— Я был загнан в угол, арестован и напуган до смерти. На следующее утро Кэтрин послала адвоката, чтобы объяснить ситуацию родителям. Он показал им выписку с кредитных карт их дочери в агентстве. Он указал им, что я ничего не потеряю из-за скандала, который закачу, если их дочь продолжит обвинять меня в изнасиловании, но им будет не так-то просто загладить общественный резонанс. — Он добавил: — Меня освободили, когда были сняты обвинения.
Сара задумалась на мгновение, прежде чем сказать:
— Тогда ты, пять лет спустя после того ареста, опять попадаешься, но уже с пакетом кокаина с твоими отпечатками пальцев на нем, и подозреваешься в наркоторговле.
— Не забывай развратные действия в общественном месте, — сказал он кисло. — И я не думаю, что мне помогло бы просто сказать: «Нет, офицер, я не имел дел с наркотиками, я просто выполнял свою работу». Я полагаю, что они не отказались бы от обвинения в продаже наркотиков, только потому, что я причастен еще и к проституции.
— Что случилось?
— Ну, они посадили меня. Я был привлечен к суду, и мой залог был достаточно высок, потому что у меня не было ни работы, ни семьи, ни связей. Судья посчитал, что я могу сбежать. Мой адвокат не был дешевым, но и он меня тоже не обнадеживал. Я думал, что сяду в тюрьму по обвинению в торговле наркотиками, и я был в ужасе. — Он встретился с ней глазами. — Я испугался, Сара. Я был изнасилован и избит уже однажды в моей жизни, и я не хотел повторить этот опыт. Я не мог быть запертым в течение нескольких лет с парнями, которые делают это для развлечения. Я просто не мог, Сара.
— Ты попросил Кэтрин о помощи.
Он кивнул.
— Она сказала, что знает людей, которые могут все решить. Но в первый раз меня арестовали, когда я работал для нее, так что ее защита подразумевалась сама собой. На этот раз я попался, когда подрабатывал, даже после того, как она тысячу раз сказала мне прекратить.
— Таким образом, в обмен на ее помощь, — догадалась Сара, — она хотела, чтобы ты вернулся туда, где ты и должен быть.
— Да. Она сказала мне, что я должен буду работать на нее, и только на нее. Никаких больше подработок, и я должен был отказаться от идеи уйти от нее.
— И ты согласился?
— Нет, я сказал ей, чтобы она шла в жопу. Я сказал ей, что найду выход из этой ситуации без нее. — Он закрыл глаза и покачал головой. — Но я не мог, я реально попал. И чем яснее мне это становилось, тем мне становилось более страшно, я уволил своего адвоката и нанял другого, но он сказал то же самое, что и предыдущий… Я должен признать вину в обмен на сокращение срока, потому что они просто засадили бы меня на длительный срок, если я заставил бы их похлопотать, находя доказательства моей вины.
Сара ждала его продолжения.
— Я не мог сесть в тюрьму, — сказал он. — Я знал, что случится со мной там. Так что я вернулся к Кэтрин и согласился на ее условия. В том числе и на новый пункт, который она озвучила, согласно которому она вычтет стоимость «помощи» из моего заработка в будущем.
— Это звучит совершенно в ее духе, — сказала Сара с отвращением.
— Но она сдержала слово, Сара. Она добилась того, что обвинения были сняты. Все было кончено.
— И ты снова попал под ее каблук. Так же, как и тогда, когда ты был помладше. — Через секунду она спросила: — Так вот почему ты переехал в эту квартиру? Потому что ты должен был сократить свои расходы?
— Да, а также… Я переехал в эту квартиру, потому что я думал, что здесь все выглядит так, как будто здесь может жить счастливый человек. — Когда она посмотрела на него вопросительно, он сказал: — После того, как вся эта заворушка закончилась, я знал, что я не смогу уйти, но я хотел, чтобы какая-то часть моей жизни была отдельно от… от жизни Кевина. От мальчика Кэтрин. — Он посмотрел вниз. — Я разделил себя на две части. Кевин является дорогостоящим жиголо с приводом в полицию. Райан Кинсмор — приличный парень, который спокойно живет в дружественном районе и платит подоходный налог от работы «моделью».
— Ты платишь налоги на доход?
— Теперь — да. Когда меня арестовали во второй раз, я понял, что был загнан в угол тем, что не имел никакого видимого дохода и даже не создавал видимость нормального образа жизни.
— Поэтому ты придумал рассказ о том, что ты модель.
— Я понял, что это могло объяснить мой странный график работы и мои поездки за город, и отсутствие образования не имеет значения для работы модели.
— И поддерживать себя в такой хорошей форме и иметь такую красивую одежду, которая подходит для модели, по мнению большинства.
— Я также решил, что, даже если я не могу уйти от Кэтрин, нет ничего хорошего в том, что у меня нет никакого образования. Таким образом, я получил G.E.D. (Прим. перев. — тест, после которого выдается диплом, который приравнивается к уровню средней школы в Канаде и США) примерно за шесть месяцев до твоего приезда сюда.
— Эквивалент диплома средней школы?
Он кивнул.
— Я просто хотел быть… другим… отличным от того, кем я был. Лучше. Когда я здесь, я использую свое настоящее имя. Я хотел быть…
Чувствуя его неуверенность, она сказала:
— Я никогда бы не догадалась, что у тебя не было никакого образования. Ты все время читал…
— Это привычка осталась после того, как Кэтрин заставляла меня.
— Ты быстро соображаешь, ты можешь быстро решать проблемы, ты очень умен.
— Ну, по сравнению с тобой, я умен также как Мейси.
Она улыбнулась.
— Знаешь, есть профессиональные писатели, которые не имеют высшего образования.
— В самом деле? — Как и многие другие люди, он, казалось, был удивлен этим. — Писатели?
— В самом деле. И я встречала много выпускников колледжа, которые не кажутся мне более образованными, чем ты. Или настолько же умными, как ты.
Он улыбнулся, явно довольный.
— Если это правда, то это значит для меня очень много. Что кто-то, как ты… — Он усмехнулся. — Любит меня за мой ум.
Она улыбнулась в ответ.
— Теперь, когда у тебя есть G.E.D., если ты хочешь получить специальность, ты мог бы пойти в колледж и…
Он вздохнул.
— Я только что рассказал тебе, Сара. Другая специальность не представляется возможной.
Он разбил ей сердце.
— Райан. — Она положила свою руку на его щеку. — Как она может поступать так с тобой? Что она за человек?
— Это бизнес, Сара.
— Нет, это не так! Она разрушает твою жизнь! Я думаю, что сейчас она разрушает и мою жизнь тоже.
Она сожалела о том, что сказала, когда увидела, как ему больно. Он убрал ее руку с щеки и поцеловал ее.
— Я думаю, что я разрушаю твою жизнь.
— Нет. — Через некоторое время, она призналась, — Я еще не решила этого.
— Я делаю тебе больно, — прошептал он. — Расстраиваю тебя. И мешаю твоей работе.
— Ну, я предполагаю, что я тоже причиняю тебе боль. — Он закрыл глаза и снова поцеловал ее руку. — Расстраиваю тебя. И вмешиваюсь в твою работу…
— На самом деле… — Он открыл глаза. — Это то, о чем я пришел поговорить с тобой.
— Да? — Она погрузилась в ощущение его дыхания на костяшках своих пальцев, его большой палец ласкал ее, он держал ее за руку.
— Я должен завтра уехать.
Это вернуло ее с небес на землю.
— Ты уезжаешь?
— Я вернусь в пятницу, — заверил он ее. — Так что я не пропущу твою вечеринку.
Она выдернула свою руку из его.
— Работа?
— Да. — Зная ее реакцию, он отклонился назад. — Я даже не собирался просить тебя заботиться о животных. При таких обстоятельствах это кажется слишком… — Он пожал плечами. — Но я знал, что тебе будет больно. И, возможно, тебя бы обеспокоил тот факт, если бы я просто ушел, не попрощавшись. И тогда я подумал, что ты можешь обидеться, если я не попрошу тебя заботиться о них, потому что они все те же, как и всегда, даже если ты и я… — Он потер лоб. — Я тараторю.
— Куда ты едешь? Что ты собираешься делать? — она, хмурясь, потребовала ответа.
— Подробности не очень хорошая идея, Сара.
— Нет, если я буду выгуливать твою собаку, в то время как ты…
— Я собираюсь на остров, — огрызнулся он. — Кэтрин арендует виллу в Мексике. Прекрасное время препровождения для клиентов.
— И ты будешь…
— Я не собираюсь рассказывать тебе, Сара. — Он встал, чтобы уйти. — Я просто хотел, чтобы ты знала, что я уеду на два…
— Я послежу за ними, — сказала она, когда он прошел мимо нее.
Он сделал паузу.
— Ты не обязана. Нет, если это слишком много для тебя. Если забота о них только лишний раз заставит тебя думать обо мне и о том, чем я занимаюсь, то лучше, если я снова найму им «сиделку», либо оставлю их в ветеринарке.
— Твоя кошка так забита, что заболевает, когда ты поступаешь так, Мейси впадает в депрессию, и только кто-то, кто очень без ума от тебя может согласиться ухаживать за этой безумной птицей, — ворчливо сказала Сара. — Я позабочусь о них. Не беспокойся об этом.
— Благодарю. — Он остановился в дверях и посмотрел ей в глаза, когда она смотрела на него через плечо. — Ты все еще увлечена мной?
— Да. — Она чувствовала, как будто он окатил ее холодной водой, но она не будет играть с его эмоциями или же заставит его усомниться в ее уважение к нему. — А как насчет Адама? О нем тоже нужно позаботиться?
Он покачал головой.
— Я не хочу, чтобы ты ходила в тот район без меня.
— Ох, ну ладно.
Они не могли оторвать взгляд друг от друга. Сердце Сары разрывалось от того, что она хотела сказать ему, но ее мозг онемел и не смог преобразовать чувства в слова.
— Когда я вернусь, — сказал он, — я помогу тебе подготовиться к твоей вечеринке. — Он пожал плечами. — Перетащить мебель или донести продукты вверх по лестнице. Без разницы. Договорились?
— Хорошо.
— Э-э… Мейси вырвало сегодня. Но я думаю, это только потому, что он съел мои носки. Это, вероятно, не повторится.
— Отлично.
Он никак не мог уйти, и она не могла отвести взгляд. Мириам была права, когда говорила, что эти двое не могли распрощаться менее чем за полчаса.