Алексис вздохнула и покачала головой, отстранившись от Кирана.
– Пойдем проверим, что делают дети. У них никогда не было хорошего Рождества. Во всяком случае такого, который они бы запомнили. Это компенсирует упущенное.
– Значит, я Санта, а ты Гринч?
– Нет, я Робин Гуд. Попрощайся со своими денежками.
Киран рассмеялся и переплел их пальцы. Они направились на звуки восторга, эхом разносящиеся по дому. Тепло и уверенность поселились в груди Кирана.
Пока он вел Алексис в следующую комнату, его телефон снова завибрировал. Генри никогда не был таким настойчивым. Он знал, чем занимался Киран.
У Кирана скрутило желудок. Интуиция сулила плохие новости. Новости, к которым он вряд ли был готов.
Глава 15Алексис
– Но Лекси, у каждого из нас будут свои ванные! – Дейзи последовала за мной на задний двор, пронизанный иллюзиями Кирана. На случай слежки он не хотел, чтобы кто-то видел нас пересекающими улицу к его дому. Поэтому мы прошли по заросшей тропе на скалу и вернулись к дому Кирана через лес. Место было настолько уединенным, что мы не увидели ни одного следа человека или собачьих какашек.
Я окинула взглядом ухоженный задний двор, в глубине души ожидая увидеть шпиона в тени деревьев. Во время осмотра второй половины дома Киран был рассеянным. Он уехал в свой офис, чтобы сделать несколько звонков и кое-что уладить, поэтому мы прервались на тренировку – дети с Джеком, я с Бриа. Но мне было трудно сосредоточиться: я переживала из-за того, что чувствовала через канал между нашими душами. После отъезда Кирана меня постоянно охватывали вспышки эмоций. К тому же Бриа, всегда очень восприимчивая, словно не замечала этого.
Что-то пошло не так. Или, возможно, продолжало идти не так. Я чувствовала, что у Кирана не все схвачено.
Неожиданно меня потрясла мысль: вдруг Дейзи права? Вероятно, Киран серьезно нуждался в помощи, и нам следовало самим связаться с Сиднеем. Что еще нам оставалось? Если Дара действительно была единственным препятствием на пути Валенса к отмене Договора о мирном соглашении, возможно, нам стоило объединиться?
– Вам не нужны собственные ванные, – рассеянно сказала я, прикусив губу.
С другой стороны, продолжая жить в фактическом неведении, как и раньше, не причиним ли мы больше вреда, чем пользы? Я понимала, насколько сложными были планы Кирана и что он ловко заметал следы от людей своего отца. Один неверный шаг мог все испортить…
– От Мордекая воняет, – выпалила Дейзи. – Освежитель воздуха и свечи не помогают.
– Это придает жизни изюминку, – ответила я, войдя в дом Кирана через заднюю дверь.
Солнце опускалось за горизонтом, окрашивая небо в прекрасные оттенки розового и оранжевого.
– М-м-м, как вкусно пахнет, – воскликнула Дейзи, когда мы оказались в такой же прихожей, как в доме напротив, и последовали на запах еды. – Умираю от голода!
– Ты всегда умираешь от голода, – сказала я, когда мы вошли на кухню, также похожую на ту, что была в «моем» доме, только чуть просторнее, если это было возможным.
Джек и Донован стояли возле гриля рядом с плитой, оба в чистых спортивных штанах и облегающих футболках. Возможно, они были самыми мускулистыми поварами в моей жизни. Гудел вентилятор, и дым поднимался к вытяжке из нержавеющей стали, пока язычки пламени пожирали стейки. Удивительно, но парни не болтали и не подшучивали друг над другом, как обычно. Их позы казались напряженными, а движения слегка скованными.
Меня охватила тревога. На этот раз я не понимала, кому из нас принадлежало это чувство.
Тан, сидевший за огромным круглым столом, точь-в-точь как в доме напротив, поднял голову и сдержанно улыбнулся мне, прежде чем снова уткнуться носом в свой ноутбук. Наверное, он работал. Стоявшая за островом и готовившая салат Бриа замерла. На ее лице застыло угрюмое выражение.
– Все в порядке? – спросила я в непривычно тихой комнате. Дети остановились возле меня, не пытаясь занять пространство. Они явно тоже почувствовали неладное.
Бриа поморщилась и начала рвать зелень. Очевидно, она доверяла ножам, только когда те были воткнуты в человеческую плоть.
– Погодная сводка не радует, – заявила она. – Надвигается ураган дерьма.
– Мы следим за ситуацией, – ответил Тан, оторвав взгляд от экрана ноутбука. – Прямо сейчас многое меняется. Будет лучше, если мы останемся в одном месте.
Волны тревоги снова окатили меня. Я старалась не думать о том, как сильно детям понравились их комнаты и ванные, об уединенности и удобстве главной спальни. О глубоком взгляде Кирана в момент, когда он сообщил о своем подарке, обнажив душу, которую я привязала к своей. Я отчаянно старалась не думать о том, как близко он был прямо сейчас, возможно, уже подъезжал, и как отчаянно мне хотелось увидеть его и никогда не отпускать.
Я старалась, но не смогла.
Прежде чем я придумала, что ответить, входная дверь распахнулась, и через секунду на кухню вошел Боман с таким же угрюмым лицом, что и остальных.
– Все в укрытие, – сказал он, приблизившись к столу.
Вслед за ним, словно призрак, в дверь проскользнул Зорн, жестокий и опасный. Он выглядел опрятно и свежо, был в той же одежде, что и остальные, но его аура безжалостной энергии испугала бы даже злодея из фильма ужасов.
Бриа подняла голову, но не сделала колкое замечание и не вскинула брови в знак приветствия, как делала всегда. Их взгляды пересеклись и застыли на долгое мгновенье. К моему невероятному ужасу, щеки Бриа покраснели, а глаза блеснули огнем. Она снова опустила голову – первая – и напряглась по неизвестной мне причине.
А потом я все поняла.
В дверях появился Киран. Огонь вспыхнул в его глазах, когда он увидел меня, и неожиданно в комнате стало слишком жарко. У меня невыносимо сдавило грудь.
– У нас проблема, – бросил Зорн.
– Насколько серьезная? – спросил Джек, не обернувшись.
Я услышала, что входная дверь захлопнулась, и на этот раз Джек обернулся. Он дождался, пока на кухню войдет Генри, с безучастным видом и ноутбуком под мышкой. Глаза Джека расширились.
– Я привез Генри на это время, – сказал Киран, остановившись рядом со мной. Его рука коснулась моей, и между нами словно пробежал ток. Звериная энергия таилась в нем, источая силу и власть. Не прилагая никаких усилий, Киран выделялся даже среди этих мужчин с удивительным магическим талантом и боевыми навыками. Никому бы в голову не пришло спрашивать, кто из них Полубог: аура власти делала ответ очевидным. – Эмбер в деле.
Генри положил ноутбук на стол во внезапно притихшей комнате.
– Кто такая Эмбер? – тихо спросила я.
– Кимми Дрейвс. – Генри выдвинул стул. – Работает под именем Эмбер. Входит в тройку лучших шпионов-магов в мире. Ее навыки шпионажа во многом превосходят умения большинства. Внимательность к деталям и способность подмечать противоречия практически не имеет аналогов. До нас дошли слухи, что Эмбер заставила свою команду изучить все цифровые документы и записи. Никто не знает, что она ищет, но у нее много вопросов. В основном про переоценку Алексис.
Я похолодела. Киран шагнул к острову, в центр своей команды. Что-то в нем говорило о непоколебимой уверенности, способности контролировать ситуацию, какой бы мрачной она ни была. Само его присутствие уняло дрожь в моих руках и ногах. Я выпрямилась под его суровым взглядом. Киран не сказал ни слова, но я почувствовала, что он поведет нас вперед и защитит.
Я прекрасно понимала, почему парни до последнего верили в Кирана. Его лидерские способности убеждали, что все под контролем.
Но Дейзи была права. Он не справится в одиночку. Давление нарастало, и скоро нас ждал бой. Мы нуждались в любом возможном преимуществе.
– Мы знали, что это случится, – уверенно произнес Киран. – Я подготовился. Тщательно заметал наши следы…
– В последние месяцы я работала недостаточно хорошо, – расстроенно пробормотала Бриа, покачав головой. – Я допустила несколько промахов…
Киран выставил руку.
– Ты хорошо справлялась. Лишь сейчас они смогли найти первые серьезные зацепки. Эмбер еще предстоит поработать, чтобы связать все воедино. Валенс пока не нашел нас. Джек, проверь еду.
Джек вздрогнул и отвернулся.
– Прямо сейчас мы закупаем транспорт, – продолжил Киран, легко удерживая всеобщее внимание. Тем временем Джек пытался реанимировать стейк, поглощенный огнем. – Тела для нашей армии нежити были магически запечатаны, чтобы остановить процесс разложения. Наземные солдаты готовы действовать. Люди плывут сюда из Европы. Возможно, наша армия не так велика, как хотелось бы, но мы готовы. Мой отец не ожидает внутренней борьбы. Его стратегия направлена на политику и захват территории. Уверен, я стану сюрпризом для него. Это даст нам фору.
Дейзи что-то пробормотала, но я не смогла разобрать ее слова.
Киран оглядел комнату. Под его взглядом люди расправили плечи. Одного взгляда было достаточно, чтобы воспрять духом.
Но они не чувствовали того, что чувствовала я. Тревогу, исходящую от Кирана волнами.
– Мы справимся, – заявил он. – Мы готовы.
У меня сдавило в груди, и я заметила суровый взгляд Бриа. Я прекрасно знала, о чем она думала: Киран сам не до конца верил в свои слова. Но мне не стоило говорить об этом, чтобы не подавить всеобщий моральный дух. Отчасти задача лидера заключалась в том, чтобы внушить людям уверенность в тяжелой ситуации. Я сама нередко подбадривала детей.
– На данный момент мы сделали все возможное, – сказал Киран, потянувшись к бутылке вина. – Никто не будет искать меня сегодня ночью, пока я остаюсь на магической земле. Мы установили камеры по всему району. Если объявится шпион, мы тут же узнаем об этом. Давайте насладимся ужином и свободным временем. Война не начнется этой ночью.
Его взгляд, глубокий и открытый, столкнулся с моим. В нем повис вопрос.
Очередная волна тревоги окатила меня – на этот раз моей собственной. Мне предстояло принять решение. Решение, которое может изменить всю мою жизнь.