— А потому, что рано или поздно тебе придется взять ответственность за свой народ, а ты только сопли научился подтирать и продолжаешь быть неудачником, — нагнетала она гнев у товарища. Макс аж задохнулся от такой несправедливости и закипел пуще прежнего. Все кавалеристы видели нарастающий смерч и слышали невиданный скандал, разгорающийся прямо у них на глазах.
— И вообще ты ведешь себя, как щенок, только тявкаешь, а укусить не можешь, — добавила масла в огонь Мария, да и к девушкам по-мужски подкатить не умеешь, — окончательно вывела из себя парня. Нарастающий гул от трехметрового смерча, о котором забыл на время парень, привлек его внимание. Он завороженно смотрел на дело рук своих и не верил собственным глазам. Ураган отрывал от земли целые пласты земли вместе с травой, став устойчивым и увеличившимся в размере, достигая уже пяти метров в высоту.
— Охренеть, это что же я такое сотворил? — обескураженно посмотрел Макс на дело рук своих, а потом рассмеялся громко. — Какая же ты смелая и умная, — с благодарностью посмотрел на девушку, погладив ту по голове. А бойцы, услышав, как командир рассмеялся, выдохнули с облегчением, поняв, что сейчас это была чистейшей воды провокация…
Перемещать целую армию с места на место, это не то же самое, что прогуляться на конях до лагеря противника за пару суток. Солдаты должны собраться, загрузить скарб в телеги, собрать вооружение и пешим ходом двигаться, выбирая удобную дорогу, проходимую для повозок. Еще нельзя двигаться абы куда, нужна определенная точка, подходящая для сражения, желательно с выгодными позициями для армии, с возможностью отступления. И эту позицию нужно выбрать и подготовить заранее, успев ее занять раньше армии противника.
Как раз сейчас, граф Шувалов в своем штабе обсуждал со военно-командующими стратегию и тактику, после дневного перехода. При этом у отца душа была не на месте, так как не было вестей от его двух сыновей, самостоятельно решивших участвовать в глупейшей, по его мнению, авантюре. Кто и когда таким малым составом нападал на целую армию и оставался в живых? Таких прецедентов он не помнил, хотя воевал давно. Поэтому генерал-фельдмаршал не мог не выдвинуться навстречу, понимая, что уже все произошло, и никто ничего не в силах изменить, но не отмстить за возможную потерю сыновей был не в праве. Сейчас он ждал доклад от разведчиков, которые должны были не только изучить территорию перед предстоящим сражением, но и принести вести о двух батальонах кавалеристов. Напряжение висело в воздухе, которое ощущали все военные, ожидая новостей.
В шатер главного штаба вошли без предупреждения двое сыновей вместе с Максимилианом, абсолютно целые и здоровые, отчего у окружающих вырвался вздох облегчения, а переживающий отец даже улыбнулся, обняв своих отпрысков.
— Разрешите доложить, генерал, — первым обратился Максимилиан, — задание по эвакуации госпиталя проведено успешно, преследующий враг разгромлен, потери минимальны, — сейчас он переживал о наказании за самоличное принятие решение, выдвинуться на спасение оставшихся в окружении раненых бойцов, с которыми находилась Мария.
— Благодарю за службу, — улыбнулся Шувалов, не став раздувать из мухи слона. На самом деле он был благодарен за помощь юному герцогу и даже подумывал его наградить. — А теперь просто расскажите, без официоза, как справились с такими силами? И каковы потери?
По мере рассказа, перебивающих друг друга братьев, глаза у всех присутствующих командиров округлялись все больше и больше. Такого абсурда и отваги не ожидал никто от подростков, совершивших невозможное. Особенно впечатлил окружающих молодой некромант, скорее всего попавший в плен или уже убитый противником.
— Разреши отец, в предстоящем сражение, попытаться отбить моего друга, напав на незащищенный лагерь врага, — Влад не хотел мириться с потерей одногруппника, который доказал свою смелость и гениальность.
Граф Шувалов не хотел понапрасну рисковать сыном, поэтому не торопился с ответом. Ему не хватало сведений. Возможно, Наполеон будет предвидеть такую вероятность и устроит знатную ловушку, в которую не имел права отправлять своего сына. Он не стал давать разрешения, понимая, что без разведки предпринимать какие-либо действия не будет. В этот момент в шатер вошла Мария, от чего граф скривился, понимая, что его штаб стал проходным двором, раз охранники уже не докладывают, а просто пропускают всех подряд. Но дело в том, что про Марию уже знали все в армии и просто не могли ей ни в чем отказать за ее возможности на грани чуда.
— Господин, — девушка рухнула на колени, заливаясь слезами, — помогите моему другу, Игорю Строганову, спасите его, умоляю, — она смотрела ему в глаза так, что граф уже не смог отказать. Но сейчас он не узнавал в этой изменившейся девушке ту, беззаботную наивную глупую девчонку, которая всю жизнь заботилась о его сыне, ничего не прося ни разу взамен. Перемена была столь разительна, что генерал несколько раз потер глаза, прежде чем ответить на ее просьбу.
— Хорошо, если он еще жив, то мы позаботимся о юном бароне, негоже оставлять врагу такой козырь в виде сильного некроманта нашей империи, — наконец-то принял решение Шувалов. Когда все прибывшие скрылись из шатра, генерал продолжил с поднявшимся настроением вновь обсуждать тактику предстоящего боя, получив предварительный расклад о потерях противника в результате последних двух дней…
Молодой диверсант был все время на виду, под неусыпным наблюдением усатого командира, который не спускал глаз со своих подчиненных, дабы избежать очередного побега. У Игоря нарисовался план, но его еще предстояло выполнить, не привлекая внимания. С утра всех известили о том, что армия скоро должна будет выдвинуться в сторону русских и дать им ответное сражение, за нанесение страшного оскорбления. Сейчас бойцы должны были позавтракать и начать укладывать вещи и снаряжение. Вот этим временем и решил воспользоваться некромант. Он взял две краюшки хлеба вместе с кашей. Не спеша завтракая, чуть в стороне, начал разбрасывать катышки на землю, незаметно от всех. Поев, пошел в палатку, якобы собирать пожитки, присматривая за оставленной приманкой. Не прошло и десяти минут, как на крошки слетелись голуби с округи, начав войну между собой за пропитание. Игорь ухмыльнулся про себя, насчитав девять особей. Оглядевшись по сторонам, понял, что всем есть, чем заняться, никто на птиц не обращал внимания. Одним мощным импульсом некромант оборвал жизнь пернатым, сразу же поднимая своей волей, возвращая снова к мнимой жизни. Теперь голуби были под его контролем и продолжали топтаться в траве. Осталось прикрепить к лапам приготовленные заранее сообщения и отправить с весточкой к скоплению людей. Игорь надеялся, что хоть один из голубей окажется там, где нужно, и передаст сообщение друзьям.
— Ну и чего ты тут расселся, мелкий засранец? — усатый гонял народ по чем зря, чтобы никто не отлынивал от дела, разводя показную деятельность. Сейчас он обнаружил еще одного лоботряса, спрятавшегося в палатке и решил наказать по полной.
— Дык, собираю, как велено пожитки, — сделал озабоченное лицо Игорь, скручивая тонкий походный матрас одного из бойцов.
— Опять? Ты забыл о субординации, — снова стал брызгать слюной, разжалованный командир. — За это ты идешь таскать бочки с водой и грузишь их на телеги, — нагрузив штрафной работой бойца, командир испытывал чувство собственного удовлетворения.
Одному тощему подростку полную бочку воды на телегу не погрузить, а искать помощника лейтенант запретил, дабы показать тому всю беспомощность своего положения. Игоря такой беспредел возмутил до глубины души. Таская ведрами воду из колодца через пол лагеря, чтобы ее заливать сразу в стоявшую пустую бочку на телеге, ему пришла вторая гениальная мысль в голову.
«Я маг жизни, или вышел сюда прогуляться?» — вспомнил о том, что может изрядно насолить вражескому войску. Игорь влил манну в конструкт, заставляя бактерии, о которых рассказывала Маша, размножаться в ускоренном темпе. Таким образом вода становилась не безопасной для питься, грозящей вызвать расстройство желудка у солдат. Вечером для всех перед битвой такая вода станет хорошим сюрпризом, ведь медиков в лагере не наблюдалось. Теперь таскать воду, стало не так обидно, тем более, что лично себе он сделал запас в отдельной фляжке…
В небольшой палатке собрался мини-совет, состоящий из Максимилиана, Влада, Арсения, Машки и двух ее личных охранников, Джихо и Хару, стоящих на стреме и греющих уши.
— Давайте придумаем, каким образом лично мы сможем нанести значительный ущерб армии Наполеона, — выдвинул идею Влад, понимая, что спасение утопающих в руках самих утопающих. — Тем более, что отец больше никоем образом не станет нас отправлять в открытый бой, а будет держать до самого конца.
— Да, скорее всего, старик что-то не на шутку расчувствовался, увидев нас живыми и здоровыми, — согласился с братом Арсений.
— Согласен, мой батальон и в прошлый раз продержали до конца, думаю и завтра оставят в запасных, — пришел к логичному решению Максимилиан. — Но что мы можем противопоставить целой армии? Может лучше снова ворвемся в лагерь противника, попробуем отбить некроманта?
— Обязательно попробуем, но хотелось бы вначале сделать так, чтобы врагу мало не показалось. Нас трое магов, может быть что-то и придумаем, — поддержал Влад, но не хотел оставаться в стороне от основного боя.
— Ну и что ты можешь предложить, брат, скептически отнесся к очередной абсурдной идее Арсений, — я простой физик, умеющий пропускать разряд молнии по мечу лишь в ближнем бою.
— А я бесполезный воздушный маг, поднимающий лишь дорожную пыль, — по-прежнему не верил в свои силы юный герцог. — Но даже, если удастся смерч запустить в сторону врага, то это не сильно навредит армии, там будут стоять щиты.
— Магические щиты, мои молнии смогут обнулить несколькими мощными разрядами, но простой смерч и вправду сильного вреда не принесет, — согласился Влад. Хотя для лошадей, может и сработать. Кони боятся ураганов и молний, скорее всего понесут, таким образом враг может лишиться своей кавалерии.