Уперев локти в колени, и вцепившись руками в волосы, Легион задумчиво вздыхает, а затем встаёт. Трудно не смотреть на его прекрасную фигуру и не чувствовать лёгкую грусть, когда он снова натягивает джинсы. Я хочу спросить, о чём он думает, но не уверена, что готова к ответу.
— Скоро увидимся, — бросает он, затем наклоняется и касается своими губами моих. Не знаю почему, но от этого жеста у меня на глаза наворачиваются слёзы, а в горле образуется тугой комок, из-за которого я не могу ответить.
Я ещё долго смотрю на дверь, гадая, вернётся ли Легион когда-нибудь.
В глубине души я знаю, что на самом деле его здесь никогда и не было.
Я встречаюсь с Адриэль в тренажёрном зале для лёгкой тренировки. Она снова и снова инструктирует меня генерировать эти светящиеся шары концентрированного солнечного света, пока у меня не начинает пульсировать голова, а глаза не чувствуют, что их вырывают из орбит.
— Ещё раз.
Я стискиваю зубы и соединяю ладони, гася уже находящиеся в них идеально круглые сферы. Глубокий вдох. Ещё два шара появляются за несколько секунд, и на это уходит минимальное внимание с моей стороны.
— Ты всё быстрее. Хорошо. В бою нужно будет уметь вызывать свет, не задумываясь.
— Тогда я не должна ли учиться, как им пользоваться? — спрашиваю я, и раздражение ясно звучит в моём голосе.
— Скоро. А теперь ещё раз.
Я игнорирую приказ и оглядываю пустой спортзал, желая дать своему мозгу передышку.
— Где все? — спрашиваю я.
— Готовятся.
Я думаю, что из-за маскарада все нервничают. Даже Каина не было во время моего утреннего визита к сестре, на что я не жаловалась. Было приятно какое-то время побыть с ней в полном одиночестве. Нужно признать, что она выглядит потрясающе для человека, который пережил взрыв бомбы и получил серьёзные ожоги. Она упомянула пересадку кожи, и, хотя я не врач, почти уверена, что восстановление после этого всё равно будет долгим и трудным. Но раны сестры, похоже, заживают очень быстро. Не просто заживают… исчезают. Она снова начинает выглядеть и говорить как беззаботная. Когда она улыбается, губы не сжимаются от боли. У неё почти полностью функционируют конечности, и цвет кожи возвращается в норму. Похоже, у неё даже отрастают волосы. Трансформация невероятна.
Я оглядываюсь на Адриэль, вздёрнув подбородок.
— Ты будешь сегодня вечером?
— Да, несмотря на предложение Люцифера, — холодно отвечает она. — Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз был на вечеринке.
Я складываю руки, и когда сгибаю пальцы, два новых шара света парят над ладонями.
— У ангелов вообще бывают вечеринки? Разве это не грех?
Адриэль смеётся, и звук похож на перезвон колокольчиков на ветру.
— Вовсе нет. Распутство, пьянство, блуд грехи. Простое весёлое сборище друзей — нет.
— Но разве мы не грешим, просто устраивая вечеринку под ложным предлогом? Разве это не ложь?
Адриэль пожимает плечами.
— Никто не идеален. Даже ангелы.
Я выгибаю бровь, опуская руки по бокам. Мышцы одеревенели от напряжения.
— Разве не в этом смысл ангелов? Вся эта суета вокруг совершенного существа?
— Мы стремимся такими быть, хотя бы для того, чтобы оказаться ближе к Христу. Правда, часто проигрываем. — Она задумчиво прикусывает розовую нижнюю губу. — Моя собственная история доказала, что это правда.
Мы смотрим друг на друга, не желая замечать большого слона в зале. К счастью, нам не нужно слишком долго избегать этой темы. Мы поворачиваем головы к входу в спортзал как раз в момент, когда Легион с непроницаемым выражением лица входит.
— Иден. — Он переводит взгляд с меня, своей нынешней любовницы, на свою бывшую. Неловко. — Адриэль.
— В чём дело? — спрашиваю я, спрыгивая с ринга. Адриэль делает то же самое, хотя и немного изящнее.
— У нас проблема. — Он переводит взгляд туда-сюда, будто не уверен, на кого следует смотреть. — В кабинет Айрин. Сейчас же.
Он даже не ждёт, пока мы догоним его, направляясь в кабинет Наблюдателя. Он едва бурчит приветствие, когда мы входим, остальные из Сем7ёрки, Люцифер, Нико и Айрин уже сидят и ждут нас.
— В чём дело? — спрашиваю я, занимая своё уже привычное место.
Кайро немедленно подходит, протягивая мне стакан холодной воды. Покраснев, я принимаю его. Я буквально только что видела его в самом компрометирующем положении, а сейчас он снова стал уравновешенным и отточенным. Мой взгляд рефлекторно скользит к Люциферу. Я поражена, обнаружив, что его взгляд уже устремлён на меня, а весёлая улыбка украшает его чувственные губы.
— Крисиз исчез, — объявляет Легион, отвлекая моё внимание от неловкого взгляда Люка.
— Что? — Я чуть не захлёбываюсь водой.
— Мои сотрудники проверили его комнату, — подтверждает Айрин. — Его нигде не видно, и никто не знает, когда он исчез.
— Записи? — задаёт вопрос Тойол.
Айрин качает головой.
— Неважно, увели его силой или он ушёл по собственной воле, на записях его нет. Камер закодировали. Его и след простыл.
Дерьмо. Должно быть, Крисиз использовал хитрый нефилимский трюк уклонения, чтобы улизнуть. Но почему? Он здесь не заключённый.
— Я знал, что нам не следовало доверять этому ублюдку-полукровке, — выплёвывает Каин. — Он, вероятно, пошёл прямо в Альянс и рассказал им всё.
— Не думаю, что он это сделал, — выпаливаю я, привлекая всеобщее внимание. Я сглатываю, чувствуя себя неловко. — Просто дело в том, что… Я не думаю, что он вернулся бы к ним после того, что они с ним сделали.
— Конечно. — Каин закатывает глаза. — Он, вероятно, просто ждал, собирая информацию, благодаря которой его бы приняли обратно. Один раз крыса, всегда крыса.
Я качаю головой.
— Я почувствовала его разум. Видела его. Там не было чувства предательства. В нём было тепло… искренность. Без злого умысла. — Я опускаю ту часть, где он прикоснулся своим разумом с моему, нежно погладив край сознания.
— Но это не доказывает, что он в эту самую минуту не раскрывает наши секреты. После случившегося в спортзале…
Каину не нужно заканчивать обвинение, прежде чем я понимаю, к чему он клонит.
После того, что я сделала с Крисизом, тот, возможно, чувствует себя более склонным предать. И виновата в этом я. Клянусь, если мой характер каким-то образом подвергнет нас всех опасности, я никогда себе этого не прощу. Поэтому я должна верить в Крисиза — должна верить, что он никогда не отвернётся от нас из-за мелкой обиды. Он мой друг. Даже после ссоры я смотрела в его зелёные глаза и видела в нём доброту и нежность. Этого Крисиза я знала и любила. И если он в беде, мы должны его найти.
— Планы всё ещё в силе, — заявляет Легион, поднимаясь на ноги. — Вечеринка будет.
— И мы рискнём попасть в засаду? — сомнением спрашивает Каин. Это новое знание взволновало его больше, чем обычно.
— Мы будем скрыты вуалью. — Он смотрит на Нико, который кивает в ответ. — И даже если они что-то планируют, правила дома всё равно остаются в силе. Никакого кровопролития на священной земле. Насилие в городе растёт тревожными темпами. Люди буквально умирают на улицах, и число настолько велико, что экстренные службы не могут достаточно быстро стирать воспоминания. Мои разведчики сообщили, что за последние двадцать четыре часа почти триста граждан были убиты или серьёзно ранены.
— Какие разведчики? — Я слышала, как он упоминал о них раньше, но никогда не спрашивал. Если преступность в городе быстро растёт, и мы цель номер один, я не понимаю, как он мог — или стал бы — швырять людей в этот хаос.
— Его маленькие птички. Крысы, еноты и прочая нечисть. Может, даже несколько щенков и бездомных кошек, — отвечает Люцифер, на что Легион рычит и бросает на Люка прищуренный взгляд. Люцифер, как всегда, в замешательстве и, похоже, больше заинтересован в том, чтобы стряхнуть воображаемую пылинку со своего рукава, чем в том, чтобы ответить на предупреждение Легиона. — Мой дорогой брат — настоящий доктор Дулитл.
— Хватит, Люси, — мягко упрекает Айрин, похлопывая Люцифера по руке. Она тоже поднимается на ноги, и все следуют её примеру. — Нам предстоит многое сделать в рамках подготовки к сегодняшнему вечеру. Отдохните. Ночь будет долгой.
Сем7ёрка ходит один за другим, у каждого разные выражения лиц. Исчезновение Крисиз не устраивает их, но указ Легиона не станет оспариваться. Нико, выглядящий более сияющим и энергичным, чем прежде, поворачивается ко мне.
— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает он, его бледно-голубые глаза блестят. Я борюсь с румянцем, вспоминая предыдущую ночь.
— Нормально. Немного устала.
Его взгляд скользит по моему телу, будто он вспоминает, как провёл губами вверх и вниз по горлу, приближаясь в опасной близости к моей груди.
— Это пройдёт. — Он проводит рукой по чёрной, тщательно уложенной гриве. — Я хочу извиниться за то, что сказал тебе уйти так внезапно. Просто…
Я качаю головой.
— Я понимаю. У нас все хорошо. Не нужно извиняться.
Нико поднимает руку, чтобы убрать прядь волос мне за ухо, касаясь пальцами моей челюсти. Я поворачиваюсь на ощупь, вдыхая его запах океанского бриза, солёного воздуха и свежего дождя, и испускаю эйфорический вздох. Моя кровь поёт от удовольствия. Кожу покалывает от сверкающих кусочков льда. Рефлекторно я делаю шаг вперёд, почти прижимаясь грудью к его торсу, желая большего. Нуждаюсь в большем.
— Осторожно. Или ты заберёшь дух обратно, — тихо говорит он.
— Прости, — шепчу я, сильно краснея от смущения, и делаю широкий шаг назад.
— Это пройдёт, — объясняет он с мягкой улыбкой. — Если беспокоишься.
— Нет, — говорю я, застенчиво улыбаясь.
— Хорошо. Я, э-э… — Он проводит другой рукой по волосам, будто нервничает. Странно. Я знала только, что Нико безрассудно самоуверен. — Мне нужно подготовиться к заклинанию. Увидимся вечером.
Он наклоняется вперёд, чтобы прикоснуться губами к моему лбу, отчего по коже пробегает дрожь. Мне кажется этот поступок отстранённым. Или, может быть, на Нико так же повлияло то, что произошло между нами, как и на меня. Я наблюдаю за Нико, когда он уходит, гадая, сможем ли мы когда-нибудь преодолеть это и вернуться к тому, как все было… И хочу ли я этого? Я могла бы влюбиться в кого-нибудь вроде Нико. Чёрт возьми, это было бы безупречно. Но в том-то и дело… его время здесь, на Земле, может быть кратким. И даже будь иначе, его сердце всегда будет принадлежать другой,