Оставалась лишь слабая надежда, что все обойдется. Только бы солдат пережил эти сутки, а там уже Белый подскажет, как с ним лучше поступить. И тогда у Павла появится, наконец, помощник.
Павел подставил под ноги какой-то корпус или кожух, дотянулся до люка и вернулся в кабину подъемника. Ему жутко хотелось поскорее уснуть.
– Где ты пропадал всю ночь? – хмуро спросил Белый, вернувшись после разноса обедов.
– Пытался отыскать шестьдесят второй уровень, – ответил Павел, отчаянно зевая и растирая лицо ладонями. – А потом искал свой. Объездил не меньше сотни этажей, пока случайно не наткнулся.
– Заблудился, что ли?
– А как не заблудиться? В этом чертовом лифте никаких опознавательных знаков.
– Что значит, «никаких знаков»? Все, что тебе нужно, есть на рукоятке ключа.
– Интересно... – Павел приподнялся и с негодованием посмотрел на Белого.
– Дай-ка его мне, – продолжал тот. – Вот, смотри: эти колечки подвижны, на них нанесены линии, точки, полукружности. Когда ты вставляешь ключ, кольца поворачиваются и образуют узор, по которому ты определяешь номер уровня или отдельного помещения. Точнее, не номер, а наименование. У ячеек нет системы нумерации, они всему и везде дают свое имя. Этим именем, кстати, можно и заблокировать вход...
– Почему ты сразу не сказал? – разозлился Павел.
– А почему ты не спросил?
– Но я не могу обо всем спрашивать...
– А я не могу читать твои мысли и угадывать, что тебе нужно, а что – нет. Когда тебе в голову придет очередная идея, обдумай все хорошенько и посоветуйся со мной.
– Хорошо, – буркнул Павел, понимая, впрочем, что Белый по-своему прав. – Тогда нарисуй мне узор шестьдесят второго уровня, чтобы сегодня я уже не тыкался вслепую.
– Ничего не нужно рисовать. Смотри, его можно набрать вручную. Теперь, если ты вставишь ключ в гнездо лифта, он доставит тебя точно по адресу.
Через полчаса инструктажа Павел мог уже довольно сносно ориентироваться, находясь в кабине подъемника, а также знал имена-узоры большинства уровней, которые могли ему пригодиться.
– Насколько я понял, ты сегодня так ничего и не нашел, – заключил Белый.
– Нашел, – нахмурился Павел, вспомнив ночное происшествие. – Но не совсем то.
– Рассказывай.
– Я обязан отчитываться?
– Думаю, да. Это в твоих интересах.
Павел неохотно поведал разносчику о своих приключениях, стараясь не вдаваться в подробности. Он по-прежнему опасался, что своим безрассудным поступком сделал тому несчастному солдату только хуже.
Но Белый воспринял его рассказ чуть ли не с восторгом.
– Удивительно! Просто феноменально. И что ты собираешься делать дальше?
– Хочу спросить у тебя, где здесь можно найти чистый бинт или вату, зеленку. Раз ты моя память, ответь, чем я могу обработать рану этому парню.
– Ты правильно сформулировал вопрос, – ответил Белый и загадочно улыбнулся. – Если бы не твоя последняя фраза, я послал бы тебя искать вату или зеленку. А так я могу предложить кое-что получше...
– Короче?
– Ты спросил: чем обработать рану? Отвечаю: ткань-регенератор. Это один из немногих препаратов, которым пользуются ячейки. Думаю, он подействует, несмотря на отличия в физиологии.
– Так подействует или нет?
– Думаю, да. Сегодня после ужина я принесу тебе кусочек и объясню, как пользоваться. Но учти, это первый и последний случай, когда я помогаю тебе чем-то, кроме информации. Мне просто жаль того парня.
– Жаль? Кто-то говорил, что вам наплевать на нас и на наши жизни.
– Значит, не совсем наплевать...
Павлу невыносимо хотелось поскорее смыть с себя засохшую кровь и поменять испачканную одежду. Накануне он так устал, что завалился спать даже не разуваясь.
Он поднялся на два уровня выше, где, как он знал, в крошечных узких помещениях стояли баки с каким-то водным раствором, вполне пригодным для обмывки. Ополоснувшись, он выбросил свою старую одежду и облачился в униформу из кладовки.
Разносчик сдержал слово. После ужина он принес упакованный рулончик полупрозрачного розового вещества, очень мягкого на ощупь.
– Снимешь защитную оболочку, – объяснил он, – развернешь ткань и отделишь липкую основу от активной поверхности. Потом плотно приложишь активный слой к ране и будешь держать, пока не прилипнет. После этого можешь со спокойной совестью возвращаться. Эта штука должна подействовать.
...На этот раз Павел добрался до коммуникационного уровня быстро. Здесь ничего не изменилось – даже ящик, который подставлял себе под ноги Павел, стоял на прежнем месте. Солдат все так же полулежал у стены и не шевелился. У Павла екнуло сердце.
Он спустился в мастерскую, потрогал руку, а потом лоб солдата. Тот был жив. Видимо, парень так и не просыпался. Глаза его по-прежнему были окружены чернотой, но лицо уже не выглядело столь больным – сон часто действует лучше любой терапии.
Павел стащил с его ноги брючину и осмотрел рану. Она распухла и покраснела, кожа вокруг была очень горячей, но заражение, похоже, еще не началось. Павел подобрал с пола все тот же резак и начал осторожно извлекать скобы. Наверно, это было очень больно, но солдат даже не пошевелился.
Очистив рану, Павел достал целебный рулончик и сделал все так, как объяснял Белый. Прохладная прозрачная заплатка зашипела и задрожала, когда он приложил ее к коже. Солдат глубоко вздохнул и разлепил глаза.
Несколько секунд он ошарашенно смотрел на Павла, потом перевел взгляд на свою ногу.
– Спокойно, – тихо проговорил Павел. – Быстренько вспоминай, где ты находишься. И никакой паники.
Солдат снова непонимающе уставился на него.
– Чего мне вспоминать, – наконец сказал он. – Я все помню.
Прекрасно. Он не закричал, не забрыкался, не забился в истерике. Значит, можно продолжать...
– Больно?
– Нет. Только чуть щиплет. И холодно.
– Потерпи. Сейчас все будет хорошо.
Павел попробовал зацепить заплатку пальцем и убедился, что она прекрасно держится, точно повторяя весь рельеф раны.
– Как тебя зовут? – спросил он.
– Виктор.
– Откуда ты?
– Из Тульской области.
– Знаешь, где ты находишься?
– Откуда? Вы же ничего не говорите.
– Я тебе все скажу. Только, наверно, чуть попозже. Как ты себя чувствуешь?
– Плохо. Голова болит, глаза... Тошнит, спать хочется.
– Поешь, – посоветовал Павел. – Хотя бы это поешь. В следующий раз я принесу чего-нибудь повкуснее. Потом снова ложись спать. Тебе нужно побольше еды и сна.
Солдат огляделся, нашел брусок концентрата, надкусил и вдруг начал жевать его с удивительным аппетитом.
– Ты все помнишь? Например, чем ты тут занимался?
– Помню. Сначала я подключал детонатор к боеголовке. А потом разбирался в пусковых системах несущей ракеты.
– Продолжай делать то же самое. Обо мне и о том, что я тут делал, никому ни слова.
– Как?! – изумился солдат. – Разве вы не...
– Да, – быстро ответил Павел. – Я «не». Когда поправишься и выспишься, поговорим об этом отдельно.
Он выбрался в люк и сверху снова обратился к Виктору.
– Ты все запомнил? Побольше ешь, побольше спи, поменьше болтай. Скоро увидимся.
Итак, одна гора свалилась с плеч. Солдат в порядке. Теперь можно на заветный шестьдесят второй уровень.
Павла серьезно тревожило одно обстоятельство. Белый не знал, где именно на этом уровне хранится оружие. А искать наугад – все равно, что обойти небольшой городок. Средние уровни, к числу которых принадлежал шестьдесят второй, были огромны.
Но, видимо, придется искать. Другого, более легкого способа, просто нет. Павел остановил лифт в нужном месте и медленно открыл дверцу.
Шестьдесят второй уровень предстал перед ним в виде длинного и узкого, как кишка, помещения, заваленного грудами самых разнообразных и неожиданных предметов. Больше всего здесь было, как ни странно, велосипедов – как сломанных, так и совсем новеньких, покрытых смазкой и бумагой.
Павлу показалось, что он попал в подпольный склад спекулянта-барахольщика. Здесь была и одежда, и дорогая посуда, и даже детские игрушки. Казалось, вожди «Покровителя» не брезговали ничем.
Он быстро прошел мимо завалов барахла, убедившись, что здесь нет ничего похожего на оружие. Может, следовало покопаться повнимательнее, но на этом уровне были сотни, если не тысячи подобных помещений. Павлу приходилось действовать очень быстро. Он старался не портить настроение мыслями о том, что шансы мизерны.
На торцевой стене темнела дверь. Павел достал ключ и без особых трудностей открыл ее. Вернее, не открыл, а приоткрыл, потому что не представлял себе, что или кто может быть за ней. Однако он увидел всего лишь пустой, хорошо освещенный коридор. Его удивило, что коридор не закруглялся вдаль, а сворачивал под углом, как в обычном земном здании.
Павел на цыпочках подошел к повороту и выглянул. Первое, что он увидел, был точно такой же коридор, только гораздо длиннее. Потом он заметил единственную дверь – она была шагах в сорока от него. Проследив взглядом до конца коридора, Павел увидел прислоненный к стене велосипед. А в следующее мгновение услышал шаги.
Из-за дальнего поворота не спеша вышел гвардеец с автоматом. Его грузная фигура была хорошо различима в ярком свете. Он дошел до стены и повернул обратно. Шаги стали удаляться. Было совершенно ясно, что это часовой и он охраняет что-то важное. На корабле находилось не так много гвардейцев, чтобы король мог использовать их по пустякам.
Что-то очень важное... А что для них может быть важнее оружия?
Павлу необходимо было двигаться вперед. Было обидно в первые же минуты наткнуться на вооруженного охранника, но других открытых выходов на шестьдесят второй уровень он не знал. Пока наиболее доступным объектом была дверь в стене коридора. Когда гвардеец в очередной раз появился из-за поворота, Павел начал считать секунды.