лне в духе нашего времени, – подхватил он. – Но я, собственно, позвал тебя не для этого.
Рита с опаской взглянула на него.
– А для чего? – осторожно поинтересовалась она, сжимаясь.
– Не для того, о чем ты подумала, – хмыкнул он. – Я хотел тебя обрадовать! Твою подругу, Трэйси, вытащили из-под обломков. Ты рада?
Рита ощутила, как голова закружилась. Ей стало плохо, зрение заволок густой черный туман с золотыми искрами.
– Она… она мертва? – с трудом выдавила женщина.
Мужчина изучал ее, не сводя с нее глаз.
– Почему же. Живая. Только ноги раздроблены. Хирурги целые сутки трудились над ней, спасая ее жизнь. Ей едва не пришлось отнимать ноги – гангрена. Но она отделалась, на мой взгляд, довольно легко – ей просто отрезали пальцы на правой ноге. Но ноги удалось собрать в единое целое. И даже есть небольшая надежда, что Трэйси когда-нибудь сможет снова ходить.
– Ох! – Рита почувствовала, как сознание и силы почти ушли из тела. Женщина обмякла на диване.
– Ты рада? – настойчиво спросил он снова, глядя в ее полузакрытые глаза.
– Да… конечно, – удивилась Рита, пытаясь прийти в себя, хотя сердце билось, как обезумевшая птица в руке.
– Действительно? – голос мужчины был полон сарказма. – И тебя совершенно не гложет мысль, что, быть может, твоя мать уже мертва, а твоя подруга – жива? Неужели ты не испытываешь к ней ненависти за это? И ты не хотела бы, чтобы на ее месте была твоя мать?
Рита хотела возмутиться, но неожиданно задумалась над его словами. Почему-то перед ним ей хотелось быть честной.
– Немного есть. Я действительно подумала об этом, если хочешь знать. Мне больно, что моя мама, скорее всего, мертва. Но я действительно рада, что Трэйси выжила! – ответила Рита.
Эти слова положили конец его красноречию. Он уставился на нее тяжелым взглядом.
– Ладно, можешь идти. В обед мы с Линдой собираемся навестить Трэйси. У меня есть для нее сюрприз, думаю, тебя он тоже заинтересует. Если хочешь, можешь поехать с нами.
Рита настороженно глянула на него. Все его «сюрпризы» оказывались бомбами в подарочных упаковках. Но, возможно, к Трэйси он не будет таким жестоким? Учитывая, что она и так пережила…
По дороге в свой кабинет Рита решила заглянуть к Линде. В первую очередь ей хотелось убедиться, что их отношения вновь стали ровными. Она очень надеялась, что Джон Вэйд уже не стоит между ними. Честно говоря, это напрягало ее.
– Привет, – Рита с обычно несвойственной ей скованностью, улыбнулась, заглядывая в кабинет златовласой коллеги. – К тебе можно?
– Ну, конечно! – Линда улыбалась. – Мы с Джоном собираемся навестить Трэйси, а ты что про это думаешь? Ты ведь хочешь ее увидеть?
– Естественно! Она – моя лучшая, и, пожалуй, единственная подруга, – сказала Рита, переступая порог и подходя к белому дивану. Она села на краешек, явно вскоре собираясь вскочить и убежать.
Шатенка краем глаза разглядывала сияющую блондинку, пытаясь на глаз определить, было у той что-нибудь с Джоном или нет. Рита еще не потеряла надежду когда-нибудь избавиться от настойчивого начальника, и была полна надежд. Особенно при виде счастливого лица высокой красавицы в очередном откровенном исчадии гламура: платье, больше всего похожее на комбинацию, которые еще носили некоторые старые леди. – И как у тебя дела с Джоном? – наконец словно кинулась в ледяную воду с обрыва Рита.
– Так прямо, – Линда улыбнулась. – Ладно уж, скажу. Мне не жалко. Да, было. Ничего особенного, если честно, – она понизила голос. – Буднично, серо и скучно. Словно ему не хватало огонька. Линда задумалась. – Наверное, что-то есть в том, что он любит мазохизм… Судя по твоей искалеченной заднице, которую ты мне демонстрировала перед отъездом. Так что, я в очередной раз убедилась в полезности Джастина. И мы с ним наконец-то назначили дату! Это будет август, как раз после окончания моего контракта и после отдыха. Мы назначили дату, и он подарил мне еще одно колечко. Кажется, у меня скоро будет целая коллекция бриллиантов, – Линда продемонстрировала ей кольцо с огромным бриллиантом, окруженным маленькими сапфирами и изумрудами. Кольцо выглядело шикарным и претенциозным.
– Значит, ты все-таки решила бросить работу и стать домохозяйкой? – это все, что смогла выдавить из себя Рита. А она-то надеялась, что Линда и Джон теперь вместе!
– Ну, почему сразу домохозяйкой?! – засмеялась Линда, явно пребывая в отличнейшем настроении. – Буду светской дамой. Приемы, новые платья от самых модных кутюрье, драгоценности, отдых на различных курортах. Поверь мне, с деньгами я найду, чем заняться, даже без работы! Да и тебе неплохо бы про мужа подумать. Пока ты еще относительно молода и красива. Янтарный взгляд Линды сочувствующе прошелся по ней. – Ты выглядишь так, словно отдых тебе не повредит. Насколько я помню, у тебя достаточно денег, чтобы вообще никогда не работать. У тебя ведь благодаря родителям внушительный счет в банке? Так что тебя тут держит?
– Контракт, – отпарировала Рита, чувствуя ужасную усталость. Она поняла, что ненавидит, когда ей читают лекции по поводу того, что ей следует делать.
– Понятно. Но после окончания контракта ты задумайся о своей жизни, – очень серьезно произнесла Линда.
– Обязательно, – слегка язвительно пообещала Рита. – Хорошо, – она встала. – Тогда я иду к себе. Буду обрабатывать интервью с Алонио Булинго. Перенесу с диктофона на компьютер, затем буду править. А потом отошлю тебе для шлифовки. В обед я к тебе зайду, чтобы идти к Трэйси, – официальным, отстраненным тоном говорила она, затем быстро направилась к двери. Ей было очень неприятно общаться с Линдой.
«Кажется, последнее время я стала ужасной нервной. Это и неудивительно. Приятно, что я еще с ножом ни на кого не бросаюсь. Впрочем, еще не вечер», – пронеслось в ее голове.
Рита уселась за стол и притянула фотографию родителей в красивой рамочке в виде сердечка. Рита не помнила, когда она поставила эту фотографию на рабочий стол. Долгое время она ее совсем не замечала, как привычную мебель, на которой никогда не останавливается взгляд.
С болью в сердце Рита рассматривала красивое лицо матери, едва тронутое морщинами, несмотря на возраст. Отец рядом с ней казался удивительно счастливым, его глаза сияли внутренним светом.
Вздохнув, она отодвинула фотографию, ощущая выступившие на глазах слезы.
«Джон прав, будь он трижды проклят! Я действительно готова возненавидеть свою лучшую подругу лишь за то, что она – выжила! А моя мать, скорее всего, погибла».
Чувства переполняли ее. Рите казалось, что она отравилась сразу несколькими разными ядами.
Стараясь отвлечься, она вынула диктофон с интервью, и начала работать, прослушивая их беседу с Алонио, затем останавливая, и перенося по памяти текст на экран.
Работа была кропотливой и долгой, она продолжалась до самого обеда, что позволило ей сосредоточиться на интервью, и не думать больше ни о чем.
Когда часы показали час дня, к ней заглянула Линда с Джоном.
– Мы уже собрались. Давай, выходи, если идешь с нами.
Кивнув, Рита быстро накинула пиджак, который сняла во время работы, и взяла сумочку.
Вниз они спустились в полном молчании, затем сели в синий Феррари Джона.
До больницы они также доехали, не сказав друг другу ни слова.
Врач позволила им зайти только на пятнадцать минут, чему Рита в глубине души была рада. В данный момент она испытывала слишком много противоречивых чувств, и хотела сначала разобраться в них, прежде чем вешаться на шею Трэйси. Иначе бы это ей самой показалось лицемерием.
Прежде чем войти, Рита «нацепила» милую улыбку.
– Привет! Я так рада вас всех видеть! – лежащая на кровати, и от этого кажущаяся еще более беспомощной девушка силилась улыбнуться. Рита с ужасом увидела, что ее подруга напоминает живой труп. – Мне сказали, что мне очень повезло, – продолжала она, когда они вошли и столпились вокруг нее.
Рита уселась на край постели, Линда выбрала стул. Джон же задумчиво маячил за их спиной.
– Мне сказали, что я чудом не потеряла ноги. И что я еле выжила во время ночной операции, – дрожащим голосом продолжала она. Ее глаза казались глазами испуганного олененка, на которого охотник наставил ружье. – И что я, может быть, когда-нибудь снова смогу ходить!
Слезы покатились из глаз очень бледной и выглядевшей еле живой девушки: – Хорошо, что у меня есть страховка… Я до сих пор не верю, что жива. Иногда меня охватывает ужасная мысль, что все это – сон. И что я опять проснусь под обломками, где мне чудом удалось выжить.
Слова выплескивались из нее, словно грязная вода сточных вод. – Это было ужасно! Я лежала словно в гробу… живая. В каменном гробу. И слышала, как кричат те, кто еще жив. И как постепенно, день за днем, их крики затихают.
– Да, из-под обломков уже вытащили десять трупов, – спокойно заявил Джон. – Ты первая, кого вытащили живой.
Трэйси затряслась и заплакала.
– Но я решил сделать тебе подарок, – улыбнулся Джон. – Помнишь разные реалити-шоу, вроде «Форта Боярд?» Когда нужно преодолеть множество препятствий, на самом деле ужасных, чтобы получить в итоге вожделенный приз? Так вот, я решил, что ты, как выжившая, заслуживаешь подарок. В июле заканчивается контракт наших двух красавиц, – он перевел взгляд на Риту с Линдой. – В июле я тоже уйду. Думаю, что до этого времени я разберусь со всеми своими делами. И поэтому… – он вытащил из кейса папку. – Я решил подарить тебе журнал «Женские штучки». Ты будешь не просто директором, а владельцем. И совершенно бесплатно.
Он продемонстрировал девушке контракт, дал ей ручку и помог сесть, чтобы она подписала. Затем снова помог улечься.
Трэйси ошарашено уставилась на него, Линда и Рита тоже едва языки не проглотили от изумления.
– Надеюсь, это подтолкнет тебя к желанию выжить, – сухо произнес Джон, словно ему было неприятно демонстрировать хоть какие-то человеческие чувства. – Документы я положу в сейф в своем кабинете, а когда буду уходить, скажу тебе пароль. Тогда пошлешь кого-то, кому ты доверяешь, чтобы их для тебя забрали. Или лучше постарайся, чтобы твое состояние позволило тебе каким-то образом появиться на своем новом рабочем месте. Инвалидные коляски ведь никто не отменял. В общем, это все, что я хотел сказать, у меня дела, – с этими словами он быстрым шагом покинул комнату.