Не говоря ни слова, я выгребла из бумажника все, что там было, и протянула ей. Машуня не спеша пересчитала пачку, в которой российские купюры соседствовали с долларами, и сдержанно кивнула:
— Забирайте.
Стоило выйти за калитку, как я тут же натолкнулась на Светлану.
— Не зря, выходит, сходила? — кивнула она на пакет, который я бережно прижимала к груди.
— Не зря, — счастливо улыбнулась я в ответ.
Светлана удовлетворенно хмыкнула:
— Я плохого не посоветую.
— Это точно! Может, еще один совет дадите? Бесплатный.
Светлана с легкой настороженностью покосилась на меня:
— Смотря какой!
— Как в парк пробраться? Хочется все же гроты посмотреть, раз уж я здесь оказалась.
Светлана осуждающе поджала губы:
— Дались они тебе! Чего туда соваться? Поймают же!
— Ну это совсем не обязательно, а попробовать стоит, — ухмыльнулась я. — Гроты далеко от входа?
— Если с этой стороны смотреть, так далековато будут, — неохотно сообщила Светлана. — Они в нижнем парке находятся. Тут ведь как... сначала идет передний парк, тот, что перед главным домом. Потом сам дом над обрывом, а внизу уже нижний парк.
— Рискну? — улыбнулась я.
— Если сумасшедшая, двигай, — недовольно хмыкнула Светлана. — Отговаривать не стану. Только если уж лезть, так со стороны задних ворот. Они, правда, тоже заперты, но стена там пониже будет. Ее еще не успели заменить на новую. — Светлана помолчала, что-то прикидывая в уме, потом добавила: — Тебе лучше назад вернуться. Как выедешь из деревни, смотри направо. Там съезд будет на старую дорогу. Она тебя прямо к задним воротам парка и приведет. Ею, правда, давно не пользуются, но ты проедешь.
— Еще сохранилась?
— А что ей сделается? Когда санаторий здесь был, по ней хоть и редко, но ездили.
— Тот съезд... Он далеко отсюда?
— Километров десять будет. По лесу напрямки, конечно, ближе, но ты же по дороге круг давать будешь.
— Спасибо за подсказку.
Светлана сердито махнула рукой:
— Смотри не попадись. Там собаки злющие.
Пока дорога не сделала плавный вираж, мне в зеркало было видно, как Светлана стоит у ворот и смотрит мне вслед. Потом деревня скрылась за поворотом, и по обеим сторонам дороги потянулся мрачный еловый лес. Место, несмотря на близость к Москве, было тихое и безлюдное. За все время пути в Марьинку и обратно мне не встретилось ни одной машины.
Светлана все верно сказала. Съезд я заметила сразу. Свернув с асфальта на грунтовую, поросшую травой дорогу, я на малой скорости двинулась вперед. Опасаясь скрытых ловушек в виде ям и валунов, машину вела осторожно, и оттого аллея показалась мне бесконечной. Доехав до бревенчатого мостка, перекинутого через узкую речушку, решила не рисковать и остановиться. Бог весть, насколько прочным был тот мосток, да и подъезжать к усадьбе чересчур близко не хотелось. Если там и правда такие бдительные сторожа, как уверяла Светлана, звук работающего неподалеку мотора мог привлечь их внимание, а это уже было бы лишним. Оставлять машину посреди леса без присмотра было тревожно, но, поскольку, выбора все равно не было, я утешила себя тем, что места тут безлюдные и на нее вряд ли кто наткнется.
Как оказалось, до усадьбы было не так и далеко. Минут пять спорого хода, и я уже стояла перед ажурными металлическими воротами. По обе стороны от них тянулся сплошной кирпичный забор, но, несмотря на первое впечатление, на самом деле он был не так уж и неприступен. При большом желании и определенных навыках перемахнуть через него было вполне возможно. Решив, что забор в любом случае от меня никуда не уйдет, я сначала предпочла заняться воротами. Если вдруг все сложится неудачно и придется срочно уносить ноги, то сквозь распахнутые створки проскользнуть куда проще, чем второпях карабкаться на гладкую кирпичную стену.
Металлические створки были стянуты солидной цепью и со стороны парка замкнуты на огромный амбарный замок. Вся эта конструкция имела вид надежный и даже устрашающий, но так думать могли только те, кто ничего в запорах не понимает. Амбарные замки только с виду кажутся такими неприступными, на деле же, чтобы их открыть, большого ума не требуется. Достав из кармана шпильку для волос, я просунула руки между поржавевшими прутьями и не спеша занялась делом. Прошло совсем немного времени, раздался характерный щелчок, и дужка замка отошла. Стараясь особо не шуметь, я распутала переплетения цепи и, слегка приоткрыв одну створку, проскользнула в парк. И в этот неподходящий момент в кармане у меня вдруг бодренько затренькал мобильник.
— Слушаю, — приглушенным голосом отозвалась я, что, однако, ничуть не сгладило звучащего в голосе раздражения.
— Анна, ты где?
Звонила конечно же Дарья, и от этого раздражение усилилось многократно. Чего спрашивать, если расстались всего несколько часов назад, и пред отъездом я честно доложила, куда отправляюсь?
— Я в парке Марьинки. Только что преодолела первый рубеж, теперь собираюсь двигаться дальше, — буркнула я, шаря взглядом по виднеющейся вдалеке лестнице.
Это был самый опасный участок пути, потому что с нее моя фигура просматривалась как на ладони.
— Какой еще рубеж? Что у тебя там происходит?
В голосе Дарьи послышались истеричные ноты, и это окончательно вывело меня из себя.
— Даша, я не могу говорить. Времени в обрез, в любую минуту могут появиться охранники, — не стала таиться я, быстрым шагом продвигаясь вперед.
— Охранники? — охнула Даша. — Какие охранники?! Анька, во что ты опять вляпалась?! Послушай, тут...
Слушать я, конечно, не стала.
— Потом все расскажешь, — бросила я и отключилась.
План усадьбы я смотрела столько раз, что он стоял у меня перед глазами. Я точно помнила, что широкая аллея, на которой я находилась в тот момент, делит парк на две части. Если идти прямо по ней, то она приведет меня к лестнице, соединяющей «нижнюю» и «верхнюю» части усадьбы. В «верхней» половине располагался главный дом и парадный двор, однако и то и другое мне в тот момент было без надобности. Меня интересовал исключительно грот! Чтобы добраться до него, следовало пройти вперед до первого поворота и свернуть влево. Что меня, кстати, очень устраивало! Деревья в парке были старыми, с разросшимися кронами и мощными стволами, так что бояться, что меня заметят сверху, не приходилось. Вот рядом с гротом, находящимся в непосредственной близости от дома, опасность быть обнаруженной существенно возрастала... Но тут уж все зависело от меня — от моей ловкости и того, насколько я буду осторожной.
Боковая аллея, по которой я шагала уже довольно долго, все тянулась и тянулась вперед, никуда не сворачивая, и я постепенно начала опасаться, что промахнулась с поворотом, как впереди вдруг замаячил следующий. Здравый смысл подсказывал, что грот где-то уже совсем близко и, значит, нужно быть осторожной. Загнав азартное нетерпение поглубже, я осторожно подобралась к крайнему на изгибе аллеи дереву и всем телом припала к его необъятному стволу. Пара секунд потребовалась на то, чтобы перевести дыхание, потом я слегка высунулась наружу и с большой осторожностью оглядела перспективу.
Аллея, свернув под прямым углом, снова пошла прямо и метров через двадцать уперлась в поросший кустарником и тонкими молодыми деревцами склон. Довольно высокий, никак не меньше шести метров, потому что, подняв глаза, я смогла увидеть только крышу дома и каменную балюстраду вдоль края обрыва. Людей видно не было, но на то, что они там присутствовали, указывал доносящийся сверху неясный шум работающих машин, стук молотков и невнятные крики рабочих.
Ничего неожиданного в этом не было, но кожа моя вдруг покрылась мурашками, а короткие прядки волос на макушке сами собой стали дыбом. И дело здесь было вовсе не в страхе, хотя я подобралась очень близко к дому, и меня легко мог заметить любой подошедший к балюстраде. Причина заключалась в другом: в конце аллеи виднелся вход в заветный грот. Сосчитав до пяти, я отступила назад и шустро нырнула в заросли кустарника, под надежную защиту деревьев. Идти было тяжело. Ноги путались в высокой траве, ветки хлестко били по лицу, но я упрямо продвигалась вперед. До тех пор, пока не оказалась в нескольких шагах от грота. Тут я выпрямилась во весь рост и, набрав в грудь воздуха, рванула вперед. Один бросок, одно короткое мгновение, и я влетела в сумрачную прохладу. Притормозив, перевела дыхание и огляделась. Сводчатый потолок над головой, выложенные плитами стены, две мраморные лавки по бокам от входа и панно из потемневшего металла во всю заднюю стену. Несмотря на скудное освещение, мне отчетливо видны были все его детали. И выпуклое дерево в самом центре, и вставшая над ним радуга, и лозы с гроздьями винограда, затейливо сплетенные в сложный узор. Если бы я не знала, что хочу найти, то среди этого обилия деталей сразу и не разглядела бы три небольших диска. На том, что помещался на верхушке, были вычеканены череп со скрещенными костями. Справа от дерева располагался диск с солнцем, слева — с изображением полумесяца.
«Все как на монете», — пронеслось в голове.
Не веря собственным глазам, принялась нервно ощупывать диски один за другим. Каждый был диаметром не больше двадцати сантиметров, а толщиной в палец. Каждый рельефно выступал над поверхностью. И каждый мертво сидел на своем месте. Вытащив фонарь и складной нож, я приникла щекой к шершавой поверхности панно и принялась аккуратно счищать ржавчину. Прошло достаточно много времени, прежде чем стал заметен микроскопический зазор между дисками и плитой. Глубоко вздохнув, я отступила на шаг и удовлетворенно прошептала:
— Это ручки. Сомнений быть не может. Три диска — три рукояти. А цифры на плане, скорей всего, означают количество оборотов, которые нужно сделать, чтобы дверь открылась. Теперь, конечно, механизм не работает, столько лет прошло. Выходит, слухи о подземном ходе и храме не были досужей выдумкой обывателей, граф Никита Васильевич действительно все это построил. А я через столько лет нашла!