Ну вот: плечи Валенса напряглись. Эмоции наконец вырвались на свободу.
– Алексис освободила мою мать, – продолжил Киран, чувствуя, как нарастает злость. – Вы хоть немного раскаиваетесь в том, что сделали?
– Что я сделал? – Валенс решительно шагнул вперед. – И что же я сделал?
– Заперли ее на острове без кожи. Мучили ее. Бросили гнить.
Отец щелкнул языком.
– Я оставил ее с тобой. Твое присутствие так мучительно? – Валенс сделал еще шаг вперед. Его плечи по-прежнему были напряжены.
– Я спрашиваю еще раз – вы хоть немного раскаиваетесь? – с болью выдавил Киран.
Валенс улыбнулся, но взгляд его глаз остался серьезным.
– Раскаиваюсь? Да. Очень. Если бы я знал, каким сопляком ты станешь, пометив бедную пустышку, которая принесет лишь позор и насмешки на нашу семью, я бы уничтожил тебя еще в младенчестве и заставил бы твою мамашу-стерву страдать за то, что она сделала. Мучения? Она не познала смысл этого слова. Ее жизнь была приятной по сравнению с тем, что мне хотелось бы сделать. Она не понесла наказаний, которых так заслуживала. Да, я раскаиваюсь. Но все пройдет с твоей смертью.
У Кирана отвисла челюсть, когда он услышал неприкрытую ярость в голосе отца. Резкие и жестокие слова о людях, которых Валенс когда-то любил и ценил, в том числе о самом Киране.
– Эта бедная пустышка сдерживает меня, – произнес Киран внезапно онемевшими губами. Странная боль возникла у него в груди, усилив предыдущие чувства. – Она помогает мне не превратиться в тебя.
Отец рассмеялся.
– Значит, ты в невыгодном положении. – Валенс снова шагнул, сокращая дистанцию и с трудом сдерживая свой гнев. Казалось, магическую энергию, которая накрыла Кирана, можно потрогать. – Зря ты коснулся сундука. Я мог простить убийство моих людей. Несмотря на твою молодость и неопытность, твои навыки впечатляют. Ты бы пригодился мне. Но это… – Он махнул рукой в сторону, показав на сундук. – Это слишком.
– Только представь, я мог прожить всю жизнь в твоей тени.
Неожиданно отец бросился вперед. Воды сомкнулись за ним, накрыв дряхлого некроманта.
Киран едва успел отправить вспышку эмоций – сигнал для своих людей.
Битва началась.
Глава 34Алексис
Эмоции Кирана пронзили меня. Адреналин выплеснулся в кровь.
– Трогай, трогай! – Я ударила по желтому школьному автобусу, заполненному ожившими трупами, и бросилась к своему БМВ. Мы разбили лагерь на парковке роскошного и, на нашу радость, закрытого ресторана неподалеку от пляжа.
– Наш выход, господа. Пристегнитесь, сейчас будет трясти! – Бриа потянула за рычаг, чтобы закрыть двери. Хотя она никогда не управляла автобусом, она предложила сесть за руль. Только и спросила: «А что в этом сложного?»
Я не знала ответ и потому решила отправиться на своей машине. Мне хотелось, чтобы все мы добрались живыми.
– Дети, в сторону. – Я кивнула Мордекаю и Дейзи, пока бежала к машине. Мы договорились обсудить план перед тем, как поедем.
Теперь они поняли, в чем заключался мой план: оставить их дома, чтобы ничто им не угрожало.
– Просто живите. – Я села в БМВ, хлопнула дверцей и заперла машину. Дейзи дернула ручку задней дверцы. Я приоткрыла окно, чтобы дети могли слышать меня, но не пробрались внутрь. – У вас есть данные моего банковского счета. – Я завела машину. Мордекай подскочил с другой стороны, и на его лице мелькнула паника. Ему не хотелось отпускать меня одну.
Прости, милый.
– Захватите дом. И дом Кирана тоже. Продайте все ценное. Притаитесь и продолжайте тренироваться. – Мои глаза защипало от слез, а грудь сдавило от страха. Что, если это конец? Вдруг я больше никогда их не увижу?
По крайней мере, они останутся живы.
– Я люблю вас, – крикнула я, тронувшись с места. Дети бросились к автобусу, но тот уже неуклюже выехал за мной. Они справятся. Я воспитала их сильными, а парни Кирана сделали их бойцами. Если и были в мире подростки, которые осиротели… снова… и снова продолжат жить, это были они.
Я надавила на газ, не дожидаясь Бриа. Духи, которых я закрепила в кадаврах, были самостоятельными, и некромантка не нуждалась в моей магии, чтобы контролировать остальной ароматный выводок. Моя магия пригодится для атаки на живых.
Машина легко вписалась в поворот, и я ускорилась. Возле крутого спуска я проехала на красный свет и ударила по тормозам. Огромный черный грузовик съехал с боковой дороги, подрезав меня. Жесткий взгляд карих глаз мелькнул на секунду в зеркале заднего вида, прежде чем прицеп закрыл мне обзор.
Дорога была пустынной, грузовик не принадлежал нам. Киран сомневался, будет ли отец ждать его. Конечно, да.
Я надавила на газ и свернула на поворотный ряд трехполосной дороги. Двигатель грузовика заревел: водитель ускорился, чтобы остановить меня. Он что, серьезно рассчитывал переплюнуть новенький БМВ? Только в мечтах.
Через секунду я взяла свои слова обратно.
Луч белого света вырвался из окна и ударил по бамперу моей машины. Металл заскрипел и зазвенел. Машина подпрыгнула, очевидно, наехав на часть бампера. Металл снова заскрипел, на этот раз об асфальт. Да, однозначно мой бампер. Хорошо хоть шины уцелели.
У Валенса тоже был Покоритель Света. Либо он не обладал силой, чтобы скрыть грузовик, либо просто решил не заморачиваться.
Но угадайте, кого не было у Валенса?
Похитителя душ.
Я пронзила грудь водителя толстым магическим жгутом. Его крик донесся до меня. Грузовик резко вильнул вправо и врезался в дорожное ограждение. Я ударила по клетке с душой водителя и надавила на газ. На мгновенье я собиралась оставить его в грузовике. Но тогда он добежит до пляжа и убьет наших людей. Это война, а на войне ты или хищник, или жертва.
Я замедлилась, чтобы сравняться с грузовиком, и проникла в клетку с душой. Учитывая, что мужчина не был оборотнем, это оказалось удивительно легко. Я разрушила оболочку и вырвала душу.
Что теперь?
Я замедлилась еще больше, обдумывая варианты. Избавиться от него – значит сократить армию врага, но что он вез в этом грузовике? Скорее всего, что-то важное для Валенса, а значит, его нужно было уничтожить.
– Переходим к плану Б. – Я запихнула душу мерзавца обратно, крепко сжала и начала управлять ей, как меня учила Бриа. Он должен был развернуть грузовик, подняться на холм и…
По моей коже побежали мурашки. Я отмахнулась от тяжелого чувства.
Это война. Война жестока. Я согласилась сражаться. Я должна действовать.
Я сделала глубокий вдох. Парень поднимется на холм, заедет на смотровую площадку на обрыве над океаном и переедет ограждения. Его ждал недолгий полет и приятный нырок.
Замаскировать ужасный поступок добрыми словами – то что нужно. Я собиралась отправить парня в счастливое приключение.
Большой школьный автобус замедлился, проехав мимо плетущегося грузовика.
– Поезжай. – Я махнула Бриа рукой.
Она остановилась и открыла двери автобуса.
– Что происходит?
– Я взяла под контроль душу водителя и теперь хочу сбросить его грузовик с обрыва.
Бриа расплылась в улыбке.
– Только посмотрите на нее! Донован будет в бешенстве, узнав, что проиграл пари. Я знала, что моя девочка не неженка. – Она подняла кулак в воздух. – Действуй, сестра! – Бриа бросила взгляд в огромное зеркало заднего вида. – Ну-ка, сел на место, старый придурок, не наша остановка. – Она закатила глаза и закрыла двери. Автобус резко тронулся с места.
Не тратя время, я поехала вперед, чтобы освободить больше места для автобуса. Снова мысленно надавила на душу парня, почти как Подстрекатель. Маг, удивительным образом не боявшийся, но разъяренный (он явно был профессионалом и наверняка входил в Элиту), крутанул руль и ускорился. Грузовик едва вписался в поворот. Я закрыла глаза, ощутила его душу и укрепила связь с ней, пока мужчина поднимался по холму. На вершине я почти потеряла его – связь ослабла на расстоянии. Мне едва хватило времени, чтобы заставить его надавить на газ, выехать на обочину и пробить ограждения.
– Чудесный полет. То еще удовольствие, – пробормотала я, разорвав связь. Открыв глаза, я вздрогнула: на дороге, с газовой горелкой в руках, стояла женщина в красном. – Какого черта?
Я вдавила педаль газа в пол. Зря женщина там встала.
Пламя охватило капот и лобовое стекло. Через новую трещину меня обдало жаром.
Эти люди искренне ненавидели мою машину.
– Ой. Ой-ой, – воскликнула я, переехав женщину машиной. – Я выиграла.
Проехав два перекрестка, я увидела, что желтый автобус съехал на обочину. Сердце ухнуло у меня в желудке. Впереди на парковку въезжали грузовики вроде того, от которого я только что избавилась. Остальные стояли перед парковкой. Люди в черном или красном спрыгивали на дорогу и бежали на пляж.
Киран сказал, что собрал почти сто человек. Судя по этой толпе, Валенс собрал целый легион. Кто знает, сколько еще скрывалось? Как мы собирались добраться до Валенса через всю эту толпу?
– Едрен батон жуй гондон, – прошептала я, дернув руль так резко, что покрышки заскрипели об асфальт. Я врезалась в кузов школьного автобуса, и полусгнившее лицо какого-то кадавра влетело в одно из окон. К счастью, с моего места не было видно, как его размазало по стеклу.
Я выскочила из машины и помогла Бриа разгрузить автобус. Она больше не улыбалась.
– Валенс не валял дурака, – сказала она непривычно серьезным голосом. – Видела эти грузовики?
– Да. – Я начала перебирать в голове, что бы такого поддерживающего сказать. Битва будет проиграна, если страх одержит верх. – Шестерка выехала раньше, чем мы. Парни наверняка добрались вовремя, чтобы защитить Кирана.
– Как, черт возьми, мы собираемся помочь им?
Я показала на гниющих кадавров.
– Ты серьезно? Посмотри на них. Они…
Один кадавр исчез и появился в десяти футах от меня. Мия.
– Они сущий кошмар и очень сильны. Ты сама так сказала. А еще у тебя есть я. Вырывать души мерзко, но я уверена, что смогу переманить важных шишек Валенса на нашу сторону. Все получится.