— А я все думала, когда же ты проснёшься. — Сестра улыбается, заметив меня в дверях её палаты. Она ещё подключена к капельницам и вся в бинтах, но, похоже, в хорошем настроении, а это именно то, что мне сейчас нужно.
Айрин любезно предоставила всё необходимое оборудование, чтобы помочь сестре поправиться, и я искренне благодарна за это. Здесь круглосуточно дежурит врач, и эта помощь невероятна, учитывая, что Феникс нужен Сем7ёрке больше, чем когда-либо.
Я почти подбегаю к ней и подавляю желанию крепко обнять. Ей предстоит пройти долгий путь к выздоровлению, и я не уверена, есть ли у меня сверхчеловеческая сила или что-то такое. Она столько пережила, и я умру, если причиню ей ещё больше боли.
— Как ты себя чувствуешь? — спрашиваю я, ища любые признаки вреда, нанесённого во время нападения на штаб-квартиру Сем7ёрки.
— Вообще-то хорошо. — Она сияет, и её глаза широко распахиваются от возбуждения. — А ты знаешь, что есть такой мистический бальзам, который действительно ускоряет заживление? Он сделан из ангельской крови и каких-то жутких трав, но, чёрт возьми, он хорош. Каин настоял на этой части исцеления, когда Айрин предложила бальзам. Я даже не могу сказать тебе, насколько Каин потрясающ. Вообще-то, все они. А твой друг Николай? Ох, девочка. Вау. Серьёзно, мужчины не должны быть такими красивыми. Это нечестно.
Я улыбаюсь её заразительной позитивности. Моя прежняя сестра, болтающая со скоростью миля в минуту. Ничто никогда не сломит её, и это вдохновляет каждый день.
— Ну, вообще-то он не мужчина. А колдун. И к тому же принц.
Сестра качает головой.
— Чёрт, ну не справедливо же.
— Это ты мне говоришь? Видела бы ты его брата Дориана.
— У него есть брат?
— Угу. Он король тёмных колдунов.
— Ну… всё. — Забинтованной рукой она показывает взрыв. — Оба яичника только что взорвались. Я бесплодна. Или беременна.
Мы смеёмся, и мне так приятно не думать обо всём безумном дерьме, из-за которого я только что проснулась… даже на мгновение. Просто две сестры разговаривают о парнях и ведут себя глупо. Просто два человека. Хотя сейчас только один из нас может честно принять этот титул.
Почти час мы болтаем обо всём и ни о чём на лёгкой и оптимистичной нотке. Сестра, в очередной раз, поражается существованию потусторонних существ и роскошью особняка Айрин. Я вынуждена признать, что Айрин очень богата. Я до конца не выяснила что она за существо — честно говоря, никто этого не знает — но, должно быть, очень древняя, раз успела накопить такое богатство.
— Я боялась… когда они пришли, — признаётся сестра, когда её веки тяжелеют. Организм работает сверхурочно из-за целебного бальзама, настоянного на ангельской крови, и капельница с морфием не помогает. Интересно, поможет ли моя кровь? Или кровь Адриэль? Но я ни за что не попрошу её об этом.
— Теперь всё в порядке. — Я улыбаюсь, пытаясь сохранить оптимизм.
— А когда они рассказали мне о… том, что с тобой случилось, я не была уверена, что ты очнёшься. Да и никто не был, потому что люди не могут выжить после того, что с тобой сделали. Айрин сказала, что тебе просто нужно время… что твоему телу нужно привыкнуть.
Я стараюсь сдерживаться, чтобы ничего не выдать.
— А она не сказала, почему мне нужно приспособиться?
Сестра кладёт забинтованную руку на мою.
— Знаю, что ты не такая, как я, и всегда это знала. И теперь, когда ты здесь, живая, понимаю, что мои подозрения оказались верны. Поэтому я люблю и восхищаюсь тобой ещё больше.
У меня не хватает духу выложить ей всё, сказать, что не заслуживаю её восхищения и едва ли любви. Не тогда, когда отец создал меня как оружие. Не тогда, когда я причиняла людям боль, обманывала и убивала. И не могу винить Адриэль в своих поступках. Я даже не могу списать это на призвание. Во всём виновата я. И теперь, когда меня не сдерживает магия Уриэля, кто знает, на что я способна. Я собираюсь сказать это, но она уже засыпает. Может, это к лучшему — знамение от Бога. Уверена, Он знает, что моя правда больше навредит. Поцеловав сестру в лоб, я шепчу спокойной ночи и поворачиваюсь, чтобы уйти. В дверях стоит Каин. Я даже не знаю, как долго он там пробыл.
— Кажется, ей лучше, — говорю я, тяжело сглатывая.
— Да, — отвечает он, переводя взгляд на спящую сестру. — Она набирается сил. Феникс говорит, что шрамы будут минимальными.
Я киваю.
— Спасибо… за то, что вытащил её оттуда. И за то, что заботился о ней. Знаю, что в приоритете был Искупитель, но не могу выразить, как благодарна за то, что ты выбрал её.
Каин кивает.
— Я благодарен больше за то, что она выбрала меня. — Его взгляд смягчается, когда он бочком подходит к ней с другой стороны. — Мы можем и обязательно вернём клинок. Но её… жизнь гораздо дороже, чем кусок заточенной стали
И хотя я подозревала это раньше, наконец, теперь всё стало очевидно. Каин любит её. Покрытый шрамами, злющий Демон Убийств влюблён в мою сестру. И, как ни странно, я не расстроюсь, если она чувствует то же самое. Никто не защитит её настолько яростно, как он. И теперь, когда она полностью погрузилась в мир, который так нестабилен и не определён, он ей нужен. Особенно когда меня нет рядом. Не говоря больше ни слова, я выхожу из палаты, оставляя Каина присматривать за сестрой, пока она спит. Я хочу спросить его о Легионе и Уриэле, и о том, что дальше делать, но не могу. Я не стану нарушать покой, который он обрёл в ней.
Я не могу усидеть на месте, тем более проспав три дня к ряду, поэтому не возвращаюсь к себе, тем более не хочу быть наедине с собой. Так как, похоже, мы тут задержимся, я решаю исследовать поместье Айрин. В коридорах, кажется, постоянно суета, в основном бегает персонал, чья униформа состоит не более чем из нижнего белья и коротких, ярких саронгов. Красивые парни и девушки соблазнительно ходят туда-сюда, задерживаясь рядом со мной, чтобы радостно спросить, не нужно ли чего-нибудь. На первый взгляд им тут нравится, и, вероятно, они буквально существуют ради прислуживания. И каждому на вид не больше двадцати. Не знаю, бессмертны ли они, как Айрин, и остаются молодыми и великолепными благодаря магии, или работодатель просто любит малолеток. Я не удивлюсь, если последнее. Я натыкаюсь на то, что выглядит, как кабинет. Нет, не так. Скорее библиотека. Десятки полок до краёв заполнены томами с цифрами. Года. На них указаны года. Записи Наблюдателя, датируемые самым началом времён. Вот же чёрт Я пробегаю пальцами по кожаным переплётам, даже не зная, с чего начать. Говорят, что Наблюдатель видел всё. Сколько тайн этого мира она задокументировала?
— Сложно сказать, Айрин великий историк мира или невероятный вуайерист.
Я поворачиваюсь на голос и улыбаюсь, а на глаза наворачиваются счастливые слёзы. Николай отталкивается от дверного косяка, и плавно и грациозно, как всегда, подходит ко мне, обнимает за талию и целует в макушку. Отношения с ним так легки и кажутся самыми естественными в мире. И совсем не обидно, что его аромат — моря и специй — так же опьяняет, как и его красота.
— Можешь представить, какое дерьмо можно узнать только в одном из этих томов? — спрашиваю я. — Что на самом деле происходит в Бермудском треугольнике? Существует ли Лох-Несское чудовище? Где Затерянный город Атлантида? Можно создать «Неразгаданные тайны» на стероидах. Мы станем знаменитыми.
— Не знаю. Мне больше нравится неведение. Только Божество знает всё дерьмо, которое я не хотел бы видеть. Кроме того, я бы опасался узнать слишком много о себе в процессе
— Почему? — спрашиваю я, смотря на него. Он пожимает плечами.
— Хотела бы ты прочитать обо всех своих грехах? Обо всём, что так старалась забыть? Я живу уже больше века, и большую часть жизни вёл себя, как безжалостный псих. Гарантирую, в некоторых величайших трагедиях истории повинен мой вид, если не лично я. Не хочу, чтобы меня знали за эти недостатки.
Я киваю, всё понимая. За два десятилетия с лихом я наворотила дерьма, что хватит на целую книгу. А напоминания об ошибках не нужно.
Какое-то время мы стоим молча, глядя на книги, а потом я спрашиваю:
— Там в аду… ты знал, кто я?
— Подозревал, но не был уверен. Хотя знал, что ты не полностью человек.
— Почему ничего не сказал? — Я даже не скрываю обиду, с ним это не надо.
— Потому что ты не была готова услышать. Ты была сломлена, и я не мог добавить ужаса, особенно в момент, когда тебе нужна была сила.
Он прав. Тогда я была почти разрушена. И если бы он сказал, что я не просто девушка с тяжёлой судьбой, не поверила бы. Иначе сомнения сожрали бы меня заживо. Знаю, что Нико поступил, как считал лучшим, особенно не имея никаких конкретных доказательств. Я бы сильнее запуталась. Мы идём по библиотеке и останавливаемся у огромной фрески, копии той, что находилась в кабинете Люцифера. Взлёт и падение человечества, а в главной роли демон, по которому я сохну — Легион.
— Всё хорошо? — спрашивает Нико, точно зная, кто и что поглощает мои мысли.
— Даже не знаю. Он… другой. Я чувствую. И ощутила это с момента, как он вошёл в комнату. А теперь, когда и я другая, он даже не смотрит на меня. А когда смотрит, видит лишь Уриэля.
Нико качает головой.
— Нет, думаю, он просто… боится того, что ты видишь больше не его. Легион потерянных душ — это не просто демон, Иден. Их много. С таким дерьмищем сложно справится. Вероятно, он изо всех сил держится за то, кто он.
От его слов мне становится легче, что просто необходимо. Я прижимаюсь к Нико.
— Господи, ну почему я не могла просто влюбиться в тебя? С демонами чертовски сложно.
— Потому что у тебя дух воина, а такие люди существуют лишь ради сражений. — Он щиплет меня за задницу, и я ёрзаю. — Кроме того, со мной ты бы не справилась. Я тебя уничтожу, а когда ты вернёшься, станешь умолять повторить.
— Самонадеянный хер, — поддразниваю я.
— Почему всё сводится к моему члену? — парирует он.
Я хихикаю, игриво толкая его локтем под рёбра.