Урок начался. Все встали, дожидаясь учителя. Не прошло и пару минут, как он в спешке вбежал в класс и попросил сесть. Я посмотрел на Костю. Он продолжал о чём-то беспокоиться, да настолько, что аж вспотел. Я решил начать действовать по плану. Я вырвал из тетради пару листков, оторвал от них по кусочку бумаги, написал на одном из них кое-что и отдал Косте, чтобы он прочитал моё послание. Там было написано:
"Теперь общаться по поводу убийцы будем так, так как Аид отслеживает всё, что я пишу или говорю по телефону, а также по моему предположению он может быть среди наших одноклассников и всё слышать. Надеюсь, тебе всё понятно. Когда дочитаешь записку, изобрази смех и делай так каждый раз, когда будешь их читать."
Костя прочитал и сделал всё, как я просил. Всё шло как по маслу. Костя тоже мне написал записку и отдал:
"Принято. Это пугает, но я тебя понимаю. Тебе ведь нужна моя помощь?"
В точку. Не зря он мой лучший друг. Я быстро ответил ему:
"Да. Помоги мне решить загадку. Это часть игры Аида. Если я решу все три, то смогу поймать его. Поможешь?"
Я отдал ему записку. Мне следовало ожидать ответа, но тут произошло кое-что, что рушило весь мой план. Костя совершенно изменился в лице. Его бросило в дрожь, и он дёргающейся рукой ответил:
"Извини, ничем помочь не могу."
Что? Этого я не ожидал. Я начинал злиться, но решил его не трогать пока что, а задал тот вопрос, который мучил меня ещё во время вчерашнего видеозвонка:
"А почему ты так волнуешься? Ты что-то знаешь, но не должен рассказывать?"
Он также быстро ответил:
"Ничего не знаю. Прости. Лучше не спрашивай меня об этом."
Тут я начал выходить из себя. Он что-то знает, но скрывает это от меня, своего лучшего друга! Так дело не пойдёт. Я не выдержал и произнёс довольно громко:
– Ну-ка рассказывай!
Костя испугался, но молчал. Большая часть класса повернулась ко мне. Учитель тоже обратил на меня внимание. Я взглянул на него, он лишь сказал, будто генерал, отчитывающий собственных подчинённых:
– Гришин и Лихачёв! Ещё раз услышу вашу болтовню, выгоню из класса! Будете за дверью смеяться и разговаривать, а сейчас слушайте и записывайте! А то опять получится история о том, Константин получит 5, а Гришин 3!
После учитель повернулся и снова принялся объяснять нам материал. Я же продолжал кипеть от злости, но лишь смог написать записку и отдать её Косте с текстом:
"После урока поговорим."
Он мне кивнул. Больше мы не разговаривали до конца урока.
Урок закончился, и все выбежали из класса, кроме моей компании. Я с Костей собрали вещи и кивнули Наде и Семёну, мол, у нас всё под контролем. Они нам улыбнулись, а мы вышли из класса. Я первым начал разговор:
– Прости за то, что наорал…но почему ты не хочешь мне помогать?
Костя замешкался, его голос дрожал, но он ответил:
– Потому что…потому что…не могу сказать! Я не могу тебе помочь!
Я повернулся и схватил его за руку.
– Врёшь. – сказал я. – Знаю ведь, что врёшь.
– Честно, не могу! – отнекивался Костя.
– У тебя нет причин не помогать мне, ты трус и предатель!
– Нет, нет! Подожди!
Я прижал его к стене коридора. Меня уже начинало бесить его поведение.
– Да ты не бойся, у нас много времени. Целых 12 минут!
– Коля, постой! Выслушай меня!
– Мне не нужны твои объяснения! Мне нужен чёткий ответ: да или нет! Ты должен быть мне благодарен вообще-то! Кто тебя постоянно защищал, когда от тебя весь класс отвернулся? Я! Кто тебе помогал историю подтянуть? Я! Кто сейчас хочет спасти тебя? Я!
Я начал замахиваться на Костю, чтобы ударить его. Он весь дрожал, но ждал такой участи. Вдруг из моего рта вылетели такие слова, о которых я буду жалеть всю свою жизнь:
– Может, это именно ты убил Юлю!
Тут я вдруг отлетел от Кости на пол. Толпа зрителей уже давно собралась и смотрела на мою ссору с лучшим другом. Но тот, кто меня ударил, не был человеком из толпы.
III
Я посмотрел на того, кто это сделал. Тот, кто меня ударил, был Костя. Он попал прямо по лицу. Я взялся за нос. У меня пошла кровь. Я посмотрел на него удивлёнными и испуганными глазами. Это был первый раз, когда он поднял на кого-то руку. Даже не на хулиганов каких-нибудь, а на меня, своего лучшего друга. Костя подошёл и протянул мне руку. Я взялся за неё и встал на ноги. Костя холодно спросил:
– Успокоился?
Мне же оставалось только извинится:
– Прости меня, Кость. Это всё из-за смерти Юли. Всё никак не могу отойти. Можешь мне ничего не рассказывать, если не хочешь.
Костя отвернулся от меня. Он вернулся в своё прежнее состояние обеспокоенного студента на его первой стажировке. Ко мне подбежала Надя с салфеткой в руках, чтобы я смог вытереть кровь. Семён где-то затерялся в толпе. Успешно избавившись от красной жидкости, я подошёл к Косте и взял его за плечо. Он тут же повернулся ко мне и тихо проговорил:
– Хорошо, я тебе помогу. Ничего рассказать не могу, так как тоже не хочу впутывать дорогих мне людей в свои дела.
Я обрадовался. Наконец-то Костя согласился! Всё идёт по плану! Только мне было очень стыдно перед Костей. Всё-таки я его обвинил без доказательств, наорав при этом на него. Это было очень по-детски. Зато теперь у меня нет никаких сомнений в том, что это точно сделал не Костя. Остались подозрения только на весь класс, Надю и Семёна.
Толпа зрителей происшествия продолжали стоять на своих местах, пока я и Костя не показали им, что у нас всё наладилось. Надя тоже ушла, но только после того, как мы сказали, что потом все подробности расскажем. Хоть мне и не очень этого хотелось. Костино внимание снова обратилось на меня и я показал ему переписанную мной загадку на листке. "Хорошо, что я её вчера учил весь вечер…" – выразил себе благодарность я у себя в голове. Мой друг медленно и внимательно прочитал загадку, походил несколько минут, а потом спросил:
– Напомни, какие были известные императоры или полководцы в Древней Греции?
Сначала было трудно вспомнить, на ум приходили 3 имени:
– Ну, Ификрат, афинский полководец…Павсаний, он царь Спарты…Филипп II, ты его знаешь.
– Так. – воспринимал новую информацию Костя. – Я помню, что на севере Балкан были только три государства: Фракия на востоке, Македония на севере и Фессалия на юге. Коль, а было какое-нибудь крупное восстание греков против этих стран?
– Было! В Ламийской войне, начавшейся после смерти Александра Македонского, было крупное восстание греков против этолийцов, которая завершилась неудачно!
– Значит ответом будет Македония! – с торжеством сказал Костя.
– А ты в этом уверен? – спросил я с опаской лучшего друга.
– Абсолютно. Вспомни географию: "На севере Балкан…", то есть, как я сказал, Македония на севере, значит, аргумент номер 1. Про восстание – твой аргумент. Третий аргумент: "Грозою всех ближайших стран оно со временем прослыло". Македония приобрела такую популярность засчёт длительных и беспощадных походов Александра Македонского! Видишь? Всё сходится!
Мне нечего было возразить такому аргументированному решению загадки от моего друга, поэтому стоило сделать комплимент:
– Ты прям отец греческой географии! Спасибо большое!
– Да так, просто увлекаюсь, – скромно ответил Костя, засмущавшись.
Я уже собирался уходить, но тут услышал какое-то бормотание со стороны Кости. Я повернулся и спросил:
– Ты что-то сказал?
– Да нет, ничего! – обеспокоенно ответил он.
Я снова развернулся с полной уверенностью и готовностью идти на урок, как вдруг услышал чьи-то крики о помощи. Костя их тоже услышал. Он посмотрел на меня, и мы побежали спасать попавшего в беду человека из другого класса.
Мы прибежали к месту драки. Там уже собралась толпа зевак, которые недавно смотрели на моё представление. Мне и Косте удалось протиснуться среди них. Зрелище было не из приятных: банда мальчишек, состоящая из моих однокашников и одноклассников, избивала ногами парня, лежащего в центре, приговаривая: "Сейчас ещё получишь, козёл!" или "Вот тварь!". Жертва нападения продолжала лежать и кричать, молить о пощаде. Я сразу узнал того, кто подвергся атаке.
Костя пытался остановить драчунов, но было бесполезно. Один из группы нападавших отталкивал "защитника" для того, чтобы остальные продолжали вершить собственную вендетту. Семён и Надя тоже были среди зрителей. Было понятно, что они ничего не могут сделать кроме того, чтобы просто продолжать наблюдать. Но зверство надо было остановить.
Я подошёл к самому главному обидчику из всей группы и приказал ему остановиться. Он послушал. Рафаэль меня уважал. Хоть сейчас я и услышал как он буркнул у себя под носом: "Очкарика своего отмазал, теперь и богатого ушлёпка тоже…". Тем временем Надя подбежала и подняла Костю, который в очередной раз пытался встать после того, как его откинула шайка Рафаэля. Я же пытался поднять пострадавшего. Он, поднимаясь, постоянно приговаривал: "…спасибо, спашибо тебе… да шранит тебя Господь…". В какой-то момент мне было жаль его. После чувство сожаления исчезло. А затем…удар. Я отвесил жертве группы жёсткую пощёчину. Она прозвучала с таким громким звуком, что аж вся толпа зашевелилась и вздрогнула. Только Рафаэль одобрительно ухмыльнулся, подтверждая свою услужливость мне. Надя и Костя уставились на меня взглядом непонимания, тревоги и страха. Мне же хотелось провалиться сквозь пол. Я боялся, что начинаю сходить с ума.
Семён подбежал к страдальцу, который всё ещё лежал на полу. Он помог ему подняться, собрал все его школьные принадлежности, а затем потащил в медпункт. Зрители продолжали смотреть на меня и отреагировали по разному. Кто-то аплодировал мне, приговаривая, что я молодец и так и надо было поступить с этим нехорошим мальчишкой. Остальные же осуждали меня одним лишь взглядом. Костя и Надя сохраняли некий нейтралитет: они просто пытались понять, что со мной происходит. Сначала нападение на Костю, затем на жертвенного ягнёнка.