Я опускаю глаза. Чтобы не видеть его пронизывающего взгляда.
– Это обещание вы не сможете сдержать, ваша светлость.
Я снова хочу отстраниться от него, и на этот раз, когда я чувствую, как он крепко меня удерживает, я понимаю, что у меня не хватит сил дальше сопротивляться тому, чего мне так хочется. Я делала это слишком долго. Терпела каждый удар. Перестала называть своих родителей мамой и папой, хотя мне этого хотелось. Я сдерживалась и не оплакивала Филиппа и Калеба, чтобы у Авиелл было плечо, на котором можно поплакать. Я так и не всадила аббату Режану в сонную артерию кинжал, который всегда носила с собой. Хотя он этого заслуживал. Моя спина это доказывает. Он бил меня плетью не один раз. Если этого было недостаточно, чтобы наказать меня за мою демоническую сущность, он заставлял меня носить власяницу с металлическими шипами, которые впивались мне в бедра часами, а иногда и несколько дней. Однажды кровотечение было таким сильным, что служанки Авиелл высмеяли меня, решив, что у меня месячные, а я не подложила никакой ткани.
Я глубоко вдыхаю, чтобы отогнать эти воспоминания.
Лиран по-прежнему не отводит от меня глаз. Кажется, он почувствовал мои мрачные мысли.
Он касается губами моего виска.
– Чувствуешь, Навиен?
Я с трудом сглатываю, но киваю.
– А это?
Его губы спускаются к моим. Он снова меня целует. Я опять киваю, и его поцелуи перемещаются к шее. У меня перехватывает дыхание.
Он кладет руки мне на бедра.
– А здесь? – спрашивает он, не отрывая от меня взгляда. Его веки слегка опущены. Уголок рта чуть приподнят.
– Лиран, – шепчу я, потому что это прикосновение, все это наше единение неуместны. Это совсем не доказывает, что я не демон.
Он толкает меня к кровати. Я не в состоянии сопротивляться. Нет. Я вообще не могу сопротивляться. Я хочу этого. Больше, чем чего-либо на свете. Все тело у меня горит. Требует его. Я испытываю желание и не собираюсь этого стыдиться.
Поэтому я позволяю ему уложить меня на кровать и встать передо мной на колени.
– Князь преклоняет перед вами колени. Если это не означает, что вы княжеского рода, я уже не знаю, как вас убедить.
Я фыркаю от смеха. Но смех быстро проходит, когда он приподнимает платье и целует мою обнаженную ногу. Сначала икру, потом колено. Бедро. Его прикосновения вызывают покалывание, и это покалывание поднимается вверх по ногам, переходя в жгучую боль.
Он ненадолго задерживается на бедре, поднимает платье еще немного и нежно проводит пальцами по шрамам.
– Тебя заставляли носить власяницу?
Я сжимаю губы. Его веки подергиваются, а рука на мгновение сжимается. Затем он целует шрамы, и я закрываю глаза.
– Больше я этого не допущу.
Я принимаю это как должное, хотя и знаю, что он не сможет сдержать это обещание. Но что, если я притворюсь хотя бы на время, что он сможет? Что он действительно сумеет изменить мир? Я не глупа. Я знаю, что это неправда. Но разве хоть иногда нельзя прожить какое-то мгновение так, будто оно никогда не пройдет? Возможно, этого недостаточно для тех людей, у которых есть выбор. Но для меня да, для меня этого достаточно.
Лиран проводит рукой по моему нижнему белью. Он гладит его очень нежно, и меня бросает в дрожь. Это как нежный ветер, действующий сильнее, чем ожидаешь от него. Я приподнимаю бедра. Протягиваю их к нему. Хотя на самом деле не понимаю, что делаю. Да, я уже делила с кем-то постель. Но до меня никогда так не дотрагивались.
Я начинаю тихо стонать. Но одновременно с этими ощущениями, когда он продолжает нежно гладить мое белье, я вдруг чувствую неуверенность. Если бы мы сражались, я бы знала, что делать. Но сейчас…
– Я не знаю, вдруг я сейчас могу забеременеть.
– Что? – растерянно спрашивает Лиран, поднимая глаза.
Я набираю в легкие воздух. Это действительно неловко. Разве все это не должно быть более естественным? Зачем я это делаю?
– Мне говорили, что я должна следить за своими фертильными днями. Но у меня так долго не было месячных, что я не знаю, какой сейчас цикл… Я не хочу доставить вам неприятности.
– Разве мы не были на «ты»? – спрашивает он, приподнимаясь, чтобы осторожно на меня лечь.
Я опускаю голову, и он откидывает мои волосы назад.
– Прошу прощения. Наверное, все должно было получиться как-то иначе.
Лиран улыбается.
– И как же? Мы должны были сорвать с себя одежду и сразу же приступить к делу?
– Нет, я…
– Во-первых, Навиен, я не собираюсь с тобой спать.
Я пытаюсь проглотить стыд и разочарование.
– Я хочу, чтобы ты получила удовольствие. Не то чтобы я не желал тебя, – быстро добавляет он.
Затем его рука снова опускается к моей промежности, и он ее сжимает. Я задыхаюсь и смотрю на него широко раскрытыми глазами. В его взгляде видно вожделение.
– Когда ты возбуждена, лицо у тебя прекрасно.
Он приподнимает уголок рта.
И… его рука опускается под манжету моих трусиков, где ненадолго задерживается.
– Контрацепция – это забота не только женщины. А о другом мы еще поговорим. Многие княжеские семьи подмешивают в пищу своим героям средства, которые замедляют их цикл.
О Боже. Сейчас это действительно не самая удачная тема.
– Время, когда к тебе относились как к чьей-то собственности, прошло.
– Я…
Рука Лирана продолжает спускаться, касаясь меня. Когда он чувствует, какая я там влажная, у него по лицу проходит судорога. На мгновение горло у меня сжимается от стыда, и я свожу ноги.
– Навиен, – вскрикивает он, и его голос звучит иначе. Он какой-то дикий. Неконтролируемый. – В этом нет ничего постыдного. Наоборот.
Я разрываюсь между стыдом и желанием и не знаю, что мне чувствовать. Но когда он медленно двигает пальцами и я расслабляю ноги, все сомнения проходят. Мышцы лица у меня начинают подергиваться. Как и все тело. Лиран внимательно следит за мной. Он с жадностью разглядывает мое лицо. Желание. Каждый раз, когда я слегка приоткрываю рот, постанываю и вздрагиваю, его глаза загораются. Когда стоны становятся громче, он прикусывает нижнюю губу. Перед глазами у меня все расплывается, так прекрасно это ощущение… и его взгляд.
– Ты, безусловно, самое прекрасное создание, которое я когда-либо видел, – шепчет он так искренне, что у меня разрывается сердце. Я шире раздвигаю ноги. Напрягаю их. Желание пронизывает меня насквозь. Лишь бы это не заканчивалось, я хочу, чтобы все это дошло до кульминации. Я испускаю такой громкий стон, что Лиран зажимает мне рот рукой и улыбается. В этот момент ощущения достигают апогея. Я больше не могу даже стонать. Мне не хватает голоса и воздуха. Все мое тело наполнено этим чувством. Пальцы Лирана все еще двигаются, завершая, потом я вздрагиваю и сжимаю ноги. Он целует меня. Не так, как раньше. Но с мягкой твердостью, которая так много обещает.
В эту секунду я понимаю, что ничем не отличаюсь от всех остальных и что этого мгновения мне недостаточно. Я переступила черту и больше не смогу вернуться к себе прежней. Больше никогда.
Я чувствую, что мне не хватает воздуха, и наконец ухожу в свою комнату и закрываю за собой дверь. Прислушиваюсь к своим ощущениям. Пытаюсь понять, что я сейчас чувствую. Я наполнена образом Лирана и этим ощущением между ног.
Но мне нужно сосредоточиться и переодеться. Да, я должна вернуться к гостям, как и обещала. Я и так отсутствовала слишком долго.
Поэтому я подхожу к шкафу и открываю его. Хватаю белое платье, сбрасываю с себя все, надеваю новое белье и натягиваю платье. К ноге я прикрепляю кинжал. После моего выступления я уже не чувствую себя в безопасности. Прежде чем выйти, я расчесываю волосы, а затем открываю дверь. Передо мной стоит Лиран. Во взгляде у него отчаяние.
– Что случилось?
Он пытается что-то сказать, но не произносит ни звука.
– Лиран? – опять спрашиваю я и поднимаю руку, чтобы коснуться его щеки. Он отступает назад.
– Навиен, я…
Я в удивлении поднимаю брови. Но затем справа от меня раздается покашливание, столь же знакомое мне, как мой собственный голос. Чуть поодаль, в коридоре, стоит Авиелл.
Глава 17
Авиелл стоит, скрестив руки и устремив на меня презрительный взгляд.
– Ави, – произношу я и хочу броситься к ней, но она предостерегающе поднимает руку. Я останавливаюсь и вдруг все понимаю. Она знает, что произошло между мной и Лираном. И тут я вижу позади нее Арка. Это он ее сюда привел? Он сказал ей, что мы с Лираном… сближаемся?
– Ты получила удовольствие?
– Ави, – выдыхаю я, потому что не могу поверить, что она так со мной разговаривает. Что она не бросается мне на шею. Что случилось?
– Я…
– Ты? – повторяет она, подходя ближе. Ее темные волосы аккуратно зачесаны назад. Но одежда на ней изменилась. Брюки и рубашка.
– Я просто хотела защитить тебя.
– Переспав с мужчиной, которого я люблю?
Ее голос срывается, так ей больно. Я закрываю глаза, когда ее ощущения проникают мне в душу. Она действительно его любит. Что я наделала?
– Мы не… – Я поднимаю глаза.
– Нави! – запрещает она мне говорить дальше. Я повинуюсь. Как и всегда. Правда, она делала это не так часто. Но все же это случалось.
– Я здесь уже несколько часов. Я чувствовала тебя.
У меня внутри все сжимается от стыда.
– Это ничего не значит, – звучит голос Лирана, и я заставляю себя не чувствовать боли при этих его словах.
Но у меня не получается. Похоже, он не знал, что она здесь. Иначе, я думаю, он никогда бы со мной так не сблизился.
– Для тебя, может быть, и нет, – говорит Авиелл. Но я с трудом осознаю, что из ее уст действительно звучат эти слова. Может быть, потому, что я никогда раньше не видела, чтобы она по-настоящему злилась или разочаровывалась из-за меня.
– Навиен, похоже, очень понравилось играть мою роль.
– Это не так, – пытаюсь я оправдаться и что-то объяснить. Но Ави снова поднимает руку, заставляя меня молчать.
Лиран мгновение ошеломленно смотрит на нее. И я прекрасно знаю почему. Он никогда не вел себя так с Арком. Как бы мне хотелось утверждать, что на самом деле Ави не такая. Она и правда не всегда такая. Но часто. Так было еще в нашем детстве. Почему я замечаю это только сейчас? Неужели я раньше была слепа? Нет. Я просто думала, что это нормально, но больше так не считаю.