– У меня большая библиотека, имейте в виду, если захотите почитать что-нибудь еще.
Лиран серьезно смотрит на меня.
Я просто киваю и откусываю хлеб. Однако Аметист смотрит на меня так пристально, что в какой-то момент я поднимаю на нее глаза.
– Ты наверняка отлично умеешь разбирать апокрифы, – говорит она, и это звучит так, будто она, наоборот, этого совершенно не умеет. Интересно, почему?
– Немного умею, – отвечаю я, ощутив желание немедленно отсюда смыться.
– Ты могла бы прочитать для Лирана апокриф, в котором мы все…
– Аметист! – резко обрывает ее Лиран.
Мне становится любопытно.
– Что за апокриф?
Лиран выглядит рассерженным, но сдерживается.
– Очень старый. До сих пор никто так и не смог его прочитать.
– Могу хотя бы попробовать, – отвечаю я и ободряюще ему улыбаюсь.
Однако он по-прежнему выглядит недовольным.
– Встретимся в библиотеке после ваших занятий с Арком. – Он закрывает книгу и встает. – А теперь извините, я должен вас покинуть.
Он исчезает, и чуть позже мы с Арком тоже выходим из комнаты. Он молча шагает впереди, ведет меня вниз, и наконец мы оказываемся в подвальном помещении. Они явно не хотят, чтобы кто-нибудь узнал о наших занятиях.
Когда Арк оборачивается, мне опять бросается в глаза его сходство с Лираном. Те же темные волосы, только у Арка они короче, те же черные глаза. Телосложение у них тоже очень похожее.
– Лиран сказал, что ты носишь на себе квири, – говорит он, кивнув. – Отпусти его, если он будет тебя защищать, мы не сможем как следует работать.
Поколебавшись, я все-таки решаюсь и зову:
– Вьюнок, выходи!
Я не уверена, что ее нужно вызывать именно таким образом, но, похоже, это сработало, потому что кожа у меня опять начинает гореть, и вскоре передо мной появляется маленький огненный шар. Он поворачивается к Арку и снова наклоняет голову или, скорее, все тело.
– Сделай перерыв, квири. Зато потом сможешь лишить свою хозяйку запаха серы, – приказывает Арк.
Вьюнок поворачивается ко мне:
– Ты уверена?
– Да, – подтверждаю я, и огненный шар уносится в угол огромного подвала. Мой взгляд падает на что-то вроде алтаря, установленного в задней части стены.
– Что ты уже умеешь? – спрашивает Арк, скрестив руки на груди.
– Я могу скрывать свои мысли, и… – Какой-то момент я колеблюсь. – Однажды мне удалось услышать кого-то, кто был далеко.
Арк продолжает на меня смотреть.
– А простые вещи? Контролировать тело?
Я на мгновение задумываюсь, пытаясь понять, что он имеет в виду, но затем вспоминаю танец с Лираном, когда Арк управлял моим телом.
– Это несложно?
– В любом случае проще, чем закрывать разум. Но сейчас речь не о том, что я делал на празднике, Навиен. Я говорю о простых вещах, таких как небольшое движение ноги, чтобы кого-то заставить упасть, например.
– А это поможет мне в бою?
– В бою тебе очень поможет, если ты сделаешь так, что твой противник немного опустит меч или изменит направление своего движения.
– Этого я делать не умею, – отвечаю я.
Арк кивнул:
– Тогда давай с этого и начнем.
Он выжидающе на меня уставился.
– И что я должна делать?
– А что ты делаешь в первую очередь, когда закрываешь свой разум?
– Ничего не делаю. Просто беру и закрываю его.
– Возможно, сейчас это происходит так, потому что это обычное действие для твоего тела и разума. Все равно что дышать. Но что ты делала, когда тебе приходилось достигать этого сознательно? Когда ты этому только училась.
Я размышляю. Все, что я тогда делала, – это искала в себе ту силу, которую я чувствовала, и хотела ей овладеть.
– Вызывала в себе силу.
– Тогда вызови ее сейчас.
Я делаю глубокий вдох, потом выдох, сосредоточиваясь на своей внутренней силе. На демоническом во мне. На этой тьме. Но там ничего нет. Поэтому я закрываю глаза и продолжаю искать. Но по-прежнему ничего не чувствую. Так я стою несколько минут, и ничего не происходит.
– О чем ты думаешь? – негромко и спокойно спрашивает Арк.
– О силе внутри меня. – Я приоткрываю глаза, не прекращая своих усилий.
Лицо Арка остается непроницаемым.
– А как именно ты думаешь об этой силе внутри? – уточняет он.
– Как я должна о ней думать? Она – моя сила демона.
– Значит, ты думаешь о ней плохо?
Я смеюсь, потому что это нечто само собой разумеющееся. Но Арк продолжает смотреть на меня, будто ждет ответа.
– Естественно. Это же демоническая сила. Первородный грех. Зло.
– Хорошо, это они тебе так сказали. Но сама ты что думаешь?
– Я именно так и думаю.
И что я не хочу иметь эту силу. Но эту мысль я всегда держала при себе. Она очень личная. Даже Ави не знает, как сильно я с детства хотела быть не демоном, а обычной девочкой.
– Ты не можешь пользоваться тем, что презираешь.
– Тем не менее я это делаю, – отвечаю я язвительно.
– Очевидно, ты пользуешься только одной силой, которая подавляет что-то, что также является демоническим, то есть другие силы.
Я растерянно заморгала. Он прав. Единственное, что я действительно могу делать, – это закрывать свое сознание. Ведь в том, что оно в принципе открыто для других героев, тоже есть что-то демоническое. Так что я использую свои силы только для того, чтобы подавить свое демоническое «я». Ну, теперь я хоть что-то понимаю.
– Что в тебе изменилось, когда ты смогла лучше слышать то, что было в отдалении?
Я вспоминаю тот момент на балконе. Думаю, что там могло быть иначе, не так, как обычно.
– Может быть, потому, что я очень сильно хотела это услышать?
Хотя вряд ли, потому что я тогда даже не знала, о чем шел разговор. Так что у меня не могло быть такого большого желания узнать, о чем говорилось.
– Нет, так не бывает.
Арк начинает задумчиво прохаживаться.
– Ты уже была здесь в тот момент?
Я колеблюсь. Он просто хочет узнать, что именно я подслушала, или у него есть другие причины? Что бы это ни было, я знаю, что в данный момент я должна отвечать ему только честно.
– Да, – говорю я и смотрю ему прямо в глаза, чтобы не выглядеть виноватой.
– Возможно, эту силу вызвал в тебе Лиран.
Я снисходительно смеюсь.
– Зачем ему это? Он просто недоволен, что я не княжна Авиелл.
Арк слегка хмурится, а я жалею, что не могу просто быть Навиен – той, которой была всего несколько дней назад. Что со мной не так? Я мастерски умею владеть собой и вдруг… веду себя как ребенок.
– Оставим пока этот вопрос, – бурчит Арк, подходя на шаг ближе. – Изменил ли в тебе что-то взгляд Лирана на героев?
Я задумчиво анализирую свои мысли. Конечно, я должна признать, что он иначе относится к героям. Не как к чему-то плохому, греховному. Наоборот. Для него Арк – его обычный брат, и права у его героев такие же, как у людей.
– Может, и так, – отвечаю я, потому что точно не знаю, изменило ли это что-нибудь во мне. Действительно ли это так? Неужели я теперь по-другому отношусь к своей темной сущности? Или, может быть, изменил мое отношение все-таки тот человек в лесу княжества Гнева? Он многим рисковал, чтобы спасти семью героев. Будто они того заслуживали. Что, если у меня тоже когда-нибудь будет семья?
– По крайней мере, так можно предположить. Но все равно я не чувствую в себе никакой силы.
– Это не обязательно должно произойти мгновенно, Навиен. Нам нужно сначала поработать над тобой и твоим внутренним миром, прежде чем мы сможем по-настоящему разобраться с твоими силами.
В моей груди зарождается чувство, которому там не место. Оно иррациональное, глупое и совсем мне не свойственное. Тем не менее оно есть. Это ощущение, что я заблуждалась. Все делала неправильно. Будто я всю жизнь думала, что я должна быть такой, какая я есть, и это было ошибкой. А теперь… Мирал учит меня, как себя вести, Арк меняет мое отношение к героям, Лу объясняет, что такое белье и платье, а Лиран – что принято, а что нет.
– И как нам это сделать?
– Я думаю, нам нужно поговорить.
– Ты что, хочешь, чтобы я рассказала тебе о своих чувствах? Разве у меня, как у героя, их на самом деле не должно быть?
– Кто тебе сказал? – удивляется он.
– Неужели у тебя они есть? – спрашиваю я и на мгновение замечаю по его глазам, что мои слова его задели.
– Я не это имела в виду, – пытаюсь я оправдаться. – Просто ты всегда такой хладнокровный и сдержанный. Я тоже была такой. Но теперь у меня вдруг перестало это получаться.
– У меня есть чувства, – спокойно говорит он. – Хотя это не значит, что я должен выносить их на всеобщее обозрение. А ты явно еще не научилась управляться с чувствами. И со своей демонической частью. Ты использовала свой дар так, что почти избавилась от своего демонического «я». Еще тебе сейчас очень не хватает твоей второй половины. Это…
У него на мгновение пропадает голос, а в глазах вспыхивает боль.
– Сначала это очень сложно. Как будто ты существуешь только наполовину. Время от времени у тебя не хватает сил действовать и чувствовать так, как тебе хотелось бы. Как нужно.
– Но Лиран ведь с тобой.
– Да, – коротко говорит он и отводит взгляд. – Но мы тоже когда-то были надолго разлучены.
Он идет дальше к стене, жестом предлагая мне следовать за ним.
– А что твоя сестра думает о твоей сущности?
Я следую за ним, и через некоторое время он останавливается перед алтарем и молча зажигает там свечу.
– Она не думает ничего плохого о моей демонической части. Но она считает, что у меня нет личности.
– И это правда? – спрашивает он, протягивая мне спичку.
Я беру ее, но не понимаю, хочет ли он, чтобы я тоже зажгла свечу, или она мне для чего-то еще.
– Я не знаю. Иногда мне кажется, что я хотела бы, чтобы у меня была собственная личность. Сейчас у меня ее нет, но я не уверена, что она может мне понравиться.
– Ты пришла сюда без Авиелл, но, если я правильно понял, чтобы ее спасти. Или ты все равно была бы здесь, даже если бы она умерла?