— О, ты уже здесь, Макария!? — войдя в гримёрку, сказала Анабель, вместо приветствия, как обычно, закатив на мою персону глаза. — Не важно выглядишь. Придётся наносить много грима, чтобы скрыть эти огромные круги под глазами.
Эта рыжая бестия с огромными сиськами недолюбливала меня, считала своей конкуренткой, и всерьёз думала, что мы здесь находимся в условиях соревнований. Я спокойно относилась к ней, зная, что сегодня увижу её в последний раз, но в реальных рабочих условиях я бы с ней не ужилась. Но в чём-то она всё же была права, если смотреть правде в глаза, то видок у меня и правда был не самый свежий, всё потому, что мне практически не удалось поспать из-за того, что вместо овечек я считала козлов, одним из которых был Натаниэль.
— Мои ненавистные огромные тёмные круги скроет макияж, а вот скроет ли он твоё скудоумие, у меня большие сомнения, — улыбнулась я, смотря на себя в зеркало, после чего услышала её громкое «ах» и тихий смех, доносящийся от девчонок, которые молча переодевались за ширмой.
Сработало. Я вывела эту стервозную куклу из себя.
— Что ты вчера сделала с тем бедным парнем из второй комнаты? Ты дала ему снотворное во время своего танца? Когда я вошла к нему он практически был в отключке, правда мне всё же удалось его взбодрить. Обожаю, когда такие мужчины благодарят меня своей эрекцией.
Что? Она была в комнате с Натаниэлем после меня? Похоже меня только что отправили в нокдаун. Больно.
— По лицу вижу, неприятно, да? Знай, Макария, я везде тебя обставлю! — враждебно была настроена она. Стоя у меня за спиной, она в упор лупила в моё отражение в зеркале своими поросячьими глазками цвета свежих экскрементов, мысленно при этом посмеиваясь надо мной.
— Девочки, может хватит?! — обратилась к нам одна из близняшек, то ли Олив, то ли Лиса. Мне их никогда не различить, разве, что для этого мне нужно обладать способностью рентгеновского зрения, так как ходят слухи, что у одной из них пирсинг на клиторе, в остальном они абсолютно одинаковые.
— Валяй! — проигнорировала я близняшку — Мне всё равно на тебя и на то, что ты делаешь! Я не собираюсь с тобой устраивать поединки за внимание клиентов. Слишком много чести.
Только Анабель открыла было рот, вероятно, чтобы изрыгнуть в меня своими помоями изо рта, как вдруг в гримёрку ворвалась Палмер — администратор смены.
— Девочки, через 20 минут состоится общее собрание, будьте готовы! — впопыхах заявила она, разглядывая что-то у себя в планшете, после чего, покраснев, как варёный рак, глянула на меня таким взглядом, будто на экране отображался мой диагноз, в котором говорилось, что я больна всеми смертельными болезнями на свете. — Макария, тебя ждёт на пару слов мистер Неттинг.
Так вот оно что… Что ж, я ошиблась, этот взгляд означал — неизбежное четвертование самим «Летучим Голландцем». Так нарекла его наша команда, ведь он вроде бы есть, но его как бы и нет. Хотя исходя из описания, я дала бы ему прозвище «Целлюлит» — он как бы тоже есть, но бывает, что его и не видно до поры до времени.
— Зачем? Что ему нужно? — заикалась я.
— Это обычное дело. После первого выступления вновь прибывших он проводит короткую беседу с каждой. Так что не стоит переживать! — сделала короткую паузу, показалось даже сама она не верила своим словам. — Офис мистера Неттинга находится на третьем этаже. Анабель, будь готова, ты следующая, а после состоится общее собрание. Поторопись, Макария!
Я подпрыгнула из кресла и на полусогнутых прошла через сцену, после чего поднялась на третий этаж. Мне ещё не доводилось быть здесь, но отмечу, что находиться в этом месте было некомфортно, хотя может это только лишь потому, что меня поджидала здесь пока одна лишь неосведомлённость. Я понятия не имела, что можно ожидать от этого человека. Я медленно прошла офис Тео, двери его кабинета были настежь распахнуты и можно было увидеть даже то, как наш босс усердно трудился, а именно собирал пасьянс на своём аймаке, следом была ещё одна дверь, которая была плотно закрыта. По сути, в них не было никаких отличий, разве что от двери кабинета мистера Неттинга веяло устрашающей безызвестностью, которая вгоняла меня в ступор. А я ведь даже ещё не видела его ни разу. Коротко постучавши в дверь, я прислушалась — мне никто не отвечал. Я проделала это ещё раз, но только уже громче — снова ни ответа, ни привета. Может он там совокупляется с кем-то? Я наслышана подобными историями о нём с Трисс, да и не помню, чтобы видела её в гримёрке сегодня. Побоявшись, что мне придётся лицезреть своего босса в непристойном виде, я всё-таки решила войти без приглашений. Плевать я хотела на правила этикета.
— Добрый день, мистер Неттинг! — выпалила я, зажмурив глаза на случай, если он будет с голым задом.
— Моё почтение, Макария! — услышала я этот голос, отчего в момент вылупила глаза. — Присаживайся.
Натаниэль сидел в кожаном кресле за столом, откинувшись на спинку и с косой ухмылкой изучал моё выражение лица, которое выражало: «Пожалуй, четвертование было бы куда лучше, чем вот это вот всё». Чтоб меня молнией пронзило! Как он здесь оказался, чёрт побери?
— Натаниэль? — пропищала я, стоя в позе контуженного солдатика.
— Вообще-то Даймонд Неттинг, но для тебя я могу быть кем угодно, ведь так?
— Д-д-даймонд? Что всё это значит?
— Дьявол, что у тебя с голосом? Ты дышала гелием, пока сюда шла? — усмехнулся он, сложа руки на столе.
— Это шутка какая-то? Что ты здесь делаешь?
Он поднялся, затем подойдя ко мне, взял за плечи и усадил в кресло, так как, как оказалось, меня парализовало, после чего он вернулся на своё место и, ещё с мгновение посматривая на меня, глубоко вздохнул и покачал своей головой, будто увидел перед собой самое горькое разочарование в своей жизни.
— Ты работаешь на меня. Этот клуб мой. А теперь встречный вопрос…что ТЫ здесь забыла? — пальцем указал на меня. Его тон сменился, он стал скорее осуждающим, чем насмешливым.
— Я…я…я — задыхалась от нахлынувших не совсем приятных эмоций.
— Что я-я-я? Ты хочешь сказать, что ты лгунья? Или, быть может, ты хочешь сказать, что ошиблась адресом, заявляясь сюда? А может ты хотела сказать, что ты шлюха, какие у нас в почёте? Что из этого, ответь Макария? Или как мне теперь прикажешь тебя называть?
Что на него нашло? За что он ни с того ни с сего начал отчитывать меня? Мы друг другу никто. Или он что-то навыдумывал себе? Тоже мне святоша нашёлся! Да он сам лжец, каких ещё земля не видывала!
— Называйте меня Макарией, мистер Неттинг, — спокойно ответила я, взяв всю волю в кулак, так как мне смертельно важно было не испортить с ним отношения, коль уж он и есть мой босс. Лживый липовый босс. — Это всё, что вы хотели мне сказать? Я могу идти и готовиться к репетиции?
— Ты не будешь здесь работать! — прожигал он дыру во мне своим уничтожающим взглядом. — Собирай своё барахло и выметайся отсюда!
— Что? Да как ты смеешь?
— Ещё как смею! — он обошёл своё рабочее место и, погрузив руки в карманы, сел на край стола. Даже, если бы я сидела где-то в миле от его ледяных глаз, то всё равно почувствовала бы это отчётливое враждебное излучение, исходящее из него. — Всё очень просто! За мной осталось последнее слово. Ты не прошла мою проверку, поэтому я расторгаю контракт с тобой.
— Это ещё почему? — смотрела я на него исподлобья, мечтая вцепиться в его наглую симпатичную рожу и искромсать её на кусочки. — Неужели станцевала хуже Анабель?
Он поднёс руку к подбородку и постучал по нему, делая вид, будто действительно обдумывал мой вопрос.
— Нет, ничуть не хуже. Я бы даже сказал, наоборот, лучше для меня ещё никто не танцевал в красной комнате.
— Да что ты? — хмыкнула я, не в силах не реагировать на его борзость. — Мне интересно, ты всех проверяешь подобным образом?
— Нет, только в особых случаях. А ты, Дьявол, случай как раз ОСОБЫЙ.
— Тогда в чём дело, я не пойму?
Он сложил руки на груди и снова оскалился на меня.
— В твоих отчётах говорилось, что ты не готова пойти дальше красной комнаты с клиентами, правильно? — спросил он, на что я рассеянно кивнула. — Я не могу держать у себя в штате бесполезную девку, которая только и может, что крутиться на коленях, как волчок. Признаю, у тебя это неплохо получается, но подобного и в любых других клубах предостаточно. Могу пристроить тебя в клуб «Баттерфляй», если хочешь. Но в моём заведении, увы, условия ставлю я, Макария.
— Если проблемы только в этом, то я могу включить в список ещё и жёлтую комнату, — нерешительно ответила. Я понимала, что, если мне и суждено встретиться с Маркусом, то это уже будет в жёлтой комнате, исходя из его пристрастий облизывать и лапать танцовщиц.
— Извини, крошка, но этого слишком мало для того, чтобы поменять моё решение, — развёл он руки в стороны и с наигранным сожалением посмотрел на меня, — поэтому я вынужден поставить тебе ультиматум: либо ты открываешь все услуги в нашем прайс-листе, включая зелёную комнату, либо проваливаешь сию же минуту.
Он ничуть не шутил. Что он задумал? Он хочет, чтобы я стала шлюхой, как и все остальные?
— Да пошёл ты! — выкрикнула я, и резко дернулась к двери, но его ручища успела захлопнуть её прямо перед моим носом. Он с силой вдавил меня своей грудью в дерево, я не могла даже пошевельнуться. Мне стало страшно. Может он насильник?
— Куда это ты собралась? — говорил он у самого моего уха — Даже и не думай, что ты выйдешь отсюда, пока не дашь мне ответ.
— Эй, у вас там всё хорошо? — послышался голос Тео с обратной стороны двери.
— Тео… — не смогла я договорить, так как он заткнул мне рот своей ладонью.
— Всё отлично, Тео! Можешь идти по своим делам, увидимся на собрании! — громко перекрикивал он моё мычание. — Я жду, Дьявол!
— Мммбб, — мычала я.
— Что? Мне не послышалось? — издевался он надо мной, мне уже становилось нечем дышать, он перекрыл мне все возможные доступы кислорода собой. — Ты сказала, я выполню всё, что угодно, мистер Неттинг?