– Где зомби?
Женщина рвалась бежать дальше, но Берта схватила ее за плечи, отвесила звонкую пощечину и, точно тряпичную куклу, развернула истеричку ко мне.
– Отвечай ей! – рявкнула она.
– Где зомби? – повторила я.
– Там… Там… – Женщина указала направо, в сторону производимого Таном грохота.
Неужели Хардинг активно разыскивал мою команду?
В груди вспыхнул огонь, перерастая в гнев. Какую игру он затеял? Он же знал, что я не погнушаюсь грязной борьбой, если на кону окажутся мои близкие.
Возможно, именно так он и привлекал меня к себе?
Еще никогда в жизни мои ноги не двигались так быстро. Даже не замечая подкатившего к горлу кома, я завернула за угол, чуть не споткнулась о труп и врезалась в человека, улепетывающего от настигающей сзади опасности. Значит, я на верном пути.
Я пробивалась сквозь бегущую без оглядки толпу, охваченную паникой. Хардинг явно шел по их души.
Но, по крайней мере, он не убивал всех подряд.
На следующем перекрестке образовалась пробка. Обезумевшие маги рвались вперед, мне навстречу. Наверное, дальше по коридору проходило какое-то собрание или публичный бой – до того, как все полетело к чертям.
Я с трудом продиралась сквозь сумятицу, однако плотная человеческая масса постоянно выталкивала меня, тесня назад. Я едва могла разглядеть то место, откуда люди вываливались в коридор, но предполагала, что там должна быть дверь.
– Берта!
– Я здесь. – Она протиснулась вперед, ледоколом раздвигая затор.
Грубой силой, которой хватило бы на десятерых, и решимостью человека, явно способного проломить пару голов, чтобы добиться своего, Берта создала проход и потащила меня за собой. Кошки держались у моих ног, продвигаясь вместе со мной.
Стены содрогнулись, земля качнулась – впереди слева грохнулось что-то огромное. Тан? Значит, не он был причиной этого безумного бегства.
Мы нашли дверь – вход в большой зал, заставленный ярусами кресел, – и протиснулись в нее. Внутри я разглядела только светящуюся напротив табличку «Выход» – над, несомненно, еще одной дверью, в которую тоже ломился народ. Вдоль стен помещения тянулись столы, уставленные разнообразной техникой. Один был перевернут, вся электроника разбросана и растоптана. В дальнем конце зала над сценой с подиумом белел огромный экран; кто-то похоже, своротил проектор, и понять, что за изображение демонстрировалось, по перекошенному краешку не представлялось возможным.
В дальнем углу сцены столпились знакомые души. Донован, Зорн и Эмбер стояли впереди с выражением ледяной деловитости на застывших лицах. Рэд и Бриа заняли места по обе стороны от Джерри, который заслонял Дейзи и Мордекая. Мордекай пребывал в волчьем обличье. Боман в тылу трудился над еще одной дверью, обозначенной как выход, а именно долбился в нее плечом – без особого успеха. Дилана и Генри видно не было, и меня охватил страх. Оставалось только надеяться, что они с Таном и не погибли.
Почему Боман не применил какую-нибудь серьезную магию, чтобы вырваться? Команда была в ловушке, отрезанная от другого выхода кадавром, расхаживающим перед нашими с плавной – абсолютно невозможной! – грацией. На таком расстоянии я не могла ничего сделать, кроме как на глазок оценить ситуацию.
Дух забаррикадировался в теле, удерживаясь при помощи великолепных толстых зубцов, сплетенных из силы и духа. Я невольно залюбовалась мастерской работой, изящной, но необычайно прочной. Сломать такую оправу будет ох как трудно. Магическая сила пульсировала, расходясь пьянящими волнами, и сердце мое забилось быстрее. Выше пятого уровня. Много выше. Не совсем еще мощь полубога, но очень, очень близко к тому.
Как, черт возьми, такое возможно?
Пылающая душа была черной, плотной, злобной. Я не думала, что мне потребуется много времени, чтобы уговорить Хардинга.
Я готовилась к беседе с ним.
Только вот это был не Хардинг.
21. Киран
Киран отвел взгляд от докладчика. Эмоции, текущие по их с Лекси душевной связи – и по его связям с командой, – захлестнули его. Что-то заставило Лекси с ее частью резерва уйти с чаепития. Теперь она воссоединилась с основной командой, и, кажется, они готовились к бою.
Что-то случилось. Чаепитие не могло закончиться так рано, а даже если и закончилось, ни у кого, кроме Тана, не было нужды драться. А поскольку Киран чувствовал, что Тан обернулся и разбивает головы, получалось, что он все еще в здании. А бои Берсерков проводятся снаружи, на площадках.
Киран наклонился, уронил голову на руки. Он бы сейчас убил за свой телефон.
Тан – отнюдь не слабый и не неопытный Берсерк. Чтобы вернуть его, нужен полубог или Лекси.
Лекси.
Картина сложилась, и напряжение несколько спало.
Наверное, в этом-то все и дело. Тан неожиданно обернулся, и команда вызвала Лекси, чтобы вернуть его. Видимо, они решили, что это лучше, чем сорвать встречу полубога.
Он вновь переключил внимание на оратора, полубога Лили, бубнящую о напряженных отношениях между ее территорией и соседствующим не-магическим правительством. Вообще-то Киран собирался делать записи, но данный вопрос его не интересовал. Проблема, очевидно, заключалась в высокомерии женщины и ее нежелании идти на компромисс. И ситуация будет только ухудшаться.
– А ты не пробовала…
Аарон поднял руку, ожидая, когда его заметят, чтобы он мог продолжить. Опять. Уже в третий раз он вставлял свою реплику. А до этого перебивал и двух предыдущих докладчиков, без какой-либо серьезной причины. Видимо, ему просто хотелось послушать собственный голос.
Киран посмотрел на часы и заметил, что сидящая рядом Дара делает то же самое. Перехватив его взгляд, она закатила глаза. По крайней мере, Киран был не единственным, кого раздражал задерживающий всех Аарон. Сейчас как раз должен был быть небольшой перерыв. Киран выпил бы кофе и воспользовался телефоном. Он не ожидал, что на Саммите будет чувствовать себя словно в тюремной камере.
– Если твое предложение похоже на два предыдущих, полубог Аарон, – на удивление спокойно сказала Лили, – то, вероятно, да, и это я пробовала. А теперь, если ты позволишь мне закончить…
Шквал эмоций, среди которых преобладал страх, обрушился на Кирана. Полубог Хельга справа от него нахмурилась, покосилась на Кирана и прижала руку к груди. Пара других полубогов беспокойно заерзали, оглядываясь.
Что бы ни происходило, это затронуло не только его людей.
Пол дрогнул; качнулся стоящий на столе ноутбук. Оттуда, где должен был находиться Тан, донесся приглушенный грохот, и сердце Кирана забилось быстрее. Тан еще далеко, но сдержать его будет не так-то просто. Потренировавшись с Лекси, он поднялся на новый уровень – и когда Берсерк вырывался на волю, казалось, что сами небеса разверзаются под напором его ярости.
– Думаю, твоя проблема в том, что ты придаешь слишком большое значение общению с не-магами. – Аарон тоже посмотрел на часы и, расплывшись в улыбке, чуть ссутулившись, откинулся на спинку стула. – Но, возможно, ты смотришь на эти вещи иначе. Продолжай, продолжай. Мы и так потеряли немало времени.
Аарон повернулся в сторону сидящего совсем в другом конце зала Кирана, впервые после той прогулки встретившись с ним взглядом. И произнес, как будто обращаясь непосредственно к нему:
– Скоро уже ничего не будет от нас зависеть.
По коже Кирана побежали мурашки. Фраза полубога прозвучала как угроза.
– Да, отлично, – сухо уронила Лили. – Ты очень помог, как всегда.
Мысли Кирана понеслись галопом, и он прослушал ее следующие слова.
Все складывалось: Аарон, вставляющий бессмысленные замечания и мигом теряющий к ним интерес, смятение команды Кирана, эта не слишком завуалированная угроза. Аарон организовал нечто, затрагивающее Кирана, и не нужно было быть гением, чтобы сообразить, что именно. Бриа беспокоилась о том, что люди Аарона собираются призвать последнего Сумеречного Странника. Лекси вытащили с чаепития.
Аарон сделал свой ход.
Киран медленно выдохнул и сцепил руки, стараясь успокоиться. Лекси справится. Вызов духа снижает уровень его силы. Хардинг опытнее, но Лекси будет сильнее. И Хардинг питает слабость к Лекси. За последние несколько месяцев они очень сблизились. Если призыв и контроль разозлят духа, чего опасалась Бриа, это всего лишь вопрос времени, когда Лекси уболтает его. У нее дар унимать разбушевавшихся. Аарон хватается за соломинку.
Только… почему команда Кирана так боится?
– Ты чувствуешь, что что-то происходит? – прошептала Хельга, чуть наклонив голову.
Киран кивнул, продолжая размышлять.
Если Хардинг в гневе и на свободе, он убил бы немало людей, прежде чем Лекси смогла бы уговорить его. Люди в этой комнате ощутили бы потерю. Почувствовали бы страх своих людей, когда Тан бежал по коридорам. Сейчас как раз должна была проходить большая демонстрация технологий, на которой планировали присутствовать Эмбер и Генри. Если Хардинг или Тан окажутся где-то поблизости…
Дверь конференц-зала распахнулась. Лили замолчала, и все обернулись – кто-то встревоженно, кто-то раздраженно.
Полыхнула молния, и служащие, стоявшие у входа, скорчились, попадав на пол. Охрана, должно быть, использовала магию, пытаясь не впустить людей Кирана. Первым вошел Дилан, за ним – Генри, переполняемые гневом и страхом. За раскатом грома последовал чудовищный рев, отдаленный, но мощный, в котором безошибочно угадывалась ярость Тана.
Киран вскочил – как и многие.
– Что означает эта…
Очередной раскат грома прокатился по залу, заставив замолчать Лили и прочих. Зандер и Флора отмахнулись от звука. Зандер вскинул руки, собирая силу, призывая стихии, чтобы обрушить на здание бурю.
Киран оттолкнул натиск, не без помощи, несомненно, полубога Даниэлы – тоже из рода Посейдона, древняя как мир, она не терпела, когда кто-то, помимо нее, управлял погодой.
– Полубог Киран, ты должен сейчас же пойти с нами.
Генри встал рядом с Диланом, вскинул руки, и красная вспышка, отклонившись от курса, устремилась к потолку. По-видимому, он использовал чью-то чужую магию, чтобы отразить вялую атаку. В этом он был хорош, особенно в толпе.