– Наконец-то, – воодушевилась Лора и абсолютно неприкрыто положила свою ладонь на руку Андрею.
– Вижу, у вас отношения налаживаются. – Глаза у Павла Игнатьевича повеселели. – Дело в том, что мои аналитики отследили одну телевизионную передачу местного канала «Варяг». Благо, у них есть интернет-вещание. Передача, в общем-то, нудная, посвященная проблемам теплосетей города, но в ней принимал участие некто Кириенко Станислав Станиславович – местный краевед.
– Не знаю такого. Станислав Станиславович? – переспросил Ларин.
Мелодично блямкнул дверной звонок. За дверью послышались шаркающие шаги. Раздался старческий голос:
– Кто там?
Андрей и Лора переглянулись – что отвечать, было неясно.
– Свои, – наконец произнес Ларин.
Удивительно, но эта нехитрая фраза подействовала. Щелкнул замок. Дверь, придерживаемая цепочкой, приоткрылась. В узкую щель выглянул старик – близоруко прищурился, оценивая взглядом визитеров, и с сомнением поинтересовался:
– Вы что, из милиции?
– Во-первых, теперь у нас не милиция, а полиция, – поправил старика Андрей, улыбнувшись как можно более дружелюбно. – Вы, если не ошибаюсь, Станислав Станиславович Кириенко?
– Он самый.
Все-таки Лора была настоящей стервой. Ей достаточно было улыбнуться, повести глазами, чтобы даже такой безвредный старик, как Кириенко, стал разглядывать не Ларина, а ее. Наконец местный краевед взял себя в руки.
– Вы сказали «во-первых», а что «во-вторых»? – прищурился он.
– А во-вторых, мы никакая не милиция-полиция, а столичные журналисты, – проговорил Ларин, глядя в выцветшие глаза старого человека.
– И что вас ко мне привело? – все еще не делая попытки открыть дверь, подозрительно поинтересовался пенсионер – учитель истории.
– Мы посмотрели передачу с вашим участием. Очень достойная передача, скажу я вам, – произнесла Лора журчащим, как горный ручей, голосом. – И нас заинтересовало ваше сообщение о том, что под местным монастырем могут располагаться рукотворные пещеры раннего Средневековья.
– Так что ж вы сразу так не сказали? А то я вас держу на пороге, дверь не открываю, – засуетился Станислав Станиславович.
Он недолго повозился, сумев наконец освободить дверь от цепочки.
– Проходите-проходите, – рассыпался в любезностях местный краевед, чувствуя себя виноватым за негостеприимный прием. – Вы не подумайте только, что я всех так встречаю. У меня проблемы после этой передачи.
Ларин с Лорой прошли в прихожую. Квартира оказалась самой обычной, скромной – двушка-распашонка. Большая комната была сплошь в книгах. Все стены заставлены. Полки шли от пола до потолка. А вот в маленькой, метров на десять, располагался кабинет. Но и там письменный стол был завален бумагами и книгами.
– Вы уж извините за беспорядок, присаживайтесь, где место найдется, – краеведу пришлось снять со стульев стопки книг. – Я историк, извините, привык с литературой работать.
Ларин почувствовал, что его с Лорой в этой квартире зауважали, а потому держался с достоинством.
– Скажите, уважаемый Станислав Станиславович, а почему вы вдруг решили, что мы из полиции?
– А как тут такое не решишь. Странные дела начали твориться, стоило мне по телевизору выступить. На следующий день после передачи позвонили мне из теплосетей, говорят, работа есть, прорыв где-то случился. Я, как всегда, свои рамочки прихватил, вы же о них по телевизору наверняка слышали. И подъехал. А там меня никто и не ждет. Звоню главному инженеру, тот и говорит: «Никто тебя, Станислав Станиславович, из наших не беспокоил». Я удивился, может, ошибка какая, и домой пошел. А тут полный кавардак. Книжки разбросаны. Даже в белье копались какие-то разбойники.
– И что украли? – поинтересовался Ларин.
– В том-то и дело, что немного. Деньги, которые я себе на похороны отложил. Но с этими рублями – Бог с ними. Меня и городское управление образования за свой счет похоронит или унитарное предприятие «Городские теплосети». Они мне по жизни должны. Но самое странное – украли мой портфель с планами подземелий под монастырем, а дубликата у меня нет. Там же все контуры нанесены. Координаты по GPRS.
– У вас и такая техника имеется? – удивился Ларин, разглядывая пыльные полки с книгами.
– Ну а как же без техники в моем деле? Теплосети прибор купили, я же на них по разовым заказам работаю.
– И что, теперь все это безвозвратно потеряно? – удрученно спросила Лора.
– Можно сказать, что да, – покачал головой местный краевед, но тут же приободрился: – Все можно восстановить. Мои рамки лозоходца при мне остались. А вещи-то, можно сказать, намоленные. Чем чаще с ними работаешь, тем больше они на твои желания отзываются. Вот только время нужно и стремление.
Андрей с Лорой переглянулись. Им было понятно, что краеведа ограбили не простые воры, а люди, подосланные или Шамилем, или отцом Меркурием. Ведь и им наверняка доложили о телевизионной передаче канала «Варяг».
– А мы-то специально к вам из столицы ехали, чтобы о пещерах узнать. В России таких мест немного, – начала задушевную беседу Лора. – Неужели нельзя восстановить план? Узнать все эти координаты по GPRS? И вообще, Станислав Станиславович, расскажите нам, пожалуйста, побольше о подземельях под монастырем. Вы там бывали, как узнали про их существование?
– История эта давняя…
И краевед Кириенко поведал гостям, которых принимал за столичных журналистов, о том, как еще в детстве, в начале шестидесятых годов, с другими мальчишками, играя в карьере, обнаружил какую-то нору. О том, как, похитив дома свечки и фонарики, они отправились на поиски. Нора, открывшаяся в карьере на глубине двух метров, оказалась средневековым подземным ходом, который вывел мальчуганов в подземелье под монастырем. Станислав Станиславович охотно описывал подземные церкви, вырубленные монахами в известняке. Но потом был вынужден разочаровать визитеров. Местные власти после того, как мальчишки заблудились в подземелье и пропали на двое суток, решили засыпать вход бульдозером, тем более что в то время была сильна антирелигиозная пропаганда.
– …А я потом, когда занялся лозоходством, отыскал эти пещеры с поверхности, нанес их на планы и указал координаты. И случилось это идиотское ограбление.
– О нем мы еще поговорим, – пообещал Ларин. – А поскольку мы в ваших краях не очень надолго, наша газета «Неизведанное и неопознанное» предоставила нам командировку только на неделю, хочу вас спросить. Если мы вам подарим новый прибор GPRS, вы сумеете найти то место, откуда начинается вход в подземные пещеры?
– Всегда рад помочь энтузиастам, – произнес Станислав Станиславович, когда перед ним лег на стол приборчик, похожий на «Айфон».
Андрей знал, что ложка дорога́ к обеду и местный краевед наверняка купится на возможность заполучить новое средство ориентирования вместо украденного…
…Ярко светило солнце. Невдалеке был виден силуэт Свято-Покровского монастыря. Ларин и Лора с надеждой смотрели на Станислава Станиславовича.
– Да-да, вот здесь это и было. Только теперь попробуй разберись, где находился вход в пещеры под монастырем. Ну ничего, рамки мне в этом помогут. – Кириенко открыл полированную деревянную коробочку, похожую на пенал, взял медные рамки и прикрыл глаза.
Он явно вспоминал тот летний день шестидесятых годов, когда ему и его друзьям открылся таинственный вход в карьере. Агенты тайной организации по борьбе с коррупцией не мешали кудеснику. Тот вытянул перед собой руки с зажатыми в них рамками и зашагал вперед. Проволочки, загнутые буквой «Г», медленно вращались.
– Вот здесь, – проговорил Станислав Станиславович, когда рамки скрестились и замерли. – Вбивайте колышек.
Ларин воткнул в землю палочку. Теперь Кириенко шел зигзагом, и каждый раз, когда рамки скрещивались, он командовал:
– Колышек сюда.
Вскоре трасса подземного хода, ведущего к пещерам, была помечена колышками. Кириенко упаковал свои рамки.
– Ну вот, теперь вы все знаете, – проговорил он. – Копать нужно метра на два, а то и больше. Насколько я знаю из исторических источников, от монастыря к берегу реки вел подземный ход, это он и есть.
– А завалов здесь быть не может? – поинтересовался Андрей.
– Что вы?! Я бы их сразу заметил, – ответил Кириенко, глядя на землю.
– Что ж, спасибо вам огромное. – Ларин крепко пожал руку краеведу. – Вы нам очень помогли. Только прошу вас – никому не говорите о нашем визите. Мы хотим сделать публикацию в нашей газете сенсацией. Ведь до этого нигде в России никто из археологов не находил подобных пещер монахов.
– Это уж само собой, – произнес Кириенко, сжимая в руке GPRS, полученный от Ларина.
– Вы только не обижайтесь, мы это от чистого сердца. – Лора раскрыла бумажник и протянула Станиславу Станиславовичу триста долларов, добавив при этом: – Всякая работа должна оплачиваться. Мы отняли у вас время, воспользовались вашими знаниями, на приобретение которых вы потратили не один год.
Старик, помявшись, подношение принял и развел руками.
– Ну, вот и все, чем я мог вам помочь.
Андрей с Лорой проводили краеведа до самого его дома. Сердечно попрощались с ним. Когда дверь подъезда закрылась, Ларин зашагал к улице.
– Ты куда, Андрей? – догнала его Лора.
– А ты не догадываешься? – Ларин остановился у киоска, в котором торговали газетами, склонился к окошечку и ласково попросил киоскершу: – Свежая местная рекламная газета у вас есть?
– А как же, «Из рук в руки» называется. Вас устроит?
– Давайте.
Отойдя к автобусной остановке, Андрей присел на скамейку и зашелестел страницами.
– Так… продажа автомобилей, запчасти к ним, недвижимость… а вот теперь я вижу то, что нам нужно, – строительство, аренда экскаваторов. Лора, дай-ка свой мобильник. Ведь мой ты видела, с него уже никому не позвонишь, даже на тот свет.
Ларин, поглядывая в объявление, набрал номер.
– Алло, я звоню насчет аренды экскаваторов… попал по адресу?.. Мне нужно арендовать вашу машину на два-три дня… да-да, здесь недалеко, вблизи Свято-Покровского монастыря… оплата наличными… не сомневайтесь, все разрешения имеются… Значит, завтра с утра, договорились. – Возвратив трубку Лоре, Ларин победоносно посмотрел на нее. – Вскоре мы доберемся до них, вернее, докопаемся.