И ему понравилось то, что он узнал.
Он вздохнул и повернулся, озирая океан. Ему предстоял долгий опасный путь. Во-первых, он освободит свою мать – он был уверен, что теперь, когда Алексис в одной с ним лодке, он сумеет это сделать. Потом он займется отцом. С этим Алексис, пройдя обучение, тоже могла бы ему помочь, но, наверное, освобождением матери все и закончится. Алексис слишком хороший человек, чтобы связаться с ним надолго. Он только испортил бы ей жизнь – а может, и погубил бы ее.
Нет. Неважно, как сильно он нуждается в ней, как страстно хочет ее – он нанял Алексис только на первый этап путешествия.
Глава 41Алексис
Я бросила взгляд на часы на прикроватной тумбочке и сглотнула комок подкатившей к горлу тревоги. Три ноль один. До выписки остался час. Пора ехать.
С момента той нашей встречи с Кираном прошло две недели.
Верный своему слову, Киран записал Мордекая на процедуру, которая должна была подавить реакцию его организма на гены оборотня. Будучи сыном Полубога Валенса, не говоря уже о том, что и сам он был Полубогом, обладающим огромным влиянием в любом кругу, Киран позаботился о том, чтобы Мордекая поставили в начало очереди. Просто невероятно – с учетом того, что лист ожидания там был длиной в полгода.
Я не питала никаких иллюзий насчет того, что действия Кирана были вызваны исключительно его добросердечием – нет, ведь чем быстрее Мордекай поправится, тем быстрей я смогу начать работать на Полубога.
– Дейзи, готова? – окликнула я, подхватывая с комода плащ и ключи.
– Угу, – устало откликнулась она, шаркая мимо моей двери к гостиной.
Вчера, пока Мордекая оперировали, мы весь день провели в больнице – весь день и еще полночи, пока он лежал без сознания, подключенный к различным аппаратам, довершающим работу. Согласно последнему осмотру, шансы на то, что процедура окажется успешной, были велики. Но мне всю жизнь не везло. Я не доверяла статистике, процентам и рейтингам. В жизни масса места для ошибок.
Так что мы с Дейзи шатались поблизости, чтобы быть под рукой, если что.
К счастью, ничего не случилось.
В час ночи мы уложили его в постель, пожелав спокойного сна.
А утром проснулись от сообщения, оставленного на автоответчике: «Я жив. Я устал, у меня все болит, но, говорят, это часть процесса восстановления. Еще говорят, что я уже вне опасности». В его голосе я услышала улыбку. «Мой организм хорошо отреагировал на процедуру, и как только проблема была решена, тело начало исцеляться с сумасшедшей скоростью. Что, по-видимому, хорошо. Так что я – спать. Чего и вам желаю. Увидимся на выписке в четыре. Люблю, пока».
– Я смотрела в сети, – сказала Дейзи, когда я присоединилась к ней на кухне. Под глазами ее залегли тяжелые синеватые мешки. – Обычно после такой операции пациентов держат в больнице несколько дней.
Я кивнула:
– Приедем туда – и спросим об этом врача.
– В смысле – даже настоящих магов.
– Знаю, Дейзи. Мы спросим врача.
Я взяла свой новенький изящный мобильник, анонимный подарок, который ждал меня на крыльце после встречи с Кираном две недели назад. Я проверяла – услуги связи оказались оплачены на год вперед.
Конечно, я не настолько глупа, чтобы не догадаться, откуда этот телефон взялся. И не настолько горда, чтобы отказаться от него. Как ни крути, моя прошлая трубка сломалась из-за Кирана. Так почему бы ему, черт возьми, не возместить ущерб? Спасибо, блин, большое.
– Там же, где обычно, – доложил Фрэнк, когда мы вышли из дома. Он стоял на своем любимом месте, высматривая прячущихся в моем дворе. – Они даже притащили подстилку, чтобы шпионить с удобствами.
– Отличная работа, Фрэнк. Будь бдителен, – рассеянно уронила я. – И сойди с моей лужайки.
– Не понимаю, почему ты так беспокоишься из-за того, что этот… дух, – Дейзи поежилась, – стоит на газоне. Он же не реальный. А мы все равно почти не косим.
– Это дело принципа.
Я села в машину, краем глаза заметив шевеление куста на краю двора.
Очевидно, приспешники на самом деле прятались не от меня – тут они сдались уже через пару дней, после того, как я постоянно их «находила» – они скрывались от интереса общественности. Не хотели, чтобы кто-нибудь знал, что они здесь.
Джек принес «официальную» оценку моей магии и уровня силы – вместе с той, которую на самом деле выдал аппарат. Киран не солгал ни в чем. Моя матушка спуталась с Полубогом из рода Аида. Я, скорее всего, была ошибкой, и ошибку эту она держала в секрете. Киран до сих пор не знал, кто именно из Полубогов был моим отцом. Выяснениями он занимался весьма осторожно, чтобы не вызывать подозрений.
А я и не хотела знать. Сжиться с фактом, что ты обладаешь одним из самых страшных видов магии, уже было достаточно сложно – и мне только и не хватало выяснения отношений с дорогим папашей. Однажды мне все-таки придется вернуться к обсуждению этого вопроса и научиться пользоваться своей силой, на случай новых неприятностей от Кирана, но пока… Мне хотелось притвориться, что моя жизнь нисколько не изменилась, повернув в ужасно опасном направлении. Хотелось сосредоточиться на детях.
– Так мы можем теперь перестать давать Мордекаю лекарство? – тихо спросила Дейзи.
Дюжина вопросов повторялась по кругу с тех пор, как Мордекай лег в больницу, и этот входил в их число.
– Если процедура сработала, то да, мы можем перестать давать ему лекарство.
Девочка кивнула, глядя в окно.
– И мы абсолютно уверены в том, что этот назойливый ублюдок не вцепится в нас или в Морди?
– Никаким законным способом Киран не может использовать свою добрую волю в своих интересах. Мы спокойно можем уйти.
– А он? Уйдет?
Она покосилась на меня.
Я еще не сказала им, что возьмусь за эту работу. Но Дейзи, весьма проницательная, когда кто-то пытался что-то утаить от нее, заметила, когда контракт исчез с кухонного стола. Она поинтересовалась, в чем дело, и я соврала, сказав, что подала документы, и вопросы посыпались градом.
Почти уверена, что она меня раскусила.
– Однозначно, – заявила я, и прозвучало это вполне правдоподобно.
Я показала свой бейдж охраннику у магических ворот.
– Прелестный денек. Отличная у нас погодка, – сказала я ему с жутким британским акцентом.
Он просканировал мое удостоверение, потом просветил насквозь. Приборчик запищал, и взгляд охранника метнулся ко мне.
– Документ старый. Где новый?
– Какой… новый? – я вытянула шею, чтобы убедиться, что дала ему правильную карточку.
Он сосредоточился на экране:
– Перевыпущенный. Проверьте почту. – Он вернул мне карточку. – В будущем пользуйтесь этой полосой, – и он указал на полосу скоростного движения.
– Но…
Я оглянулась, потом посмотрела на мрачное фото, «украшающее» мое удостоверение личности.
– Назойливый ублюдок, – проворчала Дейзи.
– Продолжайте движение. – Охранник махнул мне рукой.
– Ну конечно. Выдвигать меня из низов – отличный способ сохранить меня в секрете, Киран, – пробормотала я, нажимая на педаль газа.
– Тебе нужно избавиться от него, – сказала Дейзи, все еще глядя в окно. – Мне нравятся все горячие парни, которые крутятся у нашего дома, но это уже перебор.
Да. Так и есть. Только попробуй сказать такое собственнику-Полубогу. Он рассмеется тебе в лицо.
Мне в лицо он, по крайней мере, рассмеялся.
Я припарковалась за больницей и потратила несколько лишних минут, обходя ее. Дейзи, вместо того чтобы взять инициативу в свои руки и понукать меня, чтобы я шла быстрее, молча шагала в ногу со мной.
Она, как и я, беспокоилась, что все это какая-то разводка, и нам предъявят скверные новости.
Глубоко вздохнув, мы дружно шагнули в двери больницы; тревога живым зверьком царапала мое сердце.
– Ему потребуется лечение? – тихо спросила Дейзи, когда мы вошли в лифт.
– Нет. Он будет совсем как ты и я. Здоровым. Обычным ребенком.
– Но слабым.
– Таким же слабым, каким он был всегда, да. Ему нужно будет начать бегать, заниматься зарядкой. Но теперь он сможет стать сильнее.
Надеюсь.
– По крайней мере, эти горячие парни продолжают для нас стряпать. Я заметила, они таскают много белковой пищи. Готовят его к набору мышечной массы.
Я кивнула. Лифт звякнул, остановился, двери, вибрируя, расползлись по разным сторонам.
– Следовало бы пресечь эту благотворительность, но…
– Ему это нужно, – закончила за меня Дейзи.
Я промолчала.
– Так ему вообще не понадобятся никакие лекарства? – снова спросила она.
– Нет. Никаких лекарств, – терпеливо повторила я, взяла ее за руку, и мы медленно пошли по коридору.
У двери Мордекая кто-то стоял – кто-то большой, и сердце мое на миг замерло. Я испугалась, что это оборотень, явившийся, чтобы устранить новую угрозу. Но мигом позже я узнала и лицо, и фигуру: Зорн, подручный Кирана, парень с волнистыми каштановыми волосами и пронзительными серыми глазами.
– Привет, – сказала я, когда мы приблизились. Меня радовало, что он здесь. Мордекай еще не вполне оправился, чтобы альфа мог бросить ему вызов, но альфа, для которого не существует правил и моральных границ, вполне мог убить его и спящего.
Зорн – в безупречно отутюженном, сшитом на заказ костюме – кивнул и отступил, скрестив на груди руки.
Пальцы мои сжали холодную железную ручку. Но я никак не могла заставить себя повернуть ее.
– Как он?
– Он поправляется с невероятной скоростью, невероятной даже для оборотня, – ответил Зорн; голос его, как всегда, скрипел так, будто он сорвал его, долго, громко и воинственно крича. – Все эти годы тело его вело серьезную войну. Врачи были поражены, как он вообще выжил. Оборотень попроще точно не выкрутился бы, если бы его организм боролся вот так вот с собственной силой.
Грудь сдавило. В голову ударил жар, защипало глаза.
– Но он в порядке? Все… уладится? Он не будет больше страдать от боли?