— Эм… — пробормотала Алекс, понятия не имея, что сказать. — Привет?
— Это нехорошо, — прошептала Д.К., пытаясь спрятать свое королевское тело за Джорданом.
Алекс боялась, что ее соседка по комнате может быть права.
— Итак, что ты здесь делаешь, Джира? — спросила она, когда Надзиратель не ответила на ее нерешительное приветствие.
— Я могла бы задать тебе тот же вопрос, Алекс, но мы обе уже знаем ответ.
Алекс решила прекратить притворяться.
— Я знаю, что мне сказали отступить, просто подождать и посмотреть, что сделает Эйвен. Но мне жаль, Джира, я не могу этого сделать. И если ты попытаешься остановить меня…
Она замолчала, не зная, как закончить предложение. Хотя была уверена, что сможет победить Джиру в бою, это не означало, что она этого хотела.
— Я здесь не для того, чтобы останавливать тебя, — сказала Джира, отталкиваясь от перил. — Я здесь, чтобы помочь тебе.
Это заставило Алекс замолчать. Пока другой новый голос не наполнил воздух, увеличив ее удивление в десять раз.
— Знаешь ли, когда у тебя есть член семьи в ISDS, имеет смысл связаться с ним, если ты планируешь встретиться с кем-либо из других рас. Особенно, когда этот человек в настоящее время находится на задании в качестве посла-человека для флипов.
Алекс повернула голову, чтобы увидеть брата Биара, который двигался к ним широкими шагами, его светло-каштановые волосы развевались на ветру.
— Блейк! — воскликнул Биар, его лицо побледнело. — Что… я имею в виду… Э… э… — Он остановился, а затем попытался снова. — Ты не сказал маме об этом, да?
— Ты серьезно? — спросил Блейк. — Она бы наказала тебя на всю жизнь.
Биар подождал, а потом сказал:
— Это значит «нет», верно?
Покачав головой — то ли от удовольствия, то ли от раздражения, Алекс не была уверена, — Блейк подошел к Джире.
— Может кто-нибудь, пожалуйста, сказать мне, что здесь происходит? — спросила Алекс.
— Я говорила с Кайденом прошлой ночью, — сказала Джира.
Алекс замерла, боясь того, что может сорваться с ее губ. Но ей не стоило беспокоиться.
— Обычно я не сообщаю людям, в чем заключается мой дар, по очевидным причинам, о которых, я полагаю, ты теперь кое-что понимаешь, — сказала Джира, и Алекс догадалась, что она имела в виду Лену и ее способность к отключению на расстоянии. — Хотя у моего брата был нехарактерный для него момент общения, я рада, что ты знаешь, так как тебе будет легче принять, когда я скажу, что у меня было предчувствие, что ты придешь сюда сегодня.
Слова Джиры были уклончивыми, но в то же время достаточно красноречивыми, чтобы показать, что ее интуиция подсказала ей планы Алекс.
— Проблема в том, что три дня назад флипы закрыли свои границы для незваных гостей, — продолжила Джира. — Единственные люди, которым сейчас разрешен доступ на Подводные Острова, — это те, кто прошел через официальные каналы, чтобы организовать встречу.
— Такие люди, как я, — вмешался Блейк, — у которых есть законное оправдание для того, чтобы действительно быть там. Знаешь ли, поскольку это моя работа — поддерживать связь с другими расами.
Алекс могла бы пнуть себя. Работа Блейка в Межвидовой дипломатической службе означала, что он должен был быть одним из первых, к кому она обратилась бы за советом по другим расам, но она никогда не думала спрашивать кого-либо, кроме своих учителей. Теперь девушка поняла, насколько недальновидной была, насколько неподготовленной была на самом деле.
Следующие слова Блейка отразили мысли Алекс, когда он сказал, укоризненно взглянув на нее:
— Тебе действительно следовало прийти ко мне, так как я предполагаю, что ты понятия не имеешь, что делаешь.
— Мы немного знаем, — защищался Джордан. — Просто не… все детали.
— Как часть о закрытых границах, — пробормотала Д.К., все еще прижимаясь к Джордану, несмотря на всю пользу, которую это ей принесло.
Джира вздохнула.
— Я не собираюсь тащить тебя обратно к твоим родителям, принцесса. Тебе не нужно прятаться.
Д.К., казалось, разрывалась между желанием доверять Надзирателю и вопросом, сможет ли она. Д. К. также бросила обеспокоенный взгляд на Блейка, но он никак не отреагировал на королевский титул, показывая, что уже знает, кто она такая. Нерешительно девушка вышла из тени Джордана, и, верная своему слову, Джира не набросилась на нее.
Вместо этого Надзиратель повернулась к Алекс и сказала:
— Как только я поняла, что ты придешь сегодня, я попросила Блейка сделать несколько голозвонков. Он организовал встречу с Кланом — лидерами флипов — утверждая, что делегация людей должна сообщить кое-что срочное.
— Я, вероятно, потеряю свою работу из-за этого, — сказал Блейк, бросив не очень счастливый взгляд на Биара, как будто это была вина исключительно его брата, даже если только по ассоциации. — Или, по крайней мере, буду отстранен от работы, пока не смогу доказать, что это было сделано по уважительной причине. — Его взгляд значительно смягчился, когда он посмотрел на Джиру, обнимая ее за талию. — Тебе повезло, я думаю, ты стоишь тех проблем, с которыми я столкнусь, когда вернусь.
Когда Джира лучезарно улыбнулась и приподнялась, чтобы легко поцеловать его в губы, Алекс, хотя и была удивлена этим неизвестным развитием событий, все же с трудом удержалась, чтобы не растаять от сладости момента.
Биар, с другой стороны, издал сдавленный звук, показывая, что он также пропустил момент о том, что Блейк и Джира были… ну, Блейк и Джира.
Услышав звук, Блейк повернулся к брату с полуулыбкой.
— Тебе нужно почаще заглядывать ко мне, братишка.
— Я видел тебя две недели назад! — прошипел Биар. Он махнул рукой на них. — Как долго это продолжается?
Блейк задумчиво посмотрел на Джиру и ответил:
— Плюс-минус несколько месяцев. Но мы держали это в секрете. Я ничего не говорил, когда мы были дома на Кальдорас, потому что не хотел, чтобы мама или Гэмми подслушали. Можешь себе представить?
Плечи Биара расслабились, и намек на улыбку тронул его губы.
— Мама бы начала шить свадебное платье.
— А Гэмми начала бы экспериментировать с рецептами тортов, — сказал Блейк.
Джордан причмокнул губами.
— Ммм. Свадебный торт, приготовленный Гэмми. Я рад стать добровольцем в качестве тестировщика вкуса. В любое время, днем или ночью.
Алекс заметила, что Джира выглядела отчасти удивленной, а отчасти испуганной неожиданным разговором о браке. Учитывая, что она встречалась с Блейком всего несколько месяцев, Алекс не винила ее и решила вмешаться, прежде чем мальчики Ронниган и Джордан заставили молодого Надзирателя сбежать в горы.
— Итак, эта встреча, из-за которой ты можешь потерять или не потерять свою работу, — сказала Алекс, переводя разговор в другое русло. — Когда она будет?
Блейк вытащил из кармана джинсов свой ComTCD и проверил время.
— Я сказал им, что мы закончим до обеда. Флипы печально известны тем, что дремлют днем, так что чем раньше мы уйдем, тем больше у нас будет времени и тем лучше будет их внимание.
— Кроме того, чем скорее ты отсюда выберешься, тем меньше шансов, что кто-то попытается тебя остановить, — вставила Джира. — Советник Джексон на тропе войны против тебя, Алекс. Он решил, что ты просто рассказываешь небылицы, чтобы привлечь внимание, и предупредил как усиленных военных разведчиков, так и Надзирателей, чтобы они присматривали за тобой.
Расстроенная, Алекс не могла ничего сказать в ответ, что было бы хоть сколько-нибудь уместно выразить словами на публике.
— К счастью, коммандер Ниша имеет на них больше влияния, чем Джексон, — сказала Джира, ее голубые глаза мерцали. — И ты, кажется, нравишься моей тете, Алекс. А это значит, что, если тебя узнают, твой Наблюдатель просто может захотеть отвернуться в другую сторону.
Алекс почувствовала, как ее собственная улыбка стала шире.
— Это то, что ты делаешь, Джира? Отворачиваешься в другую сторону?
Джира рассмеялась.
— Боже мой, нет. Я активно нарушаю прямые приказы, помогая тебя. Я также нарушаю около тысячи правил секретности, привлекая Блейка в свои ряды. — Она наклонила голову и закончила: — И, конечно, эксплуатируя его в процессе.
— Тогда почему?.. — Алекс замолчала, но ей не нужно было заканчивать вопрос, чтобы Джира поняла.
— Дрок говорил с тобой, не так ли? — когда Алекс кивнула, Джира продолжила: — Он предложил тебе помощь по-своему, теперь я делаю то же самое для тебя по-своему. Уверена, он бы упомянул, что наши руки связаны политически. Но даже король и королева хотели бы, чтобы мы могли сделать больше. — Джира указала на Блейка. — Это я делаю больше.
— Технически, это я делаю больше, — сухо возразил Блейк.
— И ты получишь мою благодарность за это, — сладко сказала ему Джира, прежде чем многозначительно закончить: — Позже.
Ухмыляясь ей и игнорируя рвотный звук Биара, Блейк оглянулся на Алекс и сказал:
— Полагаю, ты знаешь, что собираешься сказать, когда мы доберемся туда?
Алекс решила не признаваться, что у нее не было ни малейшего представления, и намеревалась использовать его.
— Конечно.
Он кивнул один раз и поцеловал Джиру в висок, прежде чем отпустить ее.
— Тогда ладно. Давайте подадим сигнал нашему транспорту.
Заинтригованная Алекс наблюдала, как он вытащил из своей кожаной куртки нечто похожее на светящийся кусочек коралла и бросил его через перила в океан.
— Никто не должен знать, что я имею к этому какое-то отношение, поэтому мне нужно уйти до того, как прибудет ваш эскорт, — сказала Джира, глядя туда, где коралл погрузился под воду. Затем она обратила серьезный взгляд на Алекс и прошептала: — Удачи, — прежде чем бросить Сферник на землю и уйти.
Через несколько секунд вода начала пузыриться. Огромные, вздымающиеся звуки прокатились по океану, пока из глубины не поднялось судно. Размером с большой автомобиль, оно было сферической формы и полностью прозрачным, как стеклянный купол, покачивающийся на поверхности. При ближайшем рассмотрении Алекс увидела, что нижняя поверхность была плоской, что заставило ее сравнить его со снежным шаром размером с человека.