— Если это поможет, — сказала я, выдавив из себя улыбку. — Я не буду сжигать город дотла, пока остаюсь здесь. — Это обещание я сдержала, в основном.
Глава 12
У нас была миссия, но в ту первую ночь в Ланфолле и я, и Имико были слишком утомлены дорогой, чтобы ее выполнять. Мы поели, искупались и поспали. Ну, я поспала. Имико пила до глубокой ночи и, судя по повторяющимся глухим ударам, доносившимся из-за стены, пришла в свою комнату не одна. Я зарылась головой в подушку и изо всех сил старалась не обращать внимания на звуки. Замечательные вещи эти подушки. Очень полезные для того, чтобы дать отдых уставшей голове, прикрыть уши и, при необходимости, душить людей. Они были достаточно шумными, и я чуть не поддалась искушению.
На следующий день я проснулась с твердым намерением отправиться на поиски своей своенравной дочери. Если Сирилет в Ланфолле, я найду ее и... Я не была уверена, что я тогда сделаю. Отшлепаю ее по заднице и обзову непослушной девчонкой? Наверное, она была немного старовата для этого, да и у меня никогда не было привычки бить своих детей. Может быть, несколько резких слов и приказ вернуться в ее королевские владения. На самом деле у меня не было на это оснований, учитывая, что я сбежала и оставила все на нее. Честно говоря, я понятия не имела, что скажу, когда найду Сирилет. Я знала только то, что я должна была ее найти. Я должна была помешать ей оставлять шрамы на земле, пока не появилось нечто худшее, чем Мерзость. И поверь мне, есть вещи и похуже.
Я нашла Имико в общей комнате, она держала в руках тарелку с остывающими яйцами. Я села рядом с ней. Ее глаза были затуманены, и она зевала так широко, что могла проглотить лу́ны.
— Вчера вечером весело развлеклась с местным, а? — Я ухмыльнулась и, взяв у нее вилку, подцепила несколько холодных яиц. Не слишком вкусно, но, по крайней мере, съедобно. Я быстро обнаружила, что ужасно проголодалась.
— Не будь такой занудой, Эска, — сказала Имико, ухмыляясь. — Секс не всегда должен быть связан с любовью. Иногда это может быть просто потребность. — Она заерзала на стуле так, что мне стало не по себе. Я понимала и любовь, и потребность гораздо лучше, чем она предполагала. В своей жизни я заводила некоторых любовников потому, что их вид заставлял мое сердце трепетать, а других потому, что я чувствовала боль глубоко внутри, и они были самыми подходящими людьми, способными удовлетворить ее. Но теперь, когда я стала старше, оба эти чувства возникали реже, и я могла лучше сопротивляться своим порывам, когда они возникали. В последние годы жизни я довольствовалась приятными воспоминаниями, а не теплой постелью. Ну, думаю, правильнее было бы сказать, что я мучила себя приятными воспоминаниями. Я все еще помнила Сильву; ее запах, ощущение ее тела, ее вкус. Тяжесть ее тела, когда она истекала кровью у меня на руках.
В то утро в гостинице было больше посетителей, чем накануне вечером. Больше пар глаз смотрели в мою сторону. Я изо всех сил старалась не обращать на них внимания.
— Пройдет совсем немного времени, и весь город узнает, что я здесь, — сказала я, подцепляя вилкой еще один кусочек яйца с тарелки Имико. Там все еще было что украсть. Возможно, мне следовало обратить внимание, как мало она ест.
— Воспользуйся этим. Сирилет не так знаменита, как ты, но в наши дни у нее есть свои поклонники. Многие люди были бы рады рассказать тебе, где она, если бы знали, кто ты.
— Есть идеи, с чего начать поиски?
Имико пожала плечами:
— У меня есть несколько знакомых, которые могли бы поговорить со мной, в зависимости от того, доберется ли Сири до них первой. Ты иди и делай свое дело, а я займусь своим.
После завтрака я отправилась в город, даже не пытаясь замаскироваться. Я стала ходячей достопримечательностью. Куда бы я ни пошла, люди останавливались поглазеть на меня и сплетничали, прикрывая рот рукой. Это было бы не так уж плохо, но вскоре я обзавелась эскортом. За мной по пятам стали ходить три дюжих солдата. По крайней мере, у них хватило благоразумия держаться на расстоянии. Никто не хотел со мной разговаривать, как только видел злобные взгляды, которые бросали на них здоровяки с острыми мечами. Я подумывала о том, чтобы оглушить охранников кинетическим разрядом, а затем убежать в лабиринт переулков. Но у меня болели ноги, и мне не хотелось бегать. Кроме того, я видела руны, выгравированные на серебряных доспехах, которые они носили под плащами, и я хорошо знала этот тип. Доспехи зачаровал аугомант, и руны должны были поглощать магию Источника. На их оружии были похожие руны, и по крайней мере одна из солдат, самая крупная, с руками шире моей талии, была Хранителем Источника. Я заметила мешочек у нее на поясе и увидела, как она то и дело протирала его рукой, чтобы убедиться, что он на месте. У нас, Хранителей Источников, есть несколько характерных особенностей, если ты знаешь, на что смотреть, и зависимость от Источников — одна из них. Мы постоянно чувствуем голод, и никакое количество пищи не может его утолить. Это голод по силе, желание ощутить Источник внутри себя. Соединиться с ним. Я много лет отрицала этот голод, но не более того. Раньше я каждый день глотала свои Источники и каждый день мне приходилось страдать, принимая спайстраву, чтобы избавится от них. Это было болезненно, но оно того стоило. Я чувствовала молнию внутри, бурю, огонь, нервную энергию, требующую движения. Я чувствовала все это. Я наслаждалась всем этим. Я была дурой, что так долго отказывала себе в этом.
Важно помнить, что я была на месте того, что когда-то называлось Орраном. Война закончилась десятилетия назад, но многие еще помнили ее и то, кем они были до войны и последующей оккупации. Не все были счастливы, когда терреланцы вырезали королевскую семью Оррана и объявили весь континент своим. Точно так же не все были недовольны, когда я вырезала королевскую семью Террелана и привела их империю к насильственному концу. Вот почему реакция на мое присутствие была такой неоднозначной. Некоторые люди смотрели мне вслед с благоговением, другие со страхом. Некоторые прятались в тени, другие подходили ко мне со словами благодарности. Многие делали знаки руками и поднимали их к небу. Другие, тем не менее, бросали на меня настороженный взгляд, который олень бросает на льва, когда не уверен, не придется ли ему спасаться бегством. Я игнорировала их настолько, насколько могла. Слава — дерьмовая награда, когда тебя помнят за все твои ошибки, а не за достижения. Никто не знал, что я спасла мир от планов Железного легиона воскресить наших идиотских богов, но все они знали, что я напустила на континент чуму зомби.
Я не нашла никаких следов своей пропавшей дочери. Никто не слышал о визите королевы Йенхельма. Это казалось плохим знаком. Если бы о появлении Сирилет в Ланфолле знали все, оно, несомненно, вызвало бы столь же большой интерес, как и мое.
После целого дня, проведенного в блужданиях по улицам Ланфолла, где я совершенно заблудилась в извилистых переулках и хаотичной архитектуре, я оказалась в небольшом саду. Оазис природы среди шумного улья промышленности. Он располагался между тремя зданиями, устремленными в небо, одно из которых наклонилось под угрожающим углом. Большая часть Ланфолла была в аварийном состоянии, а многое другое постоянно нуждалось в ремонте.
Честно говоря, не могу сказать, как я нашла этот сад, и, если бы я бродила по улицам еще дней десять, то, вероятно, не смогла бы найти его снова. Это было мое первое настоящее пребывание в одиночестве с тех пор, как я покинула Райсом. Я оставалась там, пока тень не проползла по саду и не поглотила меня. Когда я посмотрела вверх, то поняла, что самая высокая башня Форта Вернан — единственное, что я могу видеть над зданиями. И тут меня осенило. У меня появилась идея о том, где я могу найти свою дочь.
Когда, наконец, я нашла дорогу обратно в нашу маленькую таверну, меня уже ждали. Похоже, владелец принял мое предложение близко к сердцу, и теперь на улице висела вывеска с надписью офцальная Птейная Дыра Кралевы-туп. Если не обращать внимание на безграмотность, это была хорошая реклама, и я не могла его за это винить.
Он поприветствовал меня улыбкой и оттолкнул пару посетителей от столика, чтобы освободить для меня место. Я заскрежетала зубами от этого фарса. Он обнажил самую страшную правду, которую только может предложить человечество. Никого не волнует цвет твоей монеты, если ее достаточно, чтобы сгладить даже самое страшное злодеяние.
Едва я покончила с тарелкой чего-то, что могло сойти за рагу с сосиской, когда Имико протиснулась сквозь растущую толпу. Если мой проход был замечен всеми присутствующими, то ее никто не заметил. Именно так, как она предпочитала. Мне всегда нравилось говорить, что в ее способности исчезать и появляться есть что-то магическое, но это полная чушь. Имико не Хранитель Источников и не обладает никакими способностями, кроме умения воспользоваться удобным случаем, чтобы отвлечь внимание. Она поставила пару пакетов у подножия нашего столика и помахала владельцу.
— Вина, — сказала Имико сияющему дураку, когда он неспешно подошел. — Две бутылки.
Я подняла руку. «Мне ничего». Не то чтобы я не люблю выпить. Люблю. Напиться до бесчувствия — одно из моих любимых развлечений, но я научилась не делать этого, когда Источник находится у меня в животе. Неразумно ослаблять запреты, когда у тебя есть возможность одним взмахом руки сровнять с землей здание. Я усвоила это на собственном горьком опыте.
Владелец заведения посмотрел на Имико. Та пожала плечами.
— Мой заказ остается в силе, чувак. Давай. — Она покачала головой и закатила глаза, глядя на меня. — Черт, но я хочу пить.
— Кому принадлежит Форт Вернан в наши дни? — Я никогда не была сильна в любезностях. Когда мне есть что сказать, я это говорю.
Имико откинулась на спинку стула и хмуро посмотрела на меня.
— Торговому союзу. Банде мошенников покрупнее, чем моя. Некоторые из них принадлежат к старой знати времен Оррана. Они заплатили властям Террелана, чтобы те позволили им остаться в их больших домах, а затем переехали в форт, когда империя Террелан распалась. Сейчас они контролируют ополчение Ланфолла. И половину чертовой торговли Иши.