― Он просто болтался, ― сказала я, прислонившись к стене.
― Стань прямо, дорогая, ― поправила бабушка.
Я стала.
― Но он только что был «внизу». От него воняло, до этого я ничего не чувствовала.
― Не выражайся, пожалуйста, ― поправила бабушка.
― «Внизу»? ― переспросила мама.
― Чёрт, ― уточнил Бекс.
Мама проглотила.
― Наверняка Гоблин тогда. Они, как правило, могут ходить туда и обратно.
― Это не был …, ― я позволяю рукам упасть. ― Мы действительно собираемся продолжать это? Я не ребенок. Просто скажите мне, что это значит.
Мама обратилась к Бексу, но он покачал головой.
― Милая, просто будь терпеливее. Церемония вручения дипломов состоится через несколько дней, и затем…,― Она заметила мое выражение. ― Что это?
Мои глаза расширились, и улыбка автоматически растянулась по всему моему лицу как раз в то самое время, когда дверь открылась.
Тетя Клэр завопила в холле:
― Эди!
Я круто повернулась, полетела через всю столовую и врезалась в нее. Она обхватила меня руками вокруг, и когда мы упали на пол, она проделала то же самое с ногами.
― Ты дома! ― сказала я, сжав ее, пока не сбилось дыхание.
― Полегче!― сказал Райан, смеясь в дверном проеме. Он держал два вещевых мешка со скрещенными руками. ― Я не хочу нянчиться со сломанными ребрами весь вечер. Снова.
Я сползала, чтобы стать и обнять его, удостоверившись, что была нежной. Он был более хрупким, чем Клэр.
― Когда вы вернулись? ― спросила я.
― Сейчас, ― сказал Райан, сняв свою кепку и надев ее на мою голову, а затем натянул низко на мои глаза. ― Ты прислала нам приглашение, так ведь?
― Оу, ― сказала я, увидев, как мама и Клэр обнимаются. ― Это – просто церемония вручения дипломов средней школы. Я не думала, что вы на самом деле приедете.
― Это не просто что-нибудь, ― сказала мама.
Мои шаги, как человеческие, так и ангельские, были все важны для нее, но она подчеркивает важность празднования моего человеческого. Иначе, она говорит, как я буду знать то, за что борюсь?
Мама сильно обняла Райана и затем погладила его по щеке.
― Рада, что вы вернулись. Через девяносто минут будет подано первое блюдо.
― Приятно тебя видеть, Най. Они позволили покинуть тебе офис, хех? ― спросил Райан, ямочка образовалась на его щеке, когда он улыбнулся ей.
Я знала, что он любил ее однажды. Он все еще смотрел на нее определенным образом, но не тем же самым как тогда, когда он смотрел на Клэр. У него были признательность, и уважение к моей матери. Райан обожал Клэр. Он тихо праздновал бы каждую улыбку, каждое дыхание, каждую знакомую манерность во многих отношениях, которым мой папа поклонялся моей матери. Такая любовь стала существовать, после того как я родилась.
― Лишь на эту неделю,― сказала мама, указав на меня и перемешивая ложкой. ― Происходит много событий.
В дверном проеме появился папа, держа мешок бакалеи (сухие продовольственные товары первой необходимости, полуфабрикаты и консервы, а также некоторые базовые хозяйственные товары).
― Похоже на спортивный съезд снаружи!
― Папа! ― сказала я и побежала к нему.
Немного ворча, он поймал меня на ходу и воспрепятствовал тому, чтобы я его не повалила на пол. У меня всегда была особенная любовь к моему папе. У всех других девочек их папы были героями по особым причинам, но мой папа был героем по-настоящему. Он несколько раз спасал мою маму и меня. Он сильнее, чем кто-либо кого я знаю, за исключением меня, но он позволил обнять его сильно, как мне этого хотелось. Я поцеловала его, и он поставил меня на ноги. Мама медленно прошлась по кухне и нежно прикоснулась рукой к его груди, а затем переплела свои пальцы вокруг его шеи.
― Привет, мистер Райел.
― Миссис Райел, ― ответил он улыбкой, склонившись, поцеловать ее.
Мои губы свернулись в трубочку.
― Фу!
― Согласна, ― сказала Клэр, кивнув в сторону столовой. ― Меня поражает, что ты – их единственный ребенок.
― Фу. Остановитесь. ― Сказала я, качая головой.
Она села напротив меня за длинным обеденным столом из дуба.
― Расскажи мне обо всем, ― сказала я, приготовившись выслушать множество историй Клэр, сколько она расскажет.
― Сначала ты, ― сказала она. ― Что, черт возьми, демон - сокрытель делал в твоем классе в полдень?
Мама и папа сидели по обе стороны от меня, они были недовольны моей тетей.
Бекс стоял во главе стола, удивленный, и со скрещенными руками.
― Да, брось, Клэр!
Клэр невозмутима.
― Если она видела демона днем, что если они бродят вокруг нее?
― Это означает, что что-то происходит? ― спросила я, обратившись к каждому из моих родителей.
― Клэр, ― предупредительным тоном сказала папа.
Райан сел радом с ней.
― Вы должны быть честными. В этом и есть замысел.
― Что еще? ― спросила Клэр, обратившись к младшему брату.
Бекс пожал плечами.
― Я не уверен. Пока неясно.
― Неясно?― спросила она. ― Разве не ты предполагался быть заклинателем демонов? Разве не поэтому ты отвечаешь за королевскую икру?
Мама разволновалась.
― Можем мы прекратить? Мы дома. Это - особая неделя. У нас есть вечность для этого.
В комнате стало тихо.
― Хорошо… Кто такой, черт возьми, друден? ― спросил Райан.
Мама сощурила свои глаза.
― Райан!
― Ночные обитатели, ― объяснила Клэр. ― Это жуткое чувство в темноте? Наверное, темный смотрит на тебя. Они в основном приспешники. Они ждут, пока ты заснешь, а затем сеют хаос в твоем подсознании, ― продолжила объяснения Клэр.
― Кошмары? ― спросил Райан, когда Клэр подтвердила, его рот скривился. ― Отстой.
Папа наклонился.
― Ты слышал про ночные страхи? Малыши в сознании, но и без него, забивались в угол, кричали на своих матерей. Можешь ли ты представить, что родитель, пытается успокоить его, пытается сказать ему, что это ты, но он тебя не узнает?
Райан заерзал на своем месте.
Папа продолжал:
― А что насчет лунатиков, которые умирают, когда их пробуждают? Падения с балконов на смерть? До смерти замерзших и скитающихся в лютый мороз? Убийцы-лунатики?
Ухмылка с лица Райана исчезла.
― Да,― сказал папа. ― Не стрёмно.
У папы с дядей Райаном всегда были натянутые отношения, но я не знала истинную причину, пока однажды Бекс не проговорился, что Райан любил мою маму. Папа долгое время думал, что маме с дядей Райаном предначертано быть вместе.
Папа потянулся дотронуться до колена моей мамы, удовлетворенный реакцией Райана.
― Бекс, ― сказала мама, ― разве у тебя и Эдем нет дел?
Бекс кивнул и указал на меня.
― Твоя мама хочет, чтобы я надрал тебе зад. Выходи наружу.
Клэр встала, хлопнув один раз.
― Я скучала по этой семье!
― Ты хочешь надрать мне зад? ― спросила я. ― Ты помнишь, что случилось в прошлый раз?
― Я, да,― сказала Клэр. ― И я позволю тебе сломать мне руку снова, если это значит, что я скину тебя вниз в другую лужу грязи.
Мама, усмехнувшись, вздохнула.
― Заберите меня.
Клэр стрельнула в нее взглядом.
― Давай, Бекс. Мы можем наехать на нее.
― Мне туда, ― сказал Бекс, следуя за своей сестрой через заднюю дверь.
Я обратилась к своим родителям, протянув руки.
― Почему они продолжают пытаться? Они не обыгрывали меня уже с семи лет.
Папа кивнул в сторону открытой двери.
― Уважь им.
Я вздохнула.
― Это когда-нибудь закончится?
― Обучение? ― спросил папа.
Печальное выражение лица отяготило его особенность. Я почувствовала, будто бы он вернулся в возраст десяти лет перед моими глазами.
― Надеюсь, что нет. Я надеюсь, что это все - ни для чего,― сказал он.
Я устремила взгляд в пол и толкнула дверь во двор. Вокруг особняка со всех сторон располагался целый акр серой травы. Я стала посередине между Бексом и Клэр. Где мы стояли, совсем некоторое время назад нами был уничтожен фонтан со скульптурами, когда я ожидала нападения с их сторон. Бекс присел. Я слышала, как Клэр сделала то же самое. Они были взволнованы, и хихикали. Я закрыла глаза, надеясь, что они просто сдадутся скорее раньше, чем позже.
Клер побежала на меня. Она была как в тумане для большинства людей, но только я видела, как мир вокруг нее замедляется. Вместо того чтобы рвануться ко мне, она остановилась в нескольких ярдах и поднялась вверх позади меня. Я выпрямилась, потому, как была застигнута врасплох ее новой тактикой.
― Они не всегда ведут себя как враги, ― сказала она, нежно касаясь моей щеки. ― Часто стратегия реализуется неслышно — не нападать, но проникнуть. ― Она обняла меня и поцеловала в щеку, держа свой голос низким. ― Самые опасные враги те, кого ты любишь.
Клэр повернулась, неторопливо подошла к своему младшему брату, как будто мелодия проигрывала в ее голове, ее гибкое тело расслабилось и стало неброским. Бекс смотрел на мою реакцию с интересом, но как только Клэр была в досягаемости, она локтем зарядила ему в грудь, отбрасывая через всю лужайку.
Он согнул колени, а затем прыгнул вперед, приземляясь на ноги.
― Что, черт возьми, Клэр?
Она приподняла бровь, ухмыляясь своему брату.
― Иногда, они будут использовать тех, кого любишь.
Бекс потер свою грудь больше от обиды, чем от вреда.
― Эдем,― сказала Клэр, ожидая. Когда я не ответила, она продолжила: ― урок ...
― Никому не доверять? ― спросила я.
Она указала на меня.
― Никому за пределами семьи. Даже своему другу.
― Моргану? ― спросила я. ― Он безобиден.
― Послушай, что я говорю, а не то, что ты хочешь услышать. Существует тонкая грань между другом и врагом. Даже если это неумышленно, они могли бы использовать того, кого ты любишь, чтобы повлиять на тебя. Не позволяй им.
― Ты веришь Райану,― сказала я.
― Это другое дело. Он мой Талех, ― сказала она. ― Ты для меня тоже. Твои правила отличаются.
― Ад не может причинить мне боль. Это пустая трата времени.