоты играют со своей новой игрушкой. И Дейзи на сто процентов поддерживала ее решение. Пора валить отсюда.
Кадавр опять перевернулся, но забуксовал на полпути. Он не хотел, чтобы им манипулировали. В распоряжении Лекси были сильные духи – духи себе на уме, способные… на всякое. Не из тех, что сдаются спокойно.
Главный кадавр продолжал сопротивляться, не желая делать следующий шаг. Плохо Крашеный позвонил в колокольчик, борясь с упрямцем, заставляя его двигаться.
– Он слишком силен! – крикнул он. – Что-то изменилось!
– Ничего не изменилось. Держи! – рявкнул в ответ Седобород.
Жар окатил Дейзи, плавя все внутри, стекая куда-то вниз, вниз, в то место, которого она никогда раньше толком не чувствовала, хотя теоретически понимала, что к чему.
Дейзи огляделась, точно зная, что обнаружит, – и отчасти боясь этого.
Неподалеку стоял мальчишка на несколько лет старше ее, мальчишка искрящийся и сияющий. Зеленющие глаза – те самые глаза с пляжа, такие яркие, каких она в жизни не видела, с золотым блеском вокруг радужек, – пристально смотрели из-под черных дуг бровей. Острые скулы могли бы, пожалуй, сломать любой кулак, что рискнул бы обрушиться на них, а мягкая ямочка приятно контрастировала с волевым подбородком. Полные губы злобно кривились, словно пацан обдумывал какую-то гнусную шутку.
Взгляд его опалял кожу раскаленным клеймом, пробуждая что-то, что Дейзи совсем не хотела выпускать на свободу, разжигая внутри нечто первобытное. Его суровая, почти жестокая красота меркла в сравнении с искрами коварства в глазах.
Сердце Дейзи заколотилось слишком быстро. Ей не хватало воздуха. Никогда она не чувствовала такого жара, но она не была больна. Никогда не испытывала такого ужаса – но она не боялась.
Пацан подмигнул, и эта его порочная улыбка сделалась еще шире.
А в следующий миг мальчишка исчез, растаял в мутном воздухе, сверкающим ветром рванулся вперед… вперед, навстречу едва контролируемому Похитителю Душ.
– Нет, – выдохнула Дейзи.
«Это нужно сделать, голубка. Лучшего отвлекающего фактора у нас нет».
Дымка обогнула Тана, проскользнула мимо Бриа и остановилась перед кадавром. Вспыхнула искра, и Дейзи уловила слабый землистый запах.
Зазвенел колокольчик. И еще один. Серобород пытался подстегнуть свою марионетку.
Зорн, вздрогнув, опустил руку на плечо Бриа. Он явно узнал фейри.
А фейри рванулся вперед так быстро, что Дейзи и не уследила. Но потом увидела – он застыл рядом с Таном, и этот странный землистый запах вновь потек в ноздри.
– Черт… – Зорн метнулся к Берсерку, но опоздал.
Фейри снова ускользнул, двигаясь куда быстрее Зорна – даже газообразного.
Тан ошеломленно втянул воздух. Мышцы его напряглись.
– Борись с позывом, Тан! – крикнула Дейзи.
Кадавр в коридоре наклонил голову к плечу. Он не обращал внимания на колокольчики. Сохрани труп способность шевелить губами, он бы сейчас наверняка улыбался.
Медленно повернувшись, кадавр уставился на своих «контролеров». Их выпученные глаза, отвисшие челюсти и побелевшие лица говорили сами за себя.
Контролеры потеряли контроль. Их кадавр вырвался на свободу.
В мгновение ока два некроманта мешками шлепнулись на пол. Только что они, паникуя, тянулись к свечам и благовониям – и вот уже лежат ничком, не шевелясь.
– Черт, – выдохнула и Дейзи, отступая.
Кадавр сделал еще два шага в выбранном направлении, переступив через тело у своих ног, и упали еще двое – из тех, кто помогал некромантам.
Остальные люди Аарона с криками попятились. Рухнул еще один, стоявший ближе всех к кадавру. Зона его воздействия была, похоже, меньше, чем у Лекси, но ненамного.
Кадавр повернулся к Бриа.
– Беги! – завопила Дейзи.
Бешено колотящееся сердце подскочило к самому горлу. Дилан вскинул руку, не давая ей ринуться вперед.
– Убирайся оттуда!
В труп ударила молния. Кадавр вздрогнул, но не упал. Тело – всего лишь оболочка – и так было мертво. Капля электричества не причинила ему большого вреда.
Зорн рывком поднял Бриа на ноги, а Донован взмахнул руками. Кадавр отлетел назад, врезавшись в сервировочные столики некромантов.
– Прочь, прочь, прочь! – Боман, растолкав всех, встал спиной к ворочающемуся кадавру.
Тан покрутил шеей, повел плечами. Глаза его налились кровью. Да он же вот-вот изменится!
– Заставьте Тана преследовать нас, иначе Похититель Душ вырвет и его душу! – Бриа, перепрыгнув через свои пожитки, побежала в сторону Дейзи. – Бежим! Валим отсюда ко всем чертям! Здесь нас ждет только смерть!
20. Алексис
Знакомый звон разнесся по гостиной, битком набитой антикварной мебелью с обивкой сплошь в «турецких огурцах». Когда звон повторился, головы всех могущественных, богатых, влиятельных гостей, собравшихся вокруг меня, медленно повернулись в сторону источника шума.
Усилием воли подавив замешательство от очередного faux pas, я сунула свой бокал леди-Мармеледи – так я мысленно называла сидящую рядом женщину, чье имя мгновенно забыла после знакомства, – и, игнорируя ее протестующий возглас, запустила руку в сумочку. Телефон зазвонил в третий раз, и Джури с раздраженным видом оторвалась от группы непринужденно болтающих светских львиц.
На экране высветилось имя Бриа. Руки мигом затряслись. Уронив клатч, я ответила на вызов. Кошки тут же выскользнули из соседней комнаты и пристроились у моих ног.
– Что? – почти крикнула я в трубку, охваченная беспокойством.
– Некроманты Аарона вызвали последнего Похитителя Душ, и он вырвался, – задыхаясь, ответила она. В трубке звучали вопли, словно Бриа продиралась сквозь охваченную паникой толпу. – Он вырубил их на раз. Как могла бы ты! Дилан попытался уложить его, но тот даже не почувствовал разряда. Потом Тан, ни много ни мало, обернулся Берсерком. Сейчас мы уводим его от Похитителя Душ. Потом… Черт, Алексис, нам нужна помощь.
Джури остановилась передо мной. На лице ее читалось разочарование. Она нетерпеливо ждала, когда я закончу разговор.
Но я отмахнулась и повернулась к ней спиной.
– Это Хардинг? Поговори с ним. Он успокоится. Наверное, они просто разозлили его.
– Если это Хардинг, Алексис, он перестал быть милым. Он набросился на нас. Он чуть не убил меня!
Я покачала головой.
– Но это невозможно. Он питает к тебе слабость. Он бы не…
– Он уже не у тебя под каблуком, Алексис! Думаю, он подыгрывал тебе только потому, что ты могла его контролировать. А они не смогли. Теперь он свободен и…. Черт! Берегись!
Что-то грохнуло, заглушив голос Бриа.
– Что случилось? – Я стиснула телефон.
– Проклятье, у Тана талант все рушить. Направо! – крикнула она так громко, что я отвела мобильник от уха.