— Благодарю тебя, маршал Аракнар, — сказала я с насмешливым поклоном, о котором тут же пожалела из-за боли в спине. — Как ты видишь, ты взял не того преступника, но, по крайней мере, ты успешно опознал Королеву-труп. Спасибо тебе за то, что ты разрушил мою приятную маленькую жизнь здесь, я обязательно буду помнить тебя. — Маршал побледнел. Мне было все равно. Я покончила с этим дураком. Полагаю, что я покончила со всеми ними. При этой мысли у меня защемило в груди, и на мгновение мне захотелось повернуть все вспять и продолжить свою спокойную жизнь. Но время никогда не течет вспять.
Я могла бы уйти драматично. Пригрозить им всем, чтобы они почувствовали себя вправе меня выгнать. Может быть, даже осыпала бы их традиционно злобным смехом. Я могла бы сыграть роль злодейки, которой меня считало большинство людей в мире. Но какой в этом был бы смысл? Внезапно я почувствовала, что устала от всего этого. Я вернулась в свою юрту, которая была моим домом большую часть десятилетия, и собрала свои скудные пожитки, удивляясь тому, как мало у меня того, что я действительно хочу сохранить. Затем я подожгла юрту и ушла, и все это под насмешки тех, кто когда-то меня приветствовал.
Я не знала, куда иду. У меня не было ни цели, ни направления. Я даже не могла разглядеть дорогу впереди из-за слез, застилавших глаза. Однако вскоре ко мне присоединилась Имико, которая неожиданно пошла рядом со мной, как будто всегда была рядом. Как только мы скрылись из виду Райсома, она положила руку мне на плечи, и я, наконец, дала волю слезам.
Все снова рушилось вокруг меня. Все, к чему я прикасалась, увядало и умирало. Все, что я любила, я портила гневом и ненавистью.
Я слышала, что в именах есть сила, которая выходит за рамки букв, из которых они состоят. Она даже выходит за рамки смысла. Я никогда по-настоящему не понимала этого до того дня. Я построила для себя жизнь в Райсоме. Годы дружбы и воспоминаний. Все разрушили два простых слова: Эскара Хелсене. В этом заключается моя сила. Я не созидаю и не защищаю, а разрушаю.
Глава 10
Можно смотреть на своего ребенка как с безграничной любовью, так и с необъяснимым страхом перед тем, что ты создала. Сирилет никогда не была нормальной девочкой. Нормальная — это еще одно ужасное слово, которое имеет очень мало смысла. Что такое нормальный? Отсутствие отклонений от нормы? Отклонение от ожиданий? Уникальный? Я всегда ценила уникальность как в себе, так и в других. И вот, когда стало ясно, что Сирилет уникальна, я была горда. Моя дочь была чем-то особенным в этом мире. Она была сильна духом и волей, не говоря уже о способностях к магии Источников, и обладала страстью к учебе. Она также была расчетлива, чего я никогда не замечала у детей.
Я тренировала своих детей вместе. Несколько часов в день, свободных от тяжелой работы по управлению королевством, были идеальным временем, которое я посвящала Трис, Ви и, конечно, Сирилет. Она была моложе их на пять лет и к тому же намного меньше ростом. Сирилет по-своему подходила к любой ситуации, проблеме, головоломке, чем я не могла не восхищаться.
Часто я знакомила всех троих детей со способом использования Источников, который они никогда раньше не видели и о котором даже не задумывались. Мы разделяли несколько установок, одной из которых была кинемантия. Прежде всего я научила их делать кинетическое оружие. Я начала с того, которое считала менее опасным. Щиты были, пожалуй, самыми простыми, без рабочих частей, подвижных элементов и острых краев. Я совершенно случайно открыла технику создания кинетического оружия, и Тамура сыграл свою роль, помогая мне в ее разработке. Просто удивительно, сколько всего можно сделать с помощью кинемантии, как только поймешь эту технику. Источникоклинки всегда были моими любимыми, учитывая мою любовь к колющим предметам, но практически любой инструмент можно изготовить с помощью кинемантии, если разобраться в его устройстве. Щиты, мечи, молотки, плоскогубцы, ложки, тележки и даже печи, хотя огонь нужно было добывать отдельно.
Трис и Ви взялись за дело с обычным для них безграничным энтузиазмом. Это было чудесно видеть. Всякий раз, когда они с Ви сталкивались с новой задачей, именно Трис с головой уходил в нее, показывая дорогу. Предлагал свои советы и пытался заставить других использовать его методы. Ви, с другой стороны, была более склонна следовать тому, что ей говорили, и делать то, что ей говорили, в надежде понравиться другим. Часто я думаю, что ей было бы легче и быстрее учиться, если бы она просто решала проблемы по-своему, а не пыталась подражать брату. Она также редко замолкала больше чем на минуту, что, вероятно, немного замедляло ее работу.
Дети снова и снова пытались сформировать базовую фигуру при помощи магии Источника, а затем наполнить ее своей энергией. Снова и снова они терпели неудачу, часто сбивая себя и друг друга с ног во время тренировки. Тренировочный зал наполнился смехом. Им было по одиннадцать лет, а Сирилет — всего шесть.
В течение нескольких часов Трис и Ви пытались разобраться в технике, которую я использовала. Я давала им советы и позволяла экспериментировать. Сирилет наблюдала. У нее был свой Источник. Она могла бы присоединиться к нам, поиграть с другими детьми и попытаться научиться. Вместо этого она просто наблюдала, очаровательно нахмурив лоб.
В конце концов, я опустилась на колени перед Сирилет и спросила ее, не хочет ли она попробовать. Я подумала, что она не хотела этого делать, возможно, из-за боязни потерпеть неудачу или причинить себе вред. Я приняла ее задумчивость за робость. Я не могла ошибиться больше. Сирилет была какой угодно, но робкой она не была никогда.
Она посмотрела на меня с любопытством в своих темных глазах и просто сказала, что не знает, как это делается. Я еще раз объяснила технику, специально для нее. Я не думала, что она простушка, но она была молода. Я сама не знала этой техники, пока мне не исполнилось восемнадцать в теле двадцативосьмилетней. Возраст долгое время был для меня непостоянной шкалой благодаря чертовой хрономантии.
Сирилет терпеливо выслушала мои объяснения и кивнула. Затем вернулась к наблюдению за тем, как Трис и Ви играют с техникой. Сама она не пыталась это сделать. Ни в тот раз, ни в последующие три. Я начала задумываться о своей дочери. Она была так непреклонна, когда сказала, что хочет научиться работать с Источниками. Она сама тайно экспериментировала с ними. Но я пыталась научить ее, а она отказалась пытаться.
Я подумала, что, возможно, учу слишком быстро. Трис и Ви использовали кинемантию уже два года, они знали все основы. Итак, пока они тренировались, все еще пытаясь сформировать кинетическое оружие, я отвела Сирилет в сторону и показала ей самые основные приемы техники кинемантии.
Выпустить заряд кинетической энергии просто — нужно вытянуть ее из Источника и отпустить. Сирилет смотрела, как я это делаю, все с тем же хмурым видом. Потом я сказала ей попробовать. Она посмотрела на меня и просто и ясно сказала, что она не глупая. Затем она отвернулась от меня и вернулась к наблюдению за Трисом и Ви.
На пятом занятии Трис удалось создать кинетический щит и удерживать его в течение десяти секунд, прежде чем он лопнул. Я подумала, что это впечатляет. Требуется время и тренировка, чтобы развить силу, необходимую для удержания кинетического оружия, даже такого простого, как щит. Трис был молод, и у него было много лет для тренировок, но это было многообещающе. На самом деле, более чем многообещающе. Это было потрясающе. Он быстро овладел сложной техникой, на освоение которой у меня, взрослого человека, ушли месяцы. Я поставила перед ним задачу создать такой же щит и удерживать его как можно дольше, а также помогла Ви с некоторыми советами. В тот раз ей это не удалось, но неудача не сломила ее духа, и она воспользовалась нашими частными встречами как возможностью рассказать мне о чудесной маленькой ящерице, которую она нашла ползающей по камню за пределами дворца.
Ви не была медлительной или ленивой, но и не обладала таким природным талантом, как Трис. Несмотря на это, на нашей следующей тренировке она создала свой собственный щит и удерживала его дольше десяти секунд. Я не уверена, как долго она могла бы удерживать этот первый щит, так как я была немного взволнована ее успехом и заключила Ви в крепкие объятия, заставив ее захихикать и схлопнуть щит.
Пока мои приемные дети отрабатывали новую технику, я снова обратил свое внимание на Сирилет. Я обнаружила, что она держит в руках источникоклинок. Ну, не настоящий источникоклинок. У него не было лезвия, поэтому он больше походил на источникопалку. В любом случае, это было более совершенное оружие, чем щит. И у нее не было проблем с тем, чтобы сохранять источникопалку какое-то время, размахивая ею без каких-либо усилий.
Именно тогда я поняла, насколько моя дочь отличается от других детей. Она не практиковалась, терпеливо перенося неудачи. Она наблюдала, размышляла, училась. И когда она была уверена в том, как что-то делается, она это делала. Она была расчетливой и рассудительной, всегда понимала, что к чему, прежде чем что-то предпринять. Так что, можешь себе представить, что, когда она начала создавать шрамы в нашем мире, это было не случайно. У Сирилет была причина, даже если ни я, ни Имико ее не понимали.
В тот первый день я позволила Имико руководить собой, а сама погрузилась в свое горе. Возможно, ты помнишь, что я никогда особенно хорошо не справлялась с горем. В отличие от Хардта, я никогда не могла легко смириться с потерей. Я либо барахтаюсь в нем, либо убегаю от него, но я была не в той форме, чтобы бегать, поэтому какое-то время просто барахталась. Возможно, ты также помнишь, что я всегда ненавидела тех, кто барахтается. Что ж, еще одна причина ненавидеть себя.
Мы брели в приятной тишине. Эта тишина, наверное, была самой приятной вещью, которая когда-либо существовала между мной и Имико.
На второй день после выхода из Райсома мы вышли на хорошо проторенную дорогу. Извилистая грунтовая дорога, лишенная зелени, среди моря колышущейся травы, скрытых скал и пасущихся животных. Иша когда-то была единой империей, и управлялась она жестко. С тех пор как я разрушила эту империю, она стала более мирной, хотя и находилась в состоянии постоянного беспорядка. Разрозненные провинции постоянно ссорились из-за земли, прав или ресурсов, но здесь, в пространстве между цивилизациями, царил мир, которого никто не мог обрести раньше.