м игроком. Некромантка была умна, но она явно работала на кого-то гениального.
– Я согласен с твоим утверждением, что привлекать некромантку пока не следует, – сказал Валенс. – Пора сместить фокус. Найди больше информации о Говорящей с Призраками. За последние два месяца не произошло ничего, что требовало бы немедленно поймать виновников. Давай изучим нашу добычу.
– Это еще не все, сэр, – произнесла Эмбер.
Валенс замер. Что еще узнала эта девушка?
– Когда Говорящая пришла на оценку, с ней был больной пятнадцатилетний оборотень, которого проверили на метаморфозную болезнь. Это аутоиммунное заболевание, при котором тело реагирует на магию…
– Мне известно.
– Вскоре после этого анонимный благотворитель оплатил лечение мальчика. – Для сотрудников Валенса ничто не оставалось анонимным. Абсолютно все можно было отследить по документам. – Мальчик удивительным образом оправился. На момент операции он был уверенным представителем четвертого класса, но его еще ждет огромный рост магии.
– Значит, он станет крепкой пятеркой.
– Да, сэр. Это сын Вольфрама. Его отец был альфой стаи Зеленых Холмов, пока его место не занял Уилл Грин.
Валенс удивленно вскинул брови.
– Я думал, мальчик умер.
– Он жил на помойке двойного сообщества. Согласно отчету, он считался покойником, пока анонимный благотворитель Джеффри Смайл не оплатил его лечение.
– Кто?
– Джеффри Смайл. Этот человек существует только на бумаге. Любые попытки отследить его заводят в тупик. Я привлекла нашего лучшего хакера, и он ничего не нашел. Тот, кто управляет этим, превосходит наших лучших работников.
А вот и причина волнения Эмбер. Другой игрок превосходил девушку. Всегда был на шаг впереди.
– У тебя был всего один день на поиски, – напомнил ей Валенс. Порой в перфекционизме не было ничего хорошего. Эмбер решила, что проиграла, не успев даже начать. – Всего за один день ты столько узнала.
– Я заставила всю команду работать сверхурочно.
Валенс нахмурился.
– Зачем кому-то настолько опытному тратить время на моих призрачных сотрудников? Некромантия по-прежнему дает мне доступ к душам.
– Простите, сэр, но, возможно, вы не правы. Те сотрудники возвели воздушную стену вокруг этого здания. Немногие магические сотрудники высшего уровня видели ее, но люди склонны сплетничать. Сотрудники считали стену проявлением вашей силы. Утверждали, что вы отталкивали злых духов или что стена была силовым полем, чтобы предотвратить атаку. Разумеется, все это домыслы недалеких простаков, зато отлично поддерживало вашу репутацию. Устранив двух магических сотрудников, человек уничтожил эту иллюзию и лишил вас возможности собрать армию мертвых. Интересно, в какую сферу вашей работы он попытается вмешаться теперь. – Эмбер выпрямилась и убрала руки за спину. – Но это лишь домыслы, сэр. Как я уже сказала, у меня больше вопросов, чем ответов.
– Принято. – Валенс задумчиво провел пальцами по своим губам. – Собери информацию о Говорящей с Призраками и предупреди Уилла Грина, что мальчик Вольфрама жив и здоров. Уверен, он все уладит.
– Дать ему конкретные сроки?
– Не нужно. Просто сообщи, что мальчик живет в зоне двойного сообщества и ему помогает анонимный благожелатель. Грин – один из тех недалеких простаков, о которых ты говорила. Он с трудом держится за свою роль. Альфа избавит нас от мальчика, чтобы сохранить свое положение. Точнее, то, что от него осталось. Возможно, это заставит Джеффри Смайла выйти на поверхность. Месть – дело безрассудное.
– Да, сэр. – Эмбер развернулась на каблуках и вышла из кабинета.
Валенс отвернулся от стола. В голове закружились мысли. Тайные замыслы на его территории были недопустимы. Преступник должен понимать, что его убьют, если поймают. С учетом его маневров у Валенса появился весьма опытный и вдумчивый соперник. Прекрасно обученный. Возможно, даже опытный Полубог.
Но как он это упустил и кем был этот Полубог? Валенс любой ценой устранит того, кто решит помешать его планам.
Глава 12Алексис
– Деревья, – прошептала Дейзи, пройдя через кирпичную стену. – Я вижу только высокие деревья с густой кроной.
– Настоящие? – спросила я, остановившись рядом и оглядывая зеленую массу, которая тянулась перед нами.
– Да, – ответил Мордекай. – Я чувствую их.
– Тогда где ты был, когда мы изучали стену? – простонала Дейзи.
– Стену я тоже чувствовал.
– Я имела в виду проем в стене, – ответила Дейзи.
– Проемы не пахнут.
Тан хихикнул, следуя за нами.
Я испытала восторг. Но чувство принадлежало Кирану, не мне. Он был рядом. Где-то неподалеку были и другие души, словно приглушенные. Возможно, они находились в каком-то здании. Душа Кирана была снаружи.
– За этими деревьями есть здание или какая-то постройка.
– Далеко? – спросила Дейзи.
Вспомнив свое недавнее открытие, я закрыла глаза и призвала магию Черты. Обострила сознание и распространила дополнительную силу вокруг себя, на землю и деревья. Это позволит увидеть любого духа в мире живых.
– Что ты делаешь? – прошептала Дейзи. – Почему ты машешь руками, как сумасшедшая?
– Ш-ш-ш. – Чистая магия и сила духа запульсировали в моем теле и крепко обхватили душу. Я распахнула глаза, увидев, что моя сила духа растекалась повсюду. Проникала в трещины и ямки, тянулась к ветвям. От земли поднималась легкая дымка ультрафиолетовых оттенков синего и фиолетового, которые обычные люди не могли видеть.
Мое магическое зрение позволяло исследовать территорию с восприятием летучих мышей. Души ярко запульсировали рядом: некоторые находились в хаосе стен за деревьями, как я и подозревала, одна парила с другой стороны, легкая и чистая, в ожидании меня.
– У каждой души разный пульс, – восхищенно произнесла я, выплеснув больше магии. – Это нельзя увидеть. Это… нужно почувствовать. Осознать. Ты как будто видишь лицо и понимаешь, кому оно принадлежит. Одно и то же. Надо же. И как я не замечала этого раньше?
– Итак… каков наш план? – спросил Мордекай.
– Ох, да. Прости. – Я прошла вглубь деревьев и снова остановилась. – Киран ждет нас возле дома или офисного здания. Остальные – наверное, это парни из Шестерки и Бриа, – находятся в закрытом помещении и тоже ждут. Поскольку это загадка, испытание или тренировка, следовало бы осмотреть территорию на предмет ловушек, растяжек и бог весть чего еще. Но я бы не стала утруждаться. Что скажете?
– Шестерка укокошит нас, если мы не исследуем место вдоль и поперек, – возразила Дейзи. – Я хорошо усвоила урок.
– Да, мы надолго запомнили его, – согласился Мордекай.
– Но здесь главная я и потому возьму удар на себя. – Я вскинула брови.
Дейзи посмотрела на Мордекая, а потом не посмотрела на Тана, который по-прежнему стоял рядом. Это не-действие говорило само за себя. Дейзи не хотелось признавать, что ей понравилась моя идея. Не в присутствии потенциального доносчика.
– Я могу обратиться и мигом проверить территорию, – предложил Мордекай.
Секунду я обдумывала его идею, пытаясь игнорировать бабочек в животе и восторг, от которого так хотелось броситься в деревья, перелезть через забор и утонуть в объятиях Кирана. Мне следовало мыслить разумно. Не забывать о нашем обучении. Киран рассчитывал, что я продвинусь в своей магии. Неспроста он просил не тратить свое сердце на него. Он знал, что должен сосредоточиться на предстоящей битве, и не был уверен, что выживет. Мы вряд ли выживем, если не…
– К черту все, пойдемте.
Возможно, изначально услуги Кирана не предполагали секс, но он сам виноват. Пусть теперь разгребает последствия.
Мордекай остановил меня.
– Подожди… здесь деревья пахнут слабее.
Он вышел вперед, остановился у зарослей и протянул руку. Пальцы прошли, не задев листву. Очередная иллюзия.
Я перестала доверять своему зрению и снова попыталась сосредоточиться на силе духа вокруг нас. И снова магия потянулась к деревьям и веткам, очертила их и показала открытое пространство шириной около трех футов, там, где была рука Мордекая.
– Боже, – выдохнула я, шагнув вперед. Я видела иллюзию насквозь.
– Молодец, Морди, – тихо произнесла Дейзи у меня за спиной.
– Да, ты прекрасно сработал, – сказала я через плечо. Теперь, когда мы открыли эту грань магии Зорна, нам предстояло держать ухо востро.
– Мне никак не распознать ловушки. – Голос Дейзи был полон разочарования и поражения. – Пользы от меня никакой. У не-мага нет ни единого шанса в магическом мире.
Мне невыносимо хотелось найти Кирана, но желание позаботиться о своем ребенке оказалось сильнее.
– Подожди-ка. – Я повернулась к Дейзи. Ее душа была пракрасна и ярко горела в груди. Это зрелище заставило меня улыбнуться.
Мордекай подошел ко мне.
– Твои глаза выглядят серьезно, но ты странно улыбаешься. Все в порядке?
– Ну и видок у тебя, – сказала Дейзи.
Улыбка исчезла с моего лица.
– Послушай, Дейзи. Я знаю, магия кажется большим преимуществом. По правде говоря, так и есть. Это читерство. Вот почему не-маги отделились от нас и живут самостоятельно. Они решили, что будет безопаснее держать две группы в разных местах. Но дело вот в чем. У Бэтмена не было суперспособностей. Он был обычным мужиком, который испугался стаи летучих мышей в детстве, затем попытался преодолеть свои страхи и немного чокнулся. Его прославили выдающиеся боевые способности и кучка гаджетов. В остальном Бэтмен был просто странным чуваком в костюме. Так что научись драться, как никто другой, заставь Кирана купить тебе кучу прибамбасов и мочи всех в костюме джинна, а не в спандексе. Вуаля. Дело в шляпе.
Дейзи скривила губы, а потом задумчиво кивнула.
– Наверное, ты права.
Мордекай тоже кивнул.
Тан уставился на меня так, словно у меня на голове только что выросли рога. Он ничего не понял.
– И еще кое-что. – Я выставила палец в воздух. – Многие маги зацикливаются на своей магии. Они учатся ей. Конечно, они очень хороши в чем-то одном, но их остальные навыки слабы. Бриа – обычная психопатка без своих трупов, Джеку нужна вода, чтобы обратиться, а Тан едва не снес Доновану голову. Сечешь? У тебя будет всего один недостаток – в том, в чем твой соперник-маг, наоборот, силен. Поэтому постарайся добиться успеха во всем и поймай ублюдка, как только он окажется не в своей стихии.