Чтобы осознать это, потребуется, пожалуй, несколько месяцев – а не одна прогулка в саду.
Всю жизнь он думал одно и вдруг обнаружил… что его коснулся бог. Народ так любил его мать, что их праведный гнев на то, что ее угнетают, привлек внимание бога.
Киран – избранник бога.
Если подумать, возможно, потребуется куда больше времени, чтобы принять правду. Сейчас он чувствовал лишь одно. Что его дары – особенные. Бесценные.
Он брел по тропе, не обращая внимания ни на что вокруг. Не думая о статусе. Не заботясь о политике. Волновала его только женщина, делящая с ним эту чудную прогулку, и семья неудачников, что тащилась следом.
Алексис молчала с тех пор, как они покинули разгромленный конференц-зал. Не сказав ни слова, позволила Кирану провести себя по коридору, мимо столпившихся зевак. Через ближайшую дверь они вышли из здания на жаркое солнце. Их команда следовала за ними на почтительном расстоянии, запредельно ошеломленная и огорошенная.
Аид даровал Алексис магию полубога и, таким образом, статус полубога.
Аид обучал ее!
Аид!
После ухода Аида Магнус чуть из кожи вон не вылез, напоминая Кирану, что именно он, Магнус, показал ему, как подпитать Лекси энергией посредством душевной связи. Прилив силы позволил Алексис самостоятельно справиться с Похитителем Душ.
Но увидеть, как такой тип, как Магнус, лебезит перед Кираном, это… черт, это же в голове не укладывается. Ничто из этого не укладывается в голове.
Среди деревьев витали души. Киран чувствовал их. Магия Алексис сочилась по связи, передаваясь ему. Значит, и она сейчас получила больший доступ к его способностям.
Алексис взмахнула рукой, и ее магия волной покатилась по зарослям. Раздались стоны, кто-то вскрикнул.
– Вот дерьмо. – Она поспешно сжала пальцы в кулак. – Мне нужно привыкнуть к повышению… мощности.
Внезапно она остановилась, уставившись в никуда.
– Что случилось? – спросил Киран.
– Киран… я – полубог? – Она задохнулась. – Это вправду был Аид? Он не Хардинг, теперь я это знаю, но… он… Не может же быть…
Она продолжала пялиться в пустоту, и Киран невольно усмехнулся. Никто из их команды не проронил ни звука, даже Дейзи. Глубоко вздохнув, Киран обнял Лекси.
– Да, это и вправду был Аид. И да, любимая, ты теперь полубог. Ни в одном учебнике не найдешь такой истории – о женщине, рожденной ни для чего, найденной на улице в трущобах, а потом коронованной самим Аидом как лучший полубог, какого только знал мир.
Она оттолкнула его и осторожно коснулась золотой короны, по-прежнему возлежащей на ее голове. Потом двинулась дальше.
– Ты хотел сказать – не полубог, а полнейший бедлам, какой только знал мир.
– Да. Наверное, так лучше. – Он рассмеялся, чувствуя несказанную легкость – словно тяжкий груз сняли с плеч.
Теперь им не нужно так тщательно заботиться о ее защите. Если кто и нападет на нее, ее арсенала хватит на то, чтобы справиться самостоятельно.
Конечно, ей понадобится некоторая помощь в финансовых вопросах, в политическом маневрировании и во всем том, чему сам он учился с детства. Но для этого у них есть время. Как избранница бога, она получила по меньшей мере несколько десятков лет высокого статуса. В эти первые годы стервятники простят ей что угодно. У нее будет время подготовиться, и Киран был твердо уверен в том, что он прав. Она действительно станет лучшим полубогом, какого только знал мир.
Оглянувшись, он увидел в толпе Джека – с запрокинутым лицом, с закрытыми глазами и безмятежной улыбкой на лице. Дейзи шла рядом с ним, сжимая его руку, а Мордекай – с другой стороны. Каждое движение возрожденного выражало полнейшее удовольствие.
– Неужели это реально? – тихо спросила Лекси, словно выдернув слова прямо из головы Кирана.
– Мой род, – пробормотал у них за спиной Дилан. – Я только что видел всемогущего Зевса, повелителя богов. Он сказал, что я был лучшим подданным, чем полубог, которому я принес клятву. И спас он меня, не ее.
В голосе его звучало благоговение – как у пацана, только что пожавшего руку своему кумиру.
Киран покачал головой, глядя на синеющий за поляной бескрайний океан. Где-то там обитал Посейдон.
Чувства теснили грудь.
Многие ли мальчишки могут сказать, что их мать была любимицей их бога?
Он посмотрел на прекрасную Лекси.
Если у них будет сын, таких мальчишек станет на одного больше.
– Дайте нам минутку, – бросил Киран через плечо. – А лучше – идите в «логово». Встретимся там.
Он увлек Лекси за деревья, к пустой скамейке, скрытой среди цветов, и, убедившись, что все ушли и они остались одни, обнял и поцеловал ее.
– Мне нужно научить тебя, как наносить метку, – пробормотал он, не отрываясь от ее губ. – Чтобы все было по справедливости.
Его язык скользнул в ее рот, а Лекси уже торопливо, отчаянно дергала его пояс.
– Наверное, я и сама смогу с этим разобраться, – ответила она, задыхаясь. Воздух между ними казался раскаленным. – Лучше научи меня магии крови. Я не хочу жить вечно в одиночестве.
Волна страсти захлестнула его. Он задрал ее платье, сорвал трусики. Лекси, застонав, чуть приспустила его штаны, высвобождая затвердевший стержень.
– Возьми меня, – выдохнула она умоляюще, обвив его шею руками.
Он крепко прижал ее к себе и вошел, вонзился в нее. Ее губы обжигали, их языки ласкали друг друга.
Она качнула бедрами навстречу ему, а он стиснул ее еще крепче и вошел еще глубже, так глубоко, как это только возможно.
– Я люблю тебя.
Их тела сближались и разделялись в восхитительном танце вожделения и силы. И связь их расцветала, закручиваясь спиралью, становясь все прочнее, все глубже.
– Будь моей – до конца времен. Вместе мы никогда не собьемся с пути.
– Да! – Она раскачивалась на нем, охваченная любовью и страстью. Потом застонала – и огонь опалил кожу Кирана, пробуждая немыслимые чувства. Огонь ее метки. – Я всегда, всегда буду говорить тебе «да»!
Он перестал сдерживаться, наслаждаясь ее нежной кожей и ее жгучей магией. Теперь и его магия опалила ее, проникая в плоть, как проникал и он сам, обостряя ощущения, вознося пару к вершинам.
– Ох, Киран! – выкрикнула она, двигаясь все быстрей и быстрей. – Да, Киран!
Их силы, слившись, вспыхнули, и метки стали единым целым, охватив их обоих, связав их неразрывно, внутри и снаружи, душой и плотью; они сплавились, как могут лишь два полубога. Двое равных.
Киран тонул в ощущениях – неистовый, дикий, безумно влюбленный. Он погрузился в нее последний раз – и разрядился, выкрикнув ее имя. Она содрогнулась, прижимаясь к нему со стоном наслаждения.
Тяжело дыша, но не готовый еще оторваться, Киран позволил Лекси стянуть с него пиджак и бросить его на скамью. На пиджак он и сел, с ней на коленях, не собираясь выходить, с твердым намерением передохнуть немного и приступить ко второму раунду. С их объединенной магией о безопасности можно не волноваться. Никто не подкрадется к ним незаметно. Никто даже не приблизится.
– Наверное, мне бы понравился такой сад, – пробормотала она, щекоча губами его кожу. – Прелестное местечко для занятий любовью.
– Так купи себе дом за городом.
– Тогда он должен быть огромным, или Хардинг просто поднимет меня на смех.
– Хардинг?
Она пожала плечами, подалась еще ближе, провела кончиком языка по его нижней губе. Член мигом зашевелился, пробуждаясь.
– Слишком уж безумно произносить другое его имя. Я подумала… он ведь представился мне как Хардинг. Так почему бы мне не называть его так? Хотя бы как напоминание о том, кем мог стать тот парень, будь он хозяином своей судьбы.
Киран стиснул ее бедра, чуть приподнял Лекси – и вновь опустил, наслаждаясь таким возбуждающим скольжением.
– Гм-м-м, – вот и все, что он сумел выдавить.
– Дом за городом – звучит заманчиво. С большим садом. Мы могли бы выбираться туда на выходные.
– Я – за. – Он поцеловал ее медленно, чувственно, возобновляя движение внутри. – Если все будет так, как сегодня, нас ждет безумная вечность.
Тепло и любовь разливались по душевной связи.
– Да, и мы проведем эту вечность вместе.
ЭпилогДейзи
– Ты готова? – спросил Мордекай Дейзи, когда она вошла в кухню «логова».
Почти вся Шестерка уже собралась здесь. Джерри и Дилан держались чуть в стороне.
– Почти. Где Зорн?
Она вытащила из холодильника бутылку с водой и глянула через плечо Джека, любопытствуя, что там шипит на плите.
Но его широкая лапища отодвинула ее.
– Это сюрприз. Отвали.
– Разве можно так разговаривать с любимым гремлином всемогущего бога Аида? – спросил Донован, стоящий рядом с Джеком и жарящий что-то на другой сковороде.
– Всемогущий – это Зевс, по словам Дилана. – Боман прислонился к раковине.
Джек, с лопаткой в руке, оторвался от плиты.
– Ну, Аид вернул меня, так что я голосую за него.
– Да, но Зевс оставил тебя мертвым, так что я – за него, – парировал Донован.
Тан огладил бороду:
– Я так понимаю, что Зевс вернул Дилана, а Аид – Джека. Посейдон в этой тройке – дерьма кусок.
– Но Посейдон превратил нашего неустрашимого полубога в нашего неустрашимого полубога. Без него не было бы и нас. – Боман пожал плечами. – Все завязано.
– Ага, будто вы, парни, не обмочите штанишки, если все они появятся снова. – Одним глотком Дейзи ополовинила бутылку.
– Не одни мы были поражены и испытали благоговение, – сказал Джерри Дейзи. – Может, мы и застыли как вкопанные, но я видел твое лицо. Никогда еще ты не выглядела такой озадаченной.
– Не трогай драгоценного гремлина, Джерри, – сказал Донован.
– Да, Джерри, а то гремлин может прикончить тебя, пока ты дрыхнешь, – добавил Тан.
– Поверить не могу, что ты хранила такой секрет, – сказал Боман Бриа, смешивающей себе коктейль. – Какого вообще… Что за…
Бриа пожала плечами.
– Моя девочка нуждалась в тренировках. Кроме того, кто бы мне поверил?