— Не дури, Толик.
— Ты давай стой и не дергайся. А то пальчик дрогнет — и полбашки как не бывало.
— Слушай, убери волыну. Ты сейчас не в себе. Прочухаешься, тогда поговорим.
— А мне по барабану, в себе я или не в себе. Давай закрывай глаза и читай молитву. Даю тебе шанс сдохнуть красиво.
— Толик, прекрати! — отчаянно взвизгнула Верка. — Мы так не договаривались. Я сейчас милицию вызову!
— Закрой пасть, проститутка хренова! Я твою сестру боготворил, а она… — Толик неожиданно всхлипнул, но тут же взял себя в руки и вдавил дуло «беретты» в висок Игоря.
— Я за сестрицу свою ответственности не несу, — огрызнулась Верка. — Ты сам виноват в том, что не смог ее удержать.
— Как же, удержишь ее! Деньги, деньги, деньги — одни деньги в голове! И ведь на кого променяла! Даже сказать стыдно! Желтожопого сирийца нашла… А ведь я ее по-настоящему любил. Ни в чем не отказывал, по мере возможностей, конечно. Даже о свадьбе подумывал. А она… Шалава она!
— Я в ваши отношения не лезла! — заголосила Верка. — Я, наоборот, хотела, чтобы вы поженились! Так что я здесь ни при чем.
— Ты-то, может, и ни при чем. Это все матушка ваша. Она же спала и видела, чтобы доченьку за иностранца выдать. Выдала. Ленка теперь на стенку лезет. Она у сирийца третьей женой оказалась. Первые две целыми днями на балконе кофе пьют, а сестрица твоя — за прислугу. Спит на полу, на коврике, как собачонка. Веселенькая у нее жизнь! «Толик, родненький, вытащи меня отсюда. Самой мне до родины не добраться. Даже карманных денег нет…» Дам я тебе на досуге почитать ее послания. А ну, стой! — Свободной рукой Толик схватил за шиворот собравшегося убежать Игоря. — Что, слушать неприятно? А ты послушай, папенькин сынок. Послушай, тебе полезно. Вот она, правда жизни. Небось и не знал, гаденыш, что такое бывает. В общем, Верка, помогать я твоей сеструхе не буду. Пусть уж как хочет домой добирается. Только я ей и здесь покоя не дам.
— Какой же ты жестокий человек, Толик, — прошептала Верка.
— Жестокий? Нет, я не жестокий. Это жизнь у нас жестокая. Жить нормально не многие могут. Это Игорю твоему все доступно. Он ведь у нас баловень судьбы. Ну, ничего. Сейчас я его прикончу и спокойно вздохну. Одним мажором будет меньше.
Я закрыла глаза и с ужасом стала ждать выстрела.
Глава 12
Вместо выстрела раздался глухой щелчок — «беретта» дала осечку. Игорь воспользовался этим и бросился на Толика. Между мужчинами завязалась борьба. Толик оказался сильнее, он всей тушей навалился на Игоря и прижал его к земле.
— Стой! — закричала я, выскакивая из укрытия. — Стой, ты же убьешь его!
— И убью, — прохрипел Толик, целясь кулаком в висок Игоря.
— Господи, да что же это делается?! Толик, прекрати немедленно! — истошно заверещала Верка. — Серега, Ванька, идите сюда!
Из дома, не спеша, вышел уже знакомый мне «интеллигент».
— Что, опять Толян бузит? — вздохнул он, снял очки и протянул их Верке.
Несколько отточенных ударов — и качок вырубился. «Вот что значит карате», — с уважением подумала я.
— Простите, а вы кто? — обратилась ко мне Верка.
— Да так, мимо проходила, гляжу — дерутся.
— Это моя девушка, — тихо пояснил Игорь.
«Моя девушка» — как же приятно слышать это!
— Да, я его девушка, — подтвердила я, поднимая с земли пистолет. — И поэтому сейчас пристрелю тебя, ублюдка!
Черное отполированное дуло остановилось точно на лбу Толика. Тот простонал:
— Отдай пистолет! Это не мой. Я его должен вернуть. Я его у товарища одолжил…
— Ну и дурак твой товарищ. Нашел, кому оружие доверить. Считай, что я тебя от тюрьмы спасла. А если бы ты выстрелил? Да тебя бы в ментовку сразу замели. Так что ты на меня молиться должен. А пистолет я оставлю себе в качестве компенсации за моральный ущерб. Слышал о таком?
— Отдай пистолет, чертова коза, — сквозь зубы прошипел Толик.
— Я тебе сейчас такую козу покажу! — рассвирепела я. — Ты меня еще долго будешь вспоминать! — «Беретта» срослась с моей рукой. Легкое движение указательным пальцем — и Толика нет. А что мне, собственно, терять? Я же убийца!
— Повторяю в последний раз. Отдай пистолет по-хорошему.
— А что, может быть по-плохому? Слабо его отобрать?
Даже в темноте было видно, как Толик позеленел.
— Ну что же ты стоишь?! Подойди и забери!
— И заберу. — Толик ринулся было ко мне, но его удержал «интеллигент».
— Толик, не дури, — сказал он. — Баба и в самом деле безбашенная. Такая запросто прикончит. Садимся в машину и валим отсюда.
— Не могу, Ванька. Я и так пушку еле выпросил. Мне ее вернуть нужно. Сам понимаешь — дело серьезное. «Беретта» именная, принадлежит одному очень серьезному человеку.
— Ой, ой, ой, серьезному! — насмешливо сказала я. — Да ни один серьезный человек не доверит пистолет такому придурку, как ты.
Толик зарычал, как раненый зверь, и двинулся в мою сторону. Интеллигентный Ваня деликатно отошел в сторонку. Я расхохоталась и нажала на спуск. Выстрел получился неожиданно громкий.
Пуля взбила фонтанчик у самых ног Толика. Он подпрыгнул и остановился.
— Ну что же ты встал?! Или пушка уже не нужна? А может, ты в штаны наложил?!
— Рита, отдай пистолет мне, — сказал Игорь.
Издеваясь над Толиком, я и не заметила, как он подошел.
— Не отдам, — усмехнулась я. — Он мне и самой пригодится. Я о такой игрушке давно мечтала.
— Нужно обойтись без кровопролития.
— А никакого кровопролития и не будет, если твои «друзья» сядут в свой красивенький белый джип и уедут на все четыре стороны.
— Ну, сука, мы с тобой еще встретимся, — прошипел Толик. — Я тебя из-под земли достану…
— А я по земле хожу, меня под землей нет. И потом — я теперь при оружии.
Толик перевел взгляд на Игоря:
— Игорян, давай забудем. Повздорили и хватит. Скажи этой чокнутой, чтобы она мне «пушку» вернула.
— «Пушку» ты не получишь. «Пушка» у меня будет. Как поумнеешь — приезжай. Вот тогда и поговорим.
— Рита, давай «беретту». — Игорь попытался отобрать у меня пистолет, но я вовремя отскочила в сторону.
— Послушай, а с чего ты взял, что я отдам тебе пистолет? Сказала же — он мне и самой пригодится.
— Я мужчина, Рита, и поэтому ты должна мне подчиниться.
— Ну и что, что ты мужчина? А я женщина! Равноправие у нас в стране никто не отменял.
— Женщина обязана подчиняться мужчине, — неуверенно сказал Игорь.
— Так уж и обязана! «Гюльчатай, открой личико…» Вот что я скажу тебе, милый: забудь про пистолет. Я тебе, между прочим, жизнь спасла. Так что стой и помалкивай.
— Послушай, а ты вредная.
— А ты как думал!
Наш обмен любезностями прервал отошедший на безопасное расстояние Толик.
— И где ты только эту телку подхватил, Игорян? — сказал он. — Ей же место в дурдоме. Она для общества опасна.
— Это ты опасен для общества! — крикнула я и выстрелила еще раз.
Толик подпрыгнул, как заяц, и замер на месте.
— Считаю до трех, — сказала я. — На счет «раз» подходите к джипу, на счет «два» садитесь в машину, на счет «три» уматывайте отсюда. Ну, время пошло.
Толик нырнул в джип первым, Ваня — за ним, актрисулька из борделя села последней. На прощание она одарила меня ненавидящим взглядом. Подумаешь, цаца — перетерплю.
Джип взревел мотором и скрылся из виду. Я опустила руку с тяжелым пистолетом и вытерла на лбу пот. Вот дуреха! Бояться-то уже нечего. Но отчего же так колени дрожат? Я толкнула калитку, вышла на дорогу и побрела к дому Шурика. Дождь наконец закончился, но в любую минуту мог хлынуть снова. Так уже бывало не раз за сегодняшнюю ночь.
— Постой! — Игорь бросился за мной вдогонку, но я даже не обернулась.
Я шагала, как в бреду, прижимая к груди пистолет.
— Да постой же ты, Рита! — Игорь преградил мне дорогу и слегка встряхнул за плечи.
— Что тебе надо? — устало спросила я.
— Нет, ты и в самом деле чокнутая! Сначала спасаешь мне жизнь, а потом спрашиваешь, что мне надо. Во-первых, отдай мне пистолет, потому что в любую минуту тебя могут увидеть. Представь себе картинку: идет ночью по дачному поселку девушка, а в руках у нее волына. Зачем тебе лишние неприятности? Во-вторых, я теперь твой должник.
Совершенно безропотно я протянула Игорю пистолет. Тот сунул его в карман и нежно обнял меня за плечи.
— Послушай, а ты отчаянная. Я еще никогда не видел такой смелой девчонки. Вон каких здоровенных мужиков напугала.
— Подумаешь, дело большое! Пистолетом кого хочешь напугаешь.
— А где же ты так стрелять научилась?
— Как?
— Прицельно. Пуля точно у ног Толика легла. А вдруг бы ты в него попала?
— Но ведь не попала.
— Случайность, наверное.
— А вот и не случайность. Я же рассчитывала расстояние. А стрелять я не училась. Я сегодня впервые в жизни пистолет в руки взяла.
— Вот уж не похоже… Ты ведь собственной жизнью рисковала. Можно сказать, грудью встала на мою защиту… — Игорь наклонился к моему уху и прошептал: — Скажи правду. Неужели ты и в самом деле так любишь меня?
— Что?! — возмутилась я.
— Ты так любишь меня, что позабыла обо всем на свете?
Я покраснела как вареный рак и отпрянула от Игоря.
— Скажешь тоже! Возомнил о себе черт-те что!
— Да ничего подобного! Грудью вставать на защиту человека можно только в том случае, если ты его любишь, и любишь по-настоящему.
— Ерунда!
— А вот и не ерунда. Тебе, наверное, ресторанная подсобка теперь по ночам снится?
Я оттолкнула Игоря и двинулась дальше.
— Придурок, ну и придурок, — бормотала я себе под нос.
Игорь молча поплелся за мной, как тянутся собаки за хозяевами, стараясь не отставать.
В глубине души я испытывала к нему теплые чувства, но назвать их любовью… Не знаю, не знаю… «Любовь — кольцо, а у кольца начала нет и нет конца… Та-ри-та-ти-та-ри-та-та…» Подруг у меня немного, и почти все они замужем. Первый муж — по «залету», второй — по расчету, третий — по инерции: спокойнее, видите ли, с мужем. «У Катьки муж есть, а у меня нет — обидно, блин!» Вот вам и вся любовь… Самые стойкие ради детей такое терпят! И пьянство, давно уже превратившееся в болезнь, и измены бесконечные, и побои каждодневные, и прилюдное унижение, что для меня, например, хуже смерти. Кстати, дурной пример заразителен. Девочки будут копировать мать, мальчики — отца. Захватывающий триллер под названием «Семейная жизнь», увы, конца не имеет. Так стоит ли вообще шарманку заводить?